回到男爵領的第二天，天色見亮，從東方緩緩升起的暖陽高照。

　早起的斯卡利茲男爵心情舒暢，只是腰部稍感酸軟，他小看了兩位貼身女仆的需求，昨夜，鋪著天鵝絨的床鋪“吱嘎吱嘎”的響聲，一直持續到後半夜。

　萊倫靠坐在床頭，伸手拍了拍額頭，剔去困意，腦中回想起一句話:

　女人的腰，殺人的刀！

　“吱嘎！”一聲，房門驀然從外推進，黑白女仆服的麗奈特，手中端著鑲金水盆進入臥室，清澈水面零散著幾片玫瑰花瓣。

　貼身女仆的俏臉，滿是滋養後的紅潤，聲音糯糯道:“男爵大人，該洗漱了...”

　她低垂著頭不敢抬頭直視男爵，俏目中流光婉轉，瞥了眼萊倫健壯身材，大腿的酸脹感隱隱作痛，昨夜男爵的熱情給她留下深刻印象。

　小女仆希裡捧著木盒跟在姐姐身後，木盒中洗漱用品一應俱全，她的臉蛋光滑水潤，殷紅眸子看起來神色很複雜。

　男爵坐在床邊，舒舒服服伸了個懶腰，享受著兩名貼身女仆的精心服務，麗奈特為他擦拭面龐，希裡遞上點綴薄荷的漱口水.....

　洗漱之後，吃完了早餐。

　萊倫照常坐在書房內，處理男爵領內一大早送來的公文事務。

　斯卡利茲領發展勢頭很猛，人口增長，建築規劃，糧食供給還有軍隊等問題需要萊倫親自處理，昨天漢弗萊送來厚厚一遝文書，再加上今日要處理的數量，放在一起足有無名指高度。

　萊倫不知道漢弗萊從哪裡想出一個辦法，把公文整理裝入一個特製紅木盒。

　坐在書房內打開紅木盒的場景，男爵總覺得似曾相識，“ypm?”

　男爵翻閱著一份份公文，斯卡利茲鎮內事務處理起來不算棘手，但頗費精神。

　北方黑山礦場內，原本關押勞作的前領主衛隊成員，現在大半病倒，舊世界的礦場環境極為惡劣，除了賴以生存的礦工之外，也只有囚徒才會在礦場中出現。

　悶沉陰冷的地下環境，又昏暗壓抑，凡人脆弱精神肯定無法忍受，長時間下去會導致精神瘋癲。

　萊倫拿起朱紅羽筆，批注一句:派遣一名鎮內藥劑師，聘用慈悲教會兩名見習修女，增加一日三餐供應，從倉房內調用基礎醫療資源。

　領內礦產資源尚且只有一座鐵礦場，關乎到煉鐵鍛造等一系列工業的發展，更是重中之重，現在就以出現了問題，看來要盡早把礦場問題提上議程。

　拿起下一份文書，平平無奇的日常報告。

　萊倫正要粗略翻看一遍，卻突然被文中“陶土”兩字吸引住。

　細細觀察一遍後，男爵緊握手中文書，向書房外，高聲呼喚道:“來人！”

　一名值守城堡的長戟守衛推門而入:“男爵。”

　“把學者貝克特帶到書房！立刻！馬上！”

　“是！”長戟守衛迅速折身，書房外，長廊木地板響起極快腳步聲。

　萊倫心情十分激動，將手中貝克特的文書報告反覆閱讀，磚石混合牆！地基使用大塊石料打底，使用燒製的磚塊反覆砌築。

　按照貝克特所想，這種城牆不僅結構堅固，而且面對中小型巨獸具有極強的抵抗能力，建造容易，可以輕松修建，並且給時間也不需要太久。

　曾經記憶中，凡是使用嚴密磚塊建造的防禦建築，往往能數百年不腐朽，重武兵器的鑿錘，純粹蚍蜉撼大樹。

　萊倫興奮中，也在認真反思，自己為什麽沒有想到磚塊建築?

