沉默。只聽得到那團出自煉金術師之手的不明之火劈裡啪啦地燃燒聲。

　　“你在逗我玩嗎?”過了一會，菲德安德才緩過神來，他揚起了眉毛，語氣輕佻地問道。但這些掩飾不妨礙亞倫迪斯在他的眼睛裡讀到了他想要的情感，那就是渴望。

　　“機會當然要由機會的垂簾者自己把握，你自己決定。”亞倫迪斯說。

　　“你覺得我會相信兩個在暴雪裡差點凍死的人——身邊連個仆人和護衛都沒有——的落魄家夥，會有這種東西?”菲德安德問。

　　“準確的說，並不是我的東西，而是我家族的物什。”亞倫迪斯說，“你也許聽說過蕾捷斯卡王后，即使沒有也沒關系，你總會聽說過那位名叫安易爾的騎士的神話。而事實上，”他指了指自己，又指了指亞爾蘭諾，多虧那杯飲料的緣故，他凍僵的雙手已經完全恢復過來了，“我們的名字是亞倫迪斯和亞爾蘭諾·卡塔多爾，母親的姓氏則正是福蘭蒂斯，就是那個誕生了安易爾的福蘭蒂斯。你應該還記得，在故事的最後，那柄劍被留在了福蘭蒂斯的家宅裡。”

　　“那只是故事。”菲德安德嘟囔道，但他的語氣明顯動搖了。

　　“隨你的便。”亞倫迪斯也學著他裝出滿不在乎的口氣，“想想吧，就算我們是兩個沒事搞惡作劇的小醜，想要戲耍我們的救命恩人——盡管這一切都只是騙局，你付出的最多的也只不過是旅途的勞累和幾天的時光，但如果你錯過了，你丟掉的可是很多煉金術師——甚至是巫師——都垂涎的傳說中偉大國度的魔器。”

　　在他講話的時候，他那雙琥珀色的眼睛一直深深的盯著菲德安德，仿佛要刺進這個年輕人的靈魂深處一樣。

　　菲德安德糾結地揉著自己的頭髮:“煉金術的材料確實至關重要……但我也並不是那麽好騙的小孩子。”他仿佛突然冷靜下來，正視著亞倫迪斯。

　　“那好吧。”亞倫迪斯攤開雙手，“那我們就隻好離開了，實在抱歉，現如今我們無法給您什麽答謝，如果我們有命活著穿過風雪，完成我們要完成的事情的話，也許我會回來感謝您，但那時的機會可就與現在不同了。”

　　菲德安德露出了痛苦的表情。

　　“你們還是留下，這雪真的很大。”他勸說道，看樣子想要更多思考的時間，但亞倫迪斯不會給他機會講條件的。

　　“你要知道，有些事情，就是緊急的足以讓人搭上性命。”亞倫迪斯說，他站起身來，告辭了菲德安德。頭也不回的走出了這間溫暖的小屋——當他打開門的時候，猛地灌進來的風雪吹得他踉蹌了幾下——亞倫迪斯站在原地冷靜了幾秒鍾，即使他幾乎可以說是勝券在握，但重新面對這樣的風暴還是需要勇氣。他咬了咬牙，沒有理會自己正在迅速流失的體溫，一頭扎進了風雪之中。而亞爾蘭諾呢，他還同從前一樣，平靜的支持著亞倫迪斯的一切行動。亞倫迪斯站起身，他也站起身，亞倫迪斯走出門去，他也站到風雪裡，用毫無遮掩的雙手為他牽來剛剛在小屋旁烤了火的、嚼了乾草的馬兒。

　　“說實話，我還是有些擔心。”當他們走出一段距離，對話只剩兩個人能聽見的時候，亞爾蘭諾說。

　　“不打緊，他不會放我們走出五十米遠的。”亞倫迪斯說，眼前除了灰色的雪絮，他什麽也看不見。

　　亞爾蘭諾沒有再說話，也許是過於寒冷，他的馬兒緊貼著亞倫迪斯的馬兒蹣跚而行。亞倫迪斯，

包括兩匹小馬都在這樣的天氣裡低著頭，這是生命對來自自然的威壓最基本的敬畏之舉。亞爾蘭諾一如既往地坐的筆直。　　他們也許走出了三十米，也許五十米。段路程對於亞倫迪斯來說相當難熬而漫長，但當他聽見後面的呼喊聲之後，一切苦痛和作秀都有了意義。菲德安德追上他們，他騎著一匹矮矮的、穩重的黑色小馬，在肆虐的風雪中呼喊他們。

