陳稀飯接過孩子僵在那裡，心潮暗湧，就算是這樣，也不該仍在懸崖邊上，掉下去不是壞命嗎?哪個做父母的會這樣壞良心?

　　何石匠看陳稀飯的神情，多半是想要了這個棄嬰，慫恿道:“沒得事，抱回去養起，這娃兒骨骼好，長相也好，養大了你就享福咯！”說完打幾個哈哈，也不去管這倆口作何打算，與眾石匠抬起石板，喊起號子，照常走了。

　　何石匠的話陳稀飯不得不信，她很不想把一個活生生的娃娃棄之荒野，讓他去自生自滅。但這孩子的來歷多少透著一些古怪，她想要，又怕黑牛不答應，不要又於心不忍。

　　把孩子捧到胸前，陳稀飯強作笑臉對孩子道:“小家夥，你長得真醜，難怪你媽不要你。”完了，長歎一聲又道:“老娘本想要了你，又怕別人不答應。唉，也不知道是你的命不好還是老娘命不好，我們注定是沒有緣分喲。”

　　黑牛聽她把話說得陰陽怪氣，眼珠子都凸出來了，嘴角直抽抽。他這個女人，什麽都好，就是嘴不饒人，是個出了名的潑辣貨，今天要是再阻攔她，只怕這一輩子在她眼裡都成不了好人。

　　那孩子望著陳稀飯，蠕動著乾渴的小嘴，手挖腳蹬淨往她胸脯上招呼，他才不管誰是他媽呢，他只知道餓了，要急著找飯吃。

　　陳稀飯呦一聲道:“往哪兒抓呢?老娘可沒奶給你吃。”孩子不懂她說什麽，不但用手撓，而且小腦袋直往那上面拱，搞得陳稀飯紅著臉來望著身後的黑牛，欲言又止。黑牛又開始嚷嚷道:“誰家的娃兒?有人要沒?”

　　陳稀飯嗔道:“你豬啊?這明明就是個棄嬰，你吼啥子?沒有看見地上的藥包嗎?”

　　黑牛一聽，看看地上的藥包，又看看她手中的孩子，瞪著她道:“陳稀飯，不許發善心，這娃兒肯定有什麽治不好的毛病才被扔在這兒，撿來就是禍事。這年頭，只要你肯撿，一天可以撿十個，要撿為啥不撿一個好點的?”

　　“誰說我要撿了?”陳稀飯回瞪黑牛一眼道。黑牛道:“你不撿就放下，趕緊走自己的路，天快黑啦！”陳稀飯老不是滋味地看看地上，把孩子放到一個小凹地裡，又把三包藥拾過來放孩子身邊，撅著屁股盯著孩子道:“乖乖等著吧，總有好心人要你。”

　　沒想到那孩子哇一聲哭了起來，哭聲讓人心碎。陳稀飯心臟抽搐，歎了一口氣，直起腰來，把心一橫，轉身往前走。可沒走幾步就架不住那哭聲，回頭看了看，愣著黑牛罵道:“你個砍腦殼的，真忍得心！”

　　黑牛愣了一下，人心都是肉長的，他也不是那鐵石心腸的人，可忍不得心又能怎樣呢?難道把他抱回去?不能啊，家裡已經有了一個女兒一個兒子，自己夫妻二人年紀輕輕，不知道今後還會生多少個呢。

　　陳稀飯最終還是跑了回去，數落黑牛道:“荒山野嶺，天馬上黑了，我們不管他，這娃娃就會死在這裡。這樣做，傷天理，壞良心，要不得。”黑牛氣得不行，吼起來道:“你要做啥子?咹?”

　　陳稀飯也嚷道:“老娘不管！這是一條命！”黑牛氣絕，可又沒奈何，急得青筋暴露道:“你……！”

　　陳稀飯抱起孩子，拿了藥包，看也不看自家的男人，硬著頭皮道:“老娘抱他回家了，你自己去。”黑牛又是一聲你，氣得跺腳。見自家女人頭也不回的走了，他隻得自認倒霉，挑著擔子往山下走去。

　　陳稀飯一路走一路逗孩子說話道:“小東西，

長得真醜，又醜又黑又瘦，瘦得像個乾猴子，你媽沒給你吃飯嗎?”那孩子看著她的嘴，笑了，露出光禿禿的牙床來，那憨樣兒可愛極了。　　陳稀飯母性十足，用指頭剝雞蛋一樣刨著他的臉蛋上的狗血圪甲道:“小東西，好贓哦！”那孩子感覺到癢，咧嘴笑。陳稀飯繼續剝著道:“你還笑，不知道自己醜哈?從今以後，你就是老娘生的，老娘就是你的媽！嘿，你娃還沒有名字吧?要不要老娘給你取一個?就跟那個黑鬼姓趙吧，你這麽乾，就叫乾精，趙乾精！嘻嘻……”