　如果按照原計劃，斯卡利茲鎮外圍修建防禦木城牆，需要大規模砍伐鄧肯森林木材;耗費大量人力物力不說，木牆就是建造出來，如果敵人展開進攻，一場大火就足以讓重金修建的城牆，付之一炬。

　邊境親王領更與西惡地銜接，各種惡地怪物連群山矮人的巨型建築都無法抵抗，更不用說規模相差極大的斯卡利茲領。

　那頭險些讓自己徹底魂歸女神神國的河巫婆，僅用三下蠻力，輕松轟開了哨站木製大門，血與淚的教訓不能忘卻。

　很快，書房長廊地板，震起城堡長戟守衛急匆匆腳步聲，一身深黑色學者袍的貝克特，渾身灰暗色泥濘斑點十分矚目。

　昨晚就有城鎮值班民兵報告說，有人夜裡不顧宵禁在各處工地亂跑，看來原因就在這裡。

　貝克特站在書房門口，看見萊倫，也只是象征性地迅速矮身鞠個躬，幅度連十度都沒有，語氣平淡無奇道:“...男爵好...”

　萊倫此時心情極好，對後者的輕浮態度毫不在意，站起身笑著讓貝克特坐在書桌前。

　長戟守衛走出，動作輕微地把書房門帶上。

　此時男爵已經恢復冷靜，神色認真，問道:“貝克特，我對你的文書報告內容十分感興趣，現在，請你回答幾個問題。”

　帝國學者挑起濃眉，點了點頭。

　“貝克特，你從哪裡學到砌磚建造知識?”萊倫身體前傾，一字一頓道:“這份文書內容，包含了一系列近乎完整的建造過程，我很詫異，難道帝國已經普及了砌磚建築?”

　“.....不算很多。”貝克特望著萊倫的眼神很奇特，心底對萊倫提出的問題感到詫異，毫不猶豫點點頭:“帝國首都阿爾道夫的皇家學院黑圖書館裡，有遠東震旦帝國的一些文獻記錄，我以前經常跑到圖書館密室裡偷看那些文獻書籍，可能........帝國皇家學院....也有專門研究的學者吧，不然黑圖書館也不會不上鎖。”

　“震旦文獻?遠東的人類國度?”萊倫想起在神國中，女神告訴他遠東震旦國度的龍神複蘇，沒想到這個遠東國度的建築科技水平，已經達到燒窯。

　“是的。”貝克特點了點頭，“阿爾道夫城還有震旦使館，我作為皇家學院學者時進去參觀過一次，他們的使館建築風格按照震旦人說法，叫疊嶂。”

　“據說使館駐臣，是震旦北方要城，南皋宗姬-妙影大公主的下屬。”

　帝國學者不由嘖嘖感慨道:“震旦人最讓我佩服的一點，就是用神奇的砌磚技術，建造了長達數百千米，高聳入雲的長垣，一座集中帝國所有選帝侯力量都無法完成的巨型工程，隻用來保護龍帝的子民......”

　帝國學者對知識的渴望，是任何人都無法想象的，貝克特一想到這些，就會毫無體統地砸吧砸吧嘴唇，嘖嘖稱奇。

　男爵打斷了他的無限遐想，認真道:“如果，斯卡利茲鎮的城牆建築使用砌磚技術，你有什麽建議?”

　貝克特瞪大眼睛，有些不相信自己的耳朵，舊世界的貴族領主要麽使用老舊城堡，要麽簡易造一圈木柵欄充當簡易防禦，只有城鎮級聚集地才值得建造城牆，領主貴族才會舍得大量投入金克朗。

　帝國學者看著男爵認真神情，稍加思考後，提醒道:“男爵，砌磚城牆建造簡易，可是有兩樣關鍵的材料需要解決，第一是砌牆的磚，第二就是粘合磚體之間的粘合材料。”

　萊倫盯著貝克特，問道:“你在斯卡利茲領，一定有所發現吧，不然你也不會提出陶土工藝。”

