泰戈爾說:虛偽的真誠，比魔鬼更可怕。如此類比，虛偽的愛慕則可稱得上是殺人的屠刀了。

　　待苟營的人救火歸來，景仁已不知去向，問路人，路人怒吼道:“啥事兒嘛，俺平白無故地替您挨一頓打，看來這閑事真不能多管。”說完掉轉頭，原路返回。現場只剩下苟營的老少爺兒們猜想火的來歷，並商量對策。

　　景仁一行慌慌張張回到家，向老太太備述以事，老太太二話不說，讓火棍備酒飯款待余威等諸人，並為二太太、景仁、景怡壓驚。鑒於內外有別，二太太、景怡並未上席，只有景仁陪同慶祝一番。飯畢各自歸寢。

　　卻說常姥爺得到準信兒，讓景仁牽驢送他到三棵樹，從那再套馬車載他到方莊通傳。方氏父子了解老師美意，感激不盡，當下設下酒宴款待，並約定三日後到黑白橋相親。

　　過了三日，方老爺帶著兒子方策乘馬車前往黑白橋。到了清風河岸，扎住馬車，坐船過了河，早有常姥爺在碼頭等候。因為寨丁和常姥爺相熟，常姥爺打了聲招呼，三人徑往黨家大院而來。

　　景仁接住，迎進客廳，自己退了出來。老太太、大太太、二太太隨後進來，寒喧已畢，分賓主坐下。小紅提壺續上茶，退至廳外。常姥爺略做介紹，賓主敘話。

　　老太太問道:“府上一向可好?”

　　方老爺欠身回道:“承蒙老太太問候，方某父母均已亡故，兄弟皆已分家別住，我只有一位太太，一兒一女，內遷稍定，一切尚待安頓之中。”

　　大太太問道:“這孩子看著也不小了，怎還未成親呢?”

　　方策剛要張嘴說話，被方老爺搶先說道:“留學回來，一直專注學生意，未及談婚論嫁。”

　　二太太問:“出去學的什麽專業?”

　　方策答:“印染。”

　　老太太笑笑說:“和俺鄭集親家倒是對路。”

　　方策問:“您是說鄭集鄭鴻發老先生嗎?”

　　老太太說:“正是。”

　　方策說:“他那是手工染製，過時了。我學的是機器染製，不一樣的。”

　　二太太問方老爺:“準備在老家開廠嗎?”

　　方老爺笑道:“老家沒電，如何開廠?”

　　二太太自覺失言，強詞奪理道:“沒電用機器也是一樣的。”

　　方老爺解釋道:“現如今是大工業時代，用電尚且成本高企，還競爭不過東洋和西方列強，更何況用機器生產。”

　　二太太覺得失了顏面，可看看老太太、大太太並無覺察，於是又問道:“請問家中還有田地嗎?”

　　方老爺答:“當下日寇橫行，投資風險極大，尤其是不動產投資，風險更大。方某只是回鄉暫避一時。待局勢稍穩，還是要做染織業。”

　　二太太說:“開染織廠要買地、建廠房，還要買機器，投資很大的，想東山再起也沒那麽容易吧?”

　　方老爺笑笑道:“事在人為。方某尚有些積蓄，到時不足可向銀行借貸。中國這麽多人，總要吃飯穿衣的，市場很大，只要有了市場，很快就賺回來了。”

　　老太太哈哈笑道:“方先生生財有道啊！您爺兒倆先坐，我們娘兒們先出去一會兒。”說罷示意大太太、二太太退出客廳。

　　來至遊廊，老太太問:“你們倆感覺怎樣?”

　　大太太說:“人面兒不賴，妹妹你說呢?”

　　二太太說:“小孩兒還行，只是家底欠點。”

　　老太太說:“依我看，

這方家是見過大世面的，暫時局急些，別的無可挑剔。”　　二太太說:“既然娘這樣說，就讓景怡出來見見吧，看兩小孩兒有沒有眼緣兒。”

　　不一會兒，景怡著一色束腰長裙、戴著項鏈來至客廳，和方氏父子著一色長袍比起來，洋派許多。常姥爺介紹雙方認識過，小紅進來依次斟上茶，又退了出去。方老爺一看景怡舉止得體，落落大方，內心暗喜。待景怡落坐，方老爺看了看常姥爺問道:“請問小姐現在做什麽?”

