簡易擔架上，是一位女性精靈，她穿著一身墨綠色鬥篷搭配木精靈鍛造的精美鱗甲，面上裹著遮蔽住鼻尖的面巾兜帽。

　深綠面巾沒有遮住木精靈的雙目，長睫毛清晰可見，根根分明。

　漢弗萊站在萊倫身後，不可思議道:“這是....艾索洛倫森林的木精靈?”

　“是的。”奧格蘭將一旁火槍手遞來的武器接過，捧在男爵面前:“這些，是她的武器，一把精靈反曲弓，刻印奇怪花紋的短劍，還有十幾支精靈箭。”

　奧格蘭從箭壺中拿起一支箭羽，銳利地箭頭邊緣，閃著點點亮光。、

　火槍營營長介紹道:“這樣的箭羽，是木精靈特有魔法箭類型之一，叫星火之矢，能裝備星火箭的木精，往往承擔著清楚腐化，消滅入侵森林敵人和執行秘密任務，我在米拉格連諾見過一名木精巡林客，對這方面有些了解。”

　男爵仔細觀察木精靈，問道:“奧格蘭，你們在哪裡發現的?”

　這位女性精靈與萊倫印象中的認知較為符合，最明顯的一點，就是與人類與眾不同的尖細耳朵，她的腰部以及手臂，都綁著一層又一層繃帶，白色繃帶上，大片血紅部位浸透了精靈鮮血。

　毫無疑問，她受到極為嚴重傷勢。

　“進入鄧肯森林清繳野獸人的第二天，外側探路的遊騎兵聽見了戰鬥聲，等到我們靠近那片林子，在她周圍，是十幾具野獸人屍體，包括一頭長者三隻手的牛首怪物。”奧格蘭詳細說著，盡量將所有知曉的情報匯報:“從野獸人致死的傷口來看，是這柄反曲弓還有木精靈短劍所殺，我們來的時候，她已經奄奄一息了。”

　萊倫聽完奧格蘭匯報，點點頭，招過漢弗萊，讓他負責安頓戰爭歸來的士兵，早些休息。

　至於女性木精靈，男爵讓長戟兵們迅速送至男爵城堡，將領內藥劑師與本地的慈悲教會牧師召入城堡，對她進行醫治。

　...

　天色逐漸變暗，在鎮外田地勞作一天的農奴們陸續回家。

　斯卡利茲鎮內，幾條鋪好硬石板道路兩旁，多出很多售賣食物的流動攤點。

　攤點售賣的商品，一般是抹上粗劣醬料的麵包、一小碗燉菜、極少量肉湯等，這樣的流動攤點，攤主都是鎮內自由民商人。

　因為鎮內領民們整日忙碌於建設工程，放工後才有閑暇屬於自己的時間，往往領民們勞累一天不願意再動手做飯，他們就會去鎮內麵包房，或者酒館小飯館一類場所解決吃飯問題。

　當第一位意識到商機的自由民，在鎮內訓練場工地外開了第一家攤點，當天晚上，這位敢吃第一口螃蟹的家夥就賺了七十多枚銅幣。

　後來，鎮內各種攤點雨後春筍似的冒出，在各條主乾道爭搶商機。

　一開始，自由民攤主還擔心男爵會禁止他們開辦攤點，直到萊倫特意下達一則命令:允許自由開辦攤點，只需要前往鎮內治安所花三十枚銅幣領取“開攤證明”，各攤主無條件服從治安守衛管理即可。

　自由民攤主們懸著的心穩穩落地，現在，斯卡利茲鎮內最熱鬧的北門主乾道上，甚至出現了“美食一條街”。

　斯卡利茲鎮內供領民們享受放松的娛樂場所，也越來越多，斯卡利茲鎮的四個街區中，每個街區至少新開了一家酒館，建好完工投入使用的新街區內更是一口氣開了兩家。

　男爵大把大把灑出的金克朗刺激下，鎮內人流量日益增長，每日從南方趕來的馬托卡商人，他們裝貨的馬車滿載各種貿易貨物，現在，稍微富裕些的自由民也可以喝道帝國黑啤酒。

　酒館，小餐館在大環境熏陶中被帶動，各家的生意，每日水漲船高越來越好。

　尤其年輕力壯人群的每日收入，遠比其他人高出一大截，他們就有了更多余錢用來打發時間享受鎮內豐富娛樂生活。

　附近邊境親王城鎮的自由民，都會遠遠趕來斯卡利茲領一睹風采，在馬托卡的克萊頓商會大力宣傳下，各色人群，冒險家、朝聖者、商人、遊歷舊世界的騎士等，接連出現在鎮內各種場所。

