胡慶茂提出來的辦法就是用火藥來鑿孔。

他是一個很聰明的年輕人，跟隨父親胡國柱一起配合楚軍剿匪的這些日子裡，除了震驚於楚軍戰鬥力的強悍之外，對於楚軍之中大量的火器更是驚訝不已。

他沒事的時候就跑到楚軍軍營裡去看楚軍練習火槍射擊還有打炮。

看著看著，他就對火藥產生了濃厚興趣，沒事就琢磨這些火藥的應用。

有一次他跟著父親去礦山上巡查，看著那些開鑿石頭的礦工， 當時就突發奇想能不能將火藥用到開山鑿石上面，那樣的話豈不是會大大提高工作效率。

回去之後越想越覺得有可能，就想親自嘗試一下，驗證一下自己的想法是不是能成。

但是火藥楚軍管理的非常嚴格，一般人根本弄不到。

後來還是還再三向父親胡國柱求情，胡國柱用自己的面子擔保， 找鐵牛要了一些火藥給他做實驗。

胡慶茂很是興奮，立刻就開始試驗。

第一次試驗火藥裝的太少， 效果不明顯。

第二次試驗火藥又裝多了， 不僅把用來試驗那塊石頭都給炸成渣了，就連胡慶茂自己差點都被炸成渣渣。

不過多次試驗之後，胡慶茂已經能比較精準地把握火藥的分量了。

只是他還想繼續做實驗的時候發現火藥用完了，又不好意思找父親，只能悻悻然作罷。

沒想到跟著鐵牛將軍出征漢中，路上竟然又遇上了讓自己能夠一展所長的機會，所以才迫不及待的說了出來。

不過說完之後他就有點擔心了，畢竟這種事情從來沒人做過，要是遇到一個保守的主將，估計就會直接將他斥退了，根本不會同意的。

不過鐵牛根本就是個膽大包天的家夥，聽完之後眼睛發亮，蒲扇大的手掌拍著胡慶茂的肩膀大笑道:“小胡啊，沒想到你還有這種才能。這辦法我看行， 你就帶著我的手令去找黃虎，讓他配合你。出了問題我來承擔，只是你要告訴我如果能成的話需要幾天能架好棧道?”

鐵牛力氣非常大， 雖然是無心的，但是拍的胡慶茂也是呲牙咧嘴的。

但是他心裡很高興，琢磨了一下說了一個比較保守的數字。

“五天應該可以。”

鐵牛略微一思索，點頭道:“行，我就給你五天時間。這事情要是辦成了，你就是咱們此次出征的頭功，你父親肯定會很高興的。而且到時候我也會在王上面前給你表功的。年輕人，我看好你哦！”

胡慶茂又是興奮又是緊張，恭敬地向鐵牛行了一禮，然後帶著鐵牛的手令和幾名士兵跟著黃虎派來的信使一起先行一步了。

看著胡慶茂一行人的背影，鐵牛摸著下巴琢磨起來。

這小子看起來還是個能搞爆破的人才啊，以後好好培養一下會有大用的。

之前沈墨就跟他們曾經閑聊過火藥以後的種種應用，鐵牛當時也沒太往心裡去。

他這種肌肉猛男更喜歡那種真刀真槍的硬碰硬的廝殺，覺得那樣才帶勁。心思根本就沒在這些事情上面。

但是今天聽胡慶茂一說，他就想起來了主公昔日說的話，心裡自然就盤算開來。

話說胡慶茂心裡興奮，急於想嘗試自己的辦法，走路時候腳下是生風，平時要走大半天的路程，他三個時辰不到就趕到了前鋒大軍扎營的地方。

先鋒大將黃虎對於胡慶茂這個小毛頭覺得有點不靠譜，但是人家拿著主帥的手令，他也只能配合。

並且人家是來幫他解決問題的，所以盡管心裡有看法，但是還是讓那些工匠積極配合。

工匠們對於胡慶茂這個年輕小將提出的爆破鑿孔的法子都是面面相覷，一言不發。

他們這輩子哪裡跟火藥打過交道啊，況且也根本沒聽說過這種法子。

他們甚至覺得這個小將就是瞎折騰來了。

胡慶茂看出了這些人的心思，也沒多說，只是將這些人分成兩組，一組用傳統的法子鑿孔，一種自己帶領，用火藥爆破開孔。

找了一處無關緊要的石壁作為比賽場地，黃虎擔任裁判。

比賽結果顯而易見，傳統組輸的非常慘。

那些工匠們這下子心服口服了。

通過比試，既讓這些工匠們基本掌握了放藥的技巧，又收服了人心，一舉兩得。

這讓黃虎也不得不承認胡慶茂的確是將門虎子，很有一套。

搞定了工匠們之後，很快就開始了架設棧道的工作。

架設棧道並不需要太大的孔洞，耗費的火藥也不用太多，進展的非常快。

一天的時間打孔，然後打樁，鋪設木板等後續工作也隨即開始。

原本工匠們覺得需要十五天才能完成的工作，在胡慶茂到來之後隻用了兩天就完成了，大大出乎了所有人的意料。

“小胡，乾得漂亮。此次出征頭功非你莫屬。王上獎懲分明，有功必賞，這次回去之後我看你至少能升到團長了。”

