再往西邊走，路又變得平坦，經歷了許多非常好的天氣，春草萌生，微風拂面。春季進入旺盛的階段，轉眼已然初夏。

　　路上他們還遇到一隊商人。是希林完全沒有見過的民族，說著誰也聽不懂的話。

　　“是西邊的塔瑟人，穿戴和荒原那裡的不太一樣了，但仍然保持著經商和流浪的傳統。”納特說。

　　“哇，你知道的好多！”

　　“那當然，博物學者嘛，人文我也懂一點。據說塔瑟人的男子精於計算，而女子美豔絕倫，令人過目難忘。”

　　“我從前遊歷的時候遇到過很多，雖然不會語言溝通，但比劃著也能買點東西。”

　　商隊裡的老人對路途非常熟悉，有好些走遠路的人就跟在商隊後面，長長的一條隊伍，很是壯觀。

　　主教大人的馬車走不快，隻得跟在人群中。少年們都好奇地坐在馬車頂上看熱鬧。

　　商隊休息的時候，納特帶著希林和羅爾一起跑去溜達。

　　“我跟他們打過很多次交道了，這些人特別擅長做生意，比劃幾下他們就懂。”

　　納特自豪地介紹。

　　“而且他們都是天生的語言專家，每個人都能精通好幾門語言，連我這種做學問的人都甘拜下風。”

　　“這倒是。古溫克也是塔瑟人呢。”

　　“切！我就是他們撿來的奴隸。討厭這些家夥，唯利是圖的。如果他們身上的肉能賣錢，這群人會把自己賣到只剩一副骨架！”

　　對此眾人付之一笑。

　　“那倒是真的。他們絕對是這種人。”

　　商人們真是勤奮，任何閑暇的時候都能用來做生意。休息了一刻鍾，沿路就成了集市。

　　“他們什麽都賣，而且什麽都收。”

　　任何一個領主的鑄幣，不論什麽成色質地，都可以交易。他們自己人也不停地到處交換，一切井然有序。

　　“但你要是覺得和他們做生意能賺錢，可就是做夢了。做一次生意，就會被他們賺一點，這群人可精明了。”

　　納特回憶起昔日獨自旅行的時候。

　　“曾經有一次啊，我跟著他們的商隊走。路上渴得要命，他們卻在那賣漿果。我用隨身帶的小飯杓跟他們換了一把漿果。”

　　“是嗎?那他們可真好。”

　　“可不是呢！那些漿果酸得啊……天呐，我發誓一輩子沒吃過那麽酸的東西。我隻吃了三顆，舌頭潰爛了整整一個星期。這事我能記住一輩子。”

　　言罷，希林和羅爾都在竊笑。

　　“後來過了幾年，我返回家鄉的時候又遇上了他們的商隊，在集市上看到些漂亮的零碎物件就花錢買了。結果怎麽著——”

　　納特說起來就生氣。

　　“那個精致的小飯杓越快越眼熟，仔細搓搓，背面還有我刻的簽名呢！他們賣了我二十枚銅板，我竟然還覺得便宜！”

　　“那本來就是我的！合著我用二十枚銅板買了一些他們不知道從哪摘的的酸果子！”

　　“你要是這麽想確實就虧大了。但是光想著二十枚銅板買回來個銀杓子，那還不錯。”

　　“希林洛斯！”

　　“誒，你肯定被騙了。那種超級酸的小果子我撒尿的時候也見到過，就是野地裡長的。”

　　“醜八怪！你閉嘴，別惡心我！”

　　說著說著他們就在集市上看到了，燈籠形狀的小果子，顏色異常鮮豔，像寶石一樣的。

　　賣果子的是個婦人。但是根本看不出她什麽樣子。

因為她穿了一整個帳篷在身上，從頭到腳裹得嚴嚴實實，就勉強能看出來是個人。　　實際上羅爾一開始也沒看出來。被嚇了一跳。

　　“塔瑟人常年流浪，婦女沒有自己的閨房。她們穿的那個玩意就是她們的閨房。”

　　什麽都懂的學者解釋道。

　　他這麽一說希林才發現，難過商隊裡那麽多“小帳篷”。希林凝望著那名婦人的“閨房”，紗網下隱約能看到雙眼。

　　“可你剛剛不是說，塔瑟人的女子美豔絕倫嗎?你自己其實沒見過吧……?”

