秤砣客棧是棗子坡唯一的客棧，最多也就五六間房。掌櫃姓什麽人們早不記得了，只知道他叫秤子，為表示尊重，多數情況下稱呼秤掌櫃。

　　 秤掌櫃大概四十出頭，看起來還算精明，看人都是一臉的笑呵呵。除了他，客棧還有一個小夥計，大頭，那大頭比一般的人都要大，且呆頭呆腦的，和秤掌櫃好生鮮明對比，所以叫做砣子。於是秤砣客棧由此得名。

　　 這名字實在不怎地，太俗，俗到土裡了。可好記，人和客棧都很市井，放在一條街上，和諧。

　　 客棧的布局也特別的簡約，沿著一條街南立著一排房屋，東西走向，南北通透，中間一間是堂屋，左右各三間，都是獨立開門。算是開放式結構。

　　 房屋前面是片平地，連柵欄籬笆圍牆都沒有，便於車馬停駐。栽了幾棵樹，一棵泡桐樹，高大，挺直。泡桐花期已過，寬大的葉子遮出一大片蔭涼。樹乾粗壯，可以用作系馬脖子上的韁繩。

　　另有五棵是棗樹，都擠在一處，靠東頭，正好對著東頭最外一間客房。棗花已謝，綠葉間冒出星星點點的棗芽，細嫩，可愛，像無數的綠色珍珠。

　　 棗子坡距離郡府遙遠，又地處大山東段，周邊沒有府縣，屬於偏遠山區。故而客流量並不大。但又因是方圓百裡必經之路，所以趕遠腳的客人錯過了時辰，往往會選擇留宿一夜。

　　 秤砣客棧不提供食物，沒帶乾糧的客人有兩種選擇，盤纏充裕的去攀仙樓，手頭拮據的去包老叔的包子店買兩個包子。

　　可見一條街的經營生態系統很合理，各行各業不搞惡性競爭，不擔心破產並購，不考慮壟斷與反壟斷。

　　 如果客人呆在屋子裡悶得慌，嫌無聊，也可飯後散步。

　　體力好的可以沿著一條歪斜的石徑爬到後山，沿途可欣賞草坡、棗林，登高望遠，牧羊湖盡收眼底，山風襲來，心曠神怡。

　　若要悠閑自在，則轉入青衣巷，可參觀雲袖閣、知味學堂，最後抵達湖岸，任清風徐來，品水波脈脈。

　　 這裡要交代一下，雲袖寺和尚集體覆滅後，就又改回雲袖閣了。只是現在雲袖閣大門上鎖，成了一道歷史謎題。

　　 這樣說來，不急著趕路，留宿秤砣客棧也是蠻不錯的選擇。而且棗子坡民風淳樸，雖有那麽幾個潑皮，但一般不會驚嚇客人。潑皮自有潑皮的道。

　　 這段日子客人稀少，秤砣客棧的生意很是清淡。秤掌櫃和砣夥計都沒有事乾，一個坐在櫃台後看帳本，一個站在大堂裡發呆。

　　 清風徐來，大堂裡有了一絲風意。

　　 “客官要幾間?住幾間?”正撚著帳本的秤掌櫃笑容滿面站起身。

　　 這迎客的事本來是砣夥計乾的，可砣夥計像個沙雕一動不動，秤掌櫃就罵道:“還不給客人倒茶?”

　　 客人一共兩人，年長的五十來歲，年輕的二十左右。年長的看起來身份不低，年輕的看起來像個跟隨，但年長的態度謙卑，年輕的故作矜持。

　　 “兩間。”年長的伸出兩根手指，“看那幾棵棗樹不錯，就東頭兩間。”

　　 “好嘞。客官貴姓?”秤掌櫃握好了毛筆，還蘸上墨。

　　 “小老兒錢清，這位兄弟田恆。先住下，什麽時候退房不好說，事辦好了再定。”年長的錢清說道。

　　 秤掌櫃就規規矩矩端端正正寫上名字、日期。

　　 “好叫客官知道，本店隻供住宿，不提供飲食。

吃飯可去攀仙樓，好找，一條街就只有它一家。還有一間包子鋪，也好找，也只有一家。”　　 秤掌櫃放下毛筆，一個食指扣著算盤，又說道:“一間房預收訂金一兩銀子，兩間房一共二兩。多退少補。”

　　 錢清也沒問價錢，就遞過去銀子。秤掌櫃笑嘻嘻收了，衝砣夥計喊:“你個大呆鵝，到現在也沒給客人端上熱茶。這是鑰匙，還不領了客人去房間?”

　　 砣夥計其實已經端出了熱茶，聽秤掌櫃這麽一喊，就把熱茶全都倒了，真像一隻呆鵝悶頭往外走。

　　 “我打你個呆鵝。”秤掌櫃氣不到一處來，抓了算盤要向砣夥計扔，忽然瞥見錢清和田恆的神態，秤掌櫃馬上換了一副笑容，“他就是一隻呆鵝，客官別見笑。”

　　