　　景怡答:“在寫一部小說。”

　　方策聞聽小說便來了精神，問道:“叫什麽名字?是何題材?”

　　“《一隻母雞引發的慘案》，也算是拍案驚奇了。”

　　常姥爺聞聽批評道:“勾欄瓦舍談資，無甚益處。”

　　方老爺不以為然道:“哎，恩師這樣說不公啊！那《紅樓夢》、《三國演義》都是傳世之作，能寫出一部小說很了不起。”

　　方策附和道:“是的，是的，西方莫泊桑、司湯達、契訶夫都是世界大家，有很多經典之作，受無數人膜拜。”

　　景怡笑道:“我只是在家無事可做，寫著玩玩，沒想著成名成家。”

　　方策道:“好好寫，一定要寫出經典之作。不過這名字似乎太長，以我看，就叫《母雞血案》吧。”

　　方老爺呵斥道:“妄自杜撰，你又不知道小說的內容，見面就給人改名字，太沒禮貌。”

　　方策立馬向景怡道歉:“對不起啊，小姐，我一時興起，還請你原諒。”

　　景怡不以為然道:“沒關系的，集思廣益，才是好的學風。況這名字改得也有道理，何錯之有?”

　　方策張口正待說什麽，大太太忽然進來說:“酒飯齊備，餐後再敘吧。”方老爺說:“那叨擾了。”景怡站起來說了聲“失陪”隨大太太退出客廳。

　　飯畢，老太太、大太太、二太太過來茶敘，常姥爺問雙方有啥意見，方老爺說:“這樣吧，現時興自由戀愛，咱們當長輩的先站一邊，讓小孩子們自己交往一下，行再議，不行拉倒，看可以吧?”老太太答:“也是一說，就這吧。”之後方老爺起身告辭，老太太、景仁和常姥爺送出大門之外。

　　過了兩天，方策一人來訪，大追迎著，引至客廳，並通傳景怡來見。景怡一看，還是上次穿戴，問道:“你每天都不換衣裳嗎?”

　　方策詫異問道:“何出此言?”

　　“前天你就穿這身衣裳。”

　　“主要為了便於身份識別。咱們萍水相逢，一面之交，每次換衣，怕認錯人了。”

　　“原來如此，看來公子挺有心機的?”

　　“心機談不上，誠心倒有一顆。”

　　“這客廳裡怪悶的，出去走走如何?”

　　“悉聽尊便。”

　　景怡領著方策出了客廳，來至遊廊。方策說:“這裡就挺好，外面還清涼。”景怡莞爾一笑，並不作答，一徑領至花房前。

　　花房無門，景怡掀開棉簾讓進方策，然後自己也閃身進入。方策看時，見花房全由方木築就，四周有許多框框，框框裡鑲嵌著明瓦玻璃，屋頂有一巨大天窗，陽光能透過天窗射進花房。天窗上起脊架，頂部和其他屋頂一樣用洋鐵皮覆蓋。花房正中放一大魚缸，魚缸裡有幾隻金魚歡快地遊著。魚缸周圍是錯落有致的假山石，山石中間栽植些如冬梅、春梅、角梅類的矮梅，也有幾枝迎春等藤本植物，再四周種植些菜蔬。花房外面，疏落幾枝修竹，分外別致。

　　景怡領著方策繞著花房轉了一圈，並分別一一做了介紹，然後在一個小石凳上坐下，同時示意方策在另一個石凳上坐下。此時是四月天，花房內熱氣蒸人。方策早不耐熱浪，大汗淋漓，背部衣衫盡濕，兩隻袖子因擦臉也被汗水浸透，顯著十分狼狽。景怡對此視而不見，平靜地講著故事，說:“康熙年間，大雪天皇上突然想吃黃瓜，大太監就著人四處搜求，說來也巧，恰遇一老翁拿兩根嫩黃瓜沿街叫賣。一小太監上前問多少錢一根兒，那老翁翻眼瞧瞧小太監伸出五個手指頭。小太監大喜，立馬掏出十兩銀子要來接黃瓜，老翁一手推開銀子說要五十兩一根。那小太監勃然大怒道‘搶銀子呢’，老翁眼兒也不抬，張嘴‘哢哧’‘哢哧’就嚼了一根。小太監一看就急了，迅即取五十兩銀子來買剩下那一根黃瓜，老翁一手推開銀子說要一百兩，小太監咬牙付了一百兩銀子才算買下那根小黃瓜。”完了景怡問方策道:“你知道那黃瓜哪來的嗎?”方策熱得焦急，哪有心聽故事，隻“哦哦”應了兩聲便跑出花房。

