零陵知縣劉堯帶著沒跑的一些富戶鄉紳以及縣衙的一眾胥吏衙役打開城門親自迎接沈墨進城。

看到知縣都剪了辮子，其余人也有樣學樣。

辮子好剪，但是漢服卻一時半會難以尋來。

有人乾脆就把從城裡的寺廟道觀借來僧袍道袍套在身上，甚至還有人穿著女人的衣服。

實在不行的就拿了一條床單裹在身上充數了。

整個場面看起來十分的滑稽荒唐，人人頂著一個光溜溜的腦袋，身上卻穿的亂七八糟的。

感覺不像是出城投降，反而像是一群和尚在搞時裝秀。

沈墨一身戎裝，騎在馬上看到這一幕的時候也忍不住的笑出聲來，讓他們趕緊脫下來，真的有點辣眼睛。

眾人對於眼前的反賊頭子竟然如此年輕，如此英俊，如此英姿勃勃很是有些吃驚，但是也讓他們懸著的心放下了不少。

沈墨高踞馬上朗聲道:“你們能識時務的及時投降，我很欣慰。你們應該都知道我的治下是要分田的，沒有例外。只要你們配合分田，本身沒有太大的惡跡，我不會為難你們的，還會給你們保留足夠的田產和糧食財物。你們在城裡的各種鋪子也會給你們保留著。但是如果有人不老實，那我也不介意用你們的人頭去殺雞儆猴。”

眾人心中一顫，知道自己的田產肯定保不住了。

但是沒得選，帳很好算。配合分田，人活著，還能保留部分田產糧食還有商鋪。若是不配合，那就得挨刀子，人死了，所有的東西都要被反賊拿走。

如何選擇自然就不用說了。

眾人急忙齊聲道:“我等悉尊沈總鎮之命。”

沈墨又轉頭對依然有些瑟瑟發抖的零陵知縣劉堯道:“你就是劉堯?我知道你，杭州府人，上任半年，官聲還算不錯，也沒有什麽惡跡。你的妻子馬氏倒是個賢惠的女人，以後有事情可以多聽聽她的意見。”

劉堯聞言，嚇了一大跳。

這個反賊頭子實在太過可怕，竟然連自己的妻子的情況都知道，便意識到沈墨對零陵城覬覦已久，城中肯定早就安插了奸細眼線，所以才能對自己這般了解。

劉堯愣了愣，回過神來躬身道:“在下謹遵總鎮之言。”

沈墨又笑道:“你不用害怕，你開城投降雖然晚了點，卻也算是有功。我雖志在驅逐滿清，恢復漢人社稷，但是如今手下人才缺乏。你若是願意，這個知縣暫時還是由你來當。若是不願，便可自行離去。只不過你若是再入清廷為官，下次遇到便定斬不饒。你意下如何?”

劉堯又驚又喜，果然被妻子給說中了。

這位沈先生果然胸懷廣闊，有容人之量，竟然讓自己繼續當這個知縣，這胸襟這氣度，若非英主，誰又能稱英主?

噗通一身跪倒在地道:“劉堯從今往後願效犬馬之勞，鞠躬盡瘁。”

沈墨跳下馬來扶他起來道:“以後無需下跪，用心做事即可。在我手下，只要用心做事都有升遷重用的機會，其他的歪門邪道不用考慮。”

轉身又對那些一臉羨慕看著劉堯的鄉紳富戶們道:“你們既然願意主動投效於我，那就在劉知縣這邊登記你們的田產數量和奴仆數量。若有瞞報，後果自負。”

眾人臉色一變，深感沈墨這一手實在毒辣。

劉堯本就熟悉他們的情況，如今又感激沈墨的寬宏知遇之恩，做事自然認真細致。

他們若想瞞報，難度可想而知。

不過沈墨打了一巴掌，又立刻給了一顆甜棗，又對那些士紳道:

“我麾下如今人才缺乏，你們家中子弟若有成年，

品行端正，追求上進者，都可送來縣衙登記。先從預備吏員做起，考核通過後便可轉為正式吏員。日後表現優秀，也可升遷為官員。我用人，不重功名，只看德行與實幹才能。以五日為限，五日後不來登記者，日後永不錄用。”眾鄉紳又喜又憂。

喜得是雖然損失了田產，但是家中子弟卻有了做官的機會。

憂的是這官可是反賊的官。

若說沈墨能夠成事，做他的官當然不錯。

可他現在算上零陵縣，也就兩個縣的地盤。怎麽看都成事的希望都很渺茫，這現在送了子弟來給反賊當官，豈不是就坐實了從賊的罪名。

日後一旦朝廷大軍來攻，沈墨兵敗，他們就成了實打實的反賊余孽了，肯定要遭受朝廷的清算。

可是萬一呢?

萬一沈墨以後成了氣候，豈不是錯失了成為從龍之臣的機會?

這些鄉紳們一時非常的糾結。

沈墨招收這些士紳子弟也是沒有辦法的實情，他現在手頭可用的人手太少。

兵好說，但是官吏實在缺乏。

要想當官吏，最少得認字識數。

可是在這個文盲率超過百分之九十多的時代，想從普通百姓之中招收人才幾乎是不可能的。

士紳家族的子弟基本上都是讀過書的，就算沒有功名，那也足夠擔任一個普通吏員了。

沈墨雖然也打算開辦學校培養自己的人才，但是那需要時間，沒個一兩年的功夫根本見不到效果。

所以只能選擇從這些士紳家中錄用官吏。

當然，要想上任也得經過選拔審核，確定堪用才會任用。

至於給五天的期限，也是逼著這些鄉紳做選擇，看他們有沒有冒險搏一搏的勇氣。

若是自己顧慮太多，錯過了，那就別怪沈墨不講情面了。

機會給你了，你不中用，就不會再有第二次機會了。

沈墨不理會那些鄉紳們糾結的神色，朝著身後招招手，將秘書柳斌喚過來給劉堯解釋道:“這是柳斌，暫時擔任零陵縣主簿。”

又將李彪喚過來介紹道:“這是李彪，擔任典史。你們三人以後要精誠合作，把零陵縣的事情辦好。”

劉堯急忙跟二人見禮。

他知道這兩位肯定都是沈墨的心腹，自己這個知縣以後做什麽事情都要跟這二位商量的。

不過這也是應有之意，若是沈墨一個人都不派，他反而心裡不踏實。

李彪被沈墨帶到零陵縣來了，馬有祿又官複原職，當了東安縣典史。

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