鄭雲龍奉命封鎖長沙以北的湘江水道，主要的目的是阻截清軍從北而來的支援。

　殿前司的情報顯示，康熙會派遣從浙江抽調的水師從洞庭湖臨時招安的水匪船隊組建的聯合船隊來運送一大批火器支援長沙。

　鄭雲龍的主要任務就是要擋住這支聯合船隊，不能讓他們將火器送到長沙城姚啟聖的手中。

　如果任務失敗，不僅會給蕩寇軍造成更多的傷亡，而且還會給長沙之戰增加變數。

　鄭雲龍在認真查看了輿圖，親自帶人考察了長沙附近這一段水道的具體環境之後，決定在湘陰縣西南方向一個叫做礄口的地方阻截清軍船隊。

　之所以選擇礄口，是因為湘江在這裡和另一條叫做玉堂江的河流在這裡交匯，因此形成了一片非常寬闊的江面，很適合進行大規模的水戰。

　如果再往北一點，就靠近了洞庭湖。

　洞庭湖的水匪太多，蕩寇軍水師雖然強悍，但是在那裡沒有主場優勢。

　但是如果戰場選擇往南一點，則又太靠近長沙城。一旦雙方水軍交戰的時候，很容易遭受到長沙城頭的炮火打擊以及兵力偷襲。

　而礄口這個地方則剛剛好，處在洞庭湖和長沙城中間的位置，既能避開洞庭湖水匪的騷擾，又處在長沙城清軍的打擊范圍外。

　還有一個更重要的原因就是這裡的水域廣闊，對於如今又增加了五艘重型戰船的蕩寇軍水師來說更適合發揮威力。

　選擇好戰場之後，鄭雲龍就將水師主力潛伏在礄口附近的於堂江邊的一個港灣裡，只派了少量的小船在湘江水道偵查敵情，順便充當誘敵的誘餌。

　率領清軍聯合船隊的是浙江水師提督莫德隆。

　此人屬於旗人，漢軍正白旗人。原本是南明水師的一名將領，兵敗後投降了滿清。

　滿清強在步戰，但是懂水戰的人才卻很少，因此這個莫德隆很快就受到了重用。

　此人投降滿清之後，也是忠心耿耿，立下了很多戰功，因此提拔很快，不僅被順治下旨親自給抬旗加入了漢軍旗，而且還一路升到了浙江水師提督的位子上。

　整個清國目前只有兩支正經水師，一個浙江水師，另外一個就是福建水師。

　福建水師的提督是降將施琅，浙江水師的提督則是這個莫德隆。

　莫德隆今年已經五十五歲了，統領浙江水師也有快十年了。其人做事周密，對皇帝忠誠，所以康熙才會派他這次來給姚啟聖助陣。

　臨行前，康熙親自派人給他傳口諭，告捷他一定要謹慎小心，賊軍水軍強悍狡猾，莫要大意輕敵。

　莫德隆嘴上答應的很好，表示絕對不會辜負陛下信重，但是心中其實並沒有太當回事。

　在他看來，皇帝畢竟久居深宮之中，不懂水戰，有點小題大做了。

　一支精銳水師的打造並非短時間能就能完成的，戰船的打造，士兵的訓練，將領的培養，還有後勤補給，裝備火力等各種因素都製約著水師的戰鬥力。

　而水面作戰比起陸戰來對於將領的能力要求要更強，對於士兵的素質要求也更高，對於主將的指揮能力也要求更高。

　自己手下這支水師經歷了十幾年的磨礪才最有了如今這般光景，沈墨區區一個反賊，還是在內陸山區起事的反賊，就算拚湊起來一支水軍，又能擁有多強的戰力?

　至於說反賊水軍擁有多艘炮艦，而且火力還比朝廷水師戰船火力更強大，莫德隆是絕對不相信的。

　在他看來，這都是那些打了敗仗的蠢貨給自己的失敗找的理由罷了。

　畢竟他統兵多年，太了解這些貓膩了。

　不說別人，就是他自己也都這麽乾過。

　不過皇帝既然有旨，他也只能遵照而行。

　莫德隆從浙江水師抽調了一半的戰船，運送著康熙從天津大沽口出海後送過來的三百多門大小火炮以及一萬支火銃還有十萬斤的火藥，一路沿著長江向西而行，一路上浩浩蕩蕩，好不威風。

