四女子最先跪下，五女子相繼跪下，誰也不說話，她們也不知道該說些啥，就在那兒一直跪著，想著母親以往的種種，笑的樣子、哭的樣子、罵人的樣子，好像就在眼前笑，就在眼前哭、就在耳邊喊她們的名字，那聲音和容貌活生生的都在石頭上。

　　跪倒後來，六女子七女子也來了，她們就這樣一直在這兒跪著，就算太陽從山彎彎轉過來把她們曬乾烤焦，然後再慢慢變得陰涼也沒想起站起來。

　　天黑的時候，父親還沒有回來，也不知道要幾天才回來，還會不會回來。四姐妹把早飯當做晚飯吃了，五女子收來稻草篾席鋪好床，四姐妹一齊躺倒床上，準備著父親突然回來把她們帶走。

　　盡管今天在母親墳前跪了一天，沒有挖地，但五女子感覺好累好累，沒等到父親回來就睡著了。

　　天亮仍沒見到父親的影子，今天，她姊妹兩個要把那一片地挖出來，等著老天爺下雨，備著給父親種糧食。老六也拿起了鋤頭，頭一回接替了二姐姐三姐姐的班，姐妹三個挖到天黑，滿手都長滿了血泡。

　　夜飯的時候父親回來了，挑了滿滿一擔高粱。有了大姐姐的先例，大家都清楚，這一擔高粱，一籮是二姐姐，另一籮就是三姐姐，父親把她們幾個姐姐或多或少地換成了糧食。

　　五女子想不出自己和四姐姐又會換回一擔什麽來，出乎她意外的是，次日一早，父親把挑回來的高粱留下一籮，另一籮一分為二，一頭放進老七，一頭放進老六，一聲不吭地挑起來就走。

　　五女子看不懂父親的其他意思，卻知道老六老七這是要先被嫁了，她們還太小，這一籮高粱是用來倒貼的。可憐的老七，她居然不知道發生了什麽，覺得讓父親挑著很好玩，還在籮筐裡笑呢。而老六好像知道一些苗頭，眼淚花花的，卻不敢哭叫。五女子的眼淚撲刷刷地就下來了，一步一步送到門外，看著父親挑著兩個妹妹從視線裡消失。

　　時間在難捱中捱了一個天黑又一個天黑，父親挑著一副空擔子回來，身上多了一件帶字的褂子。這一變化讓五女子有一種不祥的預感，到底有什麽不祥，她不敢去想。四女子好像早就做好了準備，主動問道:“爸爸，我和老五去哪兒?家裡沒水了，現在就走。”劉六爺的眼睛在她倆臉上停留了好久，嗯的一聲呻吟從鼻孔裡發出來道:“沒水了就炒高粱吃吧，無論如何我得歇一晚上，太累了，走不動了。”

　　五女子眼淚汪汪的，轉身進廚房去燒鍋，四女子拿來半瓜瓢高粱米，劉六爺就站在灶台旁看著她姐妹倆炒高粱。四女子說道:“爸爸，高粱炒好也吃不下去，一天沒喝著水了。”劉六爺道:“那怎麽辦?我實在走不動了，就算我們現在走到河邊也就天亮了，晚上走路最不安全，那賊子多半都是晚上出來害人，還是忍到天亮吧。我知道有一個地方至今還有泉水吃，那裡有很大一口堰塘，跟涪江河一樣，我打算把你姐妹倆嫁那裡去。那地方的人好，你們兩個就算是我今後的仰仗了，總可以有個安心伸腳的地方。”

　　四女子不知道什麽是仰仗，也不知道什麽叫伸腳的地方，問道:“那是哪裡?”劉六爺道:“桃樹園。”五女子又聽到一個新名詞，桃樹園。四女子道:“桃樹園在哪裡?”劉六爺道:“桃樹園在首飾埡，好了，別炒了，高粱糊了。”

　　四女子就把高粱鏟進瓜瓢，邊鏟還邊嘟嚕道:“說了半天還是不知道是哪裡。”劉六爺餓得急了，抓起高粱來往嘴裡塞著道:“我這一輩子沒想著兒子，總得把女兒的後路安排好。只是，我動手遲了些，趕得太急，現在又這麽亂，桃樹園有沒有希望還不知道，只有帶著你們先去了再問，只是，可能有點兒難。”

