說是大戰將臨，慶符縣還算平靜。

　普通小民並不太知道蒙軍將伐蜀，哪怕是縣令江春，收到消息也不太緊張。

　在江春看來，張都統已率大軍迎敵，這一戰極可能就是驅敵於國門。

　張都統可是余帥麾下大將，鮮有敗績。

　其戰場就在慶符縣以西，隔著崇山峻嶺，大軍雲集。且慶符縣東面有長寧軍;北面有敘州;南面有筠連州。

　四面兵馬環駐，安全無虞。

　且縣裡主簿、縣尉這兩個下官也都是肯操勞的，早早就在增強防備。哪怕有小股蒙軍殺進來，把城門一閉，點起狼煙，長寧軍一日可至。

　惹江春心煩的，反倒是別的一些事情。

　“正書呐，我真是煩死了。”

　“縣令何事憂慮?”

　江春歎息一聲，道:“自從這李非瑜住進縣衙，變了，人心變矣。我那一兒一女，愈發不成體統，這兩日竟敢頂撞我，氣煞我也！”

　房言楷從公文中抬起頭，瞥了江春一眼，心覺他不似往常那般沉穩了。

　“縣令也變了。”

　“此話何解?”

　“縣令以往說話少有如此直當。”

　“是嗎?”江春愣了愣，撫須道:“正是讓那李非瑜氣的。”

　“縣令不必氣。”房言楷隨口敷衍。

　江春道:“李非瑜才從北邊敘州回來，這還沒安定兩天，又往南邊去了?”

　“說是演兵。”

　“哼，演兵。一個縣尉，當自己是個統領。盡日帶著那三百人晃蕩，仿佛以為是數萬大軍一般。根本就是個稚童嘛，拿著雞毛當令箭，將軍國大事如小兒做戲般胡鬧。”

　房言楷道:“去便去了，豈不比在縣令眼前更清靜。”

　“我就是煩他，是否在眼前，皆煩他。正書你也不管管他，往南出了慶符界，到了筠連州那羈縻之地，萬一擦出衝突來，如何是好?”

　“不至於，李非瑜行事還算穩重。”

　“穩重?”江春冷哼一聲，道:“你同意他去的?”

　房言楷點點頭，道:“沿五尺道、石門道看看也好，若有小股蒙軍侵掠，也須有個準備。”

　“人生地不熟的，莫陷在筠連那地界，白費了縣裡數千貫錢。”

　“他找了向導。”

　江春道:“熊山?”

　房言楷道:“他來問我，我便叫他去白岩苗寨找熊山。”

　“那白岩苗寨從不讓縣衙中人進寨，沒起衝突吧?”

　“李非瑜親自到寨口請人。”

　“哼，真丟臉。”江春哼了一聲，道:“正書行事向來穩妥，幸有你兼著縣尉事，我才安心不少呐。”

　“縣令謬讚了。”

　江春擺擺手，又問道:“城外的秋糧怎還不收?往年九月也就收了。眼看都該下冬麥了。”

　“就這幾日也該收了。今年雨少，稻才壓穗。張遠明一直將戰事當耳旁風，他不帶頭，百姓也一直等著。”

　“簡直是胡鬧！窮鄉惡水出刁民。”

　房言楷歎息一聲，道:“縣令放心，我已派人去催繳。”

　他這主簿其實不好當，上頭的縣令看似溫和，整日只動動嘴皮子，但凡事心中有數，隻拿他當驢使。

　如今，下頭又來了個爭權縣尉。

　“談正事吧。”江春板起臉，顯出主官的威嚴，道:“今歲上繳州城的稅賦知州雖免了。但三百巡江手一月餉錢千余貫，縣裡不能長年負擔。此次秋防之後，該裁撤了。”

　“秋防之後再談吧?總歸以大局為重。”

　“我自是明白，才未就此多說過。但眼見李非瑜如練兵般操練衙役，可見其人功業心重。須先給正房提個醒。”

　“是啊，治縣本就艱難，偏來了個如此強硬人物。”