　　再說懸崖下的劉六爺從昏迷中醒來，感覺渾身上下沒有一處不是痛的，黑燈瞎火也不知道自己摔成了個啥子樣兒了。忍著肚腸難耐的饑渴，咬緊牙關爬起來，試著走了兩步。還好，幸虧是順著山坡滑下來的，身上除了多處擦傷和大腸肌咬傷外，沒有損傷任何一根骨頭。

　　可是，很快他的心就開始滴血了，孩子呢?那可是他想了大半輩子的香爐腳腳，要死要活都血肉相連，生死不能分割的，沒有了香爐腳腳還不如死了算了。

　　此時大概又是子醜時分，夜黑風高，劉六爺從山腳摸到山腰、從山腰摸上埡口，又從埡口摸到山腳，從山腳這頭摸到山腳那頭，一寸一寸地摸，摸到雞打鳴、摸到天露白，其結果，摸破了滿手的肉皮，流了滿手的鮮血、一肚皮淚水，竟然連孩子的屍渣都沒摸著。

　　難道摔死了讓野狗吃掉了嗎?天啊，這是個什麽年月啊?狗都敢啃活人肉啊！可伶的娃兒呀……

　　劉六爺悲觀絕望透頂，痛哭流涕，失子之痛莫過於斯，命中無時有還無，那個該死的算命子算人悖時算的真毒啊，你不得好死！

　　黃昏的時候，劉六爺出現在他的荒地邊上，等待他的是全家急不可待的恭候，他不知道自己是怎麽回到這裡的。但是汪氏知道，他是爬上來的，他這副形象，不言而喻、不問自知，兒子沒啦……

　　看著劉六爺一身的破爛被血漬染紅，汪氏一頭栽倒，大女子二女子三女子四女子五女子七個女子一齊開哭，哭到天昏地暗。

　　汪氏生下兒子笑了三天，病了兒子愁了兩個三天，死了兒子又哭了整整兩個三天，她那身子骨在第十五天的頭上就傷心過度、虛脫而死。

　　埋了汪氏，劉六爺沒了兒子又沒了女人，徹底崩潰了，一腔的怨氣無處發泄，動不動就把幾個女兒跪成一排，抽打一頓，然後一出門三五天不回來。

　　沒了母親和弟弟，五女子在這時候突然開了智一樣，她驚奇地發現大姐姐二姐姐三姐姐能挑水了，她們及三人之力能一天從涪江河挑一挑水回來，那三雙小腳不知什麽時候已經扔掉了裹腳布，而且能負重走遠路了，甚至速度跟拒不包腳的四姐姐一樣快了。

　　汪氏活著的時候曾經說過，女人就靠這一雙腳，大腳女人是嫁不出去的，嫁出去也被人罵祖先。可四女子就是強，她說包了腳路都走不穩，什麽事都做不了，哪怕嫁不出去也絕不包腳。

　　那時候劉六爺想要兒子，家裡沒有勞動力，四女子不包腳遂了汪氏的意，所以自三女子之後的女兒們再沒人包腳，此後五女子和四女子就成了家裡的‘男人’。

　　五女子從四歲開始就跟四女子抬糞澆地，姐妹二人加起來十二歲就承擔起地裡的腳力活，三個姐姐包了幾年的腳，趕上這場大旱也算是白忙活了。五女子害怕自己的腳長大，常常夜裡偷偷用破麻布將它纏起來，天亮再松開。

　　汪氏死後，劉六爺很少像往常一樣按時出門按時歸家了，他好像忘了自己是一個父親、忘了家裡還有一個窩子女兒、忘了家裡隨時都有可能有賊子光顧，他學會了喝酒，耍酒瘋，還抽上了卷煙。

　　這愁壞了他的女兒們，怎麽辦呢?不說其他，一家人一天用一擔水，連臉都不敢洗，這大熱的天，水比糧食貴重多了。

　　這天晚上，劉六爺又沒有回家，大女子把妹妹們召集過來商量道:“明天我們無論如何要多挑一擔水回來，我和老四挑一擔。老二老三，你們兩個挑一擔，老五，你負責照顧老六老七，白天沒事就挖地，多挖幾遍，多炕幾遍，把土炕酥了，天總會有下雨的時候，一下雨，我們就開始種糧食。還有，你早晚要負責煮飯給我們吃。”

　　幾個姐姐都點頭同意，五女子不點頭，她倒不是嫌家裡的活太多，而是也想走出這個山窩窩去看看，去看看涪江河到底是個什麽樣子，到底會有多少水，所以她說道:“我願意去挑水，四姐姐在家好不好?”