　　四女子不吱聲了，五女子想說我們是嫁不脫了嗎?可話到嘴邊又咽了回去。劉六爺又歎氣道:“其實許多人家，女兒一生出來斷奶就要抱出去的，越早越能找著好人家。女人天生就該是夫家的人，怎麽教養，包不包腳，都是夫家做主。我是舍不得你們，才留到現在，只可惜你們都是一雙大腳，五女子才七歲，還能包，四女子，你已經十二了，我算是把你害了。”

　　五女子從來沒聽父親說起過這麽多道理，原來做女人竟是這麽樣子的，根本由不了自己。

　　四女子、五女子盡全力嚼了兩把高粱米下去，隻感覺喉嚨被澀呼呼的高粱粘著，就是咽不下去，好不難受。

　　劉六爺沒有因為這個難字就放棄要把她倆嫁去桃樹園的想法，他把嫁大女子時拿回來的粗布拿了出來，自己動手裁剪，教她姐妹倆怎麽縫製衣裳，他希望她們穿得漂亮一些，找個好人家。

　　父女三人縫到天亮，五女子的新褂子是父親縫的，領口是斜的，袖口是歪的。四女子跟母親學過縫補，手要巧些，針腳密而細致，做成的褂子雖然是個水桶腰，穿在身上卻很周正。六爺一反常態，親自幫姐妹倆梳了頭髮，扎了辮子，挑上那另一籮高粱，領著她倆出了門。

　　走下很長一段陡峭的山坡，順著山溝往外去，五女子一路走一路看。山兩邊原來有這麽多的人家，田地一大片一大片，這裡竟然很像是過了收割的季節，挖田鋤地的男人女人竟然是那樣的熱鬧。五女子見慣了自家那一片山窩窩，對這外面的廣闊天地十分好奇，見著牛犁地簡直稀奇得不得了，但她不敢開口詢問那是什麽，她肯定四姐姐也是不知道。

　　這樣走了很久，路上的人漸漸多了，穿著團練衣服的男人一隊一隊的，說的都是殺賊人的話題，神情口氣都跟父親昨晚一個樣兒，滿嘴的牢騷埋怨和無可奈何。

　　走出這道山溝的口子，眼裡一片瓦房，人多嘈雜，亂哄哄的，都在路邊上排著隊穿衣服。劉三爺和幾個瓜皮帽、長衫子的老男人都拿著冊子在那兒一個一個地叫著人名，被叫到的都死豬瘟神似的哼哼著。那團總手裡的刀明晃晃的，在太陽光下讓人睜不開眼。劉六爺在這當口走得很快，好像害怕自己被叫住一樣的夾著尾巴在逃跑，五女子緊拉著四女子跟著父親一步不離，也逃命一樣放小跑。

　　劉六爺偏偏還是被劉三爺給叫住了，既然被叫住了，劉六爺就說道:“三哥，討口水喝吧，孩子兩天沒喝著一口水了。”劉三爺啥也不說，領他們進茶倌讓四女子、五女子去喝水。五女子拿起瓜瓢來，伸到缸裡舀起一瓢，整張臉埋進瓜瓢裡，咕咚咕咚地牛飲起來。劉三爺問道:“這是最後兩個孩子吧?”劉六爺痛苦地點著頭道:“沒辦法，無論如何得把她們安排好了才放心。”劉三爺不再說什麽，撫著四女子的腦袋問道:“老四，找得到回來的路嗎?”

