當晚瑞雪回到家中的時候，時間已經接近十點鍾了。

　　“爸，您回來啦！”瑞雪看見父親正坐在一張圓椅上吃著煙，又對著沙發上的母親笑道，“媽，你怎麽也還沒去睡呢?我今天不是說了要出去和同學聚會嗎?不用等我的。”

　　“瑞兒啊，你怎麽才回家就往外跑呀，也不知道好好休息休息。”林父一面說，一面把手中的煙支摁滅在煙灰缸裡。

　　“這大半夜的了，我們沒看見你回來，哪能睡得著呀！你一個女孩子家的。況且你回家到現在，你父親還沒見過你呢。”林母說道。

　　“爸，您身體還好麽?”

　　“還算行吧，沒有什麽大問題，就是偶爾犯些咳嗽。你這半年多的日子，在香港那邊過得還好吧?有沒有遇到過什麽難題啊?信上你總說自己在那邊過得很好，叫我們不必掛念，如今你已經到家啦，可以放心和我們說說那邊的情況啦。”

　　“哎呀，爸爸，我在那邊過得真的挺好的，多虧楊叔叔幫我在醫院附近找了個單間，在二層，還可以望得見海景哩！環境舒適，真是一個絕佳的住處！”

　　“嗯，你楊叔叔的為人、人品、能力，我一直是信得過的。他與我在高中時曾是同窗，後來學校又出公費派了我和他，及其余的幾個同學去了德國學習經濟學和管理學，現在他在香港的一家銀行做了一名財務主任。如此說來，等你楊叔叔回到白州來時，那我還得再親自登門拜訪囉！我得好好謝謝他一番呀！”說完，他又重新點起一支香煙，嘶嘶地吸了起來。

　　“爸爸，您該把煙戒一戒了！抽太多煙對肺不好，我在醫院的時候就聽人家大夫說過，煙抽多了肺會變黑，怪嚇人的。您老說戒，可每次都是光說不做。”

　　“就是，你看看你的寶貝女兒都這麽用心替你考慮，依我看呐，你就戒了吧，一來對身體好，二來還可以把省下的這筆煙錢挪做它用。”

　　“咿呀呀呀，你們母女倆今兒個是怎麽啦，怎麽如此齊心合力要我把煙戒了去呢！我不是說不戒呀，可是，可是我這吸煙已經成了習慣啦，哪裡是說戒就能戒得掉的呢?！這得有一個過程呀，俗話說，冰凍三尺，非一日之寒。我這戒煙也不比這個簡單呀！你們說說，是不是這樣呢?”說罷，林父把煙支往煙灰缸裡輕輕彈了一彈。

　　“不是！！”母女倆異口同聲地說道。

　　林父拿袖子擦了擦額頭，說道，“啊這，嘿，你們這是，這是做什麽呢這是。我答應你們，這煙我會戒的。但是我需要一些時間來適應，你們總不會覺得真的是一兩天可以戒掉的吧，你們不要逼人太甚啦！”

　　“爸爸，您以後少抽點便是了，我和母親只是給您提個建議。”瑞雪一面說，一面走到一個插著花束的花瓶面前。

　　“還冰凍三尺，非一日之寒。我還不了解你麽?”林母低聲譏笑道。

　　林父向林母使了一個眼色，沒有說話。

　　林父咳嗽了幾聲，說，“好啦，我看時候也不早啦，我今天身子也乏啦，戒煙之事，應該從長計議，該歇息啦。”

　　林母從沙發中緩緩地站起來說道，“雪兒，夜裡冷，我怕你一下子還不習慣白州的氣溫，下午的時候就給你多添了一床蠶絲被，睡覺時蓋嚴實點被子，仔細著涼了。”

　　“好的，媽，我知道了。謝謝母上大人啦！我又不是小孩子了，您別老把我當小孩子對待了。”瑞雪挽著母親的胳膊，一臉傲嬌地說道。

　　“知道啦，你這孩子，快去睡吧。”

　　瑞雪與父母道過了晚安，便自去睡了。

　　天來方面，他到家的時候家中的燈火已經暗了，只有大廳的燈還亮著，鍾父正獨自一人在喝著悶酒，見天來進來，眯著眼睛斜視了一眼天來，頗有些嚴肅地說道，“你小子，怎麽開始做起夜不歸宿的行頭來啊?難不成這次又是哪位老師給你們安排了什麽緊要任務，要連夜完成交差麽?”

