親人走散，大都因為一個利字，可人心不足，實難兩全。世言打虎還靠親兄弟，殊不知害自己最狠的往往也是他們。

　　且說景仁帶著夥計們下河洗完澡上岸，掐了幾根細柳條，將摸上來的魚穿成幾串，提著來到地頭。成良套上太平車，夥計們七手八腳將鋤下來的草和莊稼苗子攜到大車上放好，再將鋤和魚扔在雜草上，然後全跳上車。成良未等眾人坐穩，便將皮鞭當空一揮，一聲吆喝，幾頭牛一起使勁，大車拉了眾人，轟轟隆隆往黑白橋寨子方向而去。

　　路過老墳苑，見桃樹盡枯，房屋撲地，鐵叉向景仁建議說:“我說二爺，回頭把這些桃樹出了吧，秋來垵上蒜，管收不少東西哩。還有這房屋，拆了也得幾根檀條子，總比爛地裡強啊。”

　　景仁掃了一眼桃林，又搓搓臉說:“這不是不得閑嗎?也不是啥當緊的事兒，等麥罷吧。”

　　成良甩了一鞭，扭頭對車廂裡的人說:“清明攏墳時我就說咧，這桃樹出了也是做桃符的好材料，平時找都找不著，今年也就是太忙，起早貪黑，披星戴月，總也收拾不利落咧。”

　　朱印憤憤地說:“提起這我就來氣，要不是賀坑那幫子龜孫把咱種的豆種扒出來吃了，種了兩發子，怎會忙正很呢！”

　　鐵叉在車幫上磕了磕煙鍋說:“要不是晝夜輪班看著，恐怕豆芽子又被拔光了。”朱印接過話茬說:“那現在也管吃啊。”鐵叉說:“管吃是管吃，就是老了些，馬上就成杆草咧。”眾人說笑著，不知不覺到了家門口。

　　景仁先下了車，將魚掂下來送到夥房交給火棍。小紅打來洗臉水，待洗漱一畢，景仁回到西廂房換了衣服。玉竹呈上飯，景仁扒拉兩碗，倒頭就睡。一時醒來，景仁感覺頭有些痛，鼻子也酸酸的。到跨院去叫夥計們，十幾個夥計都說不舒服，身子沉重，所說症狀與景仁大致相同，唯朱印最嚴重。鐵叉說:“莫是晌午在鬼拉河洗澡客撞著啥了吧?”眾人聞聽紛紛點頭。

　　老太太聞聽，細問端詳，笑道:“怕是傷風了吧。河水涼，熱身子一激，哪有不得病的?”於是著火棍去文廣家舀了些豆腐酸漿，擀了一大鍋酸湯面葉，讓景仁和夥計們喝了，發發汗，傍晚都見輕了。

　　景怡聞聽又找來安乃近讓景仁服了一粒。老太太對景仁說:“往後可別亂呈頭了，看弄一盆魚跟得了便宜似的，十幾個人一後晌沒上工，耽誤多少事哩。”景仁不以為然地說:“唉，都黑了白哩乾，歇一晌就歇一晌唄，弄些魚正好給環兒投奶唄。”老太太呵呵笑著說:“虧你也是當爹的人了，啥也不知，啥也不問。環兒的奶孩子都吃不完，還投呢?”景仁聞聽，自覺失職，笑笑紅著臉來到小院。

　　一進門，恰碰見鄭環正捏著白白的奶包往地上擠呢，奶線呲有二尺多遠。鄭環是開了懷的人，見是自家男人，也不回避，兀自擠奶。景仁見此，方信奶奶所言不虛，因問道:“怎不讓孩子吃啊?擠地上多可惜耶！”

　　鄭環嬌腆了一眼說:“說起來可笑，恁大個個子，跟個女孩樣，吃兩口就飽，你教我啥法兒。”

　　景仁不無擔心地說:“不會有啥毛病吧?”

