雪後的廣陵郡周遭萬頃同縞，千岩俱白，梁九一部一萬五千余人，在此茫茫之中休整了兩日再度起身。

　　兩日來梁九部吃盡了張士誠所贈的三百頭黃牛，軍士們各個精氣倍增，行起路來也是健步如飛。

　　剛剛拔營，兵士們興頭正高，梁九也是騎在馬上，這樣一頓美味佳肴對於梁九這樣節儉行軍的人來說並不常見。

　　此去淮陰郡，有水路、陸路兩條路可走，水路是直跨高郵湖到寶應縣，陸路則是過高郵縣到寶應縣，而過了寶應縣便是淮陰郡的治所了。

　　梁九此時選的是陸路，雖然廣陵郡船隻充沛，走水路將士們也可分批歇息，但冬季水路難行，反倒耽誤日程，梁九便選擇了陸路。

　　梁九率部穿過廣陵郡，遠眺著廣陵郡全貌，房屋樓宇林立，一片繁華之象，城牆高厚，樓台高大，廣陵果然是雄踞華夏東南的一個重鎮。

　　一邊欣賞著長江的雪景，軍士心情愉悅，半日間便出了廣陵郡。

　　自走出了廣陵郡，行進到周邊鄉裡，景象便落寞了不少，不見如郡中一般密匝匝樓宇排布，只有零散散茅舍十余間在鄉中坐落。

　　這些茅舍中也沒有人居住的痕跡了，梁九來了興趣，走到這些茅屋之中。

　　環顧四周，梁九才體會到什麽叫做家徒四壁，整個屋中只剩下一張土炕，除此之外再無他物，土炕上連棉絮被褥都沒有。

　　梁九一連轉了幾間茅屋，情形都與此屋無異。

　　看來這個只有十幾間茅屋的小村落沒能抗過此次暴雪，應該是收拾了東西往別處避難去了，梁九心想。

　　見各屋無人，梁九複翻身上馬，不再理會，繼續往高郵縣去。

　　畢竟人和動物還是有相通之處的，如果環境太過惡劣，總會如動物般遷徙到更適合生存的地方，一個小村落、十幾戶人家還並不能引起梁九的重視。

　　梁九繼續趕路，漸漸的穿過的鄉鎮村落也多了，離奇的是這些大小村落，俱是人去樓空，不見人煙。

　　梁九這時才重視起來，若是一兩處村落成了“鬼村”自己尚能給出解釋，但一路而來全部如此就顯得很是奇怪了。

　　這其間必有端倪，梁九心想，自己率部從廣陵而來，並未見得有甚難民，這些人必定是從南向北而去，便下令全軍加快速度，想要追上這些村民。

　　又急趕了半日路程，梁九所部終於在一處名為馬廈的鄉鎮中望見了這些逃難之人。

　　這些人見身後旌旗飄展，自覺退後在了道路兩邊，為軍隊讓開道路。

　　梁九並未即刻停下馬來，而是在馬上坐著，觀察這些人的打扮外表。

　　此時氣候雖然是寒冬，但這些難民中不乏衣衫襤褸之人，一個個皆是蓬頭垢面，身上所穿的衣服只有灰黑兩色，已經很難分辨出原有的顏色。

　　很顯然，這些人是真的難民，而並非如梁九所料是穿插滲透進來的敵軍，這些人都很是怯畏，不敢抬頭與官兵相視。

　　廣陵郡如此繁華富裕，怎麽連高郵縣都還未走到，這些百姓便是如此窘狀?梁九不禁心中疑惑。

　　廣陵郡自有張士誠郡守執掌，想必這些情況他都已了解了，梁九並沒有理會這些難民，心中這樣為自己的逃避找著理由。

　　但眼前又看見的一幕不得不令梁九停馬駐足。

　　一個老婦人背著約有百斤糧食，往行軍反方向，也就是那諸多鬼村處前行，那夫人滿面愁容，眼角帶淚。

　　老婦人背後是一六歲女孩，

被一個衣著整齊的人拉著，在道上嚎啕大哭，一直喊著“娘、娘”伸出手想要向那名老婦人處跑去，卻被身後的男人扯住。　　梁九見狀，不覺動容，這不是將自己的女兒賣了出去嗎?梁九不再沉默，扯住翻羽，對那背著糧食的老婦喊道:“為何要將女人賣與他人?”

　　那老婦聽言，再三歎息才對梁九說:“丈夫年老又身染惡疾，生死就在朝暮之間了。老婦家貧，只有主人家賞的五畝薄田，環堵蕭然的兩間破屋。”

　　梁九聽完，問道:“你家沒有兒子嗎?”

　　“大兒子已經十四歲，現在已能舉起耙犁，可是田少利微不足老婦全家飯食，今年冬天大雪，耽擱了農作，欠下了關稅，官老爺每日上門逼促。東家見老婦欠下關稅，便放貸與老婦，好讓老婦一家得以周轉。”

　　“二兒子呢?”

　　“二兒子九歲，能辨別的了牛羊，便被東家雇去放牧。”老婦說完，垂下幾滴眼淚，“東家放貸與老婦，每日索錢更似索命一般，丈夫每日拖著病身又直說腹中饑餓。老婦左右環顧，無可奈何，便帶著最小的女兒來換糧食，這些糧食一半能還得上東家錢，一半為病夫熬點稀粥。”

　　梁九聽完，心中酸楚難當，這是什麽人間疾苦?又問那老婦:“女兒能換得多少糧食?”