　房言楷又歎了一聲，想到那李瑕行事，頗覺憂慮……

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　慶符縣以南，筠連州。

　慶符縣已歸入省治之縣，筠連州不同，還是“羈縻州”。

　“羈”是指馬的絡頭;“縻”是指牛的韁繩。“羈縻”就是籠絡控制的意思。

　宋朝建立之後，襲唐代的羈縻之策，並更加完善，簡單而言，就是“樹其酋長，使自鎮撫”，又在酋長之外，加派監管官員。

　筠連州地處於四川盆地邊緣，再往南就是雲貴高原。

　其境內有鎮舟河、巡司河、筠連河分別注入符江。雖不是符江的主源頭，但也是符江上遊。

　因此，李瑕乘舟一直沿符江而上，向南，到了筠連州。

　他轉頭看去，只見州城很小，竟還不如慶符縣城大，且城牆低矮，只是用夯土製成。

　“縣尉是覺得這州城小吧?”熊山道。

　“沿途所見，河谷深幽，只有羊腸小道，這邊漢人不多?”李瑕問道。

　“是，愈往南，山愈高，水愈險。少有人來。”熊山道，“這裡部族更多，宋官只是監管，因此州城不大，裡面也沒多少人。”

　話雖如此說，前面亦有巡丁來攔。

　李瑕拿出文書信令，道是慶符縣尉帶人巡視邊防，又使了一筆錢，得以繼續南行……

　他這次出來，沒帶劉金鎖，留了一百人在慶符縣守營，以免縣裡有了變故。

　又帶了熊山以及七個苗人做為向導。

　過了州城，又走了一段，熊山道:“李縣尉，這裡就該棄舟走山道了，再往前走一點，就是五尺道了。”

　“五尺道?不是石門道?”

　“這邊叫五尺道。”熊山道:“李縣尉說的石門道，是唐時在五尺道上修建的。滇地石門關那邊叫石門道，我們這邊習慣叫五尺道。”

　李瑕點點頭，吩咐了孔木溪領著二十人在河邊駐扎。

　這附近有小村落，孔木溪倒免了扎營，守著船隻即可。

　李瑕則繼續領了一百八十人棄舟登陸。

　熊山道:“走過這五尺道，就不再是川蜀地界了，是烏蒙部地界。”

　“怎不見當地守軍?”

　“在前面的巡司，也許就二十裡遠，但彎彎繞繞，怕得走上近百裡。”

　走了一會之後，前面道路漸窄。

　到後來，李瑕隻好吩咐手下人列成縱隊，兩人並肩而行。

　摟虎領著幾人在前方開路，鮑山則在隊尾押後。

　李瑕依舊與熊山並肩而行，感慨這道路太小。

　熊山道:“五尺道，五尺道，道就寬五尺嘛，縣尉怕是還沒走過這樣的路?”

　“確實沒走過。”李瑕道:“入蜀一路都是坐船，慶符縣的道路也不像這般。”

　“慶符縣地勢還開闊些，再往南都是山地咧。這五尺道還是秦時修的，修來販賣僰僮的，也叫‘僰青衣道’，這一段還算寬，能兩人並肩走，過了巡司之後，更窄，只能一人牽騾子走。”

　“熊兄弟知道的蠻多的。”

　“當向導嘛。”熊山大笑道:“以前也有帶些客商到烏蒙部去，聽客商們說的。”

　這苗人漢子也是道聽途說，販賣僰僮自是有的，但秦修五尺道必然不僅是為了這個。

　李瑕抬眼看去，反倒能體會秦始皇的雄心。

　小小一條道，卻連接著四川與雲南的交通，若無這條道路，只怕如今慶符縣還是不開化的蠻荒之地。

　親自走了這路，李瑕才明白，為何江春根本就不擔心蒙軍從石門道、五尺道北上攻打慶符。

　就這麽窄一條路，大軍根本走不了。

　蒙軍若走這裡，狼煙一起，不等他們穿過五尺道，宋軍就可以堵上來。

　話雖如此，但世上之事怎麽說呢，不能以常理來想。

　依常理，誰能想到居然要防備蒙軍從雲南北伐、攻打四川?

　印象裡，蒙古還在北邊的不能更北的地方，此地離內蒙外蒙十萬八千裡。

　原以為蒙軍是在草原上騎馬呼嘯的大漢，如今卻是跋山涉水把大理國打下來，西南的高山大寨，如猴子一般攀援上去拔了一個又一個。

　就是這種固有印象被蒙軍打得稀碎，李瑕才一定要到這川滇山道上看一看。

　二十余裡路一百八十人又走了一天，終於望到了前方有個關隘，想必就是巡司了……