莊園的田地全都被有效利用，種滿作物。這也是帝國附近所有農田的共同特點。希林一直覺得這種環境很壓抑。無論什麽都擠得滿滿的。

　　一起住了幾天，他也慢慢找到這種生活的樂趣。比如捕殺田地裡的小動物。帶著查尼搜索田間地頭，抓到的田鼠投喂給一大一小兩隻烏鴉寵物。

　　反正烏鴉全身都是黑的，誰也沒發現那是一隻三眼烏鴉和一隻獨眼烏鴉。

　　查尼繼續享受釣魚的時光。一整天發呆。偶爾他會在書房裡看看書，都是些高深得不知所雲的哲學。

　　一住就是一周，無憂無慮的生活容易令人遲鈍。這天一早希林帶著一群農民家的小孩子抓田鼠的時候，有皇宮來的侍衛急吼吼找到他。

　　“王子殿下在哪?我有重要的事情稟報。”

　　“在河邊釣魚呢，我帶你去。”

　　希林領路，帶那人去找查尼。看他人困馬乏的樣子，應該是徹夜趕路過來的。此時查尼慵懶地盯著湖面，和侍衛焦急的神情鮮明對比。

　　“?”查尼連句話都懶得說，莫名地看著侍衛。

　　“殿下，請盡早回宮探望皇帝陛下。最好即刻啟程。”

　　這口氣頗令人擔憂啊。

　　“老舅出事了?”

　　侍衛不好亂說，很為難的樣子。“陛下的身體狀況令人擔憂，還請你及早去看。”

　　“怎麽會這樣。不是說腿傷已無大礙了麽！”

　　查尼扔下釣魚竿，徒步回到莊園別墅。這天王妃在花園裡學著做玫瑰精油呢。這是莊園的特產。見到王子急匆匆回來，她還笑盈盈地走過來。

　　“度假結束，我們去看看老舅吧。”

　　“老舅?”

　　“父皇陛下。”這是正式的稱呼。

　　王妃也不敢怠慢，二人整理行囊匆匆返回。因為來不及通知管家，就差遣個孩子去報信，便啟程離去。原本三天的路，徹夜趕路之後，最快的速度返回了皇宮。

　　查尼甚至都沒有回自己的寢宮，下了馬車直接奔去皇帝那裡。

　　氣氛很嚴肅，一腳踏進去就令人感到不安。眾多宮人聚集，看得出他們徹夜值崗。皇家小醜都在的，確實低著頭伏在一旁，沒有心思逗樂。

　　皇帝陛下的顧問老師就坐在他身邊，兩位史官、宮廷管家還有幾位重要的大臣都在。這場面嚴肅得不得了。

　　查尼習慣性地大聲問好，一見這陣仗，話到嘴邊又憋了回去。低聲問宮廷管家:“怎麽了?”

　　皇帝陛下擺手，讓查尼過來說話。

　　“老舅，小昆沒來嗎?我命人喊他……”

　　皇帝又搖頭，示意他再靠近一些。

　　“我的傷情，最近又出現了嚴重的惡化……”老人家講話的聲音有氣無力。

　　“怎麽會?不是已經趨於好轉了麽！”

　　皇帝擺擺手示意他講話小聲點。

　　“年紀大了，身體沒那麽好了。”

　　“王子殿下，陛下原本趨於恢復的身體在三日前突然急劇惡化，皮下出現了大面積的淤血和化膿。”禦醫略加解釋。

　　“不能醫治嗎?”王子反問道。

　　顯然，喊王子過來不是為了說這個。

　　“查尼，有件事情終究還是要落在你的肩膀上。盡管我一直不情願，現在看來一切都要聽造物者的安排，輪不到我的選擇。”

　　一聽這個查尼立即不開心了，臉沉下去。

　　“父皇陛下，現在要緊的還是醫治您的病情。”

　　“不，國家大計才是重要的事情。國不可一日無君，必須要有人主持大局。何況……”皇帝歎了口氣，“這遲早都是你的責任。”

