1

　　無吟自銀絲藏靑錢袋中取出五兩交於東方未明，兩人交談許久也未有人留意，茶樓繁鬧卻各有心思。

　　打探完消息，無吟邊品著盞中澈黃茶湯，邊思索該如何去那聚財繡坊找尋阿蘭，是扮作商人進布，或夜裡偷溜進去打探，得讓裡木仔細盯好那馬有財，若敢動我南疆子民必得嘗嘗萬蠱噬心之痛。

　　待無吟出神之際，有一白皙玉手伸向她擱於茶桌之上的翠綠玉笛，淺笑道，“姑娘這笛子好生精致，借我仔細瞧瞧唄。”無吟對周遭動靜甚是敏銳，她出聲之時便取回玉笛藏於腰間，冷然道，“非你之物，少碰為妙。”

　　女子倒是不樂意，大步坐於無吟對面，巧笑道，“姑娘真是小氣，不看便不看。我趕路許久，見這茶樓生意不錯，進來歇腳，尋不見其他空桌便與姑娘湊合一會，可好?”無吟見她一身上好的紅綢錦服，腳上蹬著萬裡坊一等雲紋銀繡錦靴，腰間別著品相極佳玲瓏剔透的雕龍黃玉佩。雖言談舉止甚是粗魯，但容貌如芙蓉初暖、嬌俏欲滴，一瞧便非尋常人家出身，不去樓上空閑雅間非得擠這一方小桌，怕是別有用心。

　　無吟落下幾枚銅錢，道，“我用過了，這桌便留於女俠享用。”說罷轉身離去。江晚歌一腳踏於凳上，見其疏遠之意甚是有趣，好一枝傲雪寒梅，冷得很。她身無銀兩，又渴又餓，見無吟並未動過的打鹵面，取了竹筷便劃拉灌入肚中，吃完後又不客氣得將壺中余茶喝盡。心中歎道，真是行走江湖不易，溫飽全靠伸手。也該讓那些富得流油的奸商施舍一二，江晚歌橫躺於長凳上，正好望見俊雅白袍的東方未明微笑得看著她。

　　2

　　白日間，無吟於人多繁雜的東市盯了許久。聚財繡坊所在長明巷正處東市中央，周遭遍布酒樓商鋪，往來人多，一日出入繡坊之人富商世家居多。馬有財體態富余，挺著宰相肚，頭戴折角巾，面上眼小嘴大伴兩撇八字小胡，客迎客往皆親自作揖相送，甚似戲文裡的醜角。

　　無吟坐於繡坊正對酒樓窗邊，見其待人甚是不等，若客穿戴上品必巧舌兜售，若客身著布衣則不予理會，故市民百姓少有進其店者。

　　裡木扮作來汲城采買的大商，聲稱要三十匹一等苗繡，問馬有財可有存貨?馬有財一見大生意上門笑得眼角眯起，道，“客人，你可來對地方了。洛河北岸哪家繡坊都沒我這貨匹多、品相好。您知曉納格寨白苗不?那可是肅國北方唯一有苗民居住的地界，我這的苗繡多出產那的繡娘，色彩繡功都是絕無僅有的。您是趕上好時候，前幾日我這剛來了位苗寨繡娘，賣於我二十匹，加上庫裡原有的剛好夠您的數。”

　　裡木道，“馬老板，我得先驗驗貨。”馬有財見其神色平靜似未受自己言語所動，不愧是大城來的客商見識多、眼光高，故更加不遺余力得引裡木往後巷繡坊走去。

　　過院中工坊側門，聞織機運作之音及女子交談之聲，馬有財見裡木對之有意，自腰間掏出串鑰匙開門，對他言道，“坊內現有四百張機子，日產十數匹。又有繡娘二十余人，多善汲城刺繡。客商所需的苗族繡娘昨日歸家去了，若您還要更多的貨，我便再去請那繡娘回來，不出一月就能出貨。”

　　裡木聞其言，阿蘭便是他所口中的那名繡娘，也確實於昨日離開。是否當真離去?馬有財此人見利眼黑，若他覺阿蘭繡功不錯又不願支付工錢，扣押在此為其刺繡也難說也。需得將打探情況回稟聖女，交她定奪。

　　裡木隨馬有財逛了一圈庫房，假意稱讚院中布景，引他帶自己四處閑賞，待日落時分方離去，約定明日巳時來此立契取貨。

　　天幕初暗，無吟與裡木回至福如客棧，裡木將白日所見院落分布一一繪於紙上，指後院北側小門，道，“此門上鎖，應通往馬有財不能示於外人之地。若要夜探，可從東北矮牆入內，那裡地處偏僻，巡查較少。”

　　無吟撫上冰涼玉笛，沉聲幾息，道，“入宅打探者不宜多，裡木與我同去，余下在牆外接應，若聞促笛之音方入內強奪。去休整一二，醜時出行。”眾人應下，各自散去。

　　離行動尚有幾個時辰，無吟輕推木窗見小城夜景。汲城酒樓甚多，夜裡方是商客推杯換盞、爭取利益的好時候。近處樓間吆喝之聲不絕，大抵是某家曲院正上演精彩好戲。屋內昏暗，無吟並未點燈，許是燭火再明也照不見她所期盼之地，窗外月光再遠也掩不得其澄澈光華。