　　景怡慢悠悠地跟出來，看方策在門前大口喘氣，想笑又不敢笑，遞過來一個汗巾子讓他擦汗。方策擦完汗還回汗巾子，看對面是書房，就提出到書房去瞧瞧，景怡說:“這書房現為本姑娘的閨房，不得擅入。”說罷依舊領回客廳敘話。

　　方策渾身濕透，進入屋內，一會兒又冷起來，來時的風花雪月構想全拋到九霄雲外去了，於是提出告辭，景怡並不留飯。倒是常姥爺見方策欲回，百般挽留，看去意已決，隻好由他。

　　當晚一陣狂風吹過，天下起瓢潑大雨。次日依舊淅淅瀝瀝不住點地下。洪范在屋內拘謹受不住，非要到新房去看小弟弟。大太太說:“你看看這外面下著雨，出去就是一身水。你要想玩，我送你去客房和你老姥爺玩去。”洪范一聽要去見常姥爺，立馬老實下來。這時，正好景怡過來問安，洪范一下又來了精神，從牆角撿根木棍，擋在門口，嘴裡還念念有詞:“我不叫你過來，我不叫你過來。”

　　老太太在裡間聽到洪范大喊，頓生不祥之感，厲聲喝道:“還不給我住嘴！不叫誰過來?”緊接著又出來拉住洪范照屁股上打了兩巴掌，吵道:“成天不上進，胡嘴八咧的。”洪范平白無故挨了打，一肚子委屈，張著大嘴放聲大哭起來。老太太用手指著命令道:“別哭！給我憋住！”

　　景怡緊走兩步上來拉勸道:“奶奶別生氣了，小心氣著了。”

　　老太太氣仍未消，高聲說道:“你不知道，這小孩子紅口白牙，最妨人的。大清早起來他就吆喝‘不叫過咧’‘不叫過咧’，看這幾年得過安生沒有?”

　　大太太笑勸道:“這幾年不得安生，都是日本人給鬧的，哪能怨小孩子呢。你趕快歇著吧，別跟他一樣了。”說罷接過景怡手裡的雨傘送洪范到新房玩去了。

　　景怡正待要走，被老太太叫住問道:“昨天客來，怎沒吃飯就走咧?”

　　景怡撒嬌道:“奶奶，這八字兒還沒一撇呢，哪可就成客咧?！”

　　老太太問:“怎?不中意?”

　　景怡含羞道:“也不是了，還沒處呢，不知道啥脾性。”

　　老太太勸道:“我說妮呀，別再挑三揀四的了，你可不小了，看看寨裡像你這麽大的，小孩兒都滿地跑了。總不出門子，老少爺們兒會看咱笑話的。知道的，說咱慎重起見;不知道的，說咱高不成低不就，甚至說咱有啥怪癖，傳出去是會影響名聲的。這女孩兒家一旦名聲壞了，可要吃一輩子虧的。”

　　景怡說:“奶奶，我知道了。聽您的，有個差一不二的，就定下來，不叫老哩操心了。”

　　老太太高興地摟住景怡說:“哎，這才是我的好孫女兒。好，回去看書吧。”景怡得令，起身回到書房。

　　天晴後，方策又來看景怡。景怡一看，見方策梳個高分頭，穿著短衣短褲皮涼鞋，不禁笑起來。方策上下打量一下自己，感覺沒什麽不得體的，問道:“怎麽?我很好笑嗎?”景怡說:“見了你，我就想起西洋撲克牌裡面的大鬼。”方策聞聽，重新打量一下自己，也笑起來，說道:“大鬼好啊，目空一切，君臨天下，想管誰管誰。”景怡問:“你想管誰呀?”方策想了想說:“我能管好自己就不錯了，哪還敢有別的奢望。”景怡說:“這還像句人話。”方策有些得意道:“這是我方某悟出的道理。道德中的道，是指自然法則、社會法則。而道德中的德，是指自我管理和自我約束能力。一個人有了自我管理和自我約束能力，就能避禍，做起事來可以少走彎路。反過來講，社會上克已的人多，就有利於社會治理。我說的對嗎?”景怡拍手道:“高見！”

　　稍停一會兒，方策頭一歪道:“我今天倒很想再領略一下花房裡的風景。”

　　景怡說:“看來閣下今天是有備而來啊！”

　　方策說:“前天捉弄我，是也不是?”