　　鄭環邊扣扣子邊說:“應該沒啥毛病吧，你看他吃得跟氣吹的樣，白胖白胖的，也不像個有病的樣啊。”景仁每天早出晚歸，累得疲憊不堪，加之分房居住，很少看孩子，此時掌燈一看，果是面目紅潤，奶皮嬌俏，分外可愛，就十分放心地把燈放回原處，

問道:“幾時滿月?”　　鄭環不滿地說:“虧你這當爹的，正粗心呢，明兒正滿月。”

　　景仁擠著一隻眼撓撓頭皮說:“把我忙的。這滿月酒怎擺?”

　　鄭環說:“滿月酒擱百天一起擺，咱娘都著人通傳過了。”接著又說道:“明兒鄭集來請滿月，我和孩子回娘家住些時日，讓玉竹跟著。小梅膽小，讓她住回西廂房吧。”

　　景仁順口說:“那中唄。”

　　景仁一聽說鄭環明天就要離去，還要在娘家住些時日，頓有不舍之意。加之小梅懷孕，他已忍了多日，頓時性起，一口氣把燈吹熄，然後把鄭環壓在胯下。鄭環自懷了孩子，好久沒和丈夫恩愛，想著即將滿月，也不再顧忌，兩人乾柴烈火，巫山作起妖來。小梅在西間聽得真真的，也不吱聲。

　　玉竹沒留意二爺過這邊來，從大院回來，看西間掌著燈，東間未掌燈，就順手從旁房屋簷下取了一隻明瓦燈籠點上，徑直到東間來。掀開簾子一看，朦朧見二人赤身祼體，頓時羞得面紅心跳，扭頭就跑。小梅聽到玉竹進來，怕她撞破鵲橋，即趕來勸返，正和退出來的玉竹撞個滿懷。

　　好在小梅懷著孕，提早有防備，隻把身子一閃，不曾撞倒。玉竹不防，正自慌亂，迎面碰上一人，即往後退，明瓦燈籠撞在門框上，“踢裡哐啷”打得稀碎。

　　裡面二人忽見一人提著燈籠闖了進來，立即收了勢，還沒來得及穿衣，就聽到門外“叮鈴咣啷”一陣亂響。二人立即穿衣出來查看，竟無一人，連大門也關得好好的。鄭環黑地裡拉著景仁回到床上說:“一定是讓丫環們看見了，莫管她，今黑了就歇這兒吧。”景仁依言，一夜綣舒，竟如新婚。

　　次日一早，景仁安排了活路，就在家靜待鄭集來請滿月。本想著鄭老爺帶個下人來請，誰料還聘個響器班子，一路吹吹打打而來。中午設宴款待後，景仁將鄭老爺、鄭環母子等護送過河，一路乘馬車到三棵樹方依依惜別。

　　之所以到三棵樹，景仁除了不舍嬌妻外，還有兩個目的。一來是看看大姑文君。文君舊業已隨征戰盡，疏親近投，荒店野居，身心俱涼，景仁再訪有安撫之意。二來是確定一下麥子收割的時間。去年大水，黑橋坡麥子顆粒未種，高地麥子就成了全家唯一的細糧指望。

　　故進了莊院，景仁先來到文君夫婦的臨時住所，放下隨身攜帶的禮品，便噓寒問暖一番。文君亂世得一棲息之所，正樂得不與熟人相見，哪有再嫌之理，隻一應奉承。克亭依舊少言寡語，煙不離口。

　　說了一會兒話，景仁來到莊外，在劉德邁、劉德廠陪同下查看麥田。劉德邁、劉德廠都是鄭老爺前妻劉氏的遠房兄弟，因家窮均未婚娶，曾學了一招半勢功夫，得劉氏關照，被鄭老爺延聘為護院，常住三棵樹。劉氏死後，鄭老爺心念舊情，對其二位兄弟更加體恤，二位心存感激，也算盡心。雖然三棵樹地隨人遷，但劉德邁、劉德廠忠心不變。

　　“總這三兩天，就可以開鐮了。”劉德邁說。

　　“再有五天坡裡活就利亮了。”景仁答。

　　“別等了，能早下手就早下手吧。”劉德廠說。

　　景仁聽話裡有話，問:“為何?”

