“縣尉莫看這關城已近在眼前了，走過去還得好一段路。”熊山抬手一指，又道:“那邊的守將是鄔巡檢，名通，領了百余苗兵。”

　所謂“巡檢”，官位與縣尉差不太多。

　縣尉屬民防，一般由文官擔任;

　巡檢屬軍防，由武官擔任，任期長，設置於沿邊或關隘要地，率兵守邊，但“不得與聞州縣事”。

　李瑕問道:“如你所言，給這鄔通使些錢，他能放我們過境?”

　熊山咧開嘴笑了笑，道:“幾年前我就與鄔巡檢打過交道，他是苗人，但與宋人無異。以往我帶客商過境，交些錢也就過去了。”

　怕李瑕不信，他又道:“縣尉可知，筠連州是產鹽的。”

　“鹽?”

　“是咧，筠連產井鹽，鄔巡檢雖是位武官，卻也是個賣私鹽的。”熊山道:“他在筠連州產鹽，經五尺道、石門道，賣往烏蒙各地。以往有客商行路，也給他抽些路稅。”

　“這般明目張膽直說了，沒關系?”

　“無甚大不了的，只要苗兵、寨兵服他，州縣裡也是睜隻眼閉隻眼。畢竟是這地界，朝廷也管不了，也就是這位鄔巡檢，筠連各部這些年沒鬧過亂子。再說了，他就是不販，朝廷也不能從這地頭收到鹽稅。”

　李瑕倒也明白，能在這邊地鎮住各族人、販鹽、抽稅，鄔通該不簡單。

　若有哪個官員多事，想管羈縻之州的守將販私鹽，反倒鬧出大亂子來，得不償失。

　“那這位鄔巡檢很有錢了?”李瑕問道。

　“這就不知了，我與鄔巡檢也不熟……”

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　“慶符縣尉?怎跑到老子的地界來了?一百八十多人……”

　鄔通聽了稟報，想了想，沉吟道:“人留在外面，放那李縣尉進來。”

　他咐咐完，也不披甲，穿著綢衣踱了幾步，放下酒杯，往外迎去。

　關城內有數十余人，各族皆有，最多的還是苗人，正聚在大廳裡投壺。

　鄔通大喝一聲，命這些人都停下。

　不一會兒，有寨兵領著李瑕、熊山、摟虎等幾個進來。

　“哈哈哈，李縣尉好年輕俊俏。”鄔通迎了上去，大聲道:“我竟不知慶符縣竟上任了如此風采照人的縣尉，好！好！”

　“見過鄔巡檢。”

　“李縣尉不必多識，相識就是兄弟……置酒，我陪縣尉喝幾杯！”

　熊山也湊上前，與鄔通打了招呼，兩人都是苗人，倒也不講太多禮數。

　說話間，熊山一個布袋遞了過去。

　那是李瑕給他，用來行賄的錢。

　鄔通卻不接，擺了擺手，朗笑道:“李縣尉，喝兩杯再談，如何?”

　“好。”

　不一會兒，酒擺開，鄔通頗為熱情，自己先飲了一大碗，卻也不太勸酒。

　寒暄了幾句，轉到正題。

　“李縣尉，我長你十八歲，哈哈，自稱一聲‘哥哥’你不介意吧?”

　“這是自然。”

　“哈哈，李兄弟，為何帶人到哥哥這地頭來?”

　李瑕問道:“鄔巡檢可知，兀良合台已帶兵伐蜀了，張都統已赴馬湖縣迎戰?”

　“當然知道，信報前兩天就收到了。”鄔通道，“沒想到啊，以往，蜀兵盡在江北對敵，眼下這蜀江以南也要應敵了。”

　他哈哈大笑，又道:“這還是蒙軍打下大理之後首次北上，南北夾擊川蜀，局勢不同了，不同了。”

　李瑕覺得這話頗有道理，川蜀軍民抗蒙十余年，又有余玠等名將，江北防線嚴密，建諸多山城屯兵與蒙軍對壘。

　從張實能迅速抽調三萬水師，便可看出北面防線穩當。

　但南面，蒙軍初次從大理北上，宋軍的反應似乎是慢了，至少這川滇要道上並沒有怎麽設防。

　眼前的鄔通也是不以為意的模樣。

　李瑕問道:“鄔巡檢就不擔心有蒙軍順石門道北上?”

　“哈哈，李兄弟原來是怕這個?多慮了，多慮了。你來時走的是五尺道吧?”

　“不錯。”

　鄔通道:“這路可不好走吧?再往南，更難走了，一夫當關，萬夫莫開，怕甚?！”

　“鄔巡檢的兵力……”

　“你莫看哥哥這裡只有區區數十人。”鄔通道:“各個山寨裡，多的是寨兵，平時不必守在這關城裡罷了，悶得慌。”

　李瑕握著酒杯，也不怎麽喝，環顧了這關城一眼，見寨兵不過數十人，也不披甲，個個懶懶散散的。

　見他沉思，鄔通又是哈哈大笑。

　“李兄弟，你是看不起哥哥這些人?我可告訴你，哪怕就這些人，也足夠守這五尺道。哈哈……亥金留！給李兄弟露一手。”

　他突然大喝一聲，一名懶散的苗兵起身，拿起弓箭，往廳外射了一箭。

　“嗖！”

　箭矢徑直釘在廳外八十余步遠的旗杆上。

　摟虎轉頭一看，不由讚道:“厲害。”

　鄔通也不看，道:“哥哥手下這些寨兵，個個都是在這土出土長，高山深谷如履平地。蒙軍來了，就這小道一堵，任他來多少人全都得埋下。”

　李瑕問道:“不用派人去前面探路?萬一蒙軍偷襲又如何?”

　“往南沿途早設了哨崗，蒙軍一來，狼煙一起，直接就給蒙軍撂在這裡。還有各個寨子自會通報，哈哈哈……蒙軍能來幾個人?千余人走這小道頂天了，烏蠻搶也把他們搶光了。”

　鄔通說著，看了李瑕一眼，又笑道:“看李兄弟這年紀，只怕沒打過仗吧?”

　“確實如此。 ”

　“一看就知道。”鄔通道:“哥哥知你是怎想的，以為蒙軍伐蜀，我們守著這山道要日日披甲執守……哈哈哈，太年輕了，太年輕了。打仗並非如此，那是外行人想法。打仗大多時候就兩件事，一為走，二為等。蒙軍在走，哥哥在等。等蒙軍走到了，哥哥將這關門一關，萬夫莫開。”

　李瑕道:“鄔巡檢對這一帶地勢熟悉，故能舉重若輕。我卻是初為縣尉，想要多走走看看，打算再往前走一段，不知能否放行?”

　鄔通還在大笑，顯得頗爽朗，指了指李瑕，道:“謹慎，李兄弟太謹慎了，過於謹慎了。應符縣的官，熟悉地形熟悉到哥哥地頭來不算，還要到滇地去?”

　“小心無大錯，也請鄔巡檢行個方便。”

　“好說，好說，今日先說些別的。”

　鄔通是有些喝高興了，紅著臉，身子往前一傾，道:“李兄弟，你近些，哥哥問你一句……江春、房言楷怕是不好相與吧?”