　　景怡笑道:“純屬無意，可別多心。”

　　方策道:“不過你的汗巾子倒挺香的。”

　　景怡臉一紅道:“色鬼。”

　　方策道:“我從來不隱瞞自己的觀點，唯春色與女人不可辜負。”

　　景怡道:“你色膽包天，敢調戲本姑娘，叫你後悔一輩子。”

　　方策靠近些道:“書上說，男女之事，男人要主動，哪能叫調戲。”

　　景怡正色道:“你可知道本姑娘學過武術的，說打鼻子不打眼，說打耳朵不打臉。”

　　方策對“黨家槍”有所耳聞，但從直覺上他不認為景怡對他有惡意。故大著膽子把臉湊上來，想嗅嗅香香。不料景怡來個泰山石敢擋，一頭撞向他的腦門。方策頓覺頭冒金星，一隻手飛快捂在頭上。景怡上前掰開方策的手問:“打疼了吧?”方策順勢抓住景怡的酥手說:“頭疼，但心裡甜。”景怡笑說:“既然這樣，我再來一下。”方策躲在一旁說:“哎，好姐姐，饒了我吧。再來一下非開染坊鋪子不可。”

　　二人你來我往，雖是衝撞，但已顯親密，大勢已定，方策暗喜。至午時用餐，二人已暗送秋波。常姥爺看在眼裡，也喜在心上，想只需稍待時日，便可水到渠成。

　　飯後，景怡告訴方策說母親想回穎口居住些時日，她要隨往，要方策靜待佳音，最近不要再來黑白橋。言畢，方策告辭回家。

　　次日，景仁提前趕到三棵樹，套了輛馬車，到河東來接二太太、景怡，是為避開苟營。景仁送至穎口，順便買了些叉子、略筢、網筢、煽刀、竹掃帚等農具回來，準備打場收麥。

　　前書說到，二太太吳瑋本是北大的學生，早年因鬧學潮受傷又被官府通緝，慌不擇路，逃到石家莊。這石家莊是中國有名的北皮都，來往皮商甚多。文軒也常來做皮子生意，偶遇吳氏，搭救回穎口。吳氏療傷期間，幡然悔悟，與文軒日久生情，撂開戰友加戀人馬岱，在穎口與文軒拜堂成親。文軒走南闖北，常不在家，吳氏一人獨守空房，不勝孤獨寂寞。幸虧後來了林如海、吳淑英夫婦，外加秦壽生和林明秀小兩口，經常一起敘話，平添許多溫情。

　　今如海與文軒販鹽外出，二太太一回穎口，就去拜望林如海太太吳淑英。說起別情，就扯著景怡的婚事，二太太如此這般長篇大套地從頭至尾敘述一遍。這吳淑英本是個沒主見又好多嘴的人，此前經常聽壽生怎樣誇讚景怡，愛慕景怡，想壽生隻可可一女似嫌孤單，今逮著機會就胡扯八咧地跟二太太瞎說一通。誰知說者無意，聽者有心，二太太想:景怡依然年齡大了，再想找到年齡相仿、情投意合的如意郎君並非易事。那方策雖然看上去光鮮，然背後有什麽隱情誰知道呢?況方老爺說尚有積蓄，誰又沒見著，萬一景怡嫁過去，成日哭天抹淚的後悔已晚。這壽生雖然大上幾歲，可人靈光，會做生意，現在家大業大，來了就享清福。最重要的是根底清，又是親上做親，更萬無一失。於是將願把景怡許配壽生的話對淑英講了，淑英說問問壽生，壽生對景怡垂慕已久，哪有不願意的道理。二太太得了壽生的準信卻又犯了難，因為壽生比景怡大那麽多，而且是做小，景怡是洋學生，新派人物，肯定不會答應這門親事。淑英得知二太太的苦衷，眉頭一皺，計上心來，就在二太太耳邊如此這般地計劃一番，二太太聽了也不住點頭。