　　劉德廠伸出二個手指頭說:“去年弄到警察局，今年還想著哩，哨探多少回了。都是外甥女，俺這當舅的也為難。”

　　劉德邁說:“要說地契在咱這兒，她們都不應該再有非分之想。可人有妄想，鬼神難防。”景仁聞聽，二話不說，回到院中拉來一匹快馬翻身騎上，直奔黑白橋。

　　見過老太太、大太太，景仁俱告以事，老太太鎮定地說:“今年她們可佔不了先了。”

　　大太太問:“為何?”

　　老太太說:“今年坡裡沒麥，現人都閑著呢。家家戶戶磨鐮要去高地當麥客，咱正好用著他們。”然後臉轉向景仁說:“不信你去外面轉轉，叫上三五十個人不費一點勁兒。”景仁依言寨裡寨外一招呼，果然聯絡了五十多人，有些得信晚的沒報上名還不停地抱怨。

　　次日五更，麥客們如約而至。一行人趁著月色渡過河，穿過蘆葦蕩，直奔三棵樹而去。

　　劉德邁、劉德廠兄弟晝夜輪流值班，今見大隊人馬過來收麥，如釋重負。文君夫婦也起來，主動燒了一鍋蘿卜茶侍候著。

　　景仁從劉德廠手裡接過提燈，給麥客們分派任務。地頭上長了密密麻麻的七七牙草，康乃馨似的花朵和鋸齒似的葉片沾滿了露水。眾人淌過，鞋褲盡濕，皮膚接觸被拉得生痛。景仁用大步丈量後，就用鐮刀將七七牙草割去一把，作為記號。

　　分工已畢，麥客們便轟轟烈烈地收割起來。隨著一連串的“唰唰”聲，麥撲迅速向田地深處延伸。

　　家下夥計們都用網馬鉕麥，一個在前，一個在後，前面的人用網馬一掃，麥即刻倒在網兜內，再順勢一翻，就是一撲，後面的人用桑叉一疊，即攏成一大堆。

　　待到太陽升起，已收割有二十多畝麥子。麥客們顯然有些累了，他們間或停下來，以倒鞋中的土為名休息片刻。有的則以取放在地頭的草帽為名給自己放松一下。有的是以喝茶為名走向地頭，盡管蘿卜茶已經涼透，但他們還是吹來吹去。

　　景仁朝一旁的劉德邁打個啞巴腔說:“吃飯吧。”劉德邁會意，大聲喊道:“開飯了！”

　　麥客們聞聽，紛紛扔掉手中的鐮刀，呼啦一下全奔向大院。劉德廠在後面嘟噥道:“唉，這些個人，也不怕鐮打了口，亂拋一氣。”然後彎腰撿拾地上的鐮刀。

　　家下夥計們你看看我，我看看你，用手巾擦擦汗，輕輕放下網馬和桑叉，一步三回頭地往大院走，邊走邊用腳整理散亂的麥撲。

　　早飯是麥面卷子，涼拌黃瓜菜。因為提麩子少些，卷子略顯黑。不過對於麥客來說，已是上等茶飯。他們一人拿了三四個卷子，有的用手抓著，有的用一隻筷子扎著，然後大口地啃著、不停地嚼著、使勁地咽著。黃瓜菜是一破兩半切的小片，麥客們覺得吃著不過癮，就從條筐中取中整根的黃瓜生吃起來。一時間，撕咬聲、嚼食聲、碗筷碰撞聲響徹一片。