　　“我認栽。”菲德安德趕上他們，劈頭蓋臉就是這麽一句，在小馬的左腹部掛著一瓶熊熊燃燒的火焰——他竟然在這麽短的時間裡就做出了這種東西，在火焰溫暖能傳達的范圍中，不僅雪開始融化，連風暴的聲息似乎也虛弱了——亞倫迪斯一下子感到溫暖起來，兩匹凍僵的小馬也趕緊貼近那個小矮子，三匹美麗的動物互相摩挲著它們的脖頸。“我跟你們下山。”菲德安德說，“然後你得把那柄魔劍給我。”仿佛不放心似的，他又這麽補充道。

　　亞倫迪斯笑起來，有些時候他也為自己這種近乎卑鄙的行為而感到無奈和好笑，“現在已經不是剛才了，現在想要魔劍，是有條件的。”

　　菲德安德不敢相信地看著他。

　　亞倫迪斯在馬背上坐直了身子，“第一，”他慢悠悠地開口，看到自己說出的每一個詞句都被菲德安德消化，然後轉化成他臉上的憤怒和震驚，“你的研究成果需要為布蘭肯所用，我不會剝奪你的榮譽，但果實我要收下。”

　　“如果你當真是布蘭肯的皇子，這個要求也不算過分。”菲德安德嘟囔道，“可以。”

　　“第二，”亞倫迪斯說，“魔劍是福蘭蒂斯家族的所有物，如果你想研究它，你必須成為福蘭蒂斯家族的一員，從現在開始，你要更名為菲德安德·福蘭蒂斯，當然，你要想給自己起一個別的名字也可以。”

　　菲德安德的表情變了，他的眼睛中仿佛要噴出火焰:“你是知道菲德安德的人都是流民或孤兒才這麽羞辱我的嗎?”他冷冷地問道。

　　亞倫迪斯沒有再笑，從小他就知道什麽時候該保留笑容，什麽時候該嚴肅，什麽時候該報以同情，什麽時候又該彰顯傲慢。

　　“不。”他說，“無論你是誰，你的過去是如何，都同我無關，我真心在邀請你成為我的兄弟，要知道在布蘭肯，即使是歐得利斯家族也沒有觸碰魔劍的權利，那上面銘刻的是悲劇而勇猛的騎士的一生。如果你想研究它，只有這一個方法——這並不是我給予你的條件，而是歷史給予的。”

　　“如果你想得到一個物件的力量，首先要尊重它的意志，對嗎?”亞倫迪斯說，這時他小時候在煉金學著作上看到的第一句話。

　　菲德安德一言不發。

　　“你可千萬不要認為我是在用什麽榮譽套住你，你也知道布蘭肯的現狀，在這樣的環境下，貴族的身份反而更像是詛咒。”亞倫迪斯笑了笑，“不瞞你說，我也是一個落魄的皇子，我的母族不再受寵愛，除了這柄劍，我什麽也沒法給你——即使是將來也許也沒有——用來報答你對我的救命之恩，所以我把你當做母族的兄弟一般看待，在布蘭肯，最高的愛意和尊敬是如君如臣，如父如兄。”

　　菲德安德撇了一下嘴角。

　　“我對你的說辭沒有任何興趣。”他說，“但我不是一個下定決心後還會反悔的人。”他率先打馬準備前進，走了幾步又回過頭來，“從哪個方向下山?”他問道。

　　“你就是那種心口不一的人?我還從未見過。”亞爾蘭諾唐突的說，他端詳著菲德安德，像發現了什麽新物種一樣。

　　菲德安德似乎沒有聽見這句話。

　　“你很厲害。”亞爾蘭諾沒有意識到自己說了不討喜的話——他的感情總在這方面顯得很粗糙淡薄，他滿不在乎菲德安德的冷漠態度，湊近了亞倫迪斯，小聲說道。亞倫迪斯從他的語氣中聽出了一些別的東西，也許在這段旅程中，亞爾蘭諾多少意識到了自己在面對人們時，和亞倫迪斯之間的差距。他不願他這麽想，即使到現在，亞倫迪斯的心中還隱隱堅定著一點，那就是亞爾蘭諾也是人類，是他母親的兒子，他的兄弟。

　　“每個人都有擅長和不擅長的，就像我和你。”亞倫迪斯說。