　　天來摸了摸頭說道，“爸，您怎麽還沒去睡呢?這會子夜已經深了，況且夜裡又冷，容易著涼。”天來在走到茶幾前，接著又說，“爸，不是你想的那樣呀！這次沒什麽任務，我今晚出去是和同學們一起下館子去了，因為有個同學剛複學回來，好不容易聚齊一次，人家盛情來相約，我不好不去呀！”

　　“原來如此，如此也好啊！好得很！多和同學們走近走近，總是有好處的。老話說，在家靠父母，出門靠朋友。人生在世上，一定要廣交朋友啊，多交一個朋友，日後的出路便可以多出一條。千萬不要學你爸我，活了大半輩子，至信的朋友親戚沒一個著落。要學會內方外圓呐。”說著，鍾爸又給自己添了一杯酒。

　　“嗯，這個我知道的，我會的，您放心吧。爸，您別再喝啦，喝多了傷身體。”

　　天來知道，父親又要開始那套訓話了，他覺得有些不耐煩，但也隻好老老實實聽著，敷衍著。

　　鍾父為人老實，有骨氣，工作勤懇，且又顧家，是家中的頂梁柱，就是不善言辭。天來猶記去年秋末時節，家中的經濟境況一度困窘不已，居住在城外紫馬嶺的姑媽寫信來說，紫馬嶺的倪二有一件木材工程，眼下正要找人包攬工程，如若父親肯去給他送些薄禮，好生巴結一下，這事定然可成。當時父親看完那信，即刻把信燒了，憤憤地說道，“倪二這種人，雖算不上臭名昭著，但他身邊的人哪個不曉得他的利害！這種為了錢財不擇手段之人，又是忘恩負義之徒，白眼狼一個！我就是全家餓死，我斷然也不會去求助於他！”父親當即回了姑媽的信，回絕了姑媽的好意。母親不得不向娘家求救，靠了親戚的接濟才緩解了家中的困境，支撐過了那段煎熬的歲月。當然，這在父親的面子上，他心中肯定是很不痛快的， 甚至於有些委屈，但除此之外，他也別無良策了。也就是在那段艱難的日子裡，父親開始染上了酗酒的毛病，至今未改。後來，父親在昔日同窗的幫助下，在城北接了個職務，家中的經濟情況才好轉過來。

　　事實證明，老實人在欲望橫流，人心波動的社會上是難以立足的，不是因為這個，便是礙於那個，來來回回，磕磕碰碰，到頭來只能終日過著平庸忙碌的生活，能成大事者，終究是鳳毛麟角而已。青春年華的時候，哪個不是’須知少時凌雲志，曾許人間第一流。可是面對現實時，隨著年紀的增長，歲月的流逝，人們會慢慢地認清現狀，會不知不覺地與生活妥協，走向所謂的成熟，當年的豪言壯語早已經消失的無影無蹤，隨風而去了。這差不多可以說是現實的全部了。然而，理想始終是永遠的信仰，人生仍然值得奮鬥，只有膽小鬼之流才會向現實低頭。

　　往事歷歷在目，天來正沉浸在回憶中的時候，鍾父看天來有些走神的樣子，假裝咳了幾下，忽然開口道，“天來，時候也不早啦，你也快去睡吧。我明天一早還得到城西辦點事兒。”

　　天來這才回過現實來，其實天來等的就是這句話，便從椅子上站了起來，回道，“好嘞，爸，那我這就去睡了。”

　　天來回到房中並沒有立即睡下，而是坐在床上把玩了一下小時候舅舅送他的生日禮物，赫克托爾雕塑，赫克托爾是古希臘神話中的大英雄，天來對他崇拜不已，又看了一會兒床頭英文版的《伊利亞特》，臨近十二點鍾的光景，天來這才睡下。