，

　“總而言之，那個帝國人對斯卡利茲有些用處。”萊倫緩緩說道:“領內一切條件成熟後，我們就要擴張更大區域，帝國的文化底蘊不需多言，他們的建築學在矮人幫助下遠超舊世界各國，那些永久要塞，幾百年來阻擋了數量龐大的敵人。”

　“嗯........大人是想，讓那個帝國人為斯卡利茲領所用?”馬庫斯若有所悟，捏著下巴道:“領內諸多建築早已交給各支商會，您要停止建設某座建築?”

　“並不是。”萊倫搖了搖頭，認真說道:“斯卡利茲外層防禦建築尚未更換，雖然路要穩扎穩打一步一步走，但提前準備絕對沒錯，如果一座領土的防禦建築都要交給外人，那麽領主位置，也該交給外人來坐。”

　“堅固的城堡，往往從內部瓦解。”

　“我明白了！”

　關於帝國人貝克特的談話結束後，公館的領事長涅吉·佩克也到達三樓位置。

　老派領事長對萊倫的態度極為尊敬，或許是得到了索倫大公的授意，公館內珍貴貨物也面向萊倫開放購買，並且所有商品的價格都將按照原價出售。

　除了矮人商品，群山的子民鍛造技術遠超人類各國，他們的價格也是秉著一分錢一分貨的道理，只要擬定好價格，絕不會更改。對此，萊倫向抱有矮人朋友敬意，屬於他們的一系列商品都將原價購買。

　長長的清單中包含了:

　七十車各類谷物，豆類;

　矮人手推車，矮人精工農具，矮人鐵器;

　120余頭岩羊，山地尼扎人的山地牛60余頭，普通豬羊等填充斯卡利茲領內畜牧場共計二百余頭;

　...

　諸多繁瑣手續足夠公館十幾名吏員前後忙碌兩天時間，總花銷超過了2000枚金克朗，在馬托卡城，這樣大手筆等於撒錢的貴族，前所未有。

　四周商人貴族們，有意打聽到這位揮錢如雨的人，正是打敗克萊頓商會食人魔的“萊倫男爵”後，更是大為震撼。

　當場有人起身邀請萊倫參加晚宴，或者前往各家莊園內一聚。

　他們都被萊倫婉言回絕，為此亮出劍魚徽章，表示索倫大公對萊倫的態度，公館內身著半身板甲的劍魚團精銳士兵走上三樓為萊倫驅趕開道路。

　周圍一圈人見此一幕，不再多說什麽，更加客氣地噓寒問暖後，做鳥獸散。

　...

　忙完購買斯卡利茲所缺諸多物品後，萊倫回到旅館大套房，舒舒服服地躺在溫室內躺椅上。

　一左一右，兩位美麗的艾斯塔利亞美人摟在懷中;萊倫不老實地在前端揉捏，享受指尖滑嫩，柔軟地觸感。

　克萊頓送來的“特殊禮物”花費很多，但具體金額，在馬庫斯親自調查下，絕對不低於300枚金克朗。

　那位馬托卡商人所圖利益深遠，不過，萊倫要想長久與馬托卡交好，這些相互交換的利益是必要的。

　無非是斯卡利茲將未來任何行動，將帶有馬托卡公國的標簽，現在加入一座勢力好處遠遠大於弊端。

　“男爵，克萊頓先生求見！”大套間門外，侍者叩門道。

　萊倫從躺椅上支起身子，雙手在各自x上用力捏了下，左右兩位小美人俏臉頓時通紅，發出低緩呻吟聲。

　年齡最大的姐姐，麗奈特·莫拉，傲人處足有“d”，初次見面中，她只是羞紅著臉一言不發。

　年齡較小的妹妹，希裡·莫拉，各方面略略遜色姐姐，但身體各處該圓的圓，該挺的挺，在與萊倫一起時，更為親昵粘人。

　各有各的好處，萊倫在心底評價道。

　整理一身服飾後，萊倫走出大套間。

　門外的克萊頓商人滿臉柔和笑容，商人身側還有一位身穿銀色全身板甲的英俊男人，他的板甲內襯雪狼絨軟甲，套著玄色騎士袍，腰間掛著柄騎士長劍，身後隨身背負著一面戰盾。

　“男爵大人，希望沒有打攪您的休息時間。”克萊頓笑吟吟道:“為您介紹一下，這位是奧古斯都·旭·尤利烏斯，他自稱凜冬爵士，來自巴托尼亞王國的哥隆尼。”