　　 下午的時候，有人來拜訪錢清和田恆。來的人是劉府的大管家，隔著門和秤掌櫃打了個招呼，就徑直去了東頭房。

　　 秤掌櫃無聊地撥弄著算盤，算盤子劈裡啪啦地響，像千珠萬珠落玉盤，好聽。砣夥計又成了沙雕，只是耳朵偶爾微不可察地顫動一下，如風中呆鵝。

　　 約莫半個時辰，大管家從東頭房走出來，房門還是關著，也不見錢清送客。大管家出了秤砣客棧，就一路回了劉府。

　　 “那客人怕是京裡來的大主顧，劉府這是要做大買賣呀。”秤掌櫃羨慕地自語。

　　 黃昏時，客人終於出門了，兩個人，一老一少，老的在前，少的在後，但走著走著，總給人一種不真實的感覺，似乎是少的在前，而老的在後，這真是一種奇妙的感覺。

　　 一老一少在一條街閑逛，開始並沒引起多少人注意。棗子坡雖偏遠，但一條街是交通要道，東西往來，再沒有第二條路可走。

　　 左看看，右瞧瞧，就像外地的遊客遊覽，也有到一些店鋪，看看貨物，問問價格，問長問短，可就是不買。後來，錢清和田恆還真的去了包子鋪，坐在鋪子前板凳上，一人吃了三個肉包子。

　　 天還沒完全黑，兩個人走回秤砣客棧，關門之後就再也沒出出門。

　　 “只看貨不買東西，想做什麽買賣?要說棗子坡就巴掌大的地，大買賣也做不成呀。”秤掌櫃搖搖頭，實在沒想明白。

　　 “這事劉府最清楚。”呆鵝砣夥計終於開口說話，而且很利索很有道理。

　　 “誒，我說你今日開竅了?”秤掌櫃側頭微笑。

　　 砣夥計又不言語了，沙雕一般，似乎連嘴皮子都呆滯了。

　　

　　 一連幾天，錢清、田恆俱是深居淺出，即使出門，也是在一條街上隨便走走，至於劉府、攀仙樓、知味學堂這等知名去處，一概未去。也是，人家是來做生意的，又不是為了吃喝，吃喝大景城裡不比這攀仙樓高級?

　　 每次提及京城，秤掌櫃難免有些羨慕。在棗子坡開了這麽個不起眼又賺不了錢的秤砣客棧，著實沒什麽意思。

　　 “你怎麽就那麽肯定一定是京城來的?”呆鵝砣夥比劃著腳掌晃著大頭問。

　　 “紋銀底下有字呐。”秤掌櫃懶洋洋地回答。他說完這句話，砣夥計就閉上嘴。

　　 秤掌櫃觀察仔細，一般人誰去認真查看銀子座底下的字。秤掌櫃似乎對這些有特別的愛好，一錠銀子到手，掂量掂量，差不多知道是哪個錢莊出產的，再加上銀錠座底的印子，基本就能判斷銀子的出處。

　　 “有客人你還發呆?真像一隻大呆鵝。”秤掌櫃打趣。

　　 “客人不是呆子，但要收棗子坡的棗子，就一直等下去，豈不是比呆鵝還呆?”砣夥計面無表情地說。

　　 “你今日話是不是太多了些?”秤掌櫃開始翻看帳目，連眼都不拿一下。

　　 砣夥計當真就閉嘴，又恢復到沙雕狀態。

　　 “一天到晚就這模樣，真累。”秤掌櫃搖搖頭。眼睛瀏覽著帳本，自言自語道:“劉府的大管家就隻來了一次，照理還會來談談的呀。”

　　 看了一會，打了幾個算盤，想是帳目核對無誤，才說:“這生意呀，唉，沒幾個錢，錯不了。大呆鵝，你心裡是不是這麽想?你還會說:一天到晚裝模作樣，真累。是不是?”

　　 砣夥計就當沒聽見，望著一處發呆。

　　 “名字可以作假，身份也可以作假，確定是要等到棗子熟了收嗎?”秤掌櫃抬起頭，問砣夥計，“我記得去年棗子六月就熟了，滿坡青玉翡翠、火紅星星，倒是挺美。”

　　 見砣夥計沒有接話，秤掌櫃說道:“問你話呢。”

　　 砣夥計似乎很不情願地“嗯”“哦”兩聲。

　　 “六月會有什麽事呢?什麽事會在六月發生呢?”秤掌櫃這兩句問並不是廢話，重點是對象不同，中心也不同。

　　前一句全靠猜，說得好聽點，那是推理;後一句則是預估，大抵會發生的事一般是八九不離十。

　　 “六月知味學堂參加山江郡秋闈的學生該啟程了…”秤掌櫃實在想不出還有什麽事。

　　 “也許不用等到六月。”砣夥計說了一句石破天驚的話，秤掌櫃訝然一怔，旋即陷入長久的思考。

　　 通常人們考慮問題，會陷進自己預先設定的陷阱，當一開始就人為地畫了個圈圈，所有的想法似乎就很難突破這個假定的前提。

　　比如現在，秤掌櫃始終認為客人做棗子的買賣就必須等到棗子六月成熟，在這個背景下，他的所有的設想都是基於此點。

　　但事實上，世事難料，風雲變幻，難道就一定要在六月發生了點什麽故事?也許是五月，也許就是現在。所以，當秤掌櫃思考問題時，砣夥計的作用就開始突出了。

　　 棗子坡盛產棗子，棗子熟時，清脆蜜甜，潤喉養肺，正是棗子坡最大最有名的特產。如果客人將所有的棗子運出去賣，要裝下十來車，確實是大買賣。如果按照同樣的邏輯思考問題，誰又能肯定錢清和田恆就一定要做棗子生意，或許還可以做做別的。棗子，怕只是個幌子罷了。

　　 秤掌櫃暗暗思考時，砣夥計如一隻大呆鵝將目光投向門外。