　　到了晚間，二太太在外叫了菜和酒，設宴招待淑英和壽生，讓景怡作陪。景怡問:“明秀表嫂和可可怎沒來?”壽生說:“可可有些小燒，明秀在家照護。”景怡不疑。四人就在暖閣當門的八仙桌上分賓主坐下。正待開席，二太太說:“當門風大，不如移到裡邊去吧。”景怡說:“這大夏天，外面正涼快，就在外邊吧。”二太太說:“外面吵，還是移到裡面吧。”壽生說:“對對，裡面好，裡面僻靜。這兵荒馬亂的，喝酒聲音傳出去不好。”說著就把酒菜、碟筷移開，景怡無奈，也過來幫助搬桌子。

　　裡間只有一個涼榻，其他都是一些小物件。八仙桌移到裡間，正靠在涼榻旁邊。幾人又搬來椅子，分排坐定，燈光下把酒論盞。三人輪番來敬景怡，祝賀她新得佳婿，景怡推辭不過，就多喝了幾杯。不一會兒，景怡便面泛桃花，頭暈目眩。淑英看火候已到，使個眼色，和二太太走了出去，反手把房門從外面鎖上。壽生看景怡趴在桌上，又端著酒杯來敬，景怡擺擺手說:“我醉了，不能再喝了。”壽生裝著關心地說:“喝多了就躺榻上休息一下吧。”說完就過來扶景怡，景怡順從地躺在榻上。此時，壽生欲火中燒，迅速地脫掉衣褲，又一把將景怡的裙子拽下來。景怡睜眼一看，酒驚醒大半，她聲嘶力竭地呼救，外面毫無動靜。壽生來個餓虎撲食，縱身把景怡壓在身下，同時一隻手去扯景怡的內褲，景怡本能地提著內褲不讓脫掉。正待壽生要得逞的當口，景怡來個泰山石敢當，一頭砸在壽生的鼻子上，緊接著來個力拔千斤，將壽生舉起來摔在地上，隨後一縱身來個隔山打牛，一腳蹬翻八仙桌，正壓在壽生身上。景怡站起來提好內褲、穿上裙子，準備出門，發現門被反鎖上，不由怒從心中來，惡從膽邊生。回來抓住壽生又是一頓痛打，直打得壽生哭爹喊娘，頻頻求饒。那秦壽生本是林家鋪子裡的一個小夥計，除了一副伶牙利嘴，一無所長。今心生惡念，被景怡打得面似牡丹園，身似老鱉肉，求天天不應，叫地地不靈。

　　兩位吳氏開始聽得景怡喊，以為壽生得計，正額手相慶，緊接著聽壽生哭天喊地，心想不好，立馬開鎖進屋查看。一進門，見一桌酒菜打翻，地下杯盤狼藉;秦壽生一絲不掛，四仰八叉躺在地上，胯部丟著一件褂子，但凡露著的地方青一塊、紫一塊，無一點好肉。再看景怡，衣帽整齊，氣定神閑，獨自坐在一張椅子上在那喝茶呢。

　　二太太質問道:“兄妹倆酒喝得好好的，怎弄成這樣?”

　　景怡眼一翻厲聲說道:“你們合夥乾得好勾當，當我是傻子嗎?”說罷站起來一徑出門而去。景怡回到自己房間，讓下人打來澡水，痛痛快快地洗了個澡，反覆打了幾遍洋胰子洗乾淨，換上睡衣，反鎖房門，美美地睡了一覺。次日也不告別，叫了輛馬車，帶上自己的常用物品，獨自回黑白橋去了。

　　當夜秦壽生被抬回銀泰鹽鋪，又找來專治跌打損傷的郎中瞧看，百般醫治，在床上躺了半個多月才勉強撐持著下床。秦壽生報怨二太太沒提前告訴他景怡會武功的事，二太太落得豬八戒照鏡子——裡外不是人。