　　少頃，院內平靜下來，不時有人打著飽嗝，有的從腰中掏出旱煙開始吞雲吐霧。晚上，麥客們和夥計們就睡在院中的光地上。

　　這樣的場景持續了三四天，三百畝麥子全放倒了，有一半已拉到臨時新造的曬場上垛好。麥客們得了報酬回家了，三棵樹只剩劉德邁、劉德廠、文君夫婦和家下的十幾個夥計。

　　景仁每天跟夥計們吃住在一起，難免有些飲食不周，加之晚上巡夜，幾天下來人瘦了一大圈。文君心疼地說:“麥也收完了，你回去歇歇，調理調理，白天來，夜裡我看就不用來了。”景仁想也是這麽個理，可能嘴也饞了，就坡下驢道:“好吧，今個我回去住一晚，明兒再來守著。”說罷叫上朱印，牽了匹馬，送自己過河。

　　景仁到家時正是夕陽西下，紅霞滿天，照得大院內金碧輝煌。院內的杏子剛剛成熟，在夕陽的映照下更加引人垂涎欲滴。此時，景怡正帶著洪范摘杏子，大太太在一邊觀看。景怡見景仁回來，熱情地遞上兩顆杏子。景仁接了，輕輕用手一捏，杏子即刻裂成兩半。景仁迫不及待地把杏肉吃了，隨手把杏皮扔在地上，引來一群小雞仔搶食杏皮吃。與在外面緊張的勞動相比，家中的一切是那麽溫馨。

　　大太太問:“收啥樣了?”

　　景仁答:“割完了，垛了一半，麥客都走了。”

　　大太太笑笑說:“這還用你說，那些幫工都是咱這兒鄰巴莊上的，上午都到家了，一個個都誇咱的麥好、夥食也好呢。”

　　景仁說:“還好呢，看我這臉，又尖了。”

　　大太太說:“你哪能跟他們比，我這就叫火棍殺雞去，晚上給你補補。”

　　景怡插話道:“唉，不夠費勁的，教俺二哥去客棧妥了，啥都是現成的。”

　　老太太從屋內走出來，聽到景怡的建議，甚是讚成，說:“還是教火棍到客棧弄幾個菜來，晚上給仁兒打打牙祭。”景怡得令就去通傳，景仁趁便回到西廂房換衣服。

　　次日一大早，朱印來報，說昨晚有人來偷麥，還打傷了兩個夥計。老太太得報問道:“可知道是誰乾的嗎?”

　　朱印答:“沒抓住人，八成是鄭家兩姐妹乾的。”

　　老太太對景仁說:“聽說她們哨探過多次了，俗語說‘不怕賊偷，就怕賊惦記’，昨晚事發，不得不防。你去把余威叫來，讓他幫助巡下夜，至於工錢都好說。”景仁遵命，馬上叫上余威，隨朱印來到三棵樹。當晚是月黑頭加陰天，眾人用過晚餐，出門伸手不見五指。劉德廠對景仁說:“常言說‘月黑風高夜，殺人放火天’，今夜得多加提防。”

　　景仁說:“這樣吧，二老巡前半夜，我和余威巡後半夜。醜時交接，可好?”

　　劉德邁說:“你連軸轉，吃不消，還是你去睡，找個人陪余威巡夜吧。”景仁不允。

　　劉德邁見狀，隻好接過景仁手中的銅鑼說:“中，您倆先歇著吧，俺老哥倆兒這就上夜了。”說罷，二人一前一後走出了莊院。

　　二人順著大路東西巡一趟，回到莊院門口吸一遍煙。如此巡了三四趟，也未見任何動靜。掐指三更過半，馬上就要交班，二人有些懈怠，就坐在三棵樹下一遍一遍地抽起煙來。

　　景仁心裡有事睡不著，迷瞪一陣兒，就坐了起來。看看夜明鍾，時辰還早;再看看余威，睡得正香，他就側身躺床上熬著。眼看時針指到一點，景仁把余威推醒，一人拎箭、一人拓槍，摸摸索索前去換更。二人出了院門，遙見三棵下有煙火一明一暗，直奔過去。