　雖然路上也遇到了一些水匪，但全部都是望風而逃。

　偶爾有那麽幾個不開眼的想要試試這支清軍船隊的成色，很快就被教做人了。

　所以一路上雖然疲憊，但是卻基本很順利。

　船隊抵達洞庭湖之後，當地官府設宴招待，提及到有幾支洞庭湖水匪接收了朝廷招安，按照康熙的旨意，是讓這些新招安的水匪跟著莫德隆一起去長沙。

　莫德隆明白皇帝的意思，一是用這些水匪當炮灰，二來是順便檢驗一下這些水匪的實力和忠誠。

　雖然莫德隆很看不上這些水匪，但是畢竟能用來當炮灰也算是有用處的，也就勉強答應了。

　從進入洞庭湖水域開始，就算是進入了湖南境內，就等於是進入了敵佔區。

　莫德隆心中雖然輕視蕩寇軍水軍，但是也依然下令讓船隊保持警惕，同時讓熟悉當地情況的水匪船隊在前面探路。

　不過從洞庭湖一直到湘陰縣，一路上都是風平浪靜，沒有遇到任何的危險，這讓莫德隆逐漸放松了警惕。

　副將對他說道:“提督大人，皇帝讓咱們盡快將這批火器送到長沙城，咱們是不是要加快一點速度啊?”

　莫德隆搖頭道:“這已經是最快的速度了。咱們水師的戰船打造來主要是為了適應海戰，所以吃水都比較深，而且船體寬大。雖然這次本督抽調的都是吃水較淺，船體較窄的船隻，可是依然要小心。長江水道還好，水面寬廣，水位也深，航行起來還算無虞。可是這湘江水道卻河道更窄，水位更淺，如果貿然加速，很容易觸礁擱淺。”

　“我知道你在擔心什麽，不過在本督看來你的擔心是多余的。長沙城如今有姚啟聖姚大人坐鎮，那位可不是什麽不知兵的白面書生，聽說是年輕時親自提刀殺過人的主。況且長沙城中還有五六萬大軍，咱們就算晚上那麽幾天，難道沈墨那賊子就能攻下長沙城不成?但是如果咱們心急要加快速度行軍，反而容易出事。”

　副將道:“提督大人明睿。只是這一路上不見反賊蹤跡，末將擔心他們會不會在前面設伏?”

　莫德隆雖然自大，但是並非沒有腦子的蠢貨，聞言讓人找來輿圖，對著看了一會，指著礄口的位置道:“反賊若是想要埋伏，此處就是最好的地點。此處是兩江交匯之地，水面寬闊，水流平緩，非常適合埋伏。但是在本督看來，反賊是不可能在這裡埋伏的。”

　副將好奇問道:“末將愚鈍，還請提督大人指點。”

　莫德隆聞言捋須微笑道:“道理很簡單。設伏這種事情雖然地形很重要，但是歸根到底還是要看雙方實力的對比。雖然礄口這個地方很適合設伏，但是那是建立在反賊水軍和我軍實力相當，甚至比我軍實力還要更強大的基礎上才行。

　咱們這支船隊，除了咱們帶出來的一百多艘戰船之外，還有招安的那些水匪的的船隻。兩邊加起來超過三百多艘船了。你覺得反賊的水軍能有三百多艘戰船?況且，咱們水師的這些船隻可是正兒八經的戰船，其中還包括五艘炮艦。”

　“反賊想要伏擊成功，至少要有二十艘炮艦才能有取勝的機會。那你覺得，反賊會有二十艘炮艦嗎?”

　看著莫德隆帶著嘲諷的眼神，副將汗顏，搖頭道:“提督大人慧眼如炬，是末將想多了。炮艦打造成本高昂，除了要打造戰艦，還有安裝合適的艦炮。水兵和炮手訓練都極為不易，咱們浙江水師這些年總共才擁有十五艘炮艦，其他的還都是老式的戰船。

　這還是皇上調撥了大量銀子和眾多的人力物力才打造而成的。沈墨那反賊起事才不過兩年，就算從一開始就打造水軍，撐死能有一艘炮艦都算的上奇跡了，更不用說超過咱們了。”

　莫德隆輕哼一聲道:“算你還沒有蠢到底。如果反賊真的敢在礄口設伏，那才是自己找死，本督倒開心了。咱們是水師，可是陛下卻讓咱們來當運輸隊，一路上煞是無聊。要是真能剿滅反賊水軍，也不算白來這一趟了。”

