現在正處放工高峰期，來往回家的人群愈發變多。

　斯卡利茲鎮現在的環境稍微簡陋些，除了南側新建社區成片的木製房屋外，其他社區還是茅草屋更多，石質建築只有貴族才擁有使用權利，相對的缺少權利但擁有財富的富商，自由民。

　他們會選擇折中建築，磚頭房子，紅磚、青磚外牆層出不窮，這幾個月內，來自阿肯多夫，馬托卡，米爾米登，甚至米拉格連諾的商人逐漸多了起來。

　還有特殊的阿拉比商人，通常他們蒙著厚厚的白色頭巾，遮住自己微黑膚色的面部，獨留一雙精明雙眼探尋四周，充滿神秘感。

　領地內也多了幾家旅館，從各地湧入的傭兵，冒險者，還有遊歷的騎士，一下子全部住滿了旅館房間。

　傍晚，這些點燃蠟燭油燈，燈火通明的地方，各種食物和麥酒仿佛不要錢一樣，由旅館侍者端上桌子，然後迅速進入傭兵的肚子，別的不說，各家旅館老板到是笑的喜笑顏開。

　波特從熱鬧的集市裡走出，雙手拎著好多東西，兩臂各夾一塊黑麵包，另外買了一些新鮮蔬菜和一尾新鮮河魚，雖然工作地方包下一日三餐，可自家妻子做的食物，味道還是不錯的。

　更何況她現在大著肚子，需要進食營養豐富的食物，就為了這一點，波特每天變著花樣買蔬菜。

　一尾河魚統共花費不到10枚銅幣，鎮旁的約克河裡河魚，一個冬天的停捕，個個肥美無比，前些天剛開捕撈時，漁夫灣的漁民一整天都是笑的合不攏嘴。

　男爵大力支持的種植蔬菜，這段時間也是第一波收獲季節，一畝一畝的好收成，農奴們都認為是豐收女神的祝福。

　領地巡邏隊一次又一次進入鄧肯森林清繳野獸人還有綠皮哥布林，鎮外鄧肯森林的捕獵場也是越來越大，獵人們可以更加深入森林，而不用害怕深林中隱藏的危險。

　領地的一切，都在變好。

　波特正走在回家路上，前面熙熙攘攘的人群突然分開，剪刀切過絲綢似的向兩邊靠邊。

　農奴心底十分好奇，茫然地順應人群靠邊走。

　“是男爵大人！是男爵大人！！”

　人群前端突然爆發熱潮，所有人紛紛呈現各個職業的最高敬意，過往的騎士做騎士禮，傭兵戰士們遵循傳統對強者做貼胸禮，商人自由民摘下帽子，彎腰鞠躬，迭起的人潮前呼後擁。

　身披黑色披風的城堡長戟守衛，警惕的盯著四周情況，他們是萊倫男爵最忠誠的軍士，從精銳的長戟營裡挑選出優秀士兵，他們的身體素質比常人強出一大截，普遍實力在普通階高級。

　波特被密集人牆擋住視線，本就瘦高的他，也不得不踮起腳尖仰頭觀望。

　領地各級軍官可以經常看到，而萊倫男爵則深居簡出，日常待在城堡內處理公務，與足夠地位的人會面商談，除了每日雷打不動晨間鍛煉和下午在兵營內磨煉劍術外，平常領民還是很難見到一面。

　城堡長戟守衛隊伍中，斯卡利茲男爵身著一身貴族便裝，正微笑著對所有領民頷首，平易近人，和藹可親，毫無高高在上的貴族架子。

　“男爵萬歲！”

　“男爵萬歲！！”

　最忠誠於男爵的，當然是底層的農奴們，他們切身實際感受到男爵為他們帶來的新生活，好多人扯著喉嚨，嘶聲竭力地高喊男爵之名，以期能夠讓男爵注意到自己對他的熱情。

　許多未婚的少女想要接近萊倫，她們害羞著臉，把親手製作的手工藝品或一束鮮花遞給他，男爵的一舉一動，揮手招手都能引起無數人的尖叫和歡呼聲。

　街道兩旁的商店，酒館中，聞聲跑出各家老板，他們大聲讚頌男爵之名，搬出最好的佳釀美酒以供男爵享用，一個帶著翠綠色兜帽的尖耳朵身影浮現在男爵隊伍裡，好奇又驚訝的目光來回張望著。

