水星是離太陽最近的行星，距太陽0.387地球天文單位，即5789萬公裡。太陽光猛烈地傾瀉到水星上，使它成了太陽系最熱的行星。它的白晝溫度可達450℃，在一個名叫卡路裡盆地的地方，最高溫度曾達到973℃。由於沒有大氣保溫，夜晚溫度可低至-173℃。這個與太陽近在咫尺的星球上竟然也有冰的存在，它們分布於水星的兩極，常年保持著-60℃以下的溫度。

　　水星質量為地球的1/25，磁場強度為地球的1/100。公轉周期為87.96天，即1000地球年=4152水星年。水星自轉周期為58.646天，是其公轉周期的2/3，這是由於太陽引力延緩了它的自轉速度，造成了一定程度的引力鎖定。

　　水星地貌與月球相似，到處是乾旱的岩石荒漠，是隕星撞擊形成的寰形山(卡路裡盆地就是一顆大隕星撞擊而成)。地面上多見一種舌狀懸崖，延伸數百公裡，這種地形是由水星地核的收縮所形成。水星的高溫使一些低熔點金屬熔化，聚集在凹部和岩石裂縫內，形成廣泛分布的金屬液湖泊。由於水星缺少氧化性氣體，它們一直保持金屬態的存在。夜晚來臨時，金屬液凝結成玻璃狀的晶體。當陽光伴隨高溫在58.6個地球日之後返回時，金屬湖迅速開凍。

　　如此嚴酷的自然環境，毫無疑問是生命的禁區——可是，真是如此嗎?