夜幕沉沉，草間不時冒出蟲鳴，義莊外兩盞花白的大燈籠宛如風鈴般打轉，老朽的掛鉤摩擦著，咿呀咿呀作響。

　　負責看守義莊的中年男人聽見急促的拍門聲，披了件衣裳，端著燭台前來開門。

　　這行有規矩，哪怕三更半夜，門一響，非開不可，最忌諱開口說話，問來人姓名。開門後甭管門外有沒有人，先側身讓個道。

　　門一開，沒等讓道，一片衝天的火光，男人原本惺忪的睡眼抹了辣椒水似地，不受控住地晃出了幾滴眼淚。

　　膽小怕事的縣令一聽說要去義莊，著急忙慌地召集了衙門所有捕快，派出家丁若乾。

　　幾十人的隊伍浩浩蕩蕩，人人手舉火把，暗夜中宛如一條遊動的火龍，大張旗鼓地出了縣門。

　　身為父母官，張縣令身穿綠袍官服，頭戴烏紗，腰纏犀角帶，龐大的身軀縮在轎子裡，長長的帽翅頂起兩片轎窗簾子，樣子有些滑稽。

　　張縣令渾不在意，美其名曰:官服可以辟邪。

　　“二位道長，就是這了。”

　　張縣令耗了半晌，終於脫下官帽托著，從轎窗探出個大汗淋漓的腦門，抬起頭，衝立身馬上的宋延嘿嘿一笑:“下官屬兔，今日是雞日，衝兔，二位道長恕我不能相陪。”

　　“有勞大人相送。”宋延向他點頭示意，一夾馬肚，策馬上前。

　　四下亮如白晝，一個大男人，有什麽可怕的。

　　慎思不屑地嗤了一聲。

　　負責看守的男人光著膀子，手掌護住微弱的燭光，走在前面帶路，師兄弟二人緊隨其後，繞過拐角，男人湊近門上木牌去看，走到第三間方才止步。

　　“各位叔伯嬸姨小弟小妹，有客到。我身後兩位是縣令老爺請來調查江家命案的能人異士，深夜開門，見怪莫怪……”

　　“裝神弄鬼。”

　　話還未說完，慎思已經大喇喇地推門進去。

　　一卷熱風吹入，地上那些銅錢形狀的白紙片像是暗夜的精怪，詭異地跳了幾步。

　　銀色的月光透過窗，斜斜地照射進來，燭台放在靠窗的木桌上，缺了一角的糊窗紙漏風，火苗在風中一通亂跳。

　　宋延掃視一遍屋內。

　　這裡的棺材呈現回字形擺放，棺前各放置了一個香爐，大多香爐上僅插著幾根香尾巴，唯獨……

　　“江大老爺生前濟貧救困，是個大善人。”看守點燃兩大把香，腳步放輕了，走到右側一排黑沉沉的棺木前，插上一把香，“可惜啊……好人不長命，妖怪作祟，江家小姐至今還下落不明。”

　　香上忽然竄起火，男人趕忙用手扇掉火苗，歎了口氣，“道長，這便是江大老爺遺棺。”

　　慎思開口想說些什麽，宋延衝他擺了擺手。

　　上前討來三炷香，棺前恭敬三拜，撩起袍角，單膝而下將香端正插入爐中，低眉看著尚且新鮮的瓜果祭品，“有人前來拜祭過江老爺?”

　　男人扭過頭一看，轉身繼續插香，“哦，那是我放的。”

　　“不瞞道長，我家娘子在世時曾在江大老爺的千春樓裡幹了幾年擇菜的雜活，受過江大老爺恩待。”

　　“倒是知恩圖報。”慎思橫出一聲，不知何時站到他身後，雙手抱在胸前，帶著幾分倨傲，“聽你話裡話外，對江家很了解嘛，江家的案情你又知道多少?”

　　宋延一記冷眼看去，少年當即收斂地站直了。

　　男人察覺到，憨厚地笑笑，拍去手上香灰:“我家小兒同這位小道長一般大，

正是愛跟我唱反調的年紀，我呀，習慣了。”　　說罷取來一遝冥紙，蹲在江老爺棺前焚燒，火焰很快大了起來。

　　“兩個月前，我清楚記得是三月初五，那日恰好是我娘子冥誕，江府上出了大事，衙門的人圍了一層又一層……”

　　“撿要緊的說。”

　　慎思語氣尚算好，說完下意識看師兄，卻發現宋延神情專注，似乎在思量著什麽，絲毫沒注意到他。

　　男人拿小棍子架起冥紙，看著融融火焰，斟酌了片刻，再次開口:

　　“有個打更的自稱在事發前一夜經過江家門前，看見渾身閃著紅光的江小姐給兩個長著狐狸臉的魔人開了門。縣令老爺便下了令，滿縣貼告示抓捕江小姐，告示上說江小姐走火入魔，殺了家裡這些人練魔功呢。依我看，他們沒真本事，抓不著作祟的妖怪，買通個更夫，拿江小姐頂罪罷了……”

　　“你和江小姐似乎十分熟識?”慎思插言。

　　男人擺擺手:“小道長說笑了，養在深閨大院裡的千金小姐，我一個粗鄙的人，江小姐的面也沒見過幾回。”

　　“那你憑何斷言她不會殺人?”

　　“……”男人卻不說話了。

　　只顧著冥紙，直到每一張都燒透，燒成灰燼，這才起身走到棺邊， 重重歎了口氣:“一會兒道長們見過江家人的屍身，就一清二楚了。”

　　煙霧嫋嫋，中段火星一閃，一小截積累許久的香灰塌下來，露出燃燒的新香頭。

　　開棺前，宋延忽而問到:“兄台，目睹事發的更夫可是本縣人士?”

　　“是本縣人，只不過……”男人表情有些為難，半晌，衝對面揚了揚下巴，“人在那兒躺著了。”

　　入夜以後，大牢濕氣深重，潮氣透過嚴絲合縫的石磚滲入，竟有些陰冷。

　　壁上抹了硫磺的火把劈啪燃燒，牢獄深處，傳出幽幽的吟誦:

　　“人生最大的悲劇，莫過於失去自由……”

　　“我沒有響亮的嗓音，也不具有動人的歌喉，但有誠摯的心，在這個不美好的夜晚……”

　　“介紹這首我心中的歌，獻給各位朋友……”

　　咀嚼的腮幫子驟然頓住，當值的兩個獄卒默契地對看一眼，跟著露出僵硬的假笑，大碗在空中清脆相碰。

　　獄卒甲低頭一邊無聲抿酒，一邊掀起眼皮，隔著碗，向光線慘淡的走道深處偷望了望。

　　“鐵門啊鐵窗啊鐵鎖鏈……”

　　“手扶著鐵窗我望外邊……”

　　“外面地生活是多麽美好啊……條條鎖鏈鎖住我……”

　　女子的歌聲淒淒慘慘戚戚，令人汗毛倒立。

　　獄卒乙聽得一頭冷汗，哎喲兩聲，借口要上茅房，把身一扭，溜了。

　　“這江家小姐真他娘的邪門！”獄卒甲扔下手中的花生米，趕忙大步跟上，招著手低聲呢喃，“哎，哥，一起啊。”