凡成為冤家，皆緣於矛盾雙方缺乏化解矛盾的智慧和勇氣。死磕便成為解決矛盾的唯一途徑，鬥爭的最終結果是兩敗俱傷。

　　且說釗祥略施小計，將鄭榮家被抓之人悉數放回。驚魂之余，全家上下把一腔怒氣全撒向鄭榮。這鄭榮頭胎生了一個女兒叫冰清，後又懷了一胎，眼看六月將盡，一聲炸雷給震了下來。眾人一看，是一男嬰，因為不足月，隻養了三天便夭折了。鄭榮無子，按傳統習俗已落下風，偏又拉上鄭巧家人，搶人財產，傷了男人，上下皆怨，弄得無處存身，隻好帶上女兒回到娘家暫住。

　　鄭老爺自認為依三個女兒夙願，財產分配公允，不料鄭榮、鄭巧節外生枝，製造無數事端。今鄭榮眾叛親離，回到鄭集，鄭老爺也不拿正眼瞧她。鄭老爺是一家之主，鄭榮不受鄭老爺待見，全家上下自然也都作踐起來，唯有母親小倩惺惺相惜。

　　小倩見此情形，就和鄭老爺商量，想與原家和離，讓鄭榮另嫁。鄭老爺樂得眼不見心不煩，也很同意。可是，著人一去商量，婆家說:“自古‘在家從父，出嫁從夫’，死了男人，再嫁本由夫家作主，哪有她娘家什麽事兒?再嫁可以，淨身走人！”於是同著中人，歷數鄭榮十大罪狀，一紙休書扔了過來。鄭榮拿到休書，哭得死去活來，可也無力回天。

　　卻說釗祥要死要活地娶了仙桃，多年不曾生育，郎中看了不少，藥也吃了不知凡幾，終無訊息。本來如花似玉的一個姑娘，因為吃藥弄得臉上黑一塊白一塊，跟花狗屁股似的。

　　婆婆苗苗本是青樓出身，最會見風使舵拋眉弄眼拿捏人，對仙桃勾引自己兒子已是不滿，今仙桃婚後不育，斷了香火，哪裡容忍得了。一方面催釗祥納妾，另一方面領養一個小妮，起名璉玉。

　　苗苗成天到處托人打聽消息，想為釗祥納一妾室。釗祥為香火計，想找一個生育過的，可找來找去，均不理想。

　　此次幫人訴訟，釗祥得知鄭大姐美豔動人，後聽說鄭榮被休，正待另嫁，便托人去說媒。鄭大姐知道釗祥曾幫夫家放過人，有些手段，且釗祥還是保長，自己正處水深火熱，夫複何求，結果一說便成。

　　鄭老爺出於體面，又置備些嫁妝。釗霸夫婦想著當年娶仙桃名聲有礙，不曾操辦，今借著迎娶鄭榮，風光一下，故也廣招親朋，四處發貼，張羅起來。小倩害怕外孫女冰清隨嫁受歧視，就留在自己身邊養著。這鄭大姐不帶孩子，光身一人，恰如姑娘自由。

　　鄭榮出嫁那天，槍鑼響器，花轎執事，一樣不缺，釗家熱熱鬧鬧，歡天喜地把鄭榮迎娶進門。

　　卻說鄭環聽說大姐改嫁到黑白橋來，心裡一百個不樂意。正要去鄭集阻止，被老太太勸阻。老太太說:“乾他娘你也不想想，那鄭榮現裡外不是人，婆家難呆才到鄭集。有道是‘嫁出去的閨女潑出去的水’，哪有再收回來的道理?你爹養著這麽個東西不知心裡多糟心呢。若不趕快嫁出去，萬一哪天那鄭榮想不開，在鄭集出點啥差參，教你爹怎了殘局?”

