“滾！都踏麽給老子滾！”

　　怒意衝天的喝罵聲從石牆內傳出，震動了樹梢上的積雪，幾個佝僂著身子的低矮身影連滾帶爬地從城堡中逃了出來，在雪地裡留下凌亂的腳印。

　　“瑪德，都什麽節骨眼了，這群廢物還惹老子生氣！”

　　見主人發完了火，先前見勢不妙早早避開的管家走進一片狼藉的會客室，給余怒未消的臃腫男人倒了一杯熱茶。

　　“先生，消消氣，何必跟一群沒腦子的家夥置氣。”

　　胖子氣喘籲籲地坐回自己的椅子，從煙缸裡拿起灰了小半根的雪茄，猛嘬了兩口，煙霧繚繞。

　　身為卡彭家的旁支，菲涅爾·卡彭曾有機會過繼到重病纏身的叔父名下，翻身成為煤鋼聯盟的上層人物之一，可誰知道他的叔母連一點做美夢的時間都吝嗇給予，直接把他扔到斯蒂爾領做礦監，還是在奧克出沒最頻繁的北方冷礦。

　　幾年來雪山溝溝裡的冷風早就吹散了菲涅爾的雄心壯志，他寒酸的城堡裡多出來幾張油光水滑的獸皮，也習慣了北方女人們不算溫柔的服侍，如果他手下的礦工不是一群習慣近期繁殖，時不時聽不懂人話的狗頭人的話，菲涅爾甚至有心在這個雪窠裡當一輩子土皇帝，離斯蒂姆多越遠越好。

　　然而有一天，有人告訴他這塊窮鄉僻壤要空降一位太上皇?那老子的好日子還過不過了。

　　“叔父的電報裡怎麽說的，來的是何方神聖?”

　　跟一群炸塌了礦道的狗頭人發了一通火之後，菲涅爾心頭的鬱結散去不少，他啜了一口管家倒過來的熱茶，裹緊了身上的熊皮大衣——剛剛的“劇烈運動”讓他出了不少汗。

　　“戴肯家的卡斯巴爾無故射殺了鮑爾·斯蒂爾德，”管家眉頭深皺，“他是煤鋼聯盟費勁力氣才活動到軍方的……您知道，北方家族這些年在貝爾蘭德軍方的存在感越來越低，聯盟動用大量的資源在鮑爾身上，他的死讓大人們臉上相當難看……”

　　“哦……等等……”菲涅爾漫不經心地點了點頭，而後似乎突然想到什麽關鍵關節，忽然瞪大了眼睛，茶杯底砰的一聲砸在案幾上。

　　“卡斯巴爾?那個瘋子?戴肯家的太子爺?”

　　胖子粗短的手指噠噠噠地敲著桌子，忽然開口:“所以他們讓我給他找點麻煩?”

　　“電報中說……說……再過半個月就是雪季，道路不通，如果卡斯巴爾發生什麽意外的話，沒人會……”

　　“哈……哈哈，”菲涅爾笑得前仰後合，下巴上的肥肉顫來顫去。

　　“說的對啊，大雪封山，連無線電信號都會受影響，我只要發狠心把那位弄死……”

　　他眼中閃過一絲寒芒:“那卡彭家和北方聯盟不用付出一點代價，只要讓某個被發配礦山卻還貪婪無度，想要將冷礦據為己有的旁支子弟‘畏罪自殺’就好了嘛。”

　　菲涅爾長得癡肥，但是一點都不傻，他叔父兩年前就大小便失禁，說話都困難了，這份用卡彭家家主的專用密文發來的電報出自於哪一位，他用脂肪都能猜到。

　　“嘿，難怪這年頭了還用電報交流，那個老妖婦有高人指點啊，一點把柄都不留下。”

　　菲涅爾吐了個煙圈:

　　“老舅，你說我叔叔是不是死了好些年了?”

　　提心吊膽的管家長舒了一口氣，開口道:

　　“呼，您能想清楚實在是太好了，那我們就當沒發生這件事?”

　　羅爾是菲涅爾親生母親同父異母的弟弟，比嫁給卡彭家旁支還要不幸的一點是，羅爾的生母是家中的女傭。

　　他是菲涅爾被發配冷山後唯一自願跟過來的，給自家外甥當了半輩子管家的羅爾深知，菲涅爾野心和眼界都不缺，唯一限制他的是他的出身，以及時不時發作的差脾氣。

　　否則他當初就不會有心計在病重的叔父面前表現自己，也不會在被嬸嬸發難後老老實實地來到深山老林。

　　“無事發生?你太小看我那位叔母大人了！”

　　菲涅爾沉思片刻後搖頭:“那個女人才不在乎北方家族怎麽樣，她既然發了這樣一份電報，就是想把我這個隱患一勞永逸地處理掉。”

　　“就算我們不做理會，我猜那位戴肯少爺到來後也會遭遇各種被我‘指使’的人。”

　　“那……”羅爾憂心忡忡:“要不我們乾脆投靠戴肯家，那位卡斯巴爾少爺不是大公最溺愛的兒子嗎?”