　克萊頓為身旁騎士介紹後，那位名叫尤利烏斯的騎士頷首做騎士禮，英氣十足道:“尊敬的斯卡利茲男爵閣下，願湖中女士注視您！”

　萊倫微笑著點點頭，禮貌示意，伸出手與尤利烏斯握手。

　爵士終究只是最低層次貴族范疇，舊世界爵士眾多，但只有作為更高級別的大貴族屬臣，才能夠得到封地，最終得到王國稱號備貴族階層認可接納。

　馬庫斯從二層上樓，開口道:“男爵大人，晚餐已經準備好了，請諸位入座，邊吃邊聊。”

　“請！”

　晚餐非常豐盛，菜肴繁多且皆由旅館內半身人大廚烹飪製作，還是旅館老板一道一道菜小心翼翼端上，馬托卡為港口城市，早醒捕魚出航的漁船也全部返航，冬季的海洋，危險不亞於邊境親王領深林。

　但對於深海美味的追求，諸多海產品價格更是水漲船高，漁民們也願意冒險出航。

　鱈魚段、馬托卡劍魚魚鰭、產自帝國布倫瑞克黑啤、馬托卡著名海鮮全餐還有諸多肉食，搭配著夜間特色美食，一一呈上。

　餐桌上萊倫笑聲不斷，克萊頓商人的幽默性格活躍了餐桌氣氛，原本今日的不愉快反倒成了他“炫耀”地資本。

　關於食人魔古加厄的處置選擇，克萊頓已經不再過問，權且交給萊倫，絲毫不會干涉一點;並且克萊頓表示，如果萊倫依舊選擇雇傭這頭食人魔，克萊頓商會將提供三年的傭金，以此補償今日在商會大廳因疏忽造成事件。

　諸多貿易事項，克萊頓也是多少點提，恰到好處地表明了馬托卡大公對萊倫的友善照顧，以及商人自己願意與萊倫進行私人深度交涉的想法。

　整頓晚餐吃得十分愉快，這算是斯卡利茲男爵與馬托卡大公達成了某種默契，身著貴族服飾的萊倫，對一些馬托卡吐出的利益極為滿意。

　長桌一邊來自哥隆尼的尤利烏斯爵士。默默用餐杓盛起燉肉湯，豎起耳朵注意傾聽著整頓飯交流走向，對上位者話術還有適當點名目的暗暗點頭。

　看著笑容滿面的大商人，萊倫的心裡十分清楚，馬托卡大公所想要的更多，極力拉攏自己組建東邊境親王領同盟，無論從位置上還是從勢力上，都將與阿肯多夫的杜蘭特勳爵對峙。

　自己反而不需要太過操心。

　萊倫舉起酒杯:“尤利烏斯閣下，讓我們滿飲此杯，作為我們友誼象征。”

　“好，滿飲此杯，祝萊倫男爵身體健康。”尤利烏斯同樣舉起酒杯，克萊頓笑眯眯舉起銀杯道:“祝斯卡利茲領未來愈發繁榮，男爵閣下。”

　“請！”萊倫笑眯著眼，不慌不忙仰頭喝下。

　克萊頓帶著這樣一位爵士前來，他的想法，從行為上就已經展現，同時落入下風。

　美酒入喉，長桌上歡笑氣氛更濃，兩位艾斯塔利亞美人被萊倫喚來，坐在萊倫大腿上，摩挲著某處。

　姐姐麗奈特坐在左腿上，笑吟吟地為萊倫喂酒，妹妹希裡坐在右腿上，青蔥手指捏起幾顆青提遞入萊倫口中。

　克萊頓看著兩位自己呈上的“禮物”被接納，心底十分高興，證明了萊倫男爵有意和他私底下保持良好關系。

　正享受手心柔軟，斯卡利茲男爵意味深長地說道:“尤利烏斯閣下也是是克萊頓先生商會的雇傭者嗎?”