　貝克特點點頭:“一天觀察中，我發現斯卡利茲領的約克河畔，有大面積黑土地，這樣的土壤雜質少，非常適合燒製磚塊，硬度比同等黏土強上很多;在帝國境內北方很多小型規模的要塞外牆，都使用黑土壤燒製而成地磚塊。”

　“如果想要製造耐用的城牆磚，這些土壤需要足夠時間晾曬，再由農奴手工碾碎篩選，這樣選出的細密精土才可以燒磚，整個過程適當簡化需要三個月時間。”

　萊倫聽著貝克特的話語腦海中有些印象，點頭認同。

　“唉......”貝克特歎了一口氣，語氣惋惜:“震旦人隻傳授了砌牆磚體的製作工藝，可真正核心的粘合磚塊材料，他們隻字不提.......沒有強硬粘合材料，造出的砌牆還不如木牆堅固........”

　“我在帝國學院裡用七年時間研究粘合材料，隻得到用石灰、黏土、細沙混合的粘合物，多次實驗中效果一般，只能保證磚牆稍微堅固些，但只要高度超過三米，無論牆體底部多堅固，磚塊之間總會出現縫隙.....”

　“出現縫隙嗎.......”男爵認真思量著，他對石匠工藝多少有些認識，牆體產生縫隙，只會是粘合強度過低，既需要解決粘合問題，又需要保證不影響磚牆的砌製.....

　那不就是水泥嗎?

　“在混合物中放入適量石膏的做法，你試驗過嗎?”萊倫一拍腦門，想起了這一材料。

　水泥的製作工藝先對並不複雜，研磨成粉的石膏與前三者混合，得到的水泥具有粘性且較為粘稠，足夠砌磚牆體的製作使用。

　帝國學者聽了萊倫的建議，拽著下頜濃密胡子沉吟思量，突然“騰一下”站起，瞳孔縮小，就要奪門而出。

　男爵趕緊起身把他攔住。

　貝克特研究數年粘合材料，本以為在也沒辦法突破進展，一直以為是材料質量問題，沒想到問題關鍵所在是缺少材料。

　帝國學者聽著男爵要將斯卡利茲鎮外牆全部更替，修建一堵磚石結構的城牆時，頓時來了精神兩眼放光，強烈建議參與修建。

　隨後，萊倫讓貝克特擔任斯卡利茲鎮城牆的工程大師，找來漢弗萊去聯系克萊頓商會，準備購買大批石材以及石膏，馬托卡的礦產資源眾多，尤其石膏與大理石資源在舊世界都有所聞名。