　　四女子搖頭。劉三爺盯著她道:“記住走過的路，今後要是不好，能找到伯伯這裡來也行，聽見了嗎?”四女子又點著頭，接過五女子手上的瓜瓢去舀水喝了。劉三爺又捧起五女子的臉，蹲下去道:“叫伯伯。”五女子望著他叫了聲道:“伯伯。”劉三爺道:“娃，記住，你家在富谷寺，你爸爸叫劉有地，你伯伯是裡長，叫劉炳章，長大了記得回來看我們。”

　　五女子竟然包不住眼淚了，眼睛幾眨幾眨就滾落兩顆淚珠，嘴巴一癟就要哭。劉三爺臉色一黯，用兩根大拇指替她擦了，放開手摟在懷裡抱了抱，起身調頭無言地去了。劉六爺也是眼睛兩眨，轉過身去拿了四女子手裡的瓜瓢在水缸裡一蕩，舀起水來和著流出來的淚水一起咕嘟咕嘟吞了。

　　父女三人喝足了水出門，劉六爺不再走大路了，順著山往上爬。他常年挑著擔子在這些地方行走，爬起山來又快又穩，姐妹兩個也是勞作慣了的，卻怎麽也跟不上他的節奏。劉六爺總是走一段等一段，嘴裡說不出來，心裡很是著急，要不是這倆丫頭一大一小，他指不定就會把她們塞進籮筐挑著走。

　　爬過兩座山，蹚過幾條溝，五女子感覺要餓死了，在伯伯哪兒喝那一瓢水也不知道去了哪兒，腳腕子也要被揉碎了，腳趾頭也磨出了血，她實在是走不動了。四女子卻不然，她還很有勁，在那個大山窩裡生活了十幾年，今天她終於走出來了。既然是嫁人，四女子不怕遠，只要不再是大山窩子就行。

　　劉六爺看出了五女子的痛楚，扛著扁擔蹲下去說道:“五女子，來，爸爸背。”父親還沒有背過她，五女子看著他的肩膀和濕透了的褂子躊躇了。四女子催促道:“快去呀！”

　　五女子爬上父親的肩膀，劉六爺站起來就走。五女子懸空在父親背上，感覺身體要往下掉，一手緊緊扳著他的肩，一手緊緊抓著他肩上的扁擔，雙腿緊緊夾在他的腰上。可劉六爺走起來抖動很大，五女子吃不住這力道，走了一小段就嚷著要下來。

　　劉六爺沒辦法，只能放她下來，然後把籮筐裡的高粱勻了勻，將她姐妹兩個都裝進籮筐。

　　走到日落黃昏，到了一座山梁，這山梁余輝落盡，一條小路隱隱在林子裡蜿蜒著。劉六爺放下擔子來歇氣，五女子想要小便，爬出籮筐鑽進了林子蹲了下去。

　　這時，路上來了一幫過路的，這些人手裡都拿著長矛大刀，穿的不是團練的衣服，樣子十分凶惡。劉六爺一見這幫人，拉著四女子就跑，連五女子和挑子都不要了。那幫人一陣怪叫道:“你個該死的走狗還想跑！”罵著，舉起手裡的矛子就朝劉六爺擲去。

　　嗖嗖嗖嗖！的一陣響，五女子蹲在林子裡看著父親倒下去，背上插著兩柄棍子，衣服上一片紅。四女子嚇得哇哇大哭，仰躺在地上驚恐地往後蹭著。

　　五女子也嚇壞了，捂著嘴拉上小衣，把一泡小便硬生生地憋了回去，然後直往茅草裡鑽。她不知道發生了什麽，只知道父親給他們打死了。她不敢哭出來給那幫人聽見，嘴巴死死咬住自己的胳臂，兩隻眼睛緊緊盯著地上的四姐姐。

　　那幫人怪笑著，提起地上的四女子，剝了她的衣服，把她摁到地上。

　　四女子慘叫著，那聲音撕碎了五女子的心，再也忍不住的淚水奪眶而出，撲刷刷地模糊了她的視線。她感覺那哭叫像無數的尖刀扎在了她揉碎了的心尖上，她再也受不住這種刺痛和驚嚇，四肢突然癱軟了，沒尿完的小便不自禁地流了出來，然後一切都黑了。

　　四女子醒來的時候發覺被人扛在肩上，扛自己的人走路很粗笨，硌得肋骨疼，這還不算，下身和腹部的疼痛跟刀割一樣，隱隱感覺有血滲出來。腦海裡突然浮現出暈厥前發生的那一幕，她一下子就肯定扛自己的人絕不是自己的父親。一股死亡威脅襲遍全身的每一根神經和毛孔，她緊緊閉著眼睛不敢睜開、不敢有絲毫的掙扎、更不敢哭出聲來，只能強忍著劇烈的顛簸，抵抗著來自全身的痛楚。

