沈墨帶著兩千正兵在零陵城外靠岸登陸，並沒有急著開始攻城，而是好整以暇地先扎下營盤，觀察零陵城的情況。

鄭雲龍率領水師戰艦在永州和零陵之間的江面上遊弋，一方面警惕永州的清兵，另一方面也阻斷零陵縣城派出求援的船隻。

零陵知縣劉堯一看反賊並沒有立刻攻城，微微松了一口氣，一方面讓人趕緊出城去召集那些回家過年的鄉勇，一方面派人向著南邊的雙牌縣求救。

他已經從城頭上看見了反賊的戰船向著永州方向駛去，知道向永州知府求援是不可能了。

接過派去召集鄉勇的人直接一去不回，派去向雙牌縣求援的人也跑回了老家躲了起來。

反賊那麽多，實力那麽強，拿什麽跟人家抗衡。不跑難道等死啊。

零陵縣城裡的鄉紳富戶聽說反賊來了，一個個的立刻收拾財物往外跑。

永州雖然去不了，但是這些人在零陵鄉下都有田產老宅，實在不行還可以坐船跑到桂陽府(現在屬於郴州市管轄)去。

守城的巡丁擋不住，也不想擋，甚至有人也跟著一起跑路。

普通的百姓雖然也有些害怕，但是卻並沒太過擔心。

雖然官府口口聲聲宣稱反賊多麽窮凶極惡，殺人如麻，但是民間也有民間的消息渠道。

都說那東安縣的反賊頭子沈先生是個斯文人，隻殺作惡多端欺壓百姓的土豪劣紳，沒有作惡的是不會亂殺的。

而且還會把地主的田地拿來分給百姓，還會燒掉大家夥欠下地主的高利貸，甚至還會給大家發糧食。

至於廢除苛捐雜稅，打擊青皮混混這些措施那更不用說。

所以零陵縣的百姓雖然有點害怕，但是心裡對於反賊還是有些期待的。

這其中自然就有已經提前一個多月跑到零陵縣潛伏的戴文勝的功勞。

表面上他是從東安縣逃出來的富商，對官員士紳宣稱沈墨多麽凶殘，私下裡卻派人四處散播沈墨在東安縣的種種措施來瓦解人心。

在沈墨攻城的前兩日，他已經離開了零陵城前往永州城繼續潛伏去了。

這次去還帶著薑寒酥的親筆書信，以應聘豐韻樓掌櫃的為由去見白映波。

豐韻樓背後的金主是薑寒酥，白映波看到她的親筆信後肯定會全力配合的。

薑寒酥現在是沈墨的未婚妻，白映波這條線自然也就歸沈墨所有了。

對於那些逃出城的人，沈墨也並沒有下令阻止，任憑他們逃散。

只是快到黃昏的時候，沈墨讓讓兩千大軍在零陵城下武裝遊行了一趟。

看著城下裝備精良，軍容嚴整的反賊大軍，零陵知縣瑟瑟發抖。

沈墨還讓已經調任蕩寇軍軍中宣教官的陳寒生帶著幾名跟他一樣大嗓門的士兵上前喊話。

陳寒生幾人拿著鐵皮大喇叭，對著城頭大喊道:“零陵縣的父老鄉親們，我們是東安縣沈先生的兵。沈先生愛民如子，這次帶兵來是為了讓大家過上好日子的，大家不要害怕！沈先生說了，給大家一個晚上的時間，如果想跑的就早點跑，不想跑留來的只要不幫著韃子官府阻擋沈先生的大軍，沈先生進城之後就會給大家和東安縣的百姓一樣分田分糧，讓大家過上一個好年！”

“沈先生還說了，城裡的人誰要是綁了知縣出來獻城，誰就就是大功臣。無論是誰，賞銀五十兩，而且還會給他記上一功。”

“你們只有一個晚上的時間，明天早上日頭出來的時候，要是還沒有人獻城投降的話，那沈先生就當你們是跟韃子官府是一條心的，那就別別怪我們不客氣了！”

