“現在，同時將靈視投射到這條路上所有的人身上。”

　　在提姆的指導下，馬丁集中精力，在腦海中迅速描繪出眼前這條路上行走的十幾個人的身影，然後輕車熟路地用靈視探查他們的狀態。

　　“很好，現在你已經可以比較熟練地運用靈視了，基本不需要我調動自己的力量作為輔助。”提姆的聲音雖然是個稚氣未脫的小姑娘，說起話來卻仿佛大姐姐一樣。

　　“筆記上說，通過靈視看到的每一個人身體裡流動的、像霧氣一樣的光澤，實際上就是一些力量的體現，包括生命力，精神力，意志力，情感力等等。”馬丁一面眨了眨眼睛，將靈視收起，一面向提姆說道。

　　在這幾天的練習中，馬丁也已經發現了這一點。比如說，當看向一個老人或者病人的時候，他的生命力就會顯得比較黯淡，看上去就會更加朦朧一些。

　　“沒錯，所謂的神秘力量，其實本質上只是對這些自然已經存在的力量規則的使用。”提姆補充道:“你在教學樓前看到的那個女孩，她的生命力被某種存在吸取，很大可能性是一種邪教的祭祀儀式。因為普通人的生命力是最容易被剝奪的一種力量，而這種力量通常都比其他的更為強大，這也是為什麽大多數的邪教都需要通過祭獻生命的方法來完成。”

　　“力量不會無中生有，所有的力量都不過是某些其他存在的變體。”

　　一種能量的守恆定律?馬丁點點頭，迅速又想到了什麽，急忙問道:“那作為‘學者’途徑，當我使用靈視的時候，這種力量是從什麽地方來的呢?”

　　提姆嘖了一聲道:“你還真挺聰明，一下就想到這個問題上去了。”

　　“要想知道這個答案，首先你得想一下，為什麽進入‘學者’途徑，需要進行神降儀式?”

　　為什麽需要進行神降儀式?

　　馬丁似乎抓住了什麽，但想法轉瞬即逝。他靜下心來，仔細回想了一遍自己進行神降儀式的過程，但除了滿眼雜亂的符號之外，並沒有什麽有用的線索。

　　提姆仿佛知道馬丁猜不出答案，笑著說道:“神降儀式，實際上就是將個人與某一個神秘途徑的源頭鏈接起來的一種儀式。你已經知道，新教教會一共有七種神秘途徑，實際上就是對應著七種龐大的力量的源泉。”

　　“接受神降，就是敞開自己的存在，與這種力量的源頭髮生鏈接;然而來自源頭的巨大力量很顯然無法被個體所容納，所以每一個層級的上升，實際上就是接納這種力量的‘通道’不斷打開的過程，這也是為什麽層級越高、神降的危險就越大。”

　　“門開大了，洪水就有可能一下子衝進來，衝垮周圍的一切。”馬丁頓時明白了提姆的意思。

　　“作為‘通識者’，你與‘學者’途徑的力量源頭之間只有非常狹窄的通道，因此需要你自身的精神力量不斷地與這些涓涓細流一樣的力量結合起來，鍛煉自己熟練運用這些技巧的方法。否則的話，即使把強大的力量全部鏈接給你，也就像把八百斤的武器塞進嬰兒手裡一樣，沒有任何意義，只會把他自己壓死。”提姆補充道。

　　“那……既然力量是守恆的，’學者’途徑的力量源泉又是從哪裡來的呢。”馬丁追問道。

　　“呵，你這個問題估計要追問到加西亞那裡去了。”提姆輕輕笑了一聲，岔開話題，對馬丁道:“你那天問我蘭斯教授的情況，她的情況就有些古怪:從表面上來看，

她剛剛才達到‘博物學家’的層級，一旦達到這一層級，神降的儀式也就結束了;但奇怪的是，蘭斯教授的狀態仿佛一直存在在‘神降’之中……”　　提姆說著，自己也猶豫起來，最後笑道，“當然這是不可能的，即使借助某些特殊器物，人也不可能一直處於‘神降’的狀態，更不可能在‘神降’的情況下保持完全的清醒。”