　　鄭環一想也是這麽個理兒，隻好作罷。釗祥結婚那天，鄭環也拿著喜貼去吃了喜面。鄭榮頂著蓋頭，兩姊妹也沒說上話。鄭巧沒來，鄭老爺因第二天要接回門也沒來。

　　鄭榮回門再回到黑白橋，主動來看鄭環。一見面，心存得意道:“多謝妹妹成全，現比上家還好呢，可別眼氣啊！”

　　鄭環滿面春風說道:“恭喜姐姐、賀喜姐姐，

如今姐姐做了保長太太，又和妹妹做了鄉鄰，早晚的也好有個照應，我高興還來不及呢，怎麽可能有別的心呢！”　　鄭榮眉毛向上一挑道:“沒別的心?只怕心裡正不自在的吧?這常言說得好啊:‘山不轉水轉，水不轉路轉，路不轉風轉，風不轉人轉’，指不定誰就轉到誰前面去了！”

　　鄭環自認為在這場戰役中她是勝家，不甘示弱道:“還是姐姐見識多。妹妹我沒見過什麽山轉、水轉、風轉、路轉的，平生只見過驢拉磨，自古都是驢圍著磨轉，誰見過磨圍著驢轉來著?”

　　“依你的意思，我是驢了?”

　　“姐姐可別想歪了，我哪能說你是驢呢?畢竟咱是一奶同胞，你若是那屙物，我是什麽呢?”

　　“那你是驢了?”

　　“我是人，怎麽會是驢呢。”

　　鄭榮只知道妹妹腦子好使，沒想到這嘴皮子也練得這麽利索。當面鑼，對面鼓，竟然沒佔到半點上風，氣急敗壞道:“那還是說我是驢。好，你等著，咱們騎驢看唱本——走著瞧！”說罷水也沒喝一口便揚長而去。

　　自從第一次販鹽以後，文軒老爺一年春秋兩次搭幫。秋季過了中秋節走，年跟前回來。秦壽生賣了鹽總要存一批糧食。春季賣了糧食，鹽幫清明節前後走，麥罷回來。文軒老爺走後，二太太總是一個人，很是寂寞，故此次過完正月十五便跟了老爺帶了景怡同去穎口。釗保長迎娶鄭大姐這事沒有通傳文軒，所以二太太、景怡也不知道。

　　且說鄭榮新親禮到，上門拜訪，老太太、大太太不敢怠慢，正準備到客廳迎訝。剛至門外，聽到姊妹倆鬥嘴皮子，老太太、大太太就退了回來。及至鄭大姐負氣出走，老太太、大太太進到客廳來問究竟。

　　大太太明知故問道:“姐兒倆說些什麽?怎麽不吃飯就走了。”

　　鄭環答:“她哪是走親，分明是下戰書來了。”

　　老太太說:“怎不長記性呢?才從火坑裡跳出來，又張狂起來。要不是她作精，現正過得好好的。”

　　大太太說:“常言道‘江山易改，秉性難移’，我看她這是狗改不了吃屎。等著瞧吧，不知接下來又翻啥精呢。”

　　鄭環安慰道:“奶奶、娘，請把心放肚子裡了，兵來將擋，水來土掩，還怕她不成?！”

　　大太太道:“還是要處處小著她的心。”

　　老太太道:“會叫的狗好防，她越是張狂，越不用怕她。只是這姊妹親情傷了有些害理。況鄉鄰鄉親住著，若是拗著來，仇恨就會一代一代傳下去，反覺不美。”

　　大太太道:“事已至此，多慮無益，先這樣子吧。”娘兒仨說了一回子話就散了。

　　且說鄭榮回到家裡，因是新媳婦，總要息著些。釗祥見她拜望妹妹回來，情緒不大對，問了半天，鄭大姐咬著牙，一絲風未露，硬是打著呵呵掩飾了過去。

　　釗祥想:一場官司，財色兼收，十分上算。晚上和鄭大姐盡興之後，又打聽起鄭二姐家的事來。

　　“又想人家的大洋哩吧?”

　　釗祥看戳到點子上，嘿嘿笑了兩聲道:“真是知音哪！”

　　“就你那點花花腸子，瞞得了誰呀?從我家弄走千塊大洋，又把我人也弄來，舒坦了吧?”

　　“我還幫了你家大忙呢！”

　　“想弄巧姐兒家，要我說，別圖大洋。”

　　“那圖她家什麽?”

　　“你就要她家燒酒的方子，王家老鍋燒酒遠近聞名。咱要有個那樣的燒酒坊，可比開窯子強多了。”

　　“有遠見！不過燒酒的方子得要，銀子也得要。”

　　“光燒酒的方子還沒用，最好把她家燒酒的大夥計也弄來。”

　　“就依娘子。”二人說笑一回，再赴巫山不提。

　　次日起來，釗祥對鏡子一照，兩眼烏黑，想是夜間虧著了，臉也沒洗就找景仁來要“十全大補雞療方”。鄭環一聽就來氣，心想:你家推車，來我家告油，想得美！翻了半天直說找不著，說找到了給保長送去，釗祥無功而返。

　　看釗祥走遠，景仁說:“頂門親戚，一張方子值什麽呢?！”

　　“我就是不想讓那妖精得勁兒！”

　　“光想著自己得勁兒?”