　　劉德邁、劉德廠聽到腳步聲，站起來用燈籠一照，見是景仁、余威，知是換更來的，便上前知會。景仁正準備接銅鑼和燈籠，警覺地往東掃了一眼，突然發現有幾個火把在麥田裡來往穿梭，隱約還傳來牲口的響鼻聲，迅即吹熄了燈籠。

　　這邊燈籠剛熄，那邊的火把也熄了。景仁知道打草驚蛇，就低聲指示劉德廠複把燈籠點上，讓二人依舊在樹下吸煙。然後拉著余威貓在一邊觀察動靜。約過了半個時辰，火把又起，景仁和余威悄悄走近了，余威張弓搭箭，“嗖”“嗖”兩箭，就聽到有人大叫。接著就聽到對面喊:“人來啦，放火！”只見幾個火把滿地亂飛，挨麥堆點起火來。景仁看到有兩個火把往大垛上移動，就拓槍趕了過去，搶先一步把兩人打翻在地。其他人見狀，跌跌撞撞，牽馬趕車而去。

　　劉德邁、劉德廠見打了起來，迅即敲起鑼叫起夥計。夥計們趕到，賊人已走遠。景仁不讓去追，隻組織眾人滅火，好在夜裡露起，麥稈濕潮，加之麥堆之間有些間隔，火並未成勢。眾人一陣亂撲，火全滅了。景仁讓人找來繩索，欲將抓住的四人捆了，準備天明發落。

　　誰知被景仁打翻的二人中，有一人暗器功夫了得。開始被景仁用槍杆打暈，眾人救火間緩過神來。二個夥計正待拿繩捆時，他突然一個鯉魚打挺，縱身躍起，將二人蹬翻在地。景仁來捉，但聽“噗”的一聲，暗器飛來，擊中襠部。景仁襠下本來有舊傷，這一擊差點要了命去，頓感疼痛難忍，扔了槍，就勢躺在地上，那人趁隙逃走。眾人顧不了許多，抬了景仁，帶著俘獲的三人回到莊院。

　　景仁痛得滿床打滾，汗如雨下。文君夫婦聞訊起來瞧看，見是急症，就著余威連夜去請魏子房。魏子房半夜被敲門聲驚起，無奈年事已高，不便夜出，隻拿了兩劑丸藥、一副膏藥讓余威帶了回來。景仁吃了藥，又貼了膏藥，少時安靜下來。

　　文君著將被俘三人關押，眾人歇息，自己看守景仁。余威一人自去放哨。熬到天亮，文君看景仁眼圈、嘴唇都發青，感覺勢頭不好，即把劉德邁叫起，騎馬到鄭集給鄭環報信。

　　鄭環得報，心急如焚，即帶著嬰兒和丫環玉竹乘馬車來到三棵樹。三日不見，恍若隔世，四目相對，淚如雨下。好在魏子房對此事記掛於心，早上起來未及用餐即掛了“出診”的水牌，乘馬車來到三棵樹診視。望、聞、問、切已畢，即將景仁帶回診所醫治，鄭環一路相陪。

　　待手術一畢，鄭環問道:“老世伯，到底怎麽樣?”魏子房答:“看醫緣了，不過生育肯定大受影響。”鄭環一聽，銀牙緊咬，誓要報仇雪恨。

　　當天，鄭環陪景仁先回到三棵樹，審了俘獲的三人，一人系鄭榮家所聘、二人系鄭巧家所聘。問及前夜的事，均稱不知情。鄭環著三人錄了口供，畫了押，兩個受傷的人被送去診所療箭傷，好在箭未傷及要害，取箭包扎完事。

　　再說那鄭巧家有燒酒坊，所釀老鍋頭酒遠近聞名。鄭榮家則開著生絲鋪，專事蠶繭和生絲買賣。今行雞鳴狗盜之事被人抓了把柄，怕此事傳揚開去，壞了名聲，急得如熱鍋上的螞蟻，立派中人前來黑白橋說情。老太太覺得冤家宜解不宜結，收了禮後著人通知鄭環趕快放人。

　　鄭環遵令把人放走後，陪景仁回到黑白橋。老太太、大太太、景怡、小紅、玉竹聞訊，都來瞧看。待問了情況，老太太說:“收了這一季兒，把地還給鄭家吧。”

　　鄭環心下一驚道:“歸還了咱家吃啥?”