　　三個姐姐看著她笑，大女子舉起巴掌愣著她道:“你才多大?有水桶高嗎?你知道從家裡到河壩有多少路?”

　　五女子不服氣，嘀咕著道:“我以前經常跟四姐姐抬水抬糞，怎麽不說我沒有糞桶高呢?”

　　“還好意思說呢，抬水抬糞，哪一回不是水桶糞桶全在你四姐姐這邊，你不過是個打杵子罷了。”大女子鄙視她道。

　　五女子更不服氣地懟她道:“誰說我就是個打杵子?就說挖地吧，你們挖多少難道我不是挖多少?以前割麥子，我還比你割得快呢！”

　　大女子被她的話噎住了，五女子說得對，要說乾活，四女子、五女子手腳是最快的，三個姐姐，人大腳小，幹啥啥不行，只有跑龍套的份。二女子道:“五妹兒，姐姐不是說其它，你才七歲，個兒太矮，挑著水桶在路上撞來撞去的，等撞到家，桶裡還有水嗎?可能桶都給你撞成八大塊了。”三女子道:“就是，挑水還要看腿夠不夠長。”

　　五女子不服，大女子就把臉皮拉下來瞪著她，舉著巴掌不許她強嘴，五女子怕挨揍，只能屈服了。

　　開頭兩天，四個姐姐早出晚歸挑了四擔水回來，五女子不敢浪費，每人每天緊著一碗粥一碗水消耗，這樣一家人一天勉強用一桶水，

　　這還是四個姐姐洗臉飲用都在河裡解決的情況下，而自己小姐妹三個根本就不洗臉的結果，但要是父親回來，肯定要多消耗三瓜瓢。

　　這樣到了第四天晚上，五女子聽姐姐們說賊子進了富谷寺，今天搶這家，明天搶那家，不論貧窮富貴，見了男人就砍殺、見了女人就糟蹋，這幫賊人神出鬼沒，搶劫殺人之後立馬消失不見。這類血案不定時不定點，隨時發生，東家的死人還沒入土，西家的劫案又發，漫無章法可言，防不勝防。

　　五女子嚇壞了，生怕賊子有一天突然光臨自己家。這一夜，她整夜沒能合眼安睡。

　　第五天，姐姐們再也不敢出門了，關起門來商量一天，沒有任何脫困的辦法。就在她們打算關起門來集體餓死的時候，父親劉有地突然回來了。

　　劉有地的見聞自然比女兒們更多，他幾乎已經絕望，沒了老婆兒子不說，現在連營生都沒有了，還要提心吊膽過日子，這個家還怎麽維持?女人死了，一窩子女兒，萬一哪一天賊子進了自己家可怎麽得了?

　　絕望歸絕望，傷心歸傷心，這緊急的關頭他作為父親，首先要做的就是不能再讓女兒們去挑水了，然後趕緊把她們嫁出富谷寺，以解後顧之憂。大女子年滿十五歲，原本早就該嫁了，因他一心想要兒子，沒兒子之前絕計不能嫁女兒，故而大女子至今未嫁。現在兒子沒了，所有希望破滅，按風俗，也應該招婿入贅延續他這一門香火的，但這形勢讓劉有地萬念俱灰、感覺做人太累了，著實不想再受家庭的約束，只有將女兒們全都嫁了，自己孑然一身，了無牽掛，想去哪兒就去哪兒，自由自在。

　　於是，劉六爺回家當天，二話不說就開始了他的嫁女計劃。

　　就這樣，大女子孝期未滿，戴著孝巾離開了家。劉六爺在當天夜裡挑回來一擔水，背上還背了一袋子黃谷和幾尺粗布。二女子三女子說是大姐姐嫁人了，看樣子，還嫁了個好人家。劉六爺不管女兒們怎麽想，接著為老二老三的事日夜奔走。第二天夜裡，劉六爺挑水回家，也不說話，草草喝了兩碗糊糊，然後就坐在那兒抹起眼淚來，卻不說為什麽。

　　父親流淚是很少發生的，姊妹幾個不知道又出了什麽大事，二女子問道:“爸爸，出什麽事了?你怎麽還哭啊?”