　　一個陌生聲音在耳邊響起:“扔了吧，已經死透了，打算扛回去做壓寨夫人呀?”又一個道:“他娃吃獨食，嘗到甜頭了，還舍得嗎?”扛自己的人說話了，是一個年輕惡毒又有點兒熟悉的聲音:“死沒死老子不曉得?要你來管老子?再批批老子給你龜兒子一刀！”這下，再沒人敢說什麽了。

　　四女子聽聲音，知道扛自己的人是誰了，她還清楚地記得這個聲音，甚至他長什麽樣子，就是這個人把自己壓在身下，讓她痛暈了過去，她不懂得這惡人為什麽在自己身上做那種事，為什麽又要殺死自己的父親，但她終於明白了什麽叫糟蹋，被糟蹋原來是這樣的痛苦和羞恥。

　　一股從古未有的屈辱和仇恨油然而生，她很想張嘴咬身下這個王八蛋一口，咬碎他的四肢、咬碎他的腦袋！但同時她也明白自己的力量和這樣做了的後果，恐懼又迫使她把一切屈辱和仇恨都強行忍了回去。

　　又一個聲音說道:“唐娃子，我們都是一路出來的，都是因為沒飯吃才殺人，西路軍雖然敗了，但我們好歹還是哥老會的人，我還是你們的當家人，當么爸的勸你，放了她吧，這種事自私不得，做了就丟，見好就收，隨時想要，隨處都有，你這樣帶著她，終究是個禍事。你是知道的，范石匠最恨的就是做這種事的人?你帶著她，叫我們大家如何去見范石匠?這女娃子最多只有十一二歲，最該有所忌諱，你做了也就做了，要是讓范石匠知道……”

　　四女子突然感覺扛自己的人猛一竄，身下一震，咚的一聲，有什麽東西就被利器戳穿了，那說話的人話沒說完就一聲悶哼，接著身邊有人驚叫道:“唐娃子！你連你么爸都殺?！”四女子嚇得心子一陣抽搐，冷汗直下，一句話不和就殺人，賊子殺賊子，太可怕了。只聽那唐娃子罵道:“老子舍死忘生跟你們造反，殺的人多了！哪個狗日的不服再批批一個?！”

　　所有人都站住了，沒一個敢說話，隻偶爾有簌簌嗦嗦響動，顯然是在施救被殺的人。只聽唐娃子又道:“老子提起腦殼造反為的是那般?做這等事的人還少嗎?你們做得老子做不得?你們這班老狗日的，別以為老子不懂你們的狗屁心思，老子再說一遍，她就是老子一個人的，誰他媽敢碰一個指頭，唐老狗就是下場！滾！老子不稀罕跟你們一路！”

　　一陣咚咚咚的腳步聲走遠，四女子被放到了地上，唐娃子罵道:“別他媽再裝啦！老子早曉得你醒了。”四女子哇一聲哭出來，一動不敢動，在如此凶惡的賊子面前，她只有閉著眼睛等死了。

　　唐娃子又道:“別他媽以為是老子殺了你老漢，老子用的是刀，不是標槍！別他媽以為老子糟蹋了你就是惡人，老子不把你佔為己有，那幫老狗一個都不會放過你！你有八條命都不夠死！”

　　嚷完，也不管四女子認同不認同，坐在那裡隻管破口大罵:“這個唐老狗最不是東西，一路上先奸後殺，糟蹋了多少女人，偏偏還在老子面前充大爺，老子早該賞他一刀了！起義，起你***的義！”

　　四女子從未遇見過如此喪心病狂的人，她無能分辨什麽跟什麽的狗咬狗一嘴毛，她只知道父親被殺了，糟蹋自己的惡魔就在跟前，自己落在他手裡活不過三天……

　　午夜的時候，五女子醒了，耳朵裡靜得一點聲音都沒有。睜開眼睛的第一瞬，她看見了樹叢中的月光，她不知道這個亮亮的東西叫什麽了，腦子裡一片空白，好像這裡的一切都是與生俱來那般懵懂、那般一無所知。