　　老太太說:“坡裡不還有幾百畝地嗎?勞你那倆姐姐成天掛念，也不是個長法兒。”

　　鄭環說:“這個奶奶莫管，我自有道理。”眾人問候安慰一番散了。

　　鄭環暗忖:鄭榮家勢弱，鄭巧家勢眾。思來想去，謀得一毒計。故也不與人商量，擇日攜玉竹乘馬車來訪鄭榮。鄭榮本來心中有鬼，感小妹不予追究之恩，設宴盛情款待。

　　酒飯一畢，鄭環說:“大姐小時待我最好，我豈能忘了大姐。經與家人商量，願把三棵樹一百畝地拿出來與你家耕種，十年不要你地課。你看如何?”

　　鄭榮道:“當真?”

　　“當真！我幾時騙你來。”

　　“從何時開始?”

　　“我收了麥你就種。”

　　鄭榮聞聽大喜。心想:早知小妹如此通情達理，何苦聽二妹調唆，爭來鬥去，丟人現眼。

　　“但是我有一條件。”鄭環說。

　　“什麽條件?”

　　“此事不可給二姐露半個字，否則地我收回！”

　　“不說，不說，指定不說。要說了我豈不是個棒槌！”二人商議已定，鄭環別去。

　　鄭巧不知鄭環知會過鄭榮，再來聯合鄭榮，被鄭榮以怕吃官司為由婉拒。鄭巧見勢孤，也不敢單兵輕進。

　　麥罷，鄭環著人隻種南邊靠路的兩百畝，把最北邊不靠路的一百畝空出來，與鄭榮家種。待秋後莊稼即將成熟，鄭環托人請鄭巧來家做客，拿出鄭榮種的那一百畝地契往鄭巧面前一拍說:“這一百畝地給你，從此不許再鬧。”鄭巧不知是計，喜出望外，問:“當真?”

　　“當真！”

　　“何時算起?”

　　“這季兒莊稼都是你的。”

　　鄭巧收了地契，回家就著夥計們去收莊稼。看莊稼的報知鄭榮府上，鄭榮丈夫帶著一乾人馬前來阻擋。由於鄭榮、鄭巧兩人都不在現場，兩乾人馬誰也說服不了誰。先是爭，再是吵，吵著吵著就打起來。結果是鄭榮家一死三傷，死的那一個正是鄭榮丈夫;鄭巧家一死一傷，死的是鄭巧家親婆弟。鄭老爺得報兩女兒因爭地傷及人命，究根求源，方知始作俑者是三丫頭。自古有向活不向死的說詞，況三丫頭畢竟為鄭家留下一條根，自比大丫頭、二丫頭不同。再者說，陪嫁田地自己也有不妥之處，大丫頭、二丫頭此前都得過金銀財寶和綾羅綢緞，搬弄是非，聯手發難，有錯在先。故對兩丫頭哭訴裝聾作啞，熟視無睹。兩家看鄭老爺撒手不管，就對簿公堂、打起官司來，從此坐成世仇。鄭榮心知中計，可空口無憑，又待怎樣?鄭巧家雖得了一百畝地，可四周無路，中間無塘，種收排灌皆不便，後遇蝗災，地便宜賣與他人。此乃後話，暫且不表。