鐵牛看著眼前蜿蜒向前結實平坦的懸崖棧道，很是高興，對著胡慶茂一陣誇獎。

胡慶茂心裡想的卻是自己能不能去兵工廠當差，聽說那裡每天都在跟火銃火炮火藥打交道。

棧道鋪設之後，黃虎很快帶著前鋒順利度過了這段天塹，來到了劍閣前面。

劍閣其實就是劍門關，因為在李太白的詩中被稱為“劍閣”，所以又稱劍閣。

劍門關是夾在兩座絕壁高崖之中的關隘，非常狹窄，稱得上“一夫當關萬夫莫開”。

關隘兩側的石壁又非常的陡峭光滑，要想從兩側攻擊劍門關也是非常困難的事情。

此時的劍門關上駐軍只有兩千人，屬於漢中綠營，主將是綠營守備朱榮臻。

黃虎帶人來到劍門關前，扎下營寨之後查看了一番地形，很是頭疼。

“這鬼地方根本就沒有迂回的可能性，只能從正面強攻啊。”

黃虎看著高聳的關牆很是鬱悶，罵罵咧咧。

但是作為先鋒，就是替大軍開路的，總不能遇到障礙就等著主帥來解決，那要他這個先鋒大將就沒啥用了。

黃虎先下令佯攻了一波，發現關牆上面的反擊力度很大。因為地形的限制，攻擊的軍隊每次正面人不能太多，而關牆上面的守軍火力卻可以非常密集，形成很好的殺傷效果。

若是一味的強攻，就算攻下來了，也會付出極大的代價的。

黃虎很快打消了強攻的念頭，又帶著幾名親兵出來查看地形。

本來想找一些當地的獵戶和樵夫，結果一個都沒有找到。

而且也沒有找到能夠攀上關隘兩側懸崖的小路，這讓黃虎一籌莫展。

這時候鐵牛也帶著主力來到了劍門關前，黃虎將情況匯報了一通後，鐵牛也一時沒有太好的辦法。

饒是他擅長打硬仗，也一時沒有太好的辦法。

如果強攻的話，以楚軍現有的火力和堅韌度，打下來肯定是沒問題的。

但是那會付出極大的犧牲。

雖然打仗死人是很平常的事情，但是如果因為主將的無能讓那些本不需要去死的將士送死，那根本不叫打仗，叫送死。

正當鐵牛也愁眉不展的時候，卻忽然看到了胡慶茂也在盯著關隘出身，手指還在空中比比劃劃的，不僅好奇地問道:“小胡，你是有什麽好辦法了?說出來，說不定能行呢。”

架設棧道一事讓鐵牛會胡慶茂很欣賞，這時候忍不住的將希望寄托在了他身上。

胡慶茂的確有些想法，聽到主帥發問，他也沒有藏私，對鐵牛道:“大將軍，想從兩側懸崖攀上去居高臨下的向下攻擊基本不可能，因為這兩側懸崖太高了，而且崖壁陡峭非常光滑，根本沒有落腳的地方，所以就算用火藥鑿孔也做不到。唯一的辦法還是強攻。”

鐵牛聞言有些失望，難道連這個腦袋靈活的小家夥都沒有辦法了嗎?

可是胡慶茂接著又道:“我說的強攻並不是說要靠著人命往上堆，而是用一種遠程投射的武器將炸彈或者火藥包投擲到城樓上，那樣既可以躲在敵人的弓弩火槍射程之外，又能對關牆造成損傷。”

鐵牛皺眉道:“你說的這不就是火炮嗎?就是因為山路難行，所以這次沒有攜帶火炮。你打算用什麽來投擲?”

胡慶茂笑道:“古法今用，古今結合。”

原來胡慶茂的想法就是臨時打造一些小型的投石車出來，然後用這些投石車將楚軍的手雷或者加大藥量的火藥包投擲到城牆上，對守軍和城牆形成殺傷。

鐵牛琢磨了下，覺得這辦法可行性還是很高的。

但是就殺傷有個問題:投石車這種老古董還有沒有人會打造?