　　但她能感覺到自己好餓，爬都爬不動了，甚至連叫喚都不會了。她像條蟲子一樣爬出草叢，向著光亮處爬去，連直立行走都已經忘記了，以至於爬到亮光處，碰到地上屍體都不知道這是什麽，更不知道昏迷前這裡發生的一切，這具屍體跟自己是個什麽關系。

　　那擔高粱不見了，四女子也杳無蹤跡，五女子爬到屍體旁就再也爬不動了，又癱在那兒躺著，成了一具活屍。

　　這個地方叫土地埡，順山下去五裡地就是黃果埡，這父女三人的去處是順山梁往右，目的地就是首飾埡。沒想到鬼使神差遇著這幫賊人，那賊人做出了令人不齒的獸行，不但殺了劉六爺，還將十二歲的四女子奸後擄走了。

　　天亮的時候，林子裡蒙了一層霧氣，一陣腳步聲夾帶著男人們調侃嬉笑響了起來。這是一群早起趕往黃果埡河壩淘金的鄭家腳夫，一個道:“焦死人，你那婆娘一天到晚收拾得花枝招展的趕首飾埡，喝順和的茶，你就不怕她鬼打牆走錯了廟門，給你帶回來別人家的香火?”

　　那一個叫焦死人的看樣子是個窮得不能再窮的人了，天生一副倒霉相，一身長衫子破破爛爛，補著許多不成型的笆，一根辮子乾癟癟的翹著，猴臉上黑黑瘦瘦的挑不出二兩肉，臉有點斜，嘴有點歪，兩隻眼睛慘淡無光。他好像習慣了同伴諸如此類的嘲笑，笑著回答道:“那也好，她總還知道給我捎帶一些供果子回來吃，總比你那婆娘好，你連供果子都沒得吃。”

　　同路的打了幾個哈哈，又一個道:“你這是供果子喂王八，吃得你啞口又無言，鬧笑話呢！”

　　焦死人不吱聲兒了，站在路中央不動，眼睛死死盯著路邊的草坪上。眾人順他眼睛看去，見梁子上躺著一個血糊糊的死人，旁邊還卷縮著一個編著辮子的小女娃。

　　焦死人噢喲一聲驚呼道:“死了人了！”眾人呼啦一聲圍上去，十來隻眼珠子盯著地上的五女子張口結舌。五女子眼睛眨巴著，憨癡癡地面無血色，把眾人嚇了一跳好的。一個道:“媽也！這是遭了搶案咯！”另一個道:“大人死了，娃兒還活著，稀了奇了。”又一個道:“只怕是嚇傻了，你看她那眼睛，都桓起了。”

　　焦死人看那死者，三十中上，穿著團練衣裳，像極了那日在縣城差點撞倒自己的人，姓甚名誰卻無從考證。再看五女子六七歲的模樣，臉蛋倒是生的白白淨淨，眉目姣好，只是目光呆滯，怕是一個傻女娃子。

　　眾人都知道，這地界是古道，也是要道，近段時間的流寇賊子從來不斷，到處殺人搶人，搞得人心惶惶，這人多半是這身衣裳害了他，死在這埡口上一點也不稀奇。有道是救人一命勝造七級浮屠，大人死了，娃兒可憐啊，遇著這樁慘事，若是撒手一走了之，未免太不近人情了。只是，這是凶案，這娃娃就絕非吉利之人，誰又敢要呢?

　　眾人都看向焦死人，他家裡有個兒子，還沒抱上童養媳，這女子生得這一幅好條子，比他那兒子好了許多，他哪有不稀罕的?焦死人也看中了這一點，放了挑子蹲下去，抱起五女子來問道:“女兒，你叫什麽?你們這是遇著什麽事了?”

　　五女子雖然傻了，但潛意識還是有的，被一個不認得的男人抱著，就伸出手來去推他。焦死人見五女子還知道反抗，就認定她不真傻，拉著她的手對眾人說道:“我把這女兒收了，哥幾個得幫我把人埋了，免得他在這裡露屍荒野，好不好?”