　　“你的意思是說，借助某些特殊的器物，可以短暫地進入‘神降’狀態?”馬丁抓住提姆所說的內容，推敲道。

　　“是的，這些器物被收藏在不同的家族手中，每一件都有自己的來歷和不同的特征，但其共同點就是能夠令人短暫地進入‘神降’且保持部分自己的意識，短時間內借用大量的神秘力量。”提姆回答道，“在亞伯拉罕家族裡，僅我所知道的這種器物就有三件，但你現在還不需要知道這些，準確的說，你知道的越少越好。”

　　馬丁默契地沒有追問下去。

　　……

　　……

　　……

　　特隆索區，特拜的新教第一安全部總部中心的會議室裡，十幾位被通知前來的安全部分部負責人坐在長條會議桌的一邊，對面坐著身著黑色長風衣的“懲罰者”。

　　坐在上手的“懲罰者”隊長理查德·桑菲爾德面色冷硬，不苟言笑，他坐在會議桌的旁邊，周圍的人都紛紛低下頭，或者將目光投向自己身邊的人，會議室裡一片死寂。

　　會議桌的中間，一隻黑色小盒子被放在正中，盒子的頂上發出綠色的光芒，在半空中投射出四具屍體的模擬形態。

　　“這段時間在特拜發生了很多事情。”理查德·桑菲爾德隊長清了清嗓子，開口道，大家頓時都將目光投向他所看著的屍體的投影。

　　“在這些死亡事件中，有四件經過懲罰者的確定，是與古神教派的‘許德拉’狂信徒有關。”

　　桑菲爾德隊長此言一出，其他人立刻發出了窸窸窣窣的交流的聲音。

　　等到眾人交流的聲音逐漸降低，桑菲爾德隊長清了清嗓子，指了指放在桌上的資料道:

　　“我們派發的資料裡已經明確要求，一旦發現‘許德拉’狂信徒或相關人員，立刻封鎖相關街道、疏散人群，盡最大可能避免正面接觸，等待懲罰者隊伍到來。”

　　“關於‘許德拉’狂信徒的相關內容、特征及行動方式，都在資料裡了，回到分部，所有的行動部人員都必須熟記這些內容。”

　　“除此之外，近期在特拜發生的新教教眾與古神教派信徒之間的摩擦……”

　　會議室外，瑞雯·桑菲爾德靜靜地站著聽了一會兒，她蔚藍色的眼睛裡流露出一絲擔憂的神色。

　　她轉身正要離開，卻突然發現自己背後的陰影處站著一個身著華麗的白色長袍的人。

　　“沃爾夫岡！”瑞雯·桑菲爾德嚇了一跳，待看清那人的相貌，忍不住有些怒氣道，“你來了怎麽不在辦公室等著，躲在這裡，鬼鬼祟祟的。”

　　塔蘭·沃爾夫岡溫柔地笑了一下，一雙藍灰色的眼睛微微轉動了一下:“在那裡等多無聊，你有幾個時候在辦公室?我隨便問了個人，知道你躲在這裡偷聽，我就躲在你背後偷看，看看你什麽時候發現。”

　　“哼。”瑞雯·桑菲爾德瞥了他一眼，不屑地道，“我還不了解你嗎，到這裡來等著我，肯定是有什麽要求我辦的。”

　　塔蘭·沃爾夫岡微微搖搖頭笑道:“你猜錯了。”

　　他看著瑞雯·桑菲爾德不甚相信的眼神，口氣慵懶地道:“我來，是因為我知道你有事求我。”

　　“你在擔憂桑菲爾德隊長在‘神降’中越來越難保持清醒，對吧?”

　　塔蘭·沃爾夫岡用篤定的眼神看著瑞雯·桑菲爾德，嘴角露出一抹天使般的微笑。