一切安頓有序，周小智住在了一個位於訓練基地西南角的兩層公寓樓裡的房間。這個公寓樓坐北朝南，房間的采光非常好。在這夏末初秋的時節，推開窗戶，就能迎進一大片明媚的陽光和新鮮的空氣。窗外的樓下，是三塊南北朝向的足球訓練場地，其中最西邊的那塊場地，自從周小智來了以後並沒有開放，顯得稍有神秘感。中央的場地被各種顏色的線條劃分成大小不一的幾個區域，兩頭的球門也呈現出不規則的擺放，這裡是一線隊球員的訓練場所，聽說每天上午10點半和下午四點鍾都會有常規訓練。而東邊的那片場地，雖說也有黃色的線條進行分隔，但明顯不如中央的場地那麽複雜，甚至連角球區附近的底線都已經被人工磨損和風吹日曬折磨得稀疏不清了。這裡，就是阿雷蒂諾青年隊的訓練基地。以後的日子，周小智就要從這塊場地起步，開始自己未知的足球之路！

　　周小智環顧著整個俱樂部訓練營地，沒有察覺到房間門外咯吱咯吱的聲響在一點點靠近。等他聽到門被打開的時候，回頭看去，瞧見一位膚色黝黑，拉丁面龐的少年，背著一個外型花哨的背包，出現在門口，那難聽的咯吱咯吱的聲音，是他右腳的運動鞋鞋底，因損壞了氣墊而發出來的。他看上去明顯要比周小智高出一頭，體格壯實得更接近一名成年男子，如果不是一張稚氣未脫的臉龐，周小智肯定會以為他是球隊的教練。

　　“Ciao！ Sono Davide ， il capitano di nostra squadra，piacere di conoscerti！”這位看上去應該也是一位青年隊球員的少年，一邊說著一邊走了過來，拍了拍周小智的肩膀，順勢坐在了另一張床的床頭，打開了背包，然後一次次地捧出了幾件球衣和內襯，最後是兩雙阿迪達斯的足球鞋。

　　“Excuse me，you speak English?”雲裡霧裡的周小智急切地想要知道這人什麽來頭，於是用英語問道。幸虧周小智初中的英語是班裡頂尖的水平，一直都是英語老師的頭牌，所以一般的日常交流沒啥問題。

　　“Si， ma un po…Sorry， I can speak some oral English…”很明顯，即便是用英語交流也存在著很大的困難。周小智突然想起了索倫蒂諾先生的話，“來到一個新的國家，首先就要學會這個國家的語言！”這一點也沒錯！

　　後來經過一系列的手腳並用和面部表情的交流，周小智勉強弄明白了這個家夥的來歷:他叫大衛·薩爾維奧，身份居然是青年隊的隊長。通過其凶悍的外表，周小智判斷他肯定是一位後防大閘，定海神針。果不其然，薩爾維奧是一個讓教練又愛又恨的後腰選手他既能用自己充沛的體力覆蓋球場的各個角落以此保護後防線，也會像一顆定時炸彈一樣，隨時可能把對方鏟翻在地。他自己都不記得自己究竟吃過多少紅牌了。

　　原本薩爾維奧獨自住在一樓的房間裡，在得知周小智不遠萬裡來到意大利之後，便決定搬過來同住，以便最大可能的幫助這位身居異鄉的隊友。其實周小智不知道的是，薩爾維奧隊長相對於阿雷佐來說，也是一個外地孩子，他的家長遠在意大利南部的城市塔蘭托，因為父親在本地工作的原因，於是憑借對於足球的滿腔熱愛而加入了阿雷蒂諾青訓營。

　　同時周小智還得知，這棟公寓樓裡還零零散散住著其他幾個隊友，有哥倫比亞和意大利混血的前鋒拉斯韋爾，他的速度是他最大的標簽。和他共處一室的，是來自西西裡島的前場隊員，同時也是整個青年隊最大的明星奇洛。憑借腳下細膩的技術和出色的盤帶，讓他在左右邊鋒的位置上如魚得水。據說，已經有幾份來自更大俱樂部針對奇洛的報價被呈送到了阿雷蒂諾俱樂部辦公室。不知是自大的性格所致，還是受近期的轉會傳言所影響，奇洛總是擺出一副高高在上的神情。總之通過薩爾維奧嚴肅的表情，周小智得知這並不是一個容易接近的隊友。還有更多阿雷佐本地的隊友們，他們因為實行走訓製，所以並不住在這裡。