　“哦，不不不，萊倫男爵，這位來自哥隆尼的騎士並非我的下屬。”

　克萊頓不緊不慢，緩緩開口道:“男爵大人的軍隊方面或許有所欠缺，尤其是騎兵力量，僅有十幾名屬於輕騎兵范疇的遊騎兵部隊;碰巧，尤利烏斯閣下是我多年來熟識的一位優秀騎士，他一直致力於尋找一位侍奉的領袖。”

　“值得一提的是，由尤利烏斯閣下一手組建的榮光騎士團內，足有二十名身著全套板甲的遊俠騎士。”

　“這樣啊~”

　萊倫的目光投向長桌一旁的巴托尼亞騎士，細細觀察下，後者面龐烙下著風霜痕跡，深邃眼眶中，飽含俠義地熱切。

　後者與斯卡利茲男爵雙目對視，全無敬畏神色極為冷冽，下一刻，金色閃光從萊倫眼眸中爆閃，氣勢為之一凝，與他對視的尤利烏斯生硬別開目光，頭顱低垂看不到面部表情。

　以萊倫為中心，散發強烈氣場，威壓房內眾人。

　克萊頓出聲緩場道:“萊倫男爵，尤利烏斯閣下與我同行的來意很明確，您也十分清楚了。”

　商人起身鞠上一躬，飽含歉意道:“實不相瞞，尤利烏斯閣下與我相識已久，他的性格十分剛正，在邊境親王領幾近無人容納，他是我見過最具有騎士道的正直者。”

　“前不久，尤利烏斯閣下惹惱了史特裡爾領的貝拉公爵，受到多方威脅擠壓，地方也是發出宣告以正式加入索倫大公的東邊境親王同盟為條件，要求索倫大公協同逮捕尤利烏斯閣下。”

　“所以，你想保住尤利烏斯閣下，是嗎?”克萊頓和尤利烏斯都能感受到，從萊倫身上傳來的可怕威壓，他們對斯卡利茲男爵的實力有了新的認識。

　大商人深呼一口氣，慢慢道:“是的。”

　“那麽，我想知道索倫大公對此的看法，以及他是否支持你保全尤利烏斯閣下。”

　萊倫語氣全然沒有緩和余地:“如果索倫大公對此並不支持，我沒有必要抱著風險，接納一位與另一座勢力交惡的巴托尼亞騎士，他能夠為我帶來的利益，遠遠小於，斯卡利茲領與馬托卡、史特裡爾領交好所帶來的的利益。”

　“......您或許已經知道索倫大公的看法，我將尤利烏斯閣下帶來見您，其實抱有一定的僥幸。”克萊頓踟躇說著，尤利烏斯依然低著頭，全然不發出一絲動靜。

　“如果克萊頓商會，能夠保全尤利烏斯，我絕不會麻煩以及請求您，萊倫男爵。”大商人罕見的流露出堅定神色，深深鞠躬道:“如果萊倫男爵需要足夠利益，克萊頓商會願意拿出資產一半，以此彌補！”

　低沉的話語回蕩在宴會廳內，房內氣氛為之凝固。

　萊倫拍拍懷中，不敢動彈半分的兩位美人，示意她們離開，她們小心翼翼地離開宴會廳內。

　直到廳門從屋外嚴絲合縫關閉，萊倫才緩聲道:“說吧，尤利烏斯閣下，一位從哥隆尼遠征到邊境親王領的巴托尼亞騎士，從最北端來到最南端，能讓克萊頓先生願意花費巨資保下的正直騎士，究竟發生了什麽事情。”

　萊倫坐直身體，朗聲道:“我需要了解整件事情。”

　“..........嗯。”尤利烏斯沉悶喉中緊緊吐出單一詞語，將胸腔氣體深深呼出。

　萊倫雙臂肘撐在長桌上，深邃眼眸似乎黑光流動:“我們的時間都很寶貴，尤利烏斯閣下，克萊頓先生需要足夠時間來準備我需要的貨物;而我，需要足夠時間考慮，能否承擔這一棘手問題。”

　長桌兩邊，克萊頓與萊倫的目光聚集在尤利烏斯身上。

　後者支起身子，挺起胸膛，神色堅決似乎做好了準備，低聲緩緩道:“我，奧古斯都·旭·尤利烏斯，來自巴托尼亞王國哥隆尼，開始遠征旅程，來到邊境親王領。”