　斯卡利茲鎮南的軍營附近，開了幾家鎮內質量最好的餐館，甚至拉皮條的皮肉生意者，也逐漸多了起來。

　商人們都知道領內的長戟兵，火槍手一類男爵的士兵，他們個個薪酬豐厚，消費能力比普通農奴不止高出一星半點。

　尤其男爵新募的精銳士兵大多數還很年輕，成家的人更是少之又少，每日營養豐富的夥食供給，對於某種兩性方面有著巨大需求。

　鎮內各家酒館中，外面較為寒冷的天氣與室內火熱的形成鮮明對比，新建的大木屋，外層的窗戶都蒙上厚厚的霧氣。

　在酒館放松的農奴們，會和彈奏著三弦樂器的吟遊詩人一起大聲歌唱，氣氛烘托熱烈時，農奴們還會跳一曲最簡單的“踏踏舞”。

　夜晚，天色已經完全黑了，斯卡利茲鎮各處，還遊蕩著歡快笑聲。

　鎮中心的男爵城堡大廳，被數量眾多的火炬，火盆映照得燈火通明。

　幾名表情嚴肅的城堡長戟守衛把守著外堡，男爵城堡大門向外敞開，大廳內部擺滿了長桌，漢弗萊還指揮城堡侍者忙前忙後。

　城堡大廳很深，一一排一排桌椅都坐滿了士兵還有領內官吏，以及日常工作中最認真刻苦的十幾名農奴，他們都身著便裝，男爵舉辦的宴會，就是為了犒勞所有人。

　每一桌中間大木盤裡，都有一整頭烤全羊，寬大的木桌上擺滿了各種食物，從簡單的麵包，燉菜，再到烤雞，烤兔肉和一些水果。

　此刻的男爵大廳就像大號的餐館，傭人們不斷端出各種各樣的食物，為每個來賓遞上餐具。

　鬧哄哄地大廳中，從幾家酒館請來的吟遊詩人拉響樂器，烘托氣氛，男爵士兵的大號馬克杯滿是大麥酒，戰友袍澤間相互敬酒，觥籌交錯。

　“為清繳野獸人的勝利，乾杯！”

　“為我們的斯卡利茲領的繁榮，乾杯！”

　“為敬愛的男爵，萊倫大人以及每一位隊長，乾杯！”

　盡頭深處，鋪有精美桌布的長桌，矮人奧格斯的面前，擺滿了整塊大麥麵包和烤羊肉，領地北方黑山畜牧場養殖的岩羊，肉質嫩滑並且膻味很淡，加入些許香料就可以抹去。

　群山子民矮最喜歡的事情，就是在一場大勝之後，一筆濃厚仇恨勾去的宴會上，痛痛快快大吃一頓，大口喝酒，大口吃肉，好不快活。

　在矮人傳統中，吃得越多，越代表宴請者與矮人的友誼深厚。

　能夠與男爵坐在一起用餐的，都是斯卡利茲領重要人物，長桌左側坐著漢弗萊、奧格蘭、奧格斯、約恩，長桌右側坐著馬庫斯、尼爾、尤利烏斯。

　奧格斯從特製加墊層的木椅站起，遙遙對著主座的萊倫舉起大號酒杯，嘴裡滿是食物，說的話語有些聽不清:“萊...倫男爵！祝你的....胡子和我的胡子一樣順滑漂亮！”

　萊倫笑著接受長須者的祝福，雖然矮人的祝福有些特殊，但矮人真誠的友誼不會作假。

　“乾杯！”男爵對在座各位舉起手中酒杯，幾人一齊舉杯相慶。

　大廳內氣氛更加火熱，所有人都互相敬酒，眾人大聲討論著斯卡利茲鎮內發生的變化，自家的新房子多麽多麽漂亮。

　有幸被請入城堡宴會的幾個農奴，也放下了羞愧矜持，開始大口大口進食，他們聞著烤全羊的香味早就唾液橫流，直勾勾的盯著滿桌豐盛食物。

　對於農奴來說，這輩子連聞都聞不到的食物，現在卻可以放開肚皮享用，他們的牙齒不斷咀嚼著，啤酒一杯接一杯的灌入肚腩。

　靠近農奴桌榮光騎士團的騎士們，紛紛流露出鄙夷神情，對男爵邀請農奴參加宴會表示不解，可他們手中刀叉也一刻沒有停止。

　榮光騎士們都是刀口舔血的戰士，光是保養全身板甲，打磨武器都需要大量金克朗，至於吃喝住行，騎士們沒有過多在意。

　自從來到斯卡利茲鎮，騎士們享有充足的食物供給，而且作為男爵麾下士兵，還可以享受商店旅館的折扣優惠福利，最重要的鎮內鐵匠鋪的盔甲保養也可以折扣，榮光騎士們不禁感慨:

　“能做男爵的士兵，真是莫大的榮幸啊！”

　大廳主桌，漢弗萊正坐在領內官吏一桌，談論現在男爵領的商品價格，以及春耕結束後可以開墾的果園作物還有諸多小道消息。

　約恩和馬庫斯，尼爾三人更喜歡與士兵們一起尋歡作樂，熱情高漲的士兵們對各位隊長營長都帶著敬意，尤其尼爾營長，長戟營士兵對尼爾更多抱著畏懼心理，他對訓練中每一點都追求精益求精，長戟營士兵們的訓練是痛苦與快樂共存。

