孔老財一愕，心道蹊蹺。但蛇妖已滅，蛇毒已解，原本懸掛的擔心松了大半，見智孝和尚當場提問，便將眼光看向連掌櫃。

　　 連掌櫃道:“這捆柴乃是入雲龍砍好送過來的。攀仙樓所有進貨都有標注。”

　　 他遲疑一下，想是還怕木柴中藏有毒蛇，見孔老財和智孝和尚都沒有表示，便狠一狠心，翻動那半捆木柴，果然內裡有一塊小木板，用線繩系著。

　　 小木板上清楚記著送貨人名字，進貨時間，貨物數量重量等。這向來是攀仙樓的規矩，萬萬錯不了。

　　 “是蒼龍嶺的強盜?”驚叫聲再次響起。

　　 “但是強盜為什麽有這種毒?”有人提出疑問。更多的人望向智孝和尚，能抓住蛇妖的是和尚，和尚應該有答案。

　　 智孝和尚道:“不錯，蛇妖本是鐵頭陀，鐵頭陀這種蛇通常只在深山老林幽谷出沒。蒼龍嶺在大山深處，正是毒蛇猛獸出沒之地。”

　　 “大師這麽說還真是強盜所為。”

　　 “強盜為什麽要用蛇妖蛇毒害人呢?”

　　 “強盜本性，謀財害命！”

　　 “嗯，果然是強盜賊心不死。”

　　 “強盜害人不淺，走，我們一起去找強盜算帳。”有人怒火中燒，有人義憤填膺，有人開始招呼煽動。

　　 “可強盜很厲害，你打得過嗎?”也有人擔憂。

　　 強盜很厲害，確實沒人打得過，棗子坡第一高手劉府的洪教頭也不行。

　　 人們開始遲疑，開始躁動，開始謾罵，開始詛咒。

　　 “我佛無量天尊！”智孝和尚合十道，“我佛有好生之德，便給眾生指條明路，所謂冤有頭債有主，強盜雖強，強盜也有主。”

　　 這話就比較露骨了，只要細細一想，任誰都曉得，強盜的主是棗子坡的鐵老大。

　　 人群忽然靜了。

　　 智孝和尚覺得這股勁不能松，這把火是一定要燒起來。

　　 “一個人三年不見，一出現又是強盜殺人，又是蛇妖害人，我佛講究因果報應，有果必有因，有因必有果，若不找出那因，如何解了那果?難道眾生能夠讓那因果循環，了無止境。”

　　 不得不說智孝和尚口才很好，以口才而論，當是雲袖寺魁首吧。這番演講，話不多，但句句點到要害處。

　　 “大師講的未必沒有道理，好，我們這就去找鐵…鐵老大，終究是要討個說法。”終於有人鼓起勇氣。一人帶頭，眾人跟從，歷來如此。

　　 也不找孔老財算帳，也不追究孔老財如何賠償，呼啦啦像退潮的湖水，隻留下攀仙樓一灘淤泥。

　　 孔老財憂慮地看著漸漸冷清下去的一條街，他看到街的盡頭一個身影轉身離去，那個背影是洪教頭。

　　 智孝和尚也看到了，只是微微一笑，合十道:“孔施主，蛇妖害人，邪祟作亂，不得不防呀。我佛無量天尊，除妖滅邪，普度眾生。”