　　“所以叫‘據說’啊，我當然沒見過！”納特不耐煩地說，“別盯著她們看。你長這麽嫩，當心被她們捉去閨房裡！”

　　羅爾對別的女人毫無興趣，他就看看漿果。

　　“就這種?”羅爾好奇地挑起來一顆。

　　“哦，別碰！那是魔鬼的漿果！”

　　“這好漂亮，感覺可以串起來做項鏈。”

　　“希林，你是女生嗎?”肥肥已經無力吐槽了。

　　羅爾有些好奇，悄悄問了價格。也不貴，一塊銅板就能買一把。

　　所謂“一把”，就是一隻手伸進袋子抓一次，抓得多就賺到了。既然這麽便宜，大家當然無視了納特的警告，專心研究起來。

　　“我不敢抓，我的手厚厚的，一攥拳頭就把小漿果捏碎了。希林你來吧！”

　　希林的手又細又長，應該可以抓一大把。

　　“哎呀小主人，這活有技巧的。”古溫克嘀咕著，“你抓的時候別太用力，反而抓得多。”

　　“嗯，好！”

　　羅爾出錢希林出力，婦人收了錢，請她們自己抓。希林就那麽一伸手……果然抓了超級大一把五顏六色的漿果。

　　“哦耶！太棒了，哈哈！”

　　羅爾拿手帕包著漿果，率先嘗了一口。

　　有那麽一瞬間，聽到漿果在齒間爆裂的聲音，然後羅爾怔住半晌無話。他臉都綠了，一言不發。

　　“怎麽樣?到底什麽味。”希林笑呵呵問。

　　羅爾面無表情，把一整包漿果遞給古溫克，“全都送給你了。”

　　“哈?有果子還不吃是不是傻?”

　　說完醜八怪吃了一顆。羅爾則拉著希林逃走。

　　“不要看，那是惡魔的果實……”

　　身後的醜八怪剛吃一口立即瘋狂地往地上吐口水。

　　“呸呸呸！什麽玩意，狗都不吃！”

　　說完把所有的漿果都扔地上了，五顏六色散落滿地。

　　納特早就走前面去了。

　　“這群不聽勸的笨蛋。”

　　納特逛的攤位有好多精致的小飾品，項鏈護身符一類的玩意。他就隨便看看，發誓這次絕不再上塔瑟人的道兒。

　　希林跟羅爾立即湊上來圍觀。羅爾麽，看見什麽都在想著芙蕾莎。

　　“這條項鏈合適嗎?這個足夠尊貴嗎?”

　　讓希林幫著拿主意，希林看什麽都說好。納特則鄙夷地說:“勸你省省。這群人賣的東西，檔次太低。”

　　“嗯，倒也是。”

　　羅爾放下了飾品。這時候古溫克湊進來了。小主人在哪他就往哪擠。

　　“誒嘿嘿，這個怎麽是一朵小花誒！”古溫克發現了漂亮的護身符。這家夥眼光倒是不錯。

　　“古溫克，你也是他們的族人，能問問他這是什麽嗎?”希林問。

　　“當然沒問題！”說罷古溫克假裝和商人交流，嘰裡呱啦胡說一通，誰都看得出他在鬼扯。

　　“嗯，他說這個賣一塊銅板，我買了！”

　　賣護身符的商人，是個渾身漆黑的人，就兩隻眼睛是白的。眼珠子也是白的。還戴著造型奇特的巨大頭飾。通常故弄玄虛的家夥都這種奇怪的扮相。

　　人家哪裡肯，不讓古溫克亂動。他比劃著手指，賣一塊金幣，絕不講價。

　　“天南地北的塔瑟人之間，語言不通並不奇怪。他們在一個地方居住久了，語言中就會融入許多當地的表達方式，時間久了差別越來越大。”

　　“嗯，這朵粉色小花確實挺好看，女孩子戴一定合適，要麽我買給芙蕾莎吧！”