　一旁馬庫斯攬著尼爾肩膀，笑呵呵對長戟兵們爆料一件好消息，食人魔古加厄將會作為演武陪練，以後男爵將著重考察長戟兵反抗大型效果。

　整個大廳裡，啤酒味道混合著肉香，所有壁爐填滿了木炭，為大廳輸送熱流。

　尤利烏斯從面前餐盤烤雞掰下雞腿，一口咬下大部分，搖著頭長籲一口氣。

　來到斯卡利茲領，遠征騎士突然覺得自己的生活有些無趣，缺少了許多刺激，對一位效忠女神的遠征騎士來說，就像困在寬大囚籠裡的棕熊，沒了最重要的自由。

　從內心深處而言，尤利烏斯很喜歡這座領地，這裡的領民面上沒有麻木，充滿活力，農奴們對男爵的士兵從心眼裡敬重，每一次出門，他們都不會躲得遠遠地用害怕眼光盯著自己。

　萊倫男爵的士兵，軍紀嚴明，和自己以往見到恃強凌弱，欺軟怕硬的家夥不同，哪怕征召民兵都會有高領導力。

　想到這些，尤利烏斯向大廳外看去，目光凝視著漆黑僅有幾顆星點的夜空。

　他還需要一段時間來適應斯卡利茲領的生活。

　萊倫不動聲色地瞥了一眼，開口打破了微妙氣氛:“尤利烏斯。”

　“嗯...男爵?”後者將目光移回餐桌。

　“有一項重要任務需要完成。”男爵故作沉吟，扶著下頜道:“思前想後，還是你最合適。”

　尤利烏斯雙眼放光，終於大展身手的機會，連忙起身做騎士禮:“男爵，您所托付的任務，尤利烏斯會全力以赴！”

　萊倫看著遠征騎士誠懇又認真的神情，點了點頭，吩咐道:“即日起，你就是新一任騎兵隊長，鎮內遊騎兵和榮光騎士將交給你帶領，負責巡查四周動向，保護領民安全。”

　“是！”尤利烏斯認真點頭，接下了這樁任務，他的熱情重新煥發。

　男爵之所以這樣安排，就因為尤利烏斯加入他的麾下，史特裡爾人的部隊萊倫也有所接觸，如果他在馬托卡城所猜測具有可能，那麽貝拉公爵絕不會輕易咽下這口氣，一定會派遣軍隊征服。

　萊倫早早地安排克萊頓商會宣傳一事，對外聲稱斯卡利茲領軍事實力弱小，編排全領湊不出60人長槍兵一類謊言傳播。

　用不了幾天，史特裡爾人查清尤利烏斯去向，假如貝拉公爵相信斯卡利茲領的軍事實力，和小道消息一致，必然派遣軍隊。

　慢慢布局，等候收網。

　萊倫的金庫最近有些枯竭，是時候“宰一波肥羊”。

　...

　大廳的宴會持續道了午夜，士兵們高興氣氛萊倫也不忍心克制，但留下來杯盤狼藉的大廳，確實有些難看。

　索性交給漢弗萊帶全部城堡傭人打掃，明早再慰問他們，給予一些賞賜。

　在希裡和麗奈特兩位貼身女仆服務下，萊倫舒舒服服地泡了一次熱水浴。

　從浴室走出，揉了揉尚未乾透的長發，男爵披著一件單薄浴衣，趿拉著睡鞋準備回到臥室休息，貼身女仆已提前為他暖床。

　今晚就放過她倆一次吧，萊倫站在城堡三層走廊盡頭，如是想著，無意間瞥到邊緣臥室，回想起那位女性木精靈就在三層裡醫治。

　按理說，鎮內藥劑師還有幾位慈悲教會牧師都在房間裡，可那間臥室的窗戶，一丁點亮光都沒有，甚至沒有一絲聲音，萊倫不由得有些懷疑。

　“難不成都休息了?”萊倫伸手擰開臥室房門，向臥室內走去。

　臥室窗台的窗簾被拉上，室外月光無法照入房間內，漆黑不見五指，女神賜福早已改變了萊倫的眼睛，他在黑夜中尚且能夠看清。

　臥室地板鋪著一層雪鹿皮，踏上去不會發出一絲腳步聲，地毯上一些沒有用過的白繃帶隨意丟棄， 萊倫眯起眼睛，從進入房間就有所察覺。

　身形稍加停頓，臥室裡潛藏在暗處者潛伏技術極高，從進門到現在心跳跳動頻率都沒有改變。

　或者，早在自己靠近臥室門的那一刻起，藏在暗中的潛伏者，就已經做好準備。

　萊倫眼睛微轉，將計就計，靠近臥室正中間的床榻，彎腰掀起被褥。

　藥劑師和慈悲教會牧師被蓋在被褥下，神選冠軍伸手，探了探他們的鼻息，都只是被打暈，沒有生命危險。

　猛然間，萊倫的喉間憑空橫出一柄匕首，微涼的刀刃貼在喉結下方。

　“別動。”一道女性低聲威脅，從他身後傳來。

　...(錘佬的話)...

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