　不過話雖然如此，但是莫德隆能當十幾年的水師提督，除了會做官之外，小心謹慎也是必須的。

　雖然他篤定蕩寇軍不可能會在前面設伏，但是還是依然讓那些受了招安的水匪船隻行在前面。

　萬一有什麽，這些水匪船隻正好可以預警。

　至於他們會不會有傷亡，那不是莫德隆關心的問題。

　被安排在前面充當炮灰的水匪頭子叫做佘金夢，原本也是在洞庭湖上縱橫逍遙多年。

　但是他的實力在洞庭湖所有有實力的水匪當中不算是最強的，最強的還是之前接受了清廷招安的阮南強。

　阮南強被招安之後，實力大漲。為了給自己撈功績，所以動不動就帶著人來攻打其他的水匪。

　搞得整個洞庭湖一片雞飛狗跳的，人人對他恨之入骨，但是又拿他沒辦法。

　佘金夢同樣如此，被阮南強欺負的天天問候阮南強的祖宗十八代。

　但是他也只能過過嘴癮，打是打不過的。

　但是他認為阮南強之所以敢這麽囂張，就是因為接受了朝廷的招安才會實力大漲。

　要是他也能接受招安，阮南強肯定就不敢欺負他了。

　但是他實力比起阮南強來差了許多，招安也輪不到他的份上，所以只能繼續忍氣吞聲。

　但是沒想到阮南強跟著皇帝派來剿匪的順承郡王勒爾錦出征剿匪一趟後卻灰溜溜地跑回了洞庭湖，還重新做起了水匪。

　洞庭湖的水匪們很快打聽到了消息，知道阮南強臨陣脫逃，現在成了朝廷欽犯。

　但是朝廷如今在洞庭湖這一帶又沒有水軍，所以暫時拿阮南強也沒有辦法。

　這讓佘金夢看到了自己報仇和發達的機會，於是主動尋找官府接觸，並且聯合了另外幾個水匪頭子，最後一起接受了清廷的招安。

　佘金夢也如願以償地被封為洞庭湖水師遊擊，雖然官職沒有阮南強之前擔任的提督響亮，但是他也暫時滿足了。

　這次跟著朝廷水師一起出征，雖然他也明白官軍是想然他們當炮灰，但是要想往上爬就得從當炮灰開始。

　雖然阮南強失敗而歸，但是他也依然沒有覺得蕩寇軍的水師會有多厲害，多半是阮南強那廝為了遮掩自己的無能而故意編出來的借口。

　所以他對於莫德隆將自己排在前面不僅沒有怨言，反而認為這是自己立功發達的一個機會。

　“若是發現反賊水軍，一定給老子死死咬住，絕對不能讓他們跑了！”

　佘金夢氣勢洶洶地對手下交代道。

　“大當家，你就放心吧。大家雖然都是賊，但是他們是地面上的賊，咱們是水上的賊。他們要是遇到咱們，那是他們倒霉！”

　一個小頭目大大咧咧地拍著胸脯叫道。

　“去你媽的！”

　佘金夢眼睛一斜，一腳將這個小頭目踹了個滾地葫蘆。

　小頭目一臉懵逼，不知道自己怎麽就得罪了大當家。

　佘金夢指著那人大罵道:“說了多少遍了， 別再叫老子大當家，老子現在正兒八經的朝廷命官，堂堂洞庭湖水師遊擊，你是耳朵塞了驢毛了?還有，咱們現在不是賊了，是官軍！都給老子記住了，再叫錯，老子就給他扔到江裡喂王八去！”

　那小頭目被罵的嘴上不說話，心裡卻很不服氣。

　他娘的，換了一身皮還真把自己當朝廷命官了?誰家的朝廷命官一口一個老子的?

　賊就是賊，非要給自己臉上貼金，我呸！

　佘金夢根本不在乎手下怎麽想，他現在隻想努力地抓住這次機會，好好往上爬。

　終於，在船隊剛剛經過湘陰縣沒多久，就發現了江面上遊弋的蕩寇軍船隻。

　那些自然就是鄭雲龍派去誘敵的的船隻。

　這次船上的水兵看到大隊的清軍船只出現，不僅沒有掉頭逃跑，反而加快速度向著清軍船隊衝了過來。

　這可把佘金夢給高興壞了。