陳寒生喊一句，

後面的士兵就重複一句。連續重複了好多遍，城頭上的人都聽得清清楚楚。

聽到真的分田分糧，那些被強迫上來守城的百姓一個個都動了心，你看看我，我看看你，用眼神偷偷交流起來。

就連零陵知縣劉堯身邊的幾個書吏衙役都有些蠢蠢欲動了，看著劉堯開始咽口水。

不光是為了五十兩銀子，主要還是為了活命啊。

劉堯感受到了來自身邊的無數惡意，強行鎮定叱道:“你們不要被反賊妖言蠱惑了，本縣已經派人去求援了，只要最多守上兩日，援兵就會到來，反賊指日可破，你們可千萬莫要自誤啊！只要你們好好幫助本縣守城，待到反賊退了，本縣一定會向府衙和朝廷給你們請功的。”

一個貧寒秀才提著一根木棒冷笑道:“請功?縣尊，你能給我們分田分糧嗎?要是能的話，我們就幫你守城。”

劉堯頓時無言以對。

這事情反賊乾的，他卻是萬萬乾不得的。

沈墨讓人喊完話後就沒有繼續了，帶兵回營，下令隻守住通往永州城那個城門，其他幾個城門都沒管。

攻心計已經用了，剩下的就是交給時間去發酵了。

懾於知縣的權威，倒是沒有人在城牆上動手。

知縣劉堯提心吊膽地回到縣衙，妻子馬氏端來飯菜，他也沒有胃口吃。

妻子問他，他就將城牆上的事情說了一遍，又道:

“珍姐，反賊勢大，又善於蠱惑人心，這城是萬萬守不住的。我死之後，你自去逃命切莫流連。我聽說那反賊沈墨還算仁慈，對於婦孺不會亂殺的。”

馬氏也是個小門人家的閨女，讀過書，算是小家碧玉那種類型的。

劉堯原來也是個窮書生，跟馬氏也算是情投意合的一對戀人。考上舉人後得了一個知縣的官，馬氏父母也就同意女兒嫁給他了。

馬氏跟著劉堯來零陵上任也就半年時間。

馬氏看丈夫志氣頹廢，便道:“夫君，你是要一心為大清殉國還是想活?你若是想殉國，我陪你一起死。你若是想活，那就振作起來，事情還沒有到最壞的地步。”

劉堯道搖頭道:“我自然不想死。只是我身為知縣，若是降賊，家人定受連累。而且那反賊點名要我的人頭啊！”

馬氏道:“夫君，那沈先生的事情我也聽說了一些， 不像是那種好殺之輩。你來零陵上任才半年時間，平時為官還算清廉，也沒有造過什麽惡跡，若是主動投降的話，那沈先生應該不會為難與你。說不定還能給你一個前程。那沈先生其志非小，他麾下人才肯定缺乏，夫君若主動投效，肯定能得到重用。”

“至於家人，咱們降了沈先生之後立刻派人去把家人秘密接來，朝廷就算想去抓人肯定也沒咱們快。夫君，切莫再遲疑了，再遲疑片刻，恐怕外面的衙役小吏都會來拿著我們夫妻的人頭去表功了。”

馬氏的一席話讓劉堯下定了決心，站起來找出一把剪刀交給妻子，讓妻子幫他剪掉了腦後豬尾巴，然後又脫下官袍，讓妻子找了一塊布隨便剪裁了一下往身上一裹，用腰帶一纏，就成了一套直身。

然後他走出後衙，召集眾人宣布道:“東安沈先生替天行道，志在驅逐韃虜，恢復中華，實乃英主，我願降之。爾等可願相隨?”

眾人一聽知縣願降，都歡呼起來，一致表示擁護。

這下子不用死了，而且還有機會分田了。

只有那幾個本來想拿知縣的人頭去表功掙銀子的有些失望。

第二天一早上，沈墨剛剛起床，還沒洗漱的時候，就聽鐵牛來報說是零陵知縣自己剪了辮子出城投降了。

沈墨愣了一下，笑道:“這倒是個聰明人啊。”

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