　　菲涅爾還是搖頭:

　　“且不說我這二百多斤肥肉人家看不看得上，只要我和那位戴肯家的接觸，北方聯盟就永遠沒有我菲涅爾·卡彭的存身之地了。就算我叔父回光返照，當著所有老頭子的面把族長傳給我，那些家夥也不會認可我的繼承權，煤鋼聯盟絕不會允核心家族成員和貝爾蘭德的十四家有任何接觸的。”

　　他敲了敲桌子:“這件事從頭到尾，那個老妖婆就立於不敗之地。”

　　見羅爾臉上愁雲籠罩，菲涅爾笑了笑，輕聲問道:

　　“我能信任你嗎?舅舅?”

　　………………

　　“我把阿丹山脈附近所有的礦區都標注在地圖上了，”力克迪亞斯號的艦橋上，伊芙看著喜不自勝的自家老板，頗為無奈的開口道:

　　“卡斯巴爾少爺，我們是被流放到斯蒂爾領的，您可答應過我不會亂來的。”

　　“知道了知道了，”卡斯巴爾敷衍的語氣收獲了兩顆仿生衛生球:

　　“您倒是心寬，別忘了鮑爾背後的煤鋼聯盟背景。”

　　“哈，”卡斯巴爾擺手:“斯蒂爾德家的女婿嘛，跟老婆姓的家夥，聯邦都沒斃了我……”

　　見自家的洗衣機兼廚師滿臉寒霜，卡斯巴訕笑了幾聲止住話頭，豎起三根手指，放慢語速到:

　　“我們是來面壁思過的，除非有人惹事，否則我們不和任何人發生衝突，我保證！”

　　“呃……艦長先生……”通訊員的聲音在內部頻道響起。

　　“怎麽了?”

　　“那個……工程隊的家夥先前開著偵察機離艦，勘察駐地選址的時候……跟當地人打起來了！”

　　“??！！”

　　………………

　　“你敢把之前的話再說一遍嗎?”

　　身材壯碩的沃爾夫一隻手提著一個男人的脖子，惡狠狠地說道。

　　被他提著的那位看起來相當硬氣，牙齒都掉了幾顆猶自鼻青臉腫地道:

　　“嗦揍嗦，裡則個人繡混血的雜囧！”

　　“是條漢子！”沃爾夫頭頂的灰色耳朵抖了抖，綠油油的雙眼和男人對視:

　　“爺爺今天就要看看，硬漢的腸子是什麽顏色的。”

　　“裡……裡敢?我可似菲涅爾老爺家的……”

　　感受到脖頸處逐漸收緊的大手，男人終於面露恐懼之色，“口不擇言”地開始給自己搬靠山。

　　“我管你是什麽狗屁老爺家的，給老子說，你們把蘿絲藏到哪了?說錯半個字，老子扒了你的皮！”

　　一旁的羅恩見男人的兩條腿在空中胡亂踢騰，面色絳紫雙眼外凸，連忙上前拍打著沃爾夫的胳膊:

　　“冷靜點，讓達利恩問幾句吧。”

　　事情經過很簡單，工程隊開著小型偵察機在阿丹山脈上空掃描地圖，為力克迪亞斯號尋找合適的降落點，途徑一片看起來合適的廢棄礦區時，眾人降落後分頭檢查地表，到了約定的匯合時間，卻唯獨少了蘿絲。

　　一向淡定的達利恩都幾乎失了方寸，連忙帶著所有人沿著蘿絲離開的方向找，發現蘿絲的足跡在幾公裡外戛然而止，原地還留下了一片打鬥的痕跡。

　　工程隊索性駕駛偵察機沿著那個方向低空搜索，終於在不遠的地方發現了一個有人存在的瞭望所。

　　大概是被沃爾夫的大嗓門攪了清夢，一臉不耐煩的當地人直接來了一句:

　　“你是哪來的雜種，老子這像警署嗎?”

　　“行了，沃爾夫，把他放下。”

　　險死還生的男人臥在雪地上瘋狂乾嘔，這時候達利恩終於能居高臨下的說幾句話了。

　　“我不管你是什麽來頭，我問，你答，否則這深山老林，發生點什麽意外我們不負責。”

　　男人弓著的身子僵了一瞬，抬頭看到矮人看屍體一樣的冷漠眼神，不禁打了個寒戰，艱難點頭。

　　“大概兩個小時前，你有沒有看到一個紅頭髮的女人經過這裡?”