　　秦壽生視事後，依然惡習不改，到處散布他和景怡成就了好事。恰有一個小鹽引與方策家有舊，將此事做成首尾，俱告方家。方家托人捎來書信，言與景怡屬相不合，親事作罷。景怡本就對此不上心，得到信息，無事一樣，將信兒扔向空中。此乃後事，暫且不表。

　　且說釗祥依鄭榮計策，將鄭巧家人放出，在原“惜春角”舊址建起了燒鍋酒坊，原名隻改一字曰“惜春酒”。因“酒”“角”諧音，周邊浪蕩公子聽到開業的炮聲，以為是“惜春角”重新開張，紛紛前來討興，惜春酒坊好紅火一陣。

　　這日酒坊要到高地收高粱殼，馬車套好、踅子放上後發現缺了兩個堵頭。車夫進寨來找釗祥討主意，恰好釗祥有事外出，鄭榮就讓丫環去屋裡扒找，結果把堵小口的兩個閘板給找了出來。門房哢嚓說:“老話說‘五月老龍出，瞧完他母瞧他姑，去時不哭回來哭’，這閘板可是保命的玩藝兒，不敢拿走。”鄭榮不以為然道:“哪那麽巧，隔天就送回來了，沒事的。”車夫也附和道:“就用一下，少則一天，多則兩天，不會有啥事的。”哢嚓見奶奶如此說，也不敢阻攔，隻好讓車夫把閘板拿走了。

　　說來也巧，車夫出去收高粱殼，一切都很順利。回來的路上不小心把人家的鴨苗給壓死一隻。車夫看左右無人，快馬加鞭往回趕。鴨苗的主人發現後，騎馬來追，結果把車夫堵在半道上。因為車軲轆上有血印，抵賴不掉，隻好討價還價說賠補。兩下未合，鴨苗的主人把馬車引至莊上扣下。車夫想不就是一隻鴨苗嗎，橫豎沒幾個錢，也不大著急，就在馬車跟前抽起煙來。誰成想，一陣狂風刮過，竟下起大雨來。不一會兒，路泥濘起來，鴨苗的主人放車夫走，車夫也走不了，隻好幫車夫把馬卸了，用頂棍支住馬車，連人帶馬領到莊上避雨，管吃管住還不要錢。

　　過了一夜，下得溝滿河平，清風河水一上灘，就從小口往坡裡灌水。等到發現，寨裡人尋閘板未果，便伐來大樹塞填，然後用土袋將小口堵住，但為時已晚。再看那滿坡的莊稼盡被水浸淹，小麥只露個麥頭。

　　這時的護莊堤反成了護水堤，南北都有人拿著家什看守，防止黑白橋人扒堤放水。保長釗祥無奈，隻好帶著人把寨門洞防水堤重新砌上，防止水湧入寨內。

　　景仁一看著了忙，這早莊稼剛收完，小麥還未下鐮，全被淹了。馬上組織人馬，扎上木筏子，冒雨用鐮刀扡麥頭，然後一筏子一筏子往河堤上運。

　　日本人偵察機經過，發現清風河水暴漲，河西一片汪洋，就派來轟炸機把東河堤防炸開，河東瞬間也成澤國。景仁一看河東也發水，馬上丟下河西的麥子，領著夥計們到三棵樹去救人。好在水隻蹲屁股，一行人涉水來到三棵樹，結果虛驚一場。三棵樹莊院房子地基高，水未進屋內，但也把劉德邁、劉德廠和文君夫婦嚇得夠嗆。

　　鐵叉建議說:“我說二爺，咱先收這兒的吧，坡裡好歹還露個麥頭，這兒的全泡在水裡，幾天就發芽。”

　　景仁著急地說:“光說收，拿啥收?這兒連個棍頭也沒有，收了用手捧著嗎?”

　　眾人一想:也是啊，河西收麥子時，扡了麥頭放筏子上，這裡沒有木棍，扎不了筏子，扡了麥頭放何處呢?

　　鐵叉說:“路邊不是有三棵樹嗎，上去砍些樹枝子，不就有棍了。”

　　景仁反問:“那濕樹枝子，還不下沉呀?”