　　某個人真是想女神想到走火入魔。

　　“誒，你等一下，這是護符不是項鏈。你看那人的打扮，明顯是個術士。”納特急忙出手阻止。

　　“護符有特定的功效，買錯了會引來麻煩。”

　　喂喂，這是一個修道之人應該說的話嘛?未免太奇怪了吧。

　　“你還信這個?不是說這次絕不上塔瑟人的道兒了嘛！”希林笑嘻嘻提醒。

　　“咳。”

　　納特清了清嗓子。

　　“別忘了，我不僅僅是修士，還是博物學者。我的學術范圍涵蓋了人文地理，也包括民俗。民俗之中，迷信也是我研究的對象。”

　　“根據我的博物志記載，這一朵美豔的小粉花叫做桃花，是從東方傳來的。它代表了甜蜜的愛情。”

　　“那不是很適合女孩子嗎?”

　　“不、不是這樣的，它會招來新的、甜蜜的愛情。所以你如果自己買了，就會遇上新的戀情;而如果買給你的戀人，恐怕……”

　　“哦、哦，我絕對不買！”羅爾立即放手。

　　大家都對這種招桃花的說法不太買帳。

　　“你自己都說了這是迷信，修士大人。”

　　“對待迷信的科學方法，其中一條是‘寧可信其有不可信其無’。對於未知原因的禁忌，謹慎非常有必要。”

　　“好麽，您這位修士簡直是既虔誠又迷信，還講科學。”

　　“噓——科學地迷信哈，小聲點別給人聽見了。”

　　“喂，肥肥的那個修士大人啊，不要惦記戀情了，有人向你求助啦！”

　　安塞爾很不情願地來喊納特。原來路過的人見到修士，都倍感幸運，希望修士能夠賜福給自己。他們甚至還希望納特能賣點神聖的紀念品給。

　　弗拉維大人疲於應付這些人，正躲在馬車裡休息。納特隻好臨危受命，捧著自己的博物志冒充典籍，胡亂念了一通。那群人一個個都高興壞了。

　　“誒，胖子，我給你想了個生財的門道！”古溫克看得眼珠滴溜轉，笑嘻嘻地拉著納特。

　　盡管通行數日，納特還是非常鄙視這個醜陋的奴隸。

　　“幹嘛?”

　　“誒，你也做點念珠啊牌子啊什麽的帶身上，誰找你念經你就賣一個嘛，要不了多久就變成有錢人啦！”

　　“呸！滾！”

　　可能沒人知道，納特家裡挺殷實的，不差這點小錢。為了一點點利益去玷汙品行，不可能的。

　　話說回來，念經倒不是納特最為擅長的事，他感興趣的是博物研究。類似於偏科的學生，主課成績不太好，選修課學得很歡樂。

　　少年們有說有笑把商隊從頭溜達到尾，回來的時候，花銷已經由納特賺到的布施埋單了。這個肥肥，要是肯動點腦筋也許能變得挺富有。

　　回馬車上休息的時候，誰也沒有發現納特口袋裡多了一樣物件，嗯，桃花護符。他偷偷買的。一心一意侍奉造物者的修士竟然相信邪門歪道，怎麽說都不合適。

　　但他在期待著不知道什麽。肥肥有點靦腆，不敢吐露自己的心聲。他默默地收好護符，誰知道，萬一有用呢！

　　晚飯的時候大家將逛街的經歷講給主教大人。聽聞極酸的漿果之後，弗拉維笑道，“那是燒菜的調味料，怎麽能當零食吃呢！”

　　既然大人這麽說，羅爾默默地又出了一枚銅板，給大人買了一碗“調味料”。次日晚飯的時候弗拉維在湯裡放了一點。

　　燒熟的那種漿果，大人吃了一顆……

　　後面燒菜就再也沒放過了……

　　再後來，漿果落到了一隻眼的手裡。希林和羅爾親眼看見他坐在車頂上，一邊看著西洋景，一邊隨口吃著。

　　“就是那些漿果嗎?你真的沒看錯?”

　　“絕對沒錯……就是那些。”

　　“天呐，那個人該不會沒有味覺吧……”

　　“太可怕了……”

　　繼續走，前面有一陣陣潮濕的氣息隨風吹來，馬兒都變