　　劉六爺道:“你弟弟沒了，媽也沒了，賊娃子又殺來了，我們這一家沒法活了。”女兒們嚇得不輕，眼淚汪汪，彼此望著。

　　劉六爺抓起二女子和三女子的手，淒淒艾艾說道:“當爸爸的雖然一直遺憾你們不是男兒身，但從來也沒怨恨過，世上的父母沒有不愛兒女的，可如今……唉，二女子三女子，我已經給你們找好了人家，明天一早趕緊跟我走吧，離開這裡。”

　　老二老三好像明白找好了人家是什麽意思，因為大姐姐走的時候父親也說給她找了一個人家，她們不想由著父親胡鬧，一齊掙脫他的手，一個說我才十四歲，另一個說我才十三歲。四女子說道:“爸爸，我們一家在這山窩窩裡，只要我們不出去，賊娃子就不會知道。我們都好久沒吃著鹽了，你應該去找事做，掙點錢買點鹽回來，不該每天去找人家，你把二姐三姐都嫁了，誰來種地?誰給你洗衣做飯?”

　　劉六爺有苦自知，坐在凳子長籲短歎，磨蹭了半天才又說道:“我也不想嫁你們，可你們哪曉得呀，自從義軍破了豐樂場，賊人就殺進富谷寺來啦！死了不少人，我早就沒有營生了。現在賊子到處竄，想搶人就搶人，想殺人就殺人，已經有好幾戶人家被搶了，女子也給糟蹋了，昨天就有幾個抬水的女子死在路上，實在太慘了，我都說不出口。我給你們找人家是為了給你們找個安穩點的地方，富谷寺實在是太亂了，我害怕。”

　　五女子第一次聽見豐樂場三個字，豐樂場是個什麽地方?為什麽賊人會殺進富谷寺?為什麽會搶人?給糟蹋了是什麽意思?母親死的時候父親連哼都沒有哼一聲，難道被糟蹋了比死了還可怕?

　　二女子三女子四女子沒了話說，只是愣在那裡。

　　劉六爺一把鼻涕一把淚，像個女人一樣在那裡哭訴著道:“你弟弟和你媽還在的時候，口上你伯伯和城裡來的招官大人在那兒吆喝成立保鄉巡防團練，人人都有份，都要去練刀槍殺賊人，我是偷著跑回來安排你們，過兩天就要去和那些賊子拚命了，萬一……”

　　見父親那個絕望，五女子才知道他隨時都有可能丟了命。

　　女兒們都不吭氣，劉六爺哭得不好意思了，想要把前前後後都說清楚，歎著氣說道:“你們幾個肯定是在想，前段時間我這個當爸爸的不去找事做，太懶惰了，還動不動就打人發脾氣。可你們哪曉得外面亂成什麽樣子，我心裡急呀！現在到處都是背刀的強盜，見人就搶，縣城的知縣大人都被嚇跑了，豐樂場的陳大爺、楊大爺也被砍了腦殼，船都砸來當了柴燒，我還到哪裡去做事，給誰當腳夫去?”說到這裡擂著桌子咬牙齒，又道:“你們都大了，一屋子半成人的姑娘，要是那亂臣賊子鬧到這裡來，你們遭了央，我對不起你們死去的媽，真要這樣，我也活不了……”

　　二女子三女子聽得傻子似的六神無主，老六老七也嚇哭了，五女子聽到這一連串的威脅恐嚇心裡咚咚直跳。

　　二女子冷不煙地冒了一句道:“爸爸，你先說什麽叫嫁人，難道把我們嫁出去你就放心了嗎?”三女子嘟嚕道:“那就是跟媽和弟弟一樣，死路一條了。”

　　劉六爺聽見她們說話了，便不流淚了，想著這話應該怎麽來對她們說才說得清楚，想了半天才說道:“就像你媽跟我，你媽就是嫁給我的，你媽嫁給我，然後有了你們，有了一個家就叫嫁人。女孩子都是要嫁人的，嫁得好，衣食無憂，說不一定還有個太太奶奶的命，嫁得不好，就只能認命。你媽為什麽會死你們知道，你們嫁出去，只要不出門，好好的日子，沒病沒災的，怎麽會死?”