　　又過一個時辰，巷間方安靜幾許。無吟坐於榻上閉目養神，忽聞得屋上幾聲微弱踩踏，心中好笑，不知是哪個不長眼的宵小來爬她的屋頭。扯被躺下，耳中傳來磚瓦輕挪之音，一股馨甜煙氣飄入屋內，無吟自是不懼怕任何毒煙迷藥，隻得配合來人假意昏迷。

　　來人見屋內寂靜，呼吸平穩，應是得手了，故自屋簷翻越而下若野貓一般撚腳從半開木窗滑入。落地如輕燕無聲，來人目露精光，於黑暗中亦一清二楚得環顧房內布置。見木桌上有一青色包袱，輕步走至近前，伸出纖細玉指緩緩將其解開，只見其內不過一套衣衫幾瓶罐子甚是失望，好窮，比她也不逞多。

　　轉身望向榻上之人，見無吟薄唇微閉，身上覆一夏被，雙臂放於被上，手中握著翠綠笛子暗顯瑩光。來人嘴角揚起，便是它了。躍至榻前，慢慢觸及玉笛，清冷滑膩、似玉非玉，果乃奇物。暗暗用力欲將其抽離，卻聞耳邊蠱惑冷語，“想要嗎?”自是想要，張口便道，“自然……”她尚未語畢，便覺渾身毛孔顫栗危意大振，不好，幾個翻身逃竄與無吟之間空出數米間隙。

　　夜眼所及一群密黑蟲子自地上、桌上、牆上向其不斷逼近，頓覺身麻汗淋，她平生最怕蜘蛛、蜈蚣等長有多足的動物，顫巍巍得道，“姑娘饒命，快將它們召回，我此行並非行竊，隻想問姑娘幾句話，用，用不著放這些怪蟲。”

　　無吟聞其聲音甚是熟悉，暫令木蟻蟲群不動，燃起燭火看清面目，正是白日在遂意茶樓見過一面的粗魯女子江晚歌。無吟見她換了一身黑衣，扯下面巾一臉又羞又懼，坐於凳上道，“你這身法矯健，行為熟絡，怕是沒少做偷盜之事，押你去官府還能領一份賞錢。”

　　江晚歌神色略慌，道，“我所行乃俠義之事，隻偷奸商貪官，你在道上打聽打聽我夜無影的名號，沒人敢不誇一聲俠盜。”無吟見她神情激動、越言越遠，不耐道，“不捉你便是，方才你說有話問我，所為何事?”

　　江晚歌見無吟將蟲子都收回去，提到嗓子眼的心總算能放下來，又欲碰桌上玉笛，被無吟冷眼嚇退，隻敢遠指著怯然道，“幾日前，天降驟雨，我於城門下躲雨，遇一身著白布苗族短衣長裙的女子，她好心送我去客棧。見她腰上所佩竹笛與你的甚是相似，白日便想上前詢問是否認識。奈何姑娘不願多言，幸好我兩住同家客棧，這不又能向你打聽。”

　　無吟問道，“那苗族女子可叫蘭都?”江晚歌一臉憾意， 道，“她未告知我姓名，隻說要去繡坊上工，那附近還能買到阿妹愛食的桂花糕。兩市只有東市五寶齋有賣，我今日去聚財繡坊找她還被趕出來了，說她已經回家。你可知她家住何處?”

　　無吟見其坦然不似說謊，答道，“城北納格寨。不過阿蘭並未如期歸家，我便是受托來找尋她。”江晚歌訝然道，“她不見了?”“白日一番打探極可能囚禁在聚財繡坊。”江晚歌聞之氣憤道，“早知馬有財吝嗇貪婪，如今還乾起囚人的活計。本女俠定要將其脫光衣服五花大綁於府衙前，讓全城百姓好好看看他的爛肚腸。”

　　無吟攔住她道，“不可衝動，我與阿蘭哥約定醜時夜探聚財繡坊，待找到阿蘭再想如何罰他。”江晚歌拍著胸脯自信道，“論夜行，我夜無影可非浪得虛名。我隨你一道去，觀你無甚內力，若與他們打起來，我能護你安全。”

　　無吟見她坦率、武功不弱，對阿蘭關心之意不作假，便允其同往。

　　兩人無言相對至將近醜時，江晚歌心性好動不喜靜，本與無吟多言南疆風情，然無吟不欲過多暴露自己身份消息，喚出蠱蟲逗趣擺弄，倒消了她親近之意。

　　門外有人影貼近，輕扣兩聲，無吟上前開門，對他示意道，“阿蘭哥，這位女俠願與我一同前往，你便留在牆外照應。”黑瘦裡木望向一臉嬉笑的江晚歌，見聖女眼色堅決，隻得正聲道，“望女俠一定要找回我阿妹。”

　　江晚歌蒙上面巾與無吟等人於寂靜夜色中，向燈火不明的聚財繡坊潛去。