　　忽地一歎，無限慈悲:“只可惜救人救晚了，那牛八...”言罷輕輕搖頭。旋即離去， 智孝和尚意味深長地淡淡一瞥，留給孔老財一個高深莫測的身影。

　　 木屐踏著青石板，竹杖敲點青石板，清靜的一條街就發出清脆而怪異的響聲。

　　 孔老財的臉變得很難看。

　　 “牛八，爹背你回家…爹要為你討個說法。”牛十一大背著牛八經過孔老財身邊，甚至都沒有看一眼孔老財。

　　 棗子坡這個橫的不能再橫的老潑皮也有柔情的一面，

只是這份父子情看上去是那麽的淒慘。牛八軟塌塌地伏在牛十一大寬大的後背上，像一頭大牛伏在一頭牯牛背上。　　 孔老財的臉色愈加難看，像死人一般。

　　 “解神醫…”連掌櫃看到解百病一臉茫然地走出來。

　　 “東翁，不是鐵頭陀，但那毒卻分明是鐵頭陀毒…”解百病似乎把自己搞懵圈了。

　　 孔老財不解地望著有些失魂落魄的解百病。

　　 “根本就沒有鐵頭陀。”解百病苦笑，“鐵頭陀也不是那種樣子，它名字喚作鐵頭陀，可一點不難看，花紋如波，顏色豔麗，越是好看，其性越毒。”

　　 “解神醫是說和尚捉的那條蛇妖不是鐵頭陀?”孔老財問道。

　　 “不是。”解百病搖頭，“而且後廚裡根本沒有蛇，我看不出一絲蛇行痕跡。”

　　 他重複著之前的判斷，但這又正是他不解的地方。

　　 “但鐵頭陀毒卻又實實在在存在，而且…咦，不對呀…”解百病又是疑惑迷茫。

　　 他的眼睛看著那半捆木柴，蹲下身，取出其中一根送到鼻尖，使勁地嗅著。

　　 孔老財和連掌櫃都看著他，不敢有絲毫的干擾。

　　 “這不是鐵頭陀毒，這是什麽毒?”

　　

　　 一群人浩浩蕩蕩去找鐵心歌討說法，聲勢雖浩大，步伐卻不快。一般而言，只要缺少一個領頭的，這夥人就誰也不願把自己送到最前面。

　　 最前面的通常是充當炮灰。

　　 所以牛十一大後發先至，他背著牛八，已經走在人群的最前面。有了牛十一大領頭，人們的勇氣就大了許多，鼓噪而行。

　　 “今日這是怎麽呢?氣勢洶洶的，打群架去?”秦藥老頭剛從大山采藥回來，還不了解棗子坡發生了什麽。

　　 “聽說攀仙樓毒死了人，那個牛八。”包老叔放下手中麵團，沒由來地歎口氣。

　　 “說這毒跟鐵老大有關系，怎麽會呢?”

　　 “那解百病怎麽說?”秦藥老頭和解百病是老搭檔，一個負責進山采藥，一個專職治病救人。

　　 “解百病倒是沒說什麽，是雲袖寺的和尚，那個智孝和尚，在攀仙樓裡捉住了一條蛇妖，以蛇膽入酒化藥，救了那些中毒的人。只是牛八中毒太深，攀仙樓又耽誤了救人時間，那才死了人。”老姚頭挑著菜框子過來，菜框子中還有大半沒有賣出的青菜，也顧不得去賣了，就加入談論中。

　　 “死了人?有這等事?”秦藥老頭眯起眼睛。

　　 隊伍走到知味學堂大門前停了下來，裡面傳出參差不齊的讀書聲。知味學堂大門是虛掩的，留下一條縫，透過縫隙，可見一道影牆，牆壁上有古體二字:知學。知其味，學而上，乃是知味學堂之本義。

　　 “二楞...鐵…鐵老大，請出學堂一見。”這人還算客氣，就是不知道怎麽稱呼鐵心歌，最後還是選擇了鐵老大。

　　 “二愣子，別人怕你，老牛家可不怕。牛八死了，老子是來討個說法。”牛十一大牛哞一吼，吼動山湖。

　　 知味學堂裡的讀書聲戛然而止。

　　 見裡面半晌都沒動靜，知味學堂也沒個人出來，有人不耐煩，提高嗓子喊:“鐵老大，二愣子，攀仙樓死了人，蛇妖蛇毒是蒼龍嶺那天殺的強盜放的，這事跟你脫不了乾系。”

　　 這人膽子實在是大，一盆狗屎全扣在鐵心歌頭上。

　　 還是一片寂靜，知味學堂仿佛一下空了，除了湖風穿過，再也沒有一個聲音，甚至是一個呼吸。

　　 “二愣子，鐵…老大，你別以為躲在學堂裡就可以逃避責任?”