　　五女子覺得好奇怪，但又想不出哪裡奇怪。二女子就又問道:“我們都要嫁嗎?”劉六爺肯定地點頭，毫無余地回答道:“都要嫁，我想趕快把你們都嫁出去。萬一我有個長短，才有人經管你們。”

　　五女子向來不喜歡說話，也不敢問，老六老七一個三歲一個四歲，自己也才七歲，經常尿床，嫁給誰呀?四女子驚著了，啊了一聲問道:“都嫁出去?老六老七那麽小也嫁?”

　　劉六爺被四女子這話刺痛了，一抹眼淚道:“我也是沒辦法呀，只要給你們找到可靠的人家，就算我像陳大爺一樣丟了命也無所謂了。你們不懂什麽叫嫁人不怪，我們一家單獨在這山窩子裡種荒地，一年難得遇到一個人，你們不曉人事，沒聽說過什麽叫小抱倌，不懂這些。你們現在嫁出去就叫小抱倌，老人公婆會把你們養大，到十七八才圓房，最小也要到十六。你姐姐今年跟了人家，明年後年圓了房才算嫁人，懂了不?”

　　五女子哪裡懂這些，姐姐妹妹們懂不懂她不知道，但是母親也說過，女人都是要嫁人的，既然都要嫁，那就嫁吧，有什麽辦法。

　　這一天晚上，姐妹們顯得很親熱，老六老七老早就鑽進老二老三的懷裡睡了覺，她們一直就是老二老三帶到這麽大的，對於她們來說，姐姐跟母親沒什麽兩樣。

　　五女子和四女子擠一頭，她這一整晚都沒睡著，老想著父親會把自己嫁給誰，嫁多遠，嫁了是不是就一輩子見不到父親了，也見不著姐姐妹妹們了，嫁了人就會像母親一樣早早地生娃娃，早早地沒了命，她感覺自己才來到這個世界沒幾天，就要早早地嫁人，早早地結束。

　　第二天，五女子醒來得很晚，爬起來時見姐姐們都不見了，老六還在酣睡，老七在腳那頭哭。

　　五女子趕緊給老七穿衣服，抱她下床，打醒老六，一路出來找姐姐們。找到廚房，灶台上正冒著熱氣，四姐姐坐在灶門口捂著頭嗚嗚地在哭，看樣子，二姐姐三姐姐和父親已經走了，什麽時候走的誰也不知道。

　　五女子哭不出來，老六老七就替她哭開了，都去抱著四女子哭得哇啦哇啦的。

　　這一門子姐姐都走了，下一個就輪到她老四老五，老六老七又該怎麽辦?父親要去殺賊人，能不能回來不知道，她們跟誰過?想到這裡，五女子也哭了，可是她哭不出聲，隻哽哽咽咽地去收拾老七尿濕的床，只是那眼淚牽著線的往下掉，心子差點從喉嚨眼裡扯出來。

　　抱著尿濕的篾席和稻草出門，太陽已經老高了，照得這山窩火紅火紅又焦黃焦黃的一片。

　　曬好稻草，五女子抹著眼淚望著通向山下的路，一陣風吹過來，路邊樹上乾枯的葉子落下幾片，一隻不知名的雀雀掠過去，落在樹椏上，葉子又落下幾片，那雀雀叫幾聲，一展翅膀，飛落到另一棵樹上，抱著樹乾啄開了。啄了幾啄，似乎沒有收獲，發出幾聲孤獨的鳴叫，又飛走了。

　　五女子順著那雀雀掠空的剪影望向它前方的山林，那山林從左到右，從遠到近，死氣沉沉一大片，把雀雀的影子完全埋沒了。她很希望自己能像那雀雀一樣，生出一雙翅膀來，可以騰空掠起，飛離任何困頓和死亡威脅。

　　陽光在薄膜裡閃著亮絲絲的光圈，這光圈反射著她眼角的淚花，讓她睜不開眼睛。她把手往臉上抹了幾抹，擦去眼前的那片淚光，又看著母親的墳場，想到馬上就離開這裡了，今後再也見不到這裡的一切了，就向著那墳地走去。

　　“你到哪兒去?吃飯，吃了挖地去。”是四女子在說。五女子回過頭道:“我……我想去看看媽……的墳。”四女子看了她好一陣，無條件地默許了，而且和她一起去了墳場。兩個人走到墳前站了許久，覺得墳頭上的每一塊石頭的每一個棱角的樣子都暗藏著母親的影子，每一條石縫就像母親臉上的褶皺，每一道陰影都是母親發愁皺起的眉頭，到後來，每一塊石頭長什麽樣子都牢牢記在了心裡。