　　“哎，就是哩！我好不容易實驗哩，她坐享其成，憑啥嘛?！”

　　“算了，不給就不給吧。這方子拿去不定又轉給誰了。”

　　“還轉給誰呢，看保長他爹虧地耶，方子拿去，一天得三隻雞燉。”說罷二人相對哈哈大笑。

　　這時，小梅扯著一個抱著一個走過來。鄭環問:“這早，不睡覺起來幹啥?”

　　小梅說:“那，說不睡都不睡，一早就擱那鬧騰。”

　　景仁走過來用手撥弄著小梅懷裡的孩子叫道:“蛋子，哦！”

　　鄭環說:“孩子恁大了，也沒個正名兒，你叫蛋子，他叫娃子，好歹起個名兒吧。”

　　景仁說:“奶奶不是起過名字了嗎?”

　　鄭環說:“起過了你怎不叫呀?洪水，那叫得出去啊?還說是自來的名兒。”小梅聽了也捂著嘴笑。

　　景仁說:“到明兒還是讓姥爺給起吧。‘秀才不出門，能知天下事’，不行搬搬書，總能起個好名字。”

　　鄭環說:“中。”這邊正說得熱鬧，門外夥計們忽叫上工，景仁洗把臉跟夥計們下地去了。

　　吃完早飯，鄭環帶著小梅、玉竹，還有兩個嬰兒，一塊過大院來玩。老太太、大太太、小紅，還有洪范都在院子裡曬太陽。鄧婆子跑進跑出地曬被子。

　　老太太說:“這兩年不養蠶了，清閑許多。擱往年，娘兒們又忙哩跟燕飛的樣。”

　　大太太說:“那，桑樹都淹死了，養蠶拿啥喂它呀。”

　　老太太說:“桑樹不淹死也沒法喂了。”

　　鄭環問:“為啥?”

　　老太太說:“這十裡八鄉的，除了你大姐家，誰還收生絲呀?這她家死了人，你大姐又改嫁了，一家人淒淒慌慌的，生意也停了。繅了絲也沒處賣去，除了做扎花線。”

　　大太太說:“扎花線能使多少呀?現在人都懶了，不穿繡衣了。除了給娃兒扎個貓頭蓋子。”

　　“還是啊，這以後蠶都要絕種了。”

　　一家人說著說著說到洪范身上。老太太說:“范兒也不上學，成天瘋韁野馬的，不是個事兒啊！”

　　“猴學，猴學，塾裡換幾個先生咧，都讓熊孩子們搗鼓走了。現在倒好，沒人管了，由著性子來。”

　　娘兒們正說話，忽傳常姥爺到。鄭環迎上前去問道:“姥爺耳朵怎恁長哩，俺說話您可聽見咧。”

　　常姥爺變色道:“少調失教，一句話也不會說。”

　　鄭環仗著膽子問道:“怎惹著姥爺啦?”

　　常姥爺厲聲問道:“除了驢，啥耳朵長呀?”

　　鄭環嬉皮笑臉地說:“對不起，姥爺。是我說錯了，你可別生氣。早兒還說您哩，晌午可到了。這叫‘說曹操，曹操到’，對吧?”

　　常姥爺聞聽，唾沫星子噴老高，罵道:“對個屁！曹操什麽人?白臉奸臣！他能跟你姥爺我比嗎?還‘說曹操，曹操到’，虧你還讀過洋學呢！”

　　鄭環一點也不生氣，親手倒了一杯茶遞過來道:“姥爺別生氣了，怪我沒學問，中不?”

　　老太太也勸解道:“親家消消氣吧，小心氣壞肚子，耽誤了吃餃子。”然後轉頭對小紅說:“去給火棍說一聲，殺個雞，再割些春韭，晌午包餃子吃。”小紅應了一聲去了夥房。

　　常姥爺接過茶，也坐在遊廊下的靠椅上，壓低了調門問道:“早上說我幹啥哩?”

