「媽媽！冒險者，是冒險者，有冒險者到我們鎮上了！」一個小孩子用力地推開比他大的多的門，快跑到正在織布的母親，眼中閃爍著星星。

　　「你說這個有用嗎?你現在應該去幫我把放在鄰近莓加朵老太太那裡的果醬拿來了的…誒，是冒險者?」

　　那婦人停下了手中的活計，驚訝地看著她的兒子，眼中閃爍著不確定的光芒。

　　「對媽媽，就是冒險者，爸爸他，爸爸他！」兒童滿臉通紅，他拚命地想要說些什麽，但是眼淚的流出還是阻止了他的嘴巴，他實在太激動了。

　　「一定會得救的，一切都會沒事的。」母親咬住了嘴唇，這幾天精神上的重壓讓她疲憊不堪，她緊緊抱著孩子像是她唯一的希望一樣擁抱著。

　　過了一會後，孩子因為害羞於自己的眼淚，決定去見冒險者的同時去先洗把臉，而母親像是無人操控的木偶，這份驚喜衝擊著她的腦神經。

　　在聽到關門聲後她面朝著家中唯一一處比較乾淨整潔的地方—盛放著一本聖教經文的台子，祈禱著。

　　「神明啊，如果您存在的話請您務必救救我們吧，罪孽深重的我渴求著您的原諒…...」

　　她緩緩地閉上眼睛，默默地禱告著。

　　她希望這個年輕人能帶回她的希望。

　　……

　　瑞肯拿著長槍蹲在沙地上，刺著地上已經翻過身來沒有力氣動彈的巨大的沙蟲，結果被蹦出的汁液給弄的滿身是黏糊糊的。

　　周圍地上有不少還在打滾的沙蟲，不過都被一個個補了一擊悶棍。

　　……

　　瑞肯把狩獵下來的巨大沙蟲給運輸到了委托的村莊，在那裡的人們並不少，雖然有穿的，有吃的但是還是那樣貧窮。

　　‘這真的不是幫忙打雜嗎。’

　　瑞肯一邊和一個壯漢一起推著滿載沙蟲的簡單的小推車一邊思考並吐槽到。

　　……

　　瑞肯坐馬車來到了這裡，下了車，口袋裡真的只剩下了回去坐車的錢，他也料定這次任務對於他的艱難但是也只能硬著頭皮上了。

　　「真是的，之前那個任務簡直了，殺個沙蟲差點就被投訴了，原來這裡的人把沙蟲當作食物嗎?還不能殺掉，之前殺的那個直接爆了我一臉的粘液，真的是受夠了啊，希望這個任務能稍微好點，不要再那麽奇怪了，我只是一個冒險者不是打雜的。」

　　一邊口中念念叨叨一邊下了馬車，馬車也不願意久留，雖然這輛是與冒險者工會簽訂過協約的，冒險者只需交納一半的金錢，但是對於他來說還是過高了。

　　「喂冒險者，這邊已經是我最遠送到的地方，如果要回去只能拜托村裡的車夫了，我先走了。」

　　「欸欸欸，不對吧，你不應該等我的嗎?至少等任務做完吧。」

　　「哪裡有那麽好的事情，你又不是高級冒險者，我也沒必要浪費時間在你身上，這趟行程已經太遠了，如果不是冒險者，我早就不幹了，一趟夠我兩三趟的時間，我還要回去送別的冒險者。事先提醒一句這裡很少有人來，如果沒有村內馬車就要步行回來了，你好自為之吧！」

　　隨著馬車夫的掉頭，黃沙掩蓋了過來駱駝的蹄印，馬車已經漸行漸遠。

　　「啊，他走了......我也太慘了吧。」

　　一陣風吹過，仿佛在催促著瑞肯進入村莊，紅色的斜陽映照在天空上，一切都面臨著黃昏。

　　沙漠中低矮的平房，柵欄裡所剩不多的牛羊，

在土地裡種的一些大豆作物，果樹上結著幾個乾扁的果實，一口老井在村莊的中央。這就是瑞肯的觀察。　　「看起來，不是特別的嚴重，不然牲口的話絕對剩不了。」他摸了摸自己發痛的屁股。

　　「果然這個盔甲還不是特別適應啊，剛才路上的石子多的使我屁股都快爛掉了。」這個從鐵匠哪裡買來的皮鎧簡直快讓他的屁股磨出血了。

　　在簡單的幾句抱怨後他走入了這個村莊這個村莊的名字寫的太小了，以至於他走近了才看清。

　　?碎石鎮?