　“一路上，我親眼目睹，親身經歷了舊世界各處，黑暗與陰謀結合，無數家庭，無數不該平白無故犧牲的人，在這些貴族手中淪為棋子，隨意拋棄;邊境親王領更是如此。”

　萊倫認真傾聽著這位遠征騎士，他能夠說出貴族們導致的慘劇，就證明這位巴托尼亞爵士並非高高在上者。

　“我於四年前，在一次意外中救下了克萊頓先生，後來是他幫助我建立了榮光騎士團，我的遠征旅程到達頂峰。”說話間，尤利烏斯帶些感慨笑容，騎士的面龐勾起嘴角。

　“兩年內，我的騎士團多次進行任務，也救助了不少平民，在東邊境親王領小有名聲;可幾個月前，我的騎士團接到了史特裡爾領貝拉公爵的任務，與黑爵士作戰;這本是一場毫無懸念的交戰，最多犧牲的也只是少部分士兵。”

　尤利烏斯的面龐有些痛苦神色，繼續緩聲道:

　“可，史特裡爾的領主在戰後收攏黑爵士賠款中，黑爵士拒絕支付錢財，貝拉公爵震怒下命令士兵們屠城.....”

　“挑動戰爭的人都為了利益征戰，人類與人類之間的殘忍終究會導致我們自身削弱，我本著騎士精神，對此勸阻，攔截他們屠殺無辜領民。作為女士的騎士，我的信條內沒有關於懲治無辜者的誓言。”

　“貝拉公爵不願聽取我的勸阻後，我的騎士們開始收攏無辜者，保護他們給予生存希望。”遠征騎士悵然若失地回憶著:“有一位九歲的女孩，穿深紅色衣裳，在長達二十多天的對峙中，見到我，都會露出笑容，我可以向女士發誓，這是我這一輩子見到最可愛最美的笑容。”

　“每日都有人被史特裡爾人殺死，每日都有人被我的騎士團收容保護.......”

　“他們會向我的騎士們表示感激，男孩們崇尚騎士，女孩們尊崇騎士，我想，女神的榮光會照耀道他們。”遠征騎士的眼睛變得明亮起來:“等到三十多天對峙後，黑爵士終於放棄錢財，願意支付賠禮，就當一切都將結束時，被我的騎士團保護的400多人就要重獲自由時......”

　尤利烏斯的眼神明亮消失，咬牙切齒道:“深夜中，史特裡爾士兵突然攻擊騎士團駐地，大肆屠殺著被我保護的領民，他們毫無節製，肆虐攻擊每一個無辜者，甚至將上前阻攔的騎士們砍翻在地，混亂中，慘叫中，我的長劍於深夜痛飲了無恥者肮髒血液.......”

　萊倫聽到這裡，低沉出聲:“他們.......是貝拉公爵派來的，對嗎。”

　“沒錯！是他派來的，數以百計地史特裡爾士兵攻入駐地，圍殺著無辜者，騎士們數量稀少，沒有辦法保護所有人。”

　話語的最後，尤利烏斯口中說不盡的遺憾聲，如歎息般長存。

　“趁亂中，我帶著剩下騎士們殺出血路，那群瘋子，無可救藥的瘋子，任何神明都無法接納，如阿拉比人一樣的瘋子，殺光了剩下所有人.....”

　“包括那位女孩，僅有九歲倒在血泊中，慘死刀刃下。”尤利烏斯眼底異樣憤怒噴發，怒吼著:“她死了！她死了！被史特裡爾人殺死！被那群該被詛咒的劊子手殺死！”

　他滿臉潮紅， 充血的面龐顯得猙獰。

　“我的騎士團，沒落了........”

　尤利烏斯的高大身姿一矮，慢慢道:“我需要報仇，他們需要付出代價。”

　遠征騎士逐漸冷靜下來，每當回想起這些，握劍的右手便會情不自禁地顫抖。

　良久後，他抬起雙目，看向萊倫。

　後者站起，走到尤利烏斯面前，伸出右手道:“我，會提供你復仇的機會。”

　...(錘佬的話)....

　三位書友角色出場了，近期還有一位木精小姐姐。

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　國慶節前比較忙，錘佬十分抱歉！！！