　一切的一切，都表明了男爵的特殊吸引力。

　整個過程不長，在道路轉角處，男爵朝著兵營中去，把守兵營的民兵驅散了聚攏過來的圍觀人群。

　領民們看上去，還有些意猶未盡，多次驅趕下，擁擠人群才慢慢四散。

　波特步伐加快，去社區鄉老的大木屋詢問男爵法令的事情。

　半小時後，農奴回到了家。

　“托麗娜，我回來了。”推開木門，波特麻利的脫下浸滿汗水的布坎肩，將腰間木牌仔細的掛在門後:“可累死我了。”

　波特將身後木門關上，把寒風阻擋在外。

　屋子正中央，點燃了火爐，略顯昏暗的家裡比屋外多了些暖和。

　“波特，今天工作還順利嗎?沒出什麽事情吧?”他的妻子托麗娜裹著一席圍裙，從屋裡房間拿著一塊洗乾淨的毛巾，埋怨道:“哎呀！波特，你這家夥又買這麽多東西！家裡蔬菜麵包都夠吃上好久了！多存些錢不好嗎?”

　波特接過毛巾，擦了擦額頭汗水，順便把手上泥垢拭去，滿臉倦色的農奴笑嘻嘻道:“這都是為了你還有我將要出生的孩子啊，慈悲女士的修女說了，多吃些有營養的東西才能身體健健康康的。”

　說著，農奴提著河魚還有蔬菜走入廚房中。

　片刻後，魚湯的香味就在屋內飄起，波特細心地把魚鱗片下，在陶鍋裡放了一些鹽巴和少許蔬菜，換做以前，農奴可買不起鹽巴和一條新鮮河魚，水裡捉到的魚都是領主老爺所有的！

　現在的領地集市，動物肉和皮毛越來越多，更何況領地內畜牧場也是越發興隆，雖然肉價還是很貴，農奴們還不能做到五天吃上一頓肉，可相比以前，現在的肉價不再是無法讓人接受的價格，一家人努力工作，兩周吃上一頓肉還是可以做到的。

　波特一家人坐在餐桌前，吃晚餐，切好的黑麵包和一罐燉菜。

　農奴用木杓為妻子舀了一碗鮮美魚湯，將肉最多的魚肚的魚肚夾在妻子碗裡，細心地挑出魚刺，語氣愛戀道:“你多吃些，托麗娜。”

　“波特，以後可別買這麽多菜了，省著些前，過幾個月小波特出生，可不能餓著他。”妻子對波特的“亂花錢”有些不高興，農奴女已經過慣了苦日子，對現在衣食溫飽的生活感到惶恐。

　她更願意把賺到的銅幣藏起來，而不是隨意揮霍。

　“萊倫男爵和別的貴族不一樣，托麗娜。”波特輕輕地說道:“他懂得體諒我們的辛苦，只要男爵還統治這裡一天，過去的苦日子，就一去不複返了。”

　“....嗯。”農奴的妻子輕輕點頭，她也相信萊倫男爵，同樣希望幸福的生活更希望長久下去。

　“對了，托麗娜。”波特再舀了一杓魚湯，深情地凝視妻子:“男爵的法令是真的，我們的孩子一出生就可以一次性得到5枚銅幣獎勵！還有慈悲女士的牧師親自為你們母子賜福，我們再也不用擔心可怕的腐化問題了！”

　“啊！這.....這是真的嗎?”托麗娜明顯不敢相信:“你問過鄉老閣下了嗎?”

　“嗯！”波特重重點頭，喜悅神色躍然浮現。

　農奴妻子粗糙布滿厚繭的手微微顫抖，她抑製不住自己的感情，晶瑩淚花從臉頰滑落。

　波特的心情和妻子一樣，他起身和妻子並排坐在一起，伸臂輕輕摟住托麗娜，在她額前輕輕一吻，妻子低低的哽咽聲響起，她伸手抱住波特，不顧髒汙，側著臉貼在他的胸膛，小聲哭泣。

　“托麗娜，我還有一件事情要說。”波特就這樣抱著她，輕輕拍拂妻子後背:“我不想就這樣一輩子當一個地位低下的農奴，我想報名加入征兵，加入民兵營，甚至長戟營火槍營！讓你和小波特住上大木屋，每周都能吃肉！你們......就不用吃這麽多苦了。”

　“啊....”農奴妻子滿面淚梭，坐著身子，看著丈夫堅定的眼神，緩緩道:“男爵....會要我們這些農奴加入他的軍隊嗎.....”