　　“明天的訓練，會有機會相互認識的！”薩爾維奧說道。

　　就在他們倆一邊動手比劃一邊用蹩足的英語交流的時候，又有三名新隊友出現了僅僅16歲就已經長到一米九一的球隊門將弗爾薩蒂，和他行程鮮明對比的身材矮小敦實的右後衛曼奇尼，以及和周小智踢相同位置的艾曼努埃爾。這三位少年除了來表示歡迎之外，其實更想來目睹對於他們來說從未見過的東方面孔。

　　不多時，這群少年雖然有著語言不通的巨大隔閡，但很快就打成了一片。手機裡的翻譯軟件這時候發揮了巨大的作用，如同一架橋梁，連接著這片中西方剛剛建立的友情。媽媽給周小智準備的美味零食，也幫助他迅速在異國他鄉俘獲了同齡人的心。從各自喜愛的球鞋款式，到球隊教練的八卦囧事，再到意大利本土的流行元素，不經意間，話題已經慢慢展開…

　　當晚，薩爾維奧帶著周小智參觀了訓練基地的健身房和球隊食堂，並對周小智如此抗拒意大利美食而感到深深的震驚畢竟對於周小智來說，通心粉的味道，遠遠沒有媽媽做的紅燒肉更加美味。

　　和薩爾維奧從食堂出來的時候，月亮已經越過了遠處的一座山丘，像極了米洛山的夜色。經過這幾天的四處奔波，周小智第一次有充足的時間放松下來，沒想到卻犯起了思鄉病。

　　在往常的這個時間，周小智應該正跟著父親在訓練營裡和其他不分年齡的少年一起練球。在那裡，周小智的天賦一直都是出類拔萃的，即便是面對年長的對手，他也能憑借自己出色的基本功和嫻熟的腳下功夫來控制比賽，從而贏得陣陣喝彩。他從來都沒注意到，每次出彩的表現，都會使父親的嘴角上，掛滿驕傲的弧度。

　　春夏兩季，白天時間更長，訓練營結束的時候，父子倆往往能披著一身晚霞回家。而在秋冬之交，晝短夜長，收工時爺倆必須要頂著寒風走一段路才能走到公交站牌，跟著密密麻麻、來來往往的人群， 消失於夜色之中。

　　而此刻，周小智不知道父親有沒有習慣於訓練結束後回家的路上沒有了自己的陪伴，也不知曉路上的那棵有著百年歷史的大槐樹是否還記得有一位少年每次經過時都要抬頭仰望一眼，仿佛是一種頂禮膜拜的儀式。現在身後這所有著圓圓的頂部和布滿藝術畫作的食堂，顯得是那麽與周小智成長的世界格格不入，就像一根細長而又尖銳的針刺，扎在他的心窩裡，雖不算有劇烈的疼痛感，但也實實在在得困擾著他的情緒。

　　“嘿，小智，我知道你在想什麽。”一旁的薩爾維奧已經陪著周小智走了好一段路，也看穿了他的心思。“既然你費盡周折來到了這裡，”他的手指了指周小智，又指向腳下，“就不要再有回頭路，從明天開始，像個真正的男子漢一樣去戰鬥，去完成夢想！我相信你能行！”

　　“你說的對，薩爾維奧！放心吧，這些小問題難不倒我！我會展現出最好的自我，來幫助球隊擺脫困境！”周小智說的沒錯，現階段的阿雷蒂諾U19青年隊剛剛經歷了賽季初的三連敗，尤其是在青年聯賽第二輪中，面對卡塔尼亞U19的五球慘敗，使得整支球隊都籠罩在一種極度自卑和自我懷疑的氣氛中，這也是主教練德爾·托馬爾索最為頭疼的問題。

　　“小智，希望你盡快適應到意大利的足球氛圍和節奏中來，”說著，他們已經走到了公寓樓下，薩爾維奧以一個球隊老大哥的口吻告誡著這位新人，“希望你在我們球隊能有一個美好的旅程！”他拍了拍周小智的肩膀，走上樓去。