　　眾人點著頭，嘴上支吾著，意思是不好誤了這一趟出工。焦死人也大氣，願意出兩鬥黃谷，問有沒有人願意到山下去幫他借鋤頭工具。有了這一鬥黃谷的報酬，就有兩個爭著搶了這單生意，下山幫忙借東西去了。

　　眾人走了，焦死人蹲在地上把五女子抱在懷裡，想著她這遭遇，淚花花就浸出了眼角，一難受，就把孩子抱得緊了，一邊還戚戚艾艾地說道:“不管你遇到了什麽，今後我就是你爸爸了。”五女子本就是嚇著了，被焦死人一樓一抱，還聽見了爸爸兩個字，腦海裡的印象就被勾了出來，發生了什麽、自己姓甚名誰，也就一股腦兒湧現在眼前。

　　“哇！”的一聲嚎啕突然爆發，把焦死人嚇得差點坐在地上，但他一瞬間明白，這孩子醒過來了。推五女子出懷，看著她張大的嘴巴和撲面亂滾的淚水，焦死人也陪著她流淚。五女子隻管哭，媽媽、爸爸、姐姐、妹妹，所有面孔都出現了，所有人她也都喊了一遍，他們仿佛都在那兒看著她。

　　離開那個山窩裡的家，一日之間，所有人天各一方，生死不見，早知道嫁人會是這樣，還不如大家死在一起，誰也不嫁。

　　五女子越想越傷心，越哭越有勁，越哭越大聲，直到把嗓子哭啞，再也哭不出來。

　　等三個陌生男人埋了自己的父親，五女子已經變回一個人再正常不過的人了，看著這個墳苞苞，想著這個昨天還挑著她姐妹兩個嫁人的父親，今天就被這一坯黃土掩埋在這荒無人煙的高崗之上，這人世間的事也太過於荒唐、太過於無情、太過於難以預測了。這埋葬，也包括了姐姐妹妹們的去向、連同今日之前那個家、連同辛苦翻挖出來的幾畝土地、連同母親的孤墳……一切一切，一切的一切，從此與她五女子天涯永隔，再也無緣。

　　焦死人很想問問這女娃家住哪裡，家裡還有什麽人，可他害怕問出來之後這女娃就要嚷著回家，他不送她回去就會一輩子良心不安， 他的童養媳就會泡湯。像他這樣的人，窮得叮當先，婆娘又那樣的風流缺少教化，誰到他家裡來做兒媳誰就會倒大霉，所以他覺得自己家配不上這個女孩兒，要是知道了她是哪裡人，搞不好今後自己都會忍不住要把她送回去。

　　他想把那孩子拉起來，不讓她再跪了，可拉了兩回，那孩子都不動彈，只是一個勁的抽抽搭搭，淚流滿面。他說道:“女兒，你爸爸，我見過，我不知道他叫什麽，你能不能給我說你叫什麽名字。今……今後我好招呼你。”沒想到五女子轉過臉來眼淚巴巴地說道:“我家在富谷寺，我爸爸叫劉有地，我伯伯是裡長，叫劉炳章。”焦死人沒想到死的這個人就是劉有地，上次在縣城的時候因為想買趙家的糧食挨了打，人家是永和的爺，跟裡長是一家，還是一個鄉的，身份比他焦死人尊貴得多。看來不把這個女娃送回去都不可能了，自己家不配呀。因而問道:“女兒，你知道回去的路嗎?我把你送回去。”沒想到五女子直搖頭，失神地盯著墳頭道:“不，我家裡沒有人了，弟弟死了，媽死了，姐姐妹妹都嫁了，現在爸爸也死了，我要去桃樹園。”

　　焦死人聽她這一席話說的，每一句都像一把尖刀刺進了自己的胸膛，心又痛來肝又痛，但一聽她要去桃樹園，也就不是很痛了，笑著道:“我就是桃樹園的人，你要去桃樹園哪一家，我送你。”五女子道:“我爸爸要把我嫁到桃樹園，哪一家不知道，反正誰要我，我就嫁。”焦死人笑了道:“我有兒子，你嫁我家吧，我要。”