　　克亭抽了口煙說:“我倒有個主意。砍些樹枝子，搭起架子，上面棚上箔。扡麥頭時，兩人撐起布單子，來回往箔上倒。天一晴，經風一吹，保證麥不霉。”

　　眾人一聽，說:“這主意好！”於是七手八腳地上樹砍枝子，可憐三棵枝繁葉茂的大楊樹被砍得七零八落。

　　謝天謝地，次日天放晴，眾人不用冒雨作業。忙活了幾天，總算把二百畝麥子丟三落四地搶收完了。鄭巧家的一百畝地，來人看看，沒地方晾曬，隻好棄收。

　　景仁馬不停蹄，又領著眾人收河西的麥子。忙活了幾天也收完了。因為河堤上空間窄，加之晾曬的人又多。景仁領眾人扡完麥頭，又往寨子裡轉運，前後又費了幾天。

　　因為大水阻隔，鹽幫滯留外地，文軒掛念家中地畝，提前離幫，帶上貼身小廝味兒涉水回到黑白橋。文軒一進家，顧不上休息，就指揮曬打。夥計們見老東家在場，個個賣力，加之客棧、皮貨行的夥計一起幫忙，不上幾天就收打完畢。因為低麥遺漏、扡時腳踏、晚收麥稈霉斷、轉運撒落，收成不及常年四成。

　　三棵樹那更慘。雖說收得早，但由於晾曬條件差，麥子全捂了。看上去顆粒飽滿，磨出來麵粉白細，一做成饃，一咬粘牙，吃到肚裡，腹部痛脹不已。其實，像三棵樹那樣的何止萬家，多年後，人一提起水撈麥，無不膽寒、心生恐懼。

　　再說那保長釗祥，收高粱殼的人還沒回來，惜春酒坊被淹。酒窖進水，蒸鍋塌陷，從鄭巧家挖來的大夥計也不知去向。剩下的夥計，釗祥養了一段時間，看大水不下，也遣散了。釗家兩次創業，皆因水患失敗，此後數年，釗家以財代水，上下人等，誰提水字，輕則挨罵，重者打罰。

　　黑白橋此次水災的始作俑者是釗祥太太鄭榮，而最大的受害者是蛙寺裡的眾僧們。那天眾僧們正在法堂裡做早課，經聲朗朗、鈸鼓齊鳴。忽報山門進水，智光以為還像上次是鬼拉河決口，一方面讓眾僧誦經止水，一方面搶運鋪蓋糧食。眼看水越積越深，智光通知眾僧們到清風河堤上搭棚，準備臨時住所。

　　因為當時一直下著雨，河堤上無一處乾地，臨時搭起的窩棚裡濕潮難耐。 搶運出來的糧食、柴草、鋪蓋也全是濕的，眾僧上了河堤，生火都困難，吃飯也成奢望，狼狽至極。

　　下了幾日，天剛放晴，眾僧們便在河堤上曬起了東西。河堤兩邊的樹上都扯起了繩，搭上被褥、僧袍、功德錦帳等。麵粉、糧食、柴草等也擺到陽光下面。

　　因坡裡有水，清風河堤是唯一通往外面的陸路，行人、車馬經過，眾僧們還得挪移東西，有時甚至連窩棚也略顯礙事。僧人們平素清靜慣了，突然與俗家爭來躲去，心情十分煩躁。

　　好不容易在河堤上待了兩個多月，坡裡的水都退了，蛙寺裡還是汪洋一片。智光請來俗家弟子，幫忙把寺院裡的水分級排出。進入山門，見七級佛塔幾近倒下，大雄寶殿房梁下裂了一個大縫，各處神像都撲倒在地上。僧人們的寢室、夥房也已垮塌。因為三年兩次水泡，寺內院牆受損嚴重，倒了幾處缺口。至於其他小的損壞不下百處，不再一一列舉。

　　智光見此，想故伎重演，換上袈裟，托上缽盂，帶了個弟子，來到文軒家門前。大追通傳過，文軒欲接見，被老太太攔住。

　　智光被引至客廳，見過老太太，提出布施一事。老太太說:“不瞞主持，今年不比往年，文軒販鹽，因水阻隔，壓住本錢;這清風河兩岸發水，麥子全壞，秋又未種上，眼看全家上下要喝西北風了，實在無力布施，請主持各處隨喜隨喜，或有奇效。”

　　任憑智光巧舌如簧，老太太就是咬住牙不松口，楞是一毛不拔。智光無奈，隻好別處化緣。但轉悠一圈，幾無所獲。