提莫西發出了他的請求之後，那些意識紛紛陷入沉默。接著，法比安感覺到這些教派成員的意識開始變得虛無。他們並沒有離開，還在那裡，只是氣息變得微弱，好像陷入了沉睡一般。在他反應過來之前，那些意識聚合到了一起，變成了一個巨大的共同體。

　　它開口了，無數個聲音同時說:“我們在聽。”

　　這就是悼亡之父?

　　在聽到“悼亡之父”這個頭銜的時候，法比安還以為會見到教派的領袖。沒想到卻是這個樣子的。

　　法比安第一次接觸到教派最核心的隱秘。短暫的精神接觸，讓他很快弄明白了眼前的這個東西是怎麽回事。

　　悼亡教派的絕大多數成員都是巫妖。作為死者，以遠程溝通的魂石作媒介，他們的交流方式以純粹的精神接觸展開。

　　一如他見識過那些相互吞噬而聚合成的惡魂，“悼亡之父”，是悼亡教派成員投射出部分自己的意識聚在一起的產物。在這裡，他們會暫時消除自我，把所有的記憶、知識和經驗都匯聚到一起，供教派成員共享。

　　這種交流方式的效率極高，也保證了教派成員沒有私藏。在放下部分個人意識以後，“悼亡之父”也是最公允的，能方便教派內部迅速達成共識的媒介。教派成員之間本來就要互相監督，所以實際上並沒有一個領袖一樣的人物。於是，關於教派內部的重大決策，都交由悼亡之父來進行集體商討，得出一個最大限度的共識。

　　悼亡之父，就是教派的領袖。

　　法比安把自己的意識也投射過去，把自己的記憶、思考、情感與悼亡之父共享。

　　最後，他慷慨陳詞:“貴族和教會，已經成為了新的天災。任何溫和的改良手段都是無效的。他們為了自己的利益，無視凡人的福祉，任意壓榨。並對改善他們的生活毫無興趣。教派數百年的努力，對他們毫無影響。要想達成我們的目標，這兩塊絆腳石必須被鏟除！”

　　悼亡之父很快作出了回應。

　　數個聲音同時響了起來:“幼稚。”“天真。”“富有激情。”“情感影響了你的判斷。”

　　在那些聲音七嘴八舌地發表了一圈看法後，作為主意識的聲音發話了:“我們認可你的熱忱，也同意你的觀點。但是對於你提出的想法，我們並不認同。”

　　“教派並非沒有類似的看法，也做出過一些嘗試。但貴族和教會的統治能維持近千年，並不是沒有原因的。”

　　“動搖了貴族和教會的統治，人間只會陷入混亂和恐慌。隨之而來的是更大的災難。殺戮、饑餓、疾病、死亡。貿然打破現有秩序，只會讓那些野心家上台。他們並不會比貴族更加關心平民的死活。動蕩過後，不過是另一批貴族就此誕生。”

　　“這樣的嘗試只是徒勞，沒有意義。只會多出許多無辜的死者。”

　　這就是教派集體的意見了?

　　法比安還想堅持:“既然別人不行，那麽我們呢?讓教派親自來維持統治，自己塑造全新的秩序呢?”

　　悼亡之父把注意力轉向了提莫西。

　　“提莫西，你教過他的吧。”

　　“是的。”

　　提莫西轉向了法比安。“凡人的事。”

　　“只有凡人理得。”這是提莫西當初領法比安入門的時候教給他的，他還記得。他原本以為那只是提莫西的人生感悟，沒想到居然也是教派的信條。

　　“這件事，就到此為止了。還有什麽事嗎?”

　　“沒有了。

”　　“那麽，散會。吾輩本是枯骨。”

　　“滌蕩人間疾苦。”教眾紛紛回歸了自我意識。最後唱了一遍，紛紛中斷儀式，斷開了精神交流。

　　這是悼亡教派的口號，也是接頭的暗號。法比安跟著念了一遍，卻只是感覺異常苦澀。

　　意識重回身體。師徒兩陷入了沉默。

　　“走吧，先上樓休息。”提莫西把密室封閉起來，帶著法比安回到書房。

　　“怎麽……怎麽會是這樣的呢?”法比安還是無法接受這個結果。

　　提莫西悶悶地抽了好一會菸，才幽幽地歎了一口氣:“我們這幫老骨頭，果然還是存在得太久了。”

　　“久得許多人已經心灰意冷，對教派的初衷不再抱有期望。隻想著能零星地安撫一下亡魂。”

　　“這一次，我才意識到，作為活死人，不管我們再怎麽努力嘗試，終究是無法體會凡人的感受的。失去了情感，讓我們能做出冷靜的判斷。但這並不見得是什麽好事。”

　　提莫西明顯話裡有話，但是法比安沒有完全聽懂是什麽意思。

　　他望著法比安，眼眶裡放出幽光:“法比安，收你為徒，是為師這幾百年來做過最正確的決定。我深深地以你為榮。”

　　對於提莫西突然的稱讚，法比安有些摸不著頭腦。其實對法比安來說，跟著提莫西學習，又何止是莫大的榮幸呢。

　　“你知道，對於你最後的提議，為何悼亡之父會反對嗎?”