　農奴女的內心也十分希望丈夫能選入長戟營，一家人能過上更好地生活，可加入了軍隊，就意味著時刻與危險並肩。

　前些時候那夥無賴騎士，十幾人沒能衝垮二十人的長戟兵，但戰後損失，光是重傷就足有4人，她很擔心丈夫加入了軍隊，會變成殘疾，甚至失去性命，人死了一切都沒了。

　“會的，上一次征兵，我們街區足有6個小夥子選上了長戟營呢！還有幾個小夥子選入了預備民兵營，雖然選上的人數少.....可我想試一試！”波特認真說道，他已經打定主意參加下一次征兵。

　托麗娜凝視著波特認真神情，昏暗的房間裡，丈夫的眸子顯得神采奕奕。

　“好.....”她垂下腦袋，點了點頭，表示支持丈夫的選擇。

　...

　晚餐後，趁著夜色還未完全掩蓋天穹。

　波特陪著妻子出門走一走。

　男爵規定鎮內最高的城堡塔樓響起第10聲時，必須進入宵禁。

　街上人很多，農奴和自由民都趁著這段時間，出門放松一下，斯卡利茲鎮多出很多娛樂地方，“卡拉卡拉浴場”門前還是排著一條長龍。

　波特有時放工後會到卡拉卡拉浴場花上兩枚銅幣，清洗一下身子，把換洗的衣服脫下洗乾淨，和農奴朋友們一起泡澡，再加上一杯大麥酒再好不過了。

　他小心謹慎的攙著妻子手肘，時刻輕聲體型托麗娜注意腳下，一路上托麗娜沒少給波特白眼，男爵下令新修建的碎石路，平整且結實牢固，但她心底還是甜甜的。

　每條岔路口都有治安隊的守衛靜靜盯著過往行人，他們專找那些沒有佩戴身份木牌的人，之衛兵們這麽專注於這點，是因為稅務官漢弗萊向男爵申請了，只要治安隊衛兵找到一個枚佩戴木牌的倒霉鬼，守衛可以把一半罰金收為己有。

　這條法令一出來，當天南街區就有一個治安隊的衛兵，一天光是罰金就收了幾百枚銅幣，相當於40枚銀幣。

　第二天晚上，這個大發一筆的守衛，被幾個不知名的人套上了破布口袋，拽到陰暗巷子裡痛打了一頓。

　但男爵的回應如雷霆般霹靂迅疾，連夜抓到了那幾個“不知名的人”，又狠狠罰了一通。

　要是換以往的領主，或者別的親王領貴族來處理，恐怕鎮外幾排樹上，都會掛滿了吊死的農奴，尤其是性情暴虐的貴族，唯一的刑罰就是吊死。

　偷東西，傷害他人，反抗征稅，抵製法令，一律吊死。

　波特笑著對妻子講起了這件事時，農奴夫妻二人走到了正在建造中的戰爭女神米爾米迪雅教堂。

　這座佔地面積超過20畝地的大型建築，現在已經建好第一層和第二層，按照計劃，這座教堂將安置一尊高達7米的米爾米迪雅神像，教堂總高超過15米，其中兩側總共配有四座塔樓，最高的一座足有25米。

　馬托卡的大商人克萊頓負責了這個舉行工程，光是每一次從約克河運來建築材料的運輸費用，就是農奴不敢想象的一筆天價巨額。

　每天來往的馬車數不勝數，整個建築的建造速度也是肉眼可見。

　走到了這裡，就等於來到了男爵的城堡，站在“斯卡利茲河”的石橋上向西望去，漁夫灣的風景可謂一覽無余。

　這座石橋經常會有人駐足於此，遠方來到這裡的冒險者都喜歡站在這兒，看著漁夫灣碼頭，約克河南端航來的貨船，商船靠岸的景象，還有漁船收帆的風情。

　“曼南恩在上，我第一次覺得約克河這麽美麗。”托麗娜靠在波特懷裡，喃喃出聲。

　眼前漁夫灣碼頭，點燃了數百把火炬照亮四周，波光粼粼的河水湍湍流淌，漁夫灣的水面蕩漾著火光。

　波特默默點頭， 把身上麻布外套披在妻子肩上。

　扭頭瞥著另一隅，他的注意力放在更南方的斯卡利茲軍營裡，即使是夜幕降臨，那裡還是隱隱傳來操練呼聲。

　從湖面略過的冷風，從農奴的耳邊和頭髮邊吹過。

　片刻後，波特淡聲開口道:“我們回家吧，快到宵禁時間了。”

　“嗯。”農奴妻子應聲，向家的方向走去。

　農奴夫妻二人湧入了喧囂的人群中，過往的自由民，收攤的商人，騎在馬背上的旅行者....

　時間像是在這一刻定格，組成了斯卡利茲領的一幕花卷。

　...(錘佬的話)...

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