　　且說景仁自受傷以後，整日坐在家中將養，諸事交他人打理。直到兒子百天前，才下床走路。此時，老爺已販鹽回來，聽聞家庭諸事，唯對孫子姓鄭感到意外。他自己本就是武行出身，打人自然少不了挨打，這是常理，故景仁受傷他並不放在心上。至於田地，家中主要以商為業，多種些少種些，無傷大雅。只是這小孫子姓了別姓，長大後，在黑白橋是外姓人，回鄭集是外鄉人，兩頭難容。且魏子房診斷傷勢可能影響兒子生育，小梅生男生女未定，萬一景仁有個三長兩短，黨家這一支豈不要斷後。思來想去，覺得從大從小均不合適。可反過來一想，鄭家贈產贈地，所為何來?僅要求一脈分香，也不算過分。因此，老爺雖然心下不悅，並未表現出來，算是黙認了。

　　大乾百日宴後，景仁帶著夥計們把老墳苑裡的桃樹盡皆伐去，又把少老鬼居住的殘屋拆了，地理平。然後就封填那口吃水井。鑒於這口井曾有故事，眾人封填前心裡都毛毛的。你推我，我推你，均不願上前。朱印冒冒失失的，用力刨了一鍁土扔到井裡，本以為會傳來水聲，沒想到從井底傳出來一個纏綿且帶有不屑的聲音“唏——呼”。那聲音似像非像青蛙叫，眾人聽了就是一驚。鐵叉瞪著眼睛看看井口，又看看朱印，見半天沒有動靜，示意朱印再來一下。又一鍁土下去，還是那個不屑的聲音——“唏呼”。“唏呼”在當地土話裡是“差一點”的意思。眾人聞聽，嚇得汗毛倒豎，撒腿就跑。

　　景仁膽大，上前一步，往井下看看，只有自己的頭臉在井底，並無異常。於是，不管三七二十一，“呼哧”“呼哧”一勁往裡面填起土來。他填一下，裡面“唏呼”一聲，他填得越快，那聲音越稠，直到看不見水了，還有拉著長腔的“唏——呼”聲傳出來，不過隨著土離井口越來越近，那聲音也越來越弱，直至填滿，聲音才完全消失。景仁累得(也可能是驚得)一身大汗，待井口平了，把鐵鍁一扔，一屁股坐在光地上。

　　鐵叉並未跑遠，此情此景一目了然。他見景仁坐下，走上前去，拾起鐵鍁欲將井口理平。這時，井口剛封的泥土突然動了起來，他大著膽子用鐵鍁一扒，見是一條大鯰魚，挖出一看，足有六七斤重。鐵叉臉複血色，哈哈笑道:“噢——原來是這東西。”眾人近前一看，無不吃驚，皆說:“這大的鯰魚還從來沒見過。”

　　朱印彎腰就要去捉，被其一尾巴扇得順臉流血。幾個人合力仍製服不住，就用鐵鍁拍打起來。景仁止住道:“我看還是放了吧。”鐵叉附和道:“沒錯，放鬼拉河裡算了。”說來也怪，那魚剛才還拚死拚活地掙扎，今要放生，竟一動不動，像死了一樣，任憑眾人擺布。待往水邊一放，它一縱身，翻個花潛入水底。當夜景仁做了一夢。

　　景仁歎道:“看來仙家也有妒婦。”

　　鄭環讚同道:“天上人間都是一樣的。男人不想和他人分享自己的女人，女人自然也不想與他人分享自己的男人。”

　　“那你還讓我睡小梅。”

　　“那是心疼你，怕你受委屈。其實你每次和小梅，我心裡都忍不住酸酸的。”

　　說到此，景仁伸手把鄭環攬在懷裡，以示安慰。因為是夏天，二人都光著上身，景仁搭手，鄭環側身，景仁頓時感覺渾身燥熱，半天，景仁本本竟像軟面葉一樣，毫無生息。

　　後來，每每如此，鄭環感覺事態嚴重，就催景仁去魏子房那瞧瞧。每次去，總是拉回來好些藥，煎煮飲服，總不見效驗。鄭環不死心，又四處打聽求醫，複方單方用了不知凡幾。

　　且說克亭當年曾結識一個宮中太醫，據自述曾赴天津給溥儀瞧過生殖疾病。日本佔領合肥前還常在一起廝混。他曾給克亭獻一食方，作為療養之用。克亭用之，覺有奇效。今得知景仁病情後，特與文君一起到黑白橋來說方。