　　 “就是，棗子坡可沒有哪裡對不住你，你究竟為何要害人?”

　　 話越說越難聽，屎盆子越扣越多，越扣越重。一時間，各種髒話粗話難聽話如牧羊湖的浪潮，層層疊疊，一浪高過一浪。

　　 這些叫喊無一遺漏傳進知味學堂對面的雲袖寺，和尚們聞言相顧一視，頷首默笑。

　　 “智孝師弟好手段，幾句話就挑動這些蠢貨一起鬧事，這可是雲袖寺之大幸事。”關起門，智能主持一改往日謙和仁善，面上透著幾股陰險的嘲諷。

　　 “這都是主持師兄掌控全局，才有今日大好局面，師弟我不過是粘了主持師兄的光而已，要論功勞，當然是主持師兄首屈一指。”智孝和尚不敢貪功，他向來口才好，深得師傅器重，但他更是玲瓏，在智能主持面前，一應巴結討好之能事。

　　 “說到功勞，那都是師傅他老人家的，若非方丈師傅運籌帷幄，哪有你我的決勝千裡。”智能主持合十朝西拜謁，其余和尚也一起虛拜。

　　 “這件功勞我記了智孝師弟的一份，智清師弟暗中挑唆，這功勞也不小，都該獎賞。”智能主持高興。

　　 “多謝主持師兄！”智清和尚沒有智孝和尚的口才，回答簡潔。

　　 “嘿嘿，嘿嘿…”

　　 雲袖寺內幾個和尚在論功行賞，知味學堂前人聲鼎沸。有人跺腳，有人拍掌，有人挽起手袖卷起褲腳裝出向內闖的姿態。

　　 “哼~”一聲悠長的冷哼自知味學堂內順著湖風送出來，眾人莫名地打了個寒戰。

　　 大京帝國尊師重教， 天地君親師，師者，猶父也。白家夫子在此開館百年，從來就沒人敢直接挑釁，便是禦史府的劉老太爺、孔家鋪子的孔老財，也不敢隻言片語得罪白老夫子。

　　 所以，喧鬧頓時無跡。

　　 “蒼龍嶺的強盜放毒你們親眼看到了?”白老夫子的問話悠悠傳出。

　　 沒人回話。不是不回，確實沒人親眼看到。於是沉默就代表了回答。

　　 “鐵心歌勾結強盜放毒你們又親眼看到了?”第二句提問接踵而至。

　　 依舊是沉默。其實人人捫心自問，我有親眼看到嗎?

　　 “老夫說是你，還有你，你你你下的毒，你也親眼看到了嗎?”第三個反問著實不講道理，不談邏輯，霸道中卻又似乎包含一絲粗淺道理，卻是又讓人不得不產生苟同。

　　 仿佛被白老夫子看見似的，圍攻的人群不由得縮回腳步，倒好像那毒真是自己放的。

　　 “那依夫子之言，這事該去找誰?”有人大著膽子問。

　　 “你們這些人真蹊蹺，是誰說的蛇毒就去找誰呀，哎，不讀書，沒學問，真可怕！”白老夫子輕飄飄一歎，讓眾人心中一凜，莫名慚愧。

　　 雲袖寺內原本幸災樂禍的和尚頓時僵化。

　　 緊接著，夫子的怒火像火苗爆竹一般被引爆:“老夫說的你們不信，和尚放個屁就當聖旨。聖人說，小人難養。說的就是你們這些人。你們呀，也不用腦袋想想，強盜有吃有喝有房有床的，幹嘛還要下毒害人?愚蠢，簡直愚不可及！老夫都要被你們氣炸了。哼~”