　　男人遲疑了一瞬，搖了搖頭。

　　“鋥——”

　　“啊！！啊！！！”

　　達利恩面無表情地把血淋淋的短刀插進雪地，看著男人抱著手掌滿地打滾。

　　“下一次再敢猶豫，我就切兩根。”

　　“看沒看到過?”

　　“啊！”男人慘叫著回答:“我真不知道……”

　　“啪！”

　　一隻大腳把男人踢了個跟頭，那把沾著血紅血水的冰冷短刀插進了他的手心:

　　“你眼睛別亂轉，我就信了。最後一次機會！”

　　矮人踩在刀柄上，腳尖擰了擰:“有，還是沒有。”

　　“我不知道！”男人歇斯底裡道:“都是馬歇爾老大做的，我就是個看哨口的，什麽也不敢問啊！！”

　　達利恩輕輕點了點頭:“你說的那個馬歇爾什麽來頭?”

　　“他……他是菲涅爾老爺手下的礦頭，手下有幾百個……”

　　“菲涅爾又是個什麽東西?”

　　“菲涅爾老……是冷山的礦主，方圓幾十裡的十幾個礦場都歸他管……”

　　“唔，地頭蛇啊，那好辦了，告訴我那個馬歇爾在什麽地方，我放了你。”

　　男人的眼睛裡閃過一絲狂喜:“再往西十四裡有個礦鎮，馬歇爾老大平常都呆在那！”

　　矮人點點頭，拔出插在男人手心裡的短刀，反手劃開了他的脖子。

　　旁觀的羅恩倒吸了一口涼氣，卻發現同行的其他人臉色不變，似乎對這種事司空見慣了一樣。

　　“這群家夥以前到底是什麽來頭……”

　　羅恩撓撓頭掩蓋自己的異常，嘀咕著自己這個原身怕不是個恐布份子。

　　………………

　　“先生，我都安排好了。”

　　再三確認所有門窗都已經關嚴後，羅爾走到菲涅爾面前，用極低的聲音道。

　　“馬歇爾那邊沒遇上問題吧?”

　　“您放心，就算他為人謹慎處理掉了所有和斯蒂多姆的聯系痕跡，他家床下也會出現一封伯爵夫人的親筆信。”

　　“那個女人呢?”

　　“您放心，那些‘綁匪’相當可靠，哪怕最後戴肯發現我們的小動作，也有足夠的轉圜之地。”

　　“嗯，”菲涅爾點了點頭:

　　“記住，今天一整天，你都在礦區，哪也沒去。”

　　思索了片刻，他補充道:“和我的侍女琳達呆在一起。”

　　被“扒灰”的羅爾老臉一紅，低聲道:

　　“那個馬歇爾真是她的人?”

　　菲涅爾鼻子裡發出一聲輕哼:

　　“在這鬼地方兩年多了，老子都瘦了二十斤，他一個泥腿子出身的礦頭，吃的油光水滑當我傻子?”

　　………………

　　“您還有閑心看閑書?”

　　力克迪亞斯號上，伊芙一腳踢開艦長休息室的門， 劈手奪過了卡斯巴爾手裡的書。

　　一看封皮《黃魚本是盆中物》「插畫本」

　　(誰看這玩意啊喂(#`O′)！)

　　伊芙像扔掉髒東西一樣把畫本丟開，皺眉道:

　　“您新招的下屬的麻煩怎麽辦?”

　　“麻煩?”卡斯巴爾用余光看了一眼自己的限量般小劉備，把心疼之色藏在眼底:

　　“我可不覺得有什麽麻煩。”

　　“那可是……”

　　“卡彭家的冷山礦鎮，我知道。”

　　卡斯巴爾笑了笑:

　　“本來我以為這一趟要裝好一陣子孫子呢，現在看可能還有意外收獲。”

　　他摟著伊芙的肩膀來到桌前，打開了冷山鎮周圍的三維地形圖:

　　“這是工程隊的家夥先前傳回來的，”三個呈“品”字形的錐形光標出現在地形圖上。

　　“一片足夠力克迪亞斯號起降的平整空地，周圍是煤場、礦場、淡水冰湖，方圓三十裡的針葉林，鎮子裡還有一座停工的煉焦廠……這茬找的好啊，沒人找茬，我伸手去搶多跌份啊?”

　　“這地方唯一的缺點，就是他娘的一點缺點都找不到，好到就好像有人特地送到我嘴邊的一樣。”

　　伊芙看著興致勃勃的卡斯巴爾，想到他早些年在貝爾蘭德時滿腹心事的樣子，嫣然一笑，又忽地有些心酸:

　　“就是一座破鎮子嘛……”

　　“這可不是什麽破鎮子，”這個金發青年看著舷窗外的皚皚白雪，孩子氣的叉腰道:

　　“這是星辰大海的起點！”