　　‘這個名字絕對是敷衍了事的’這是瑞肯看到的第一眼時的感受。

　　‘不過倒也很貼切，畢竟……’他摸了摸隱隱作痛的屁股，內心一片平靜。

　　「你好，你就是來這的冒險者嘛?」一個蒼老的聲音在瑞肯後出聲，瑞肯轉過身去看到了一個老太太。

　　身材矮小，頭戴灰紗，身上別著幾些廉價的首飾，眉頭緊皺，臉上盡是皺紋，眼中充滿著焦慮與不安，這是瑞肯的第一印象。

　　「不過……你就一個人?」

　　「真是熱啊，一個人就不行嗎，多一個人還要分錢給他。」

　　老太太從頭到腳打量了一下這個自信滿滿的冒險者，他只有一身全新的軟皮甲，帶著異色條紋的頭帶，腰間掛著水壺和乾扁的錢袋，沒有一個同行的夥伴，是除了身後的把柄長槍外，一無所有的冒險者。

　　還沒等瑞肯有進一步的反應，老太太就自行開口了:“咳咳，看樣子您就是了，恕我冒昧，懇請您去我們村長那去一趟，那老頭子自從那件事後就一直臥病在床，請您跟我去一趟吧。”

　　瑞肯稍微回憶了一下關於任務的介紹，這次來到了第二個任務地方，是要幫助當地人來解決這些巨大的沙鼠，它們把村子裡的柵欄都咬爛了，還破壞了本就不怎麽樣的莊稼，於是村民要求請冒險者來幫忙處理掉沙鼠的巢穴。

　　這個巢穴是附近的村民在追查沙鼠遺留下來的痕跡時發現的，但是由於當地村民沒有什麽壯漢，他們於是想要冒險者來幫忙驅逐這些外來者。

　　‘應該是這樣沒錯啊，不算什麽難的任務吧，一個人應該也是可以做到的，這個老婆婆在擔心什麽呢?’

　　瑞肯將心中的懷疑按下不表，因為畢竟是雇傭關系，等下回去還是要靠他們村裡的車夫幫幫忙。

　　瑞肯默默地跟在後面，他看到了幾個孩子都在門後或者窗戶後看著他，待他看過去的時候，立刻掩上，只露出好奇的眼睛看著他。

　　‘跟我想的果然沒有錯。這個跟之前和師傅呆的地方天差地別啊，孩子連冒險者都沒見過幾次吧。而我有可能是來這裡的第一個。’

　　老太太在帶著瑞肯走到了一間屋子前，敲了敲門。

　　「咳咳，請進。」

　　老太太打開門，而屋內只有暗淡的燈火，一個病床上躺著一個咳嗽咳得厲害的老人。從屋內的擺設來看，他們這個村子可以說的上相當的貧窮。

　　「咳咳，老婆子，你帶誰回來了。」

　　「是冒險者，老頭子。唉，還是我來解釋吧。」

　　老婆婆將任務再次複述了一遍，跟之前看的差不多。

　　「......總而言之，希望冒險者你能徹底除掉那個巢穴中的巨......」

　　而在講的時候，村長突然發話。

　　「不對，老婆子，你又一次做錯了。」

　　「老頭子......」

　　老婆婆回頭看著村長，眼中似乎在疑惑什麽。

　　「你不應該去欺騙他。你要麽只要他幫忙處理礦洞的巨鼠巢穴，要麽就全部告訴他，我不希望你......唉，就算是為了村子，也不應該這樣。」

　　「怎麽，又有我不知道的隱情嗎?」

　　見到事情愈發奇妙，瑞肯還是拋出了自己的疑惑，開始猜疑了起來。

　　「......咳咳，還是我來說吧，」見到老伴還是不肯開口，老村長咳嗽兩聲隨後說道「希望冒險者您能救救我們村子。」

　　「???」瑞肯一臉蒙圈，怎麽一下子上升到了拯救村子的層次了。

　　「事情的經過是這樣的......」

　　通過村長的透露瑞肯才了解到，原來村子是出現了更加危險的事情，因為巨鼠的活動，導致礦洞塌方，有數十個青壯年都埋在了下面，由於路途遙遠與資金問題，他們沒有辦法短期湊足足夠多的錢財，變賣不少牛羊家畜所換的錢只能請到新手冒險者級別的人，無法申請更高級別的任務。這本身是一種欺騙，村長在良心上過意不去讓新手冒險者去送死，所以道出實情。