　　小梅說:“想叫姥爺給起個名兒。”

　　常姥爺問了嬰兒的八字，掐指算了一下說:“就叫洪鑒吧。”

　　老太太問:“有啥說道?”

　　常姥爺掰著指頭說道:“他哥叫洪范，取自《書經》，史上有‘洪范五福先言富，大學十章半理財’的說法。這孩子命裡缺金，鑒補金。鑒也是印的意思，明朝朱翊鈞曾寫“勸學詩”雲‘鬥大黃金印，天高白玉堂。不因書萬卷，那得近君王。’這洪鑒豈不是好名字?！”

　　眾人聞聽齊聲誇讚道:“還是常姥爺學問大！”

　　完了常姥爺忽然想起什麽似的，安排道:“跟夥房講，我吃素餡餃子。”

　　大太太說:“正好我吃素餡的，咱吃一鍋吧。”

　　鄭環說:“我也吃素餡的吧。上次用韭菜、茴香、干貝、雞蛋、粉條包的迎春餃怪鮮的，今兒還讓火棍那麽包。”

　　老太太說:“要這樣，雞也別殺了，咱都吃素餡的吧。”

　　小紅才從夥房回來，聞聽馬上折返回去，告訴火棍別再殺雞了。

　　鄭環說:“這隻雞得謝常姥爺救命，不然又得托生一回。”說罷遊廊內笑聲一片。

　　每次常姥爺來，總要考究洪范的學問。洪范怕見常姥爺，眾人皆知。待常姥爺起完名字，環顧四周，眾人都笑。老太太說:“找范兒吧，早跑了。一大家子，他獨怕你。”

　　常姥爺歎聲氣說:“少小不努力，老大徒傷悲。從小讀書不用心，不知書中有黃金;早知書中黃金貴，夜點明燈下苦心。凡不愛讀書，皆是不知道讀書的好處。這千百年來，唯有讀書最為高。”

　　老太太說:“若是清平世界，能考個功名啥的，也不至這樣。這大個寨子，會打算盤的也沒有幾個了。”

　　常姥爺說:“打算盤在其次，作文才是第一。滿眼瞧瞧，這十裡八鄉的，還有幾個會作文的?真是黃鼠狼生老鼠——一輩不如一輩。”

　　說笑了一會兒，大太太問:“爹來有啥事嗎?”

　　常姥爺反問道:“沒事我就不能來嗎?看說點子。”

　　大太太笑笑說:“我沒說不能來呀，就是隨便問問家裡是不是有啥事。”

　　常姥爺說:“家裡都好著呢。我來想找四妮兒再借她的《大國天平》看看。”

　　老太太說:“這都是陳年老輩子的事了，那本書發黃水那一年埋地道裡就沒扒出來，失迷了。”

　　常姥爺說:“唉，可惜了！好幾年沒見了，前兒想起來，又失迷了。”

　　這邊正說話，小紅傳話說餃子下好了，準備傳飯呢。老太太起身對常姥爺說:“我失陪了，親家公好生待著，既來了，多住些時日。”自往上房去了。

　　大太太將常姥爺引至客廳，讓小紅侍候著，自領著鄭環、小梅往夥房去了。

　　一進夥房，一股韭菜的清香纏繞著團團蒸氣撲面而來，鄭環對大太太說:“咱家有個花房也不錯，每年吃菜提前一季兒。”大太太說:“這是你爺早年的做法。聽說以前的花房還要大些，早年分家時讓大房分去了。有了這花房，不光冬春有個看景，吃些香椿、蒜苗、韭菜、菠菜、芫荽、茴香、藿香都方便。早春的韭菜最香，還有這香椿，用熱水炒了，摻上芝麻，廣椒燒燒，和著愨碎，噴香！”鄭環說:“您一說，我口水都要流出來了。”洪范站在鍋台邊上正用手捏餃子吃，看見大太太來了，緊抓幾個就跑，燙得兩個手倒來倒去，惹得身後眾人一片笑聲。

　　火棍盛了一盤餃子問道:“太太、二奶奶是在客廳吃呢還是跟老太太在上房吃?”大太太對鄭環說:“咱娘兒幾個就擱夥房吃得了，這吃著香。”鄭環依言，就勢兒掂雙筷子，夾著案板上盤子裡的餃子就吃起來。完了每人喝半碗餃子湯，大太太依舊回到客廳，鄭環和小梅帶著孩子回新房去了，玉竹跟在後面。

　　大太太進了客廳，看常姥爺已進完餐，在那“撲落落”“撲落落”抽水煙，小紅在往回收碗筷盤子。於是問小紅道:“泡茶了嗎?”小紅答泡上了。

　　常姥爺看閨女進來，斜著眼用手一指，示意大太太坐下。待一袋煙燒完，常姥爺磕掉煙灰，收了煙槍放在桌上說:“那四妮都二十了，留家裡算怎著?”