　同時從領地內招用農奴，還要建造一系列場地，如采土場，燒磚作坊等。

　為此，萊倫特地命令鄧肯森林內的伐木場減少人數，又從領地本就緊缺的農奴勞動力擠出200人。

　事關全領的安全問題，男爵下令，斯卡利茲鎮內每一項正在進行的工程，除了道路修建，內堡修建還有開墾耕地外，其余工程總人數一律減少20%，剩下的農奴全部參加修建城牆。

　在漢弗萊高效的處理之後，早上下達的命令，當日就開始井然有序執行下去。

　斯卡利茲領內石匠，木匠們大部分會停下手頭工作加入修建城牆的隊伍，對此，萊倫給出的薪酬更加誘人。

　為了刺激農奴們的積極性，男爵下令實施“優勝略汰”，每一項工程都將分為幾組競爭。

　每日評選出，最優完成當日任務的小組，全組組員將得到3倍甚至4倍薪酬，並且他們的一日三餐夥食將更為豐盛:肥肉，大麥麵包，燉菜，肉湯等，達到長戟營士兵標準。

　而每日工作進度最慢的一組，不再發放薪酬，一日三餐改為一日一餐，僅提供午飯:半塊黑麥包，清湯。

　萊倫向領民們證明一點，只要你認真努力為男爵工作，那麽得到的回報將與付出相等，相反，懶惰者，隻配過非人的往苦日子。

　帝國學者對燒製磚塊的過程早已爛熟於心，帝國塔拉貝克領的幾座小型要塞他都參與建設，不然馬托卡大公也不會浪費金克朗，從帝國招攬一名有特殊癖好的學者。

　貝克特臨走前，萊倫叫住了他。

　男爵從書桌下拿出了一個黑盒，遞給了他，盒子裡裝著形色各異，大小不同的原水晶體，這是前任領主亨德森私人保險庫中的“寶物”。

　水晶需要精細打磨後價格才會上漲，對於萊倫而言，這些原水晶和路邊破石頭沒什麽區別，後者撿起來還能砸人，而水晶過於脆弱，一碰就碎。

　索性贈送貝克特，省的他哪天為了閃閃發光的小物件，做出什麽天怒人怨的事情。

　貝克特看上去十分感動，將左手無名指佩戴的紅寶石戒指取下，作為回禮贈送男爵，並且熱情的為萊倫演示，如何使用紅寶石戒指的奧秘。

　男爵滿懷新奇的盯著戒指，感受到書房中，緩緩凝聚地炙熱空氣。

　當一團蠻牛大小的火球憑空出現在書房內;

　萊倫震驚了。

　當火球從書房一面牆壁洞穿而出，於空中炸開，發出轟然巨響時;

　城堡長戟守衛震驚了。

　當遠在斯卡利茲鎮外，正在返回男爵領的火槍營士兵聽到爆炸聲時，所有人不約而同停下手中工作，遠遠地望見男爵城堡石牆上，黝黑洞開的裂縫時;

　領民們震驚了。

　...

　四個小時後，斯卡利茲鎮，北門。

　萊倫神情看上去十分憔悴，導致男爵這樣的始作俑者貝克特，遠遠地跑到鎮東約克河河畔。

　道路不遠處，一隊前行的軍隊正向斯卡利茲領靠近。

　馬庫斯、尼爾、約恩、尤利烏斯等人都站在男爵身後，大笑著揮舞手臂，熱情地歡迎這支屬於斯卡利茲的軍隊歸來。

　長戟營、榮光騎士團騎士們還有一大群斯卡利茲領民，同樣歡呼雀躍，這支隊伍的勝利返回，意味著鄧肯森林內的野獸人們已經被驅逐，野外行走的危險程度大大減少。

　萊倫揉了揉面龐，長舒一口氣，站在原地不動聲色地凝望著這支隊伍。

　最前端，肩扛火槍，身披萊倫家徽罩袍的火槍營士兵們，踏著整齊劃一步伐，大多數人的外層襯衣上，塊塊斑點似的血跡清晰可見，但火槍手們士氣十分高漲，年輕面龐更凸顯出一股成熟穩重精神氣質。

　隊伍兩旁還有幾位遊騎兵，他們負責斥候任務以及部分追逃攻擊，幾天的野外戰鬥，使他們精神有些疲憊，但明朗清澈的眸子依然煥發活力。

　靠近鎮前一百米時，領頭騎在馬背上的騎士，翻身下馬，一身戎裝盔甲帶有血氣的奧格蘭，單膝下跪，大聲道:

　“男爵大人！奧格蘭不負男爵與領民重望，已清繳野獸人歸來！”

　“好！好！好！”萊倫笑著，扶住奧格蘭兩臂將他攙起:“辛苦你們了！”

　火槍營營長咧開嘴笑著，出領清繳野獸人的士兵們，看著鎮門口一大群歡迎他們回家的領民還有戰友們。

　隊伍裡，幾位歲數比較小的士兵，已經克制不住眼淚向下流，高興與喜悅充斥心扉。

　火槍營裡，幾位常年混跡傭兵團，自認鐵石心腸的老士兵，在這樣場面下，心間同樣有一股暖流流過。

　他們紛紛咧開嘴，對著歡迎他們的領民們用力揮手，一個高凝聚力的集體所散發的歸屬感，正是每個人所需要的。

　奧格蘭還沒等男爵開口說話，轉身向身後隊伍招手。

　隊伍裡快步走出兩名長槍兵，他們正抬著一副簡易搭建的擔架。

　萊倫上前仔細看去，語氣十分驚詫，說了句:“這是......尖耳朵?”

　...(錘佬的話)...

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