　　“隻得兩斛糧食。”老婦答到。

　　將士們此時均已經停下了，都在聽這老婦之言，聽到此處，個個臉色戚戚。

　　“一斛糧食隻合六十斤，小女竟隻得換一百二十斤糧食。”梁九極為震驚，活脫脫的一個女孩，只能換一百二十斤糧食，這在梁九上一世，一斤大米只需三塊，一斤面更是只需一塊多，也就是說，這個六歲大的女孩只能換得最多不到四百塊。

　　“能賣便是幸事了，可惜老婦家原有一頭黃牛，若是將牛賣了，也值得上十斛糧食了，可惜被那狗官給強搶了去。”老婦說。

　　聽到此話，梁九臉色一沉，問那婦人:“不知所言狗官是何人?”

　　“還能是何人，除了廣陵城中的張士誠還有何人?”

　　聽完此言，梁九呆呆的怔在原地。

　　周遭兵士中，有那些精細的兵，前兩日的牛肉並未一次吃完，而是剩了些帶在身上，趁此間歇之時又拿出牛肉吃上兩口，聽到此言也頓覺口中牛肉難以下咽。

　　原來張士誠所供三百余頭牛，不是他治郡有佳，富裕出的牛，而是在這寒冬之中，新年之前剝削這些苦寒百姓所得。梁九心中，此時已經是五味雜陳，再回頭想幫助那婦人，可那婦人已經背著用女兒換來的一百二十斤糧食走出去好遠。

　　梁九長長歎了一口氣，又問周圍的難民，“你等欲往何處去?”

　　“我等聽聞高郵縣縣令袁盎為人正直，樂善好施，今日歷此雪災，袁縣令開倉救民，我等皆欲往高郵而去。”

　　看來吳國也並非全是奸臣，還是有著清官的，可如張士誠般奸孽之人能為郡守，這袁盎清廉愛民之人卻為縣令，真是可笑。

　　梁九又問，“剛剛那老婦說‘能賣便是幸事了，此話何意?”

　　“官老爺有所不知，今日老爺所見我等，還是難民之中尚可的，那些實在受難連路都趕不動的，已經是人在吃人了。”

　　“人在吃人?！”梁九聽到此話，已經不是震驚了，更覺得恐怖。人是有別於動物的，自然不會如動物般同類相食，而若是能把人逼到人在吃人這一步，定是如張士誠那般的奸臣所為。

　　“人在吃人，此話當真?”梁九還是不願相信這個恐怖的事實。

　　“千真萬確，老爺不曾聽傳在我等難民之間一首詩作乎?”

　　“何如詩作，快快說來。”

　　“這詩名為《輕肥》，亦是一難民所在，此人名為白居易，其詩為:

　　意氣驕滿路，鞍馬光照塵。

　　借問何為者，人稱是內臣。

　　朱紱皆大夫，紫綬或將軍。

　　誇赴軍中宴，走馬去如雲。

　　樽罍溢九醞，水陸羅八珍。

　　果擘洞庭橘，膾切天池鱗。

　　食飽心自若，酒酣氣益振。

　　是歲江南旱，揚州人食人！”

　　原來不僅是文武名將到了此世，就連文人騷客也同到了此世，號稱詩魔的白居易居然這麽早便出現了。

　　聽到是白居易所作，梁九連忙問:“不知此人現在哪裡?”

　　“這人蹤跡不定，難以捉摸，說不定已到了高郵，說不定返回了廣陵。”

　　梁九當下武將尚有余，文臣卻是只有魯肅一人，若是能招白居易入幕，則也是一大助力。

　　“如此卻難辦了，來人，取書簡筆墨來，我也與白居易相和詩一首，若是各位鄉親能夠遇見，就將我這詩念與他聽，說是征北將軍梁九仰慕其才華，望能與白居易見面一敘。”

　　梁九翻身下馬，對著難民們行禮說完，便接過筆墨，將簡置於一青石之上，揮手寫到:

　　籲嗟！猛虎不食兒，更見老牛能舐犢。

　　胡為棄擲掌上珠，等閑割此心頭肉。君不見富人田多氣益橫，不惜貨財買童仆。

　　一朝叱吒嗔怒生，鞭血淋漓寧有情。

　　豈知骨肉本同胞，人兒吾兒何異形。

　　嗚呼！安得四海九州同一春，無複鬻女賣兒人。(王九思《賣兒行》)

　　梁九寫完，便令識字的人將此詩傳唱於難民之間，自己又翻身上了翻羽駿馬，指揮部隊前行。

　　梁九雖然心中極為同情這些難民，但想要幫助卻是心有余而力不足，他們行軍並沒有攜帶多少糧食，全是依靠沿途供給。

　　出了廣陵，梁九所部只有區區幾日之糧，而想那高郵發糧賑災，想必也無多少余糧，因此梁九才沒有幫助這些難民，他能做的，只是盡力將所見之事暫行遺忘，先行討了楊義臣，之後再為這些百姓做從長計議。