　　法比安搖搖頭。這也是他最想不通的地方。

　　悼亡教派內雖然都是一堆死人，但是有著良善的目標和願望，一個個學識淵博，處事也算公平。加上還有悼亡之父這麽個獨特的機制，由教派來進行統治，雖然必然也會遭遇不小的阻力，但不管怎麽想，從結果上來說，至少應該要比現在能強點吧?

　　“對於讓活人接受死人統治這事，不用我說，你也知道阻力會有多大了。對教派而言，進行秘密控制的風險太大，後果也充滿了不可預見性。而且，我們作為死者，已經對活人的事情沒有那麽敏感了。萬一再做出些一廂情願的事情，那結果更是災難性的。”

　　“凡人生生不息，這幾百年人口翻了不止一倍。我們固然能長長久久，但新成員實在是太少了。就算我們能日夜不息，有無窮的精力，睿智廣博，但終究無法持久。而且，讓一切知識為凡人所用也是教派的一大目標。可亡靈巫術這樣子，根本就很難傳下去。又何談為凡人所用呢。”

　　“最重要的一點是，”提莫西別有深意地看著法比安。“教派並不信任活人。”

　　“活人有欲望，有激情，也就有野心。對於你這個活人的提議，他們總是會有所疑慮，懷疑是不是會別有所圖。特別是在你分享了自己的記憶以後，他們更會認為你是出於激憤和復仇。就算今天意圖純良，以後掌了權，那就很難說了。換做他人，就更是自不必說。而大部分平民愚昧魯鈍，實在是聚集不起什麽力量。所以長期以來，教派的目標毫無進展，只能進行偷偷地撫慰和勸善。”

　　法比安聽了這話，終於明白了悼亡之父的決斷。但他更覺得荒謬了。

　　“可這世間，不終究還是凡人的世界麽?教派的目標，難道不是把這世界交回到凡人手上麽?這不是自相矛盾嗎?”

　　提莫西點點頭。

　　“是的。如今，我也是這麽想的。”

　　提莫西的眼神，越來越亮。

　　“剛才，跟悼亡之父接觸的時候，有些東西，你也是看到了吧。”

　　法比安確實碰觸到了一些東西，但他不太明白提莫西具體指的是什麽。

　　“教派手上，其實存著大量還維持清晰神智，執念強烈，沒有成為惡魂但又不甘願消散的魂石。”

　　是的，這個法比安是看到了。那些魂石一直靜靜躺在各處的教眾手中等待慰靈淨化。他突然感覺隱隱約約摸到了點什麽，但又說不明白。

　　“教派一直這樣患得患失，終究是成不了什麽大事。有些教條，雖然出於良善的意願，但是現在看來，未免太過迂腐了。”

　　提莫西咬著煙杆，做了個決斷。

　　“是了，有些東西，是該做出些改變了。”

　　“法比安，你隻管放手按你的想法去做。不論你做什麽，為師都會支持你的。教派那裡，有我去想辦法。不求死，難求活。就算你做了什麽極大的惡事，只要最後的目標是好的，我都一定站在你身後。”

　　提莫西這一反常態的表白，讓法比安大受感動，也頗為震驚。導師……腦子真的沒壞?

　　“除我以外，教派裡還有些時常在凡間走動的人，也會願意出一份力的。我去聯系他們。之前給你那枚魂石，你還帶在身上吧?”

　　上次出發之前，提莫西交給法比安兩枚特殊的魂石。一枚裝著提莫西的思緒，已經還給他了。另一枚，是教派通訊所用，法比安還從來沒打開來看過。

　　他點點頭。

　　“好。你休息兩天，然後先回維利耶爾。那些人，我去聯系。等他們到了以後，自會跟你聯絡。務必在未來給你提供些幫助。你就暫且以維利耶爾為基地，放心大膽地去做你想做的事。死都死了，到這一步了，還有什麽可擔心的。吾輩本枯骨，滌蕩人間疾苦。不把這舊的秩序砸個稀碎，便永不會有改變的一天！吾輩躊躇數百年，這一步，就先由你這個活人來踏出了，也正合適。我便是趕，也要讓那幫老不死的跟上。”