　　文軒接著，引至客廳，拿出紙筆，小紅研墨，克亭想著寫著，一會兒撓撓頭，一會兒揉揉鼻，又一會兒抓抓耳，魔怔半天，寫下一個方子來。文軒看時，上寫著:

　　增味十全大補雞療方

　　三黃母雞一隻(三斤)，黨參、當歸、熟地、黃芩、陳皮各二錢，磁石、川芎、白芍、肉桂、炒白術、炙甘草各一錢，蔥胡五個、紅棗七個、生薑一塊(五錢)，黃酒、鹽各適量。砂鍋燉煮，武火翻開，文火慢燉，肉爛離火，吃肉喝湯。晚服為上。

　　文軒看後笑道:“這三斤的雞，得多大個砂鍋呀?”

　　克亭裝了一鍋煙，點上火抽了一口，吞雲吐霧地說:“非砂鍋不可?”

　　“有啥講究?”

　　“這裡面有味藥是磁石，不能見金屬。”

　　“啥是磁石?”

　　“就是吸鐵石。”

　　“那也能入藥?”

　　“能！還能重複使用。方中一個是黨參，一個是當歸，再就是磁石，這三味藥絕不可少。”

　　文軒又看了一遍，著小紅將方子轉給景仁照方抓藥。

　　小紅剛走，大太太到客廳來，因問到鄭家兩姐妹交惡的事，文君就滔滔不絕地講開了。

　　“天熱，那天我跟你姐夫搬著小板凳在道邊的楊樹蔭下乘涼。來了輛太平車，下來十幾個人，都光著脊梁，有戴個帽鬥子，有頂個手巾，也有精頭的。跟我打招呼，我不認識，就問哪裡的，做什麽的。說是鄭家二姐家的，來收莊稼哩。他們從車上拿下鐮、繩子，還有叉子啥的。就從咱地裡淌著莊稼往北邊去了。那劉家兄弟在後面喊:‘招呼著，別踩了莊稼！’他們才過去沒一會兒， 就看見一個人瘋韁野馬地往路上跑。約摸著過有大半個時辰，來了一輛馬車，下來五六個人，凶神惡煞般地奔向北面去了。莊院影著，看不見。一會兒從北面莊稼地裡跑出來一個人，頭冒血出的，哭著喊著:‘打死人了，打死人了！’趕著馬車飛奔而去。後來聽劉家兄弟講，兩家都死了人，還傷了人。我是個外人，也不便多打聽。到底是怎麽個勁兒，至今也沒弄明白。”

　　大太太說:“別說你不知道，到現在我還蒙在鼓裡。”

　　老爺問大太太道:“你不是問過環兒嗎?她怎說的?”

　　大太太說:“她隻說讓我莫管，娘家的事有她呢。”

　　老爺說:“說來也奇，原來兩家好的穿一條褲子還嫌肥，成天跟咱過不去，現在怎會鬥成這樣?環兒說那一百畝地是給大姐家種的，這地契怎會跑到二姐家去呢?”

　　克亭只顧吸煙，半天不吱聲，聽著聽著似乎理出個頭緒來。只見他把煙鍋在地上磕了磕說:“不簡單，真不簡單！”

　　老爺問:“啥意思?怎不簡單?”

　　克亭讚歎說:“我是說侄兒媳婦真不簡單。她使了個二虎競食之計。這個計三國時期曹操曾用過。當時陶謙讓劉備做徐州牧，曹操心生不滿，欲興兵討伐。有個謀士荀彧獻此計，讓曹操表呂布為徐州牧。結果呂布和劉備交惡，大打出手，曹操居間謀利，唾手而得徐州。”

　　此時大家方如夢初醒，文軒、文君皆誇讚鄭環有智謀。大太太聞聽，感兒媳心計太深，驚得脊背冷汗直冒，一勁兒念佛。