　　“王子殿下才思敏捷、博學聰慧，端莊又識大體;禮數周全，謹慎並且謙遜，具備最優秀的品質，是一國之君繼承人的不二人選。”

　　顧問老師也不是完全拍馬屁，他小心地觀察了王子一些列行為之後得出的這種結論。其實繼承人這事沒得挑，他只能慶幸這個繼承人還說得過去。

　　“查尼，我決定宣布你來臨朝執政，這段時間我在幕後聽政，手把手教你。這些人……他們也會輔佐你。把你培養成合格的繼承人。之後……”

　　“父皇陛下，待到你身體恢復健康，我就！”

　　皇帝無奈地搖頭:“我有預感，這次恐怕挺不過去了。”

　　再要說什麽，陛下他老人家也沒力氣了。吩咐王子先行退下。陛下則有很多事情需要交代給臣子們。

　　查尼歎著氣離開。

　　“殿下，臨朝一事，將在秋分日的重要慶典上宣布。還有一周多的時間，在陛下正式宣布之前，切勿外泄消息，避免節外生枝。”顧問老師囑咐道。

　　為了防止有人蓄意阻撓，在正式執政前查尼王子需要閉關謝客，無非就躲在寢宮裡休息。

　　查尼默默點頭，帶著自己的侍衛和妻子離開。走出宮門剛好遇上小昆，他帶著他那一大群侍衛隊浩浩蕩蕩地過來。

　　“老哥！你去看望父皇了嘛?今天怎麽樣啊?情況有沒有好轉?”

　　查尼歎口氣，拍拍小弟的肩膀，什麽也沒說。

　　小昆嗯了一聲，沒有在意，樂呵呵地前去探望皇帝。希林則隨著查尼返回寢宮。

　　這天查尼的心情跌落谷底，連希林也不想見，打發他離開，自己躲在書房裡清淨。

　　希林倒是對太子臨朝的情況沒有什麽概念。在他看來，查尼以前是王子現在是太子，就像年紀大了一歲那麽稀松平常。反正責任不在自己身上，當然沒有感覺。

　　希林倒是有自己的事情要做，他離開王子寢宮的隔間，悄悄走進了皇宮的密道，去向深邃的盡頭，到秘密地牢——找他的師祖艾利安。

　　他才是希林最最放心不下的人。

　　由於希林的多次打擾， 地牢裡的吸血鬼們都從沉睡中驚醒，在自己的牢獄中發出哀嚎和嘲笑。畢竟短暫獲得自由的機會沒落在他們頭上，這些人都不大友好，對希林的探望冷嘲熱諷。

　　少年隻當不認識他們，不去理會那些湧進自己內心的陌生思緒。

　　甚至騎士長雅拉也在牢籠中冷笑，發出恐怖的怪叫。

　　“又來了，小家夥……”

　　“這麽喜歡我們騎士團，你來加入我們吧。”

　　希林不敢答話，對自己叨念著沒聽見、沒聽見。

　　“別裝了。你什麽都能聽見，什麽都能看見。連艾利安醬悲慘的回憶你都看到了，哈哈哈！”

　　“艾利安，你在嗎?”希林走到關押艾利安的牢籠前面。大門早已緊鎖，看得出他剛剛回來。

　　希林能感受到他的氣息。他的本性略帶點儒雅，本應是個善良的人。然而艾利安一句話也不敢說。騎士團有規矩在那。

　　倒是其他人一直在起哄，嘻嘻哈哈地。

　　希林知道自己說什麽也是徒勞，低著頭難過。

　　“全都閉嘴！”

　　雅拉突然大喝。伴隨他的嚴厲責罵，全部的騎士都瞬間承受了巨大的痛苦，一個個識相地安靜下來。

　　頓時，地牢變得一片死寂，連那些人的思緒都聽不到了。

　　“探視結束。”

　　雅拉說完這句話，自己也遁入黑暗。地牢變得像沒人一樣恐怖。

　　希林不得已退出來，臨走又望了一眼地宮，心底裡想著:“艾利安，我一定要想辦法放你出來。”