　　大太太見問景怡的事，回道:“二房裡的事，不便細說。她娘要她在城裡找，不找鄉下人，我有啥法?”

　　常姥爺說:“啥城裡人鄉下人，不都是一個鼻子兩隻眼兒?城裡人又不多長三頭六臂的！文軒不也是鄉下人，找了她城裡吳老夫子的閨女?這時嫌三嫌四的了。”

　　大太太說:“現再想找，鄉下也沒恁大的了，說著說著就擱住了。”

　　常姥爺說:“我手下倒有個媒茬兒，不知男家願不願意，沒敢提。”

　　“誰家的後生?”

　　“方莊的，也多年不待家了。他爹、他都就過我的塾，後來他爹和一老表合夥在上海辦紗廠，他也去了英吉利留學。前兒路上偶碰見他爹，說紗廠讓日本人給佔了，舉家又遷回來了。問及那孩子，說還未婚娶，算他年齒，和咱家四妮兒差不多。我先來探探口風，若有意呢，就去牽個線;若無意，就當我沒說。”

　　二人正說著，景仁端一大碗餃子走進來，問了聲“姥爺好”就蹲在客廳門口，狼吞虎咽地吃起來。大太太教訓道:“倒坐門檻子，壓斷錢串子。都說你多少回了，不長記性！”景仁笑笑，站起來坐到客廳椅子上說:“總感覺蹲著吃下去的快。”

　　常姥爺問:“夥計們怎吃的?”

　　大太太接口道:“怎吃的?豆雜面條。”

　　常姥爺說:“擱你家乾活真享福。”

　　大太太說:“這時節，鮮紅薯都爛掉了，不吃豆雜面條吃啥?”

　　常姥爺說:“要恁些蕎麥做啥?還有高粱、玉米。”

　　大太太說:“高粱澀，玉米茬口硬，蕎麥面粘。中飯不喝口鹹湯，夥計們頂不住啊。”

　　常姥爺說:“蕎麥面燙燙，管擀餎饃，吃了還頂事兒。”

　　太太說:“火棍一個人，加上鄧婆子，擀餎饃也顧不過來。再說，吃餎饃得卷菜，沒菜也難下咽。”

　　常姥爺說:“書曰‘勞心者治人，勞力者治於人’，給人扛活，哪那麽多窮講究?”

　　景仁說:“穎口山陝會館旁邊有一個安東客棧，那裡用蕎麥面做餄餎，跟面條差不多，吃了也可頂事兒。就他那餄餎面機子咱不會做，要能有台那機子，咱也管做。”

　　大太太說:“哎，你一說我想起來了，餄餎我也吃過，就是不錯。”然後對景仁說:“這樣，你姥爺給四妮兒提個媒，你去穎口跟二娘說說，順便問問能不能買一台餄餎機子。不然恁些蕎麥，光餎饃可夠吃些年頭的。”景仁聽說妹妹的事當緊，問了問常姥爺一些情況，即乘快馬奔穎口而去。

　　景仁來至穎口，俱告以事。二太太聽後，先自不悅，心想一個破落戶子弟，還值當騎馬來報。轉念一想，既是大太太遣來，想必還有老太太的旨意，不可駁回。於是強顏歡笑道:“孩兒辛苦你了！承蒙大娘美意，哪有不見之理。我這就跟景怡商量一下，擇日會他一會，再做定奪。”

　　景仁傳信完畢，就去找安東客棧。這安東客棧在穎口北寨，欲去這客棧，就得過橋。可自從上次日本人把橋炸壞後就沒再修，多次有人過橋時掉進河裡，故二太太聽說景仁要過橋就竭力阻止。景仁仗著膽子大，又有功夫，不聽勸，執意前往。