對於鐵牛的疑惑，胡慶茂一臉靦腆地笑道:“大將軍，末將以前在家的時候讀過一些兵書，上面就有記載各種攻城器械的做法。那種大型的投石車太過複雜，工序繁多，而且耗時太久，並不實用。我目測了一下從這裡到關牆的距離，那種小的投石車就夠用了。我曾經在家的時候自己找了工匠打造了一架小投石車出來。”

用小型投石車如果投擲石塊的話，太大的飛不遠，太小了沒有殺傷力。

而且投石車用的石彈不是說隨便找些石頭就能用的，而是要將邊緣棱角打磨的光滑溜溜的才行，否則的會就沒有辦法控制飛行的方向。

就算有了石彈，而且石彈大小也合適，但是以現在城牆的堅固程度，這種石彈要想對城牆造成結構性的損傷，基本不可能。

但是如果不用石彈，只需要將集束手雷或者炸藥包拋到城牆上面，那就簡單多了。

就算對城牆的損傷達不到期待的效果，但是對於城牆上的守軍卻能起到巨大的殺傷效果。

這就是胡慶茂的辦法。

鐵牛稍微一琢磨，就覺得非常的可行。

“小胡啊，你是真不錯，是個寶藏男孩啊！加油，我看好你哦！”

雖然大將軍誇獎自己的樣子有點奇怪，但是胡慶茂還是很興奮，立刻召集工匠開始打造投石車。

這附近樹木還是很多的，而且並不需要多麽精致牢固，所以不到兩天時間就打造好了三十多架小型投石車。

有了投石車，接下來的就是要試驗集束手雷和炸藥包的用量和引線長短問題了。

黑火藥雖然威力沒有黃火藥，更沒有無煙火藥威力大，但是質量不行，數量來湊，完全可以加大藥量搞一個大型炸藥包。

當然，具體多大，還需要不斷試驗。

而且還有引線的長短，要確保發射出去落到城牆上的時候剛剛爆炸，如果引線太長，落地後沒有爆炸，就容易被守軍給重新扔下來。

引線太短，還麽落地就在空中爆炸了。

這個實驗也需要時間。

在接下來的兩天當中，劍門關上的清軍被嚇得戰戰兢兢，要麽是頭頂上不時的來聲巨響，要麽就是落在他們腳下，那哧哧燃燒的引線能把人嚇個半死。

雖然他們猜到了楚軍要幹什麽，但是他們卻沒有辦法阻止。

他們雖然有弓弩和火槍，但是卻沒有火炮啊。

王輔臣手中的近十萬軍隊雖然也有火炮，但是總共也只有二十幾門，還都在長安城牆上架著呢。

劍門關的守軍瑟瑟發抖的時候，長安城裡的王輔臣也在踟躕不定。

雖然之前嶽文季的話讓他猶豫，但是他也沒有下定就此投降楚國的決心。

一來他擔心楚王沈墨會介意他的過往，畢竟他以前的確不怎麽光彩，跟呂布有的一拚。

二來他也想借此機會來給自己賣給好價錢，就是想跟沈墨討價還價。

嶽文季對於此人的心思洞若觀火，從容道:“總督大人實在有些過慮了。之前的事情跟我大楚無關，我王自然不會去介意。昆明侯就是最好的例子，雖然跟我大楚還曾經兵戎相見，但是我王依然信守承諾， 善待於他。夏國相、馬寶乃至胡國柱等人都封了爵位，而且依然在軍中統兵。這一點想必你也是清楚的。”

這些事情王輔臣自然清楚。

嶽文季繼續道:“如果總督大人能夠及時的棄暗投明，歸順我大楚，一個伯爵肯定是少不了你的。至於能不能繼續在軍中統兵任職，那需要我王決定，更要看王總督你的行動。”

王輔臣問道:“什麽行動?”

嶽文季起身走到窗邊探頭向南方望去，淡然道:“如果五天之內，王總督能做出最終的決定的話，那就證明了你的誠意。若是超過五日，依然未有決斷，那我就只能很遺憾地告辭了。”

王輔臣聞言怒聲勃然道:“怎麽?五日之內老夫不做決定，你們楚軍就能打到關中，打到長安城下不成?哼，別說五日進入關中了，五日後你們要是能打下劍門關，老夫甘願交出兵符，任憑處置。”

嶽文季猛然回頭擊掌大笑道:“好，一言為定！五日之後見分曉！”

王輔臣一愣，感覺自己好像掉進了什麽陷阱之中。

但是一想劍門關一夫當關萬夫莫開的險要地形，又心安了不少。

這個小子明顯是想嚇唬我！

“好，若是五日之後還未有消息傳來，那嶽先生就請回吧，若要再來，除非楚王能許諾一個王爵給老夫，否則一切免談。”

王輔臣冷笑說道。

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