　　「……就是這樣，所以冒險者大人，您能救救這個正處於危難中的村莊嗎?」

　　老村長抬頭，用希翼的眼光看向瑞肯。

　　「……」

　　瑞肯還在思考中，而一旁的老婆婆開口了。

　　「果然還是不行的，老頭子。如果是個新人冒險者團隊來也許還可以，但是只有一個人的話就算是福斯也做不到剿滅一個巨鼠巢。」

　　「福斯?」

　　「對，我們村中可以算得上數一數二的強者，可能在冒險者看來還不算什麽，但是在我們村中如同英雄一樣的存在。之前我們村從未有需要向冒險者發出任務，就是因為有他在。」

　　「那麽現在這個情況是……」

　　「沒錯，他也在失蹤名單內。」

　　老婆婆的聲音有些哽咽地說道。

　　「……你們也看到了吧，我是孤身一人的情況，假如只是普通的任務肯定是會完成的，但是情況有變，如果一個新手冒險者團隊也有可能會死去，那麽……」

　　瑞肯很正常地說出了他的想法，他也不是一股腦的熱血青年，不會因此而隨便答應已經變為未知數的任務。

　　村長的眼神暗淡了下來，他知道這是必然，老婆婆扭過頭，她一直不願放下這最後的希望，哪怕是為此欺騙他人也無所謂。

　　門外卻傳來了聲音，一群小朋友不小心撞開了門，一下子倒在了門口。看來他們之前都一直在偷聽裡邊的動靜。

　　「……似乎又闖禍了。」為首的小孩子見到冒險者看著他，開始害怕起來。

　　瑞肯在打量這些孩子，摸搓自己的下巴，思索著什麽。

　　「咳咳，冒險者大人，讓您見笑了，孩子們玩鬧，不懂規矩，請見諒。」

　　老爺爺打著圓場，對瑞肯說道。

　　「......這些，都是那些失蹤的人的孩子嗎?」

　　老村長點點頭。

　　見到冒險者哥哥似乎猶豫起來，為首的小孩趕緊上去，滿懷期待地對冒險者說道:

　　「哥哥，你能救救我的父親嗎，他已經兩天沒有回來了，能不能幫我把他找回來嗎?」

　　「哥哥，我母親還等著我父親回來吃飯呢……」

　　「哥哥，我爸爸走丟了能幫我找回來嗎……」

　　一個個童稚幼嫩的聲音在瑞肯耳邊響起，他望著這一張張渴望與親人團聚的臉，愣了半晌，隨後轉頭對村長說道:

　　「喂，村長，可真是太卑鄙了，居然讓小朋友求情，這不是明擺著躲不了了嘛！」

　　瑞肯抗議地說道，眼睛卻是離不開孩子們。

　　「咳咳，不過這不是我能所控制的啊。」

　　老村長也眯起了眼睛，瞄著瑞肯的臉色，估計內心正在哈哈大笑吧。

　　「姆，如果說只是普通的新人冒險者的話，當然是做不到的。」

　　「但是！」瑞肯抬高了自己的音量。「我可是立志要成為白金冒險者的家夥，這樣的困難只是開胃菜而已！村長，報酬的事情之後談，看在這些孩子的面上，我答應了！」

　　老婆婆驚訝地回過頭，她也沒料到這個青年真的願意接下這個任務，本來如果沒有人接受任務，那麽三天以後那些青壯年基本可以只能是死路一條了，所以她才抱著哪怕欺騙也要讓冒險者去解決這個關乎村子存亡的問題。見到孩子們歡呼雀躍的樣子，老婆婆內心五味雜陳。

　　「是的，冒險者大人，祝願你一路順風。」

　　老村長坐在床上，暗自高興著呢。

　　孩子們高興地圍著瑞肯轉，此時的瑞肯成為了他們的救星。

　　(未待完續)