　　當走到橋中間時，景仁就有些後悔了。原來橋上被炸彈損毀的兩個大洞相距不遠，之間只有一些鋼筋和兩邊的大梁相連。景仁沿大梁前行，偏偏大梁上的欄杆也被炸壞。眼見橋下是滔滔黃水，大梁窄不說，還不平整，手上沒東西扶，不免令人膽寒。

　　景仁戰戰兢兢過了橋，驚出一身冷汗。回望來路，仍心有余悸，他定了定神，直奔安東客棧而去。

　　這安東客棧的東家祖上是山西人，之所以選在山陝會館不遠處開此客棧，那是有講究的。這山陝會館始建於康熙三十二年，已有近二百五十年歷史，是由晉陝在穎客商集資修建的。整個建築群佔地二十多畝，仿宮殿式，縱深布局為三進院落，氣勢雄偉。裡面雕梁畫棟、裝飾華麗、用功奇巧，裡面供奉著關聖帝。清代文人高麟超在《洗凡文抄·陳州紀勝》中寫道:“關聖帝裝塑威嚴，雙石坊鏤刻精妙，春秋閣飛簷建瓴，鐵旗杆直插雲霄，集公輸之巧，蔡冶煉之精……勝跡也！”

　　山陝會館系兩省在穎商賈聯鄉誼、祀神明的處所。兼有互通商情、維護晉陝商人利益、調解商業糾紛的功用。有個山西人參透商機，就在旁邊開了這家安東客棧，引來晉地美食，大受歡迎，獲利頗豐。

　　這安東客棧最受歡迎的一道美食就是蕎麥面餄餎。因是雜糧細做，價格公道，引來眾多食客，故客棧備了多台餄餎機子。自從“七七事變”後，商路中斷，尤其是日本人炸斷沙穎河橋後，客商驟減，客棧日漸冷落蕭條。

　　景仁到了客棧，向店小二說明來意。未料小二瞪了他一眼道:“先生也是經商之人，這商家哪有賣生財工具的，你說是也不是?”

　　景仁自知失言，馬上致歉道:“不好意思，原諒我無禮。如果能借我一台，讓人模仿製造同款，即完璧歸趙。”

　　小二仍然不放臉，答曰:“這餄餎機子包含眾多機巧，你也模仿不來，即使能模仿，東家也未必答應。”

　　景仁見話說到這份兒上，已無回緩余地，正待要走，被人叫住道:“先生莫急，稍待片刻。”景仁回頭，見一長者從樓上下來，小二即喊道:“東家。”

　　那長者對小二道:“一台機子，不值啥，況這仗不知要打到何時才能結束，那麽多餄餎機子，留之無益，就送這位先生一台吧。”小二答應著往後面去了不久，提出來一台機子交給景仁。

　　景仁欲付錢，東家不要，即答應改日奉還。長者搖搖手說:“不必了，如若往年，萬不會答應。今日寇猖獗，性命尚且難保，何況是一物件，先生拿去便是。”景仁感謝再三，辭出客棧，然後乘渡船回到萬山皮貨行，來討二太太和景怡的口信。

　　且說二太太講了相親的事，景怡也不甚樂意。倒不是因為男方破家敗業，而是隨著年齡的增長，景怡閱歷日益豐富。眼見得女兒家一旦嫁人，拖兒帶女，失去自由，甚至挨打受氣，尋死覓活，妻離子散，屢見不鮮，對結婚有一種發自內心的恐懼。況當下正值國土淪喪，生命朝不保夕，感覺結婚更無意義。可“男大當婚，女大當嫁”，自古皆然。景怡自覺力量單薄，抗拒不了，見母親問，直說與匡複有約，不可辜負。

　　二太太不聽還則罷了，聞聽與匡複有約，反而堅定了讓景怡相親的決心，於是說道:“那匡複自上戰場，是死是活都不知道。況且，你與他隻同學之誼，並無深交，一無媒妁之言，二無父母之命，怎可意氣用事，誤了終身?”景怡見違拗不過，隻得從命回黑白橋相親。

　　次日一早，景仁套輛馬車，拉上二太太和景怡，外帶上餄餎機子，繞道往黑白橋趕。馬車走到苟營時，被一跛子攔住。

　　景仁一眼認出是苟安，下車理論道:“官司已經了斷，不可再生事端。”

　　苟安義憤填膺道:“官司是斷了，那是你家買通官府拉的偏架，我實不服。而且我三個兄弟冤死在你們寨河裡，他們的仇還沒報呢！”

　　景仁也很生氣，回懟道:“官司不服還上官府告去，你兄弟扒護莊堤淹我田地，死有余辜！”

　　苟安一聽，火冒三丈，氣急敗壞地說:“我知道你家有錢，官府向著你家，我偏不上官府。今兒在俺地盤上，你還敢耍橫不成?我誓要為俺兄弟們討個說法。”爭執間，呼啦啦圍上來許多看熱鬧的，大都是苟營的鄉親們，也有個別經過的路人。

　　苟安帶著哭腔控訴道:“父老鄉親們哪，外莊欺負咱苟營無人哪，這殺人暴徒竟在咱地盤上屙屎拉尿啊，你們可得給俺作主啊！”

　　“有錢就能任性啊！”“殺人就得償命！”“前面擋住！不能讓他們走脫了！”苟安話音剛落，人群中七嘴八舌地呼喊開來。早有人拉來耙床子、拖車等物什擋在馬車前面。

　　原來景仁去穎口時曾路過這裡，被苟安瞧見，故提前預備下攔車的家夥，專等景仁回程時滋事。

　　這一攔道，其他路人卻不幹了，與苟營的人據理力爭。不料苟營的人卻說:“省省事吧，這是人命關天的大事，等說清了自然放你們過去。”

　　那些路人反過來罵景仁為富不仁、草菅人命，景仁滿身是嘴也說不清，把二太太、景仁、景怡氣得眼冒金星。

　　這苟營離黑白橋不遠，對“黨家槍”有親歷過的，也有聽說過的，故聽說車上有黨家槍傳人誰也不敢造次，雙方就這樣僵持著。乘車的路人輪番上來罵了景仁一通，見無甚作用，也隻好在後面呆著。那些騎馬的或空手的行人看了一陣熱鬧各自奔自己的前程。

　　天漸漸黑了下來，老太太看景仁去穎口兩天未回，心生不安，便招來鐵叉叫上余威幾個人騎馬一路向穎口尋來。

　　一行人快到苟營時，見路上燈火通明，鐵叉聯想到苟老漢的事，頓有不祥之感，於是對眾人說了自己的擔心。余威說:“有黨家槍，余家箭，還怕他不成?！”

　　鐵叉說:“在人家地盤上，不能硬來，即使走得脫，如果傷及人命，也難善了。不如上前一個人打探清楚，果是少東家，另設良策。”

　　派個生面孔上前打聽，果是景仁被攔。回來幾個人一合計，決定由鐵叉、成良、朱印在村西草垛上放火，待眾人救火之際， 再便宜行事。

　　景仁從穎口回來時間未與家裡事先約定，也沒想到會有人來救他們，故自己在心裡盤算脫身之計。他對著景怡耳語了一陣，景怡下了馬車，用頂杠把馬車杆頂了，卸了馬套，準備騎馬棄車脫身。

　　苟營的人見景怡卸馬，立即警覺起來，紛紛起身拎起手中的家夥擋在馬車前面。

　　景仁讓二太太往前面坐，然後下了馬車，裝著喂馬，從車尾拿出裝馬料的袋子。恰在這時，苟營村西起火，一群人呼叫著救火去了。又停了一會，村東也起火，村民怕燒了自家房屋，紛紛去救火。馬車前面只剩苟安一人。景仁迅速套好馬車，準備趁機脫身。苟安想攔，無奈勢單力薄，於是大喊道:“求各位仁人志士幫個小忙，千萬不要讓這殺人暴徒逃走！”他話音剛落，就有一個路人下車來打抱不平，後面的幾個路人看有人出頭也紛紛湊上前來阻止景仁出逃。有個戴禮帽的家夥見二太太、景怡如花似玉，就想佔點便宜，待他伸手正要摸時，景怡一個黑虎掏心把他打有五丈開外，在地上“唉喲”起來。其他人一看，喊道:“唉，這不動手了嗎?大家夥比試吧！”說著上來幾個人就對景怡動粗，景仁一看，順手抽出支車的杠子就打將起來，三下五除二就把幾個管閑事的打翻在地。其他人見情勢不妙，也就做了縮頭烏龜。

　　景仁搬開障礙物扔到馬車後面，點著馬燈掛在馬車前邊，然後載著二太太和景怡向前飛馳。路遇余威、鐵叉等人，方知是家裡來人救他。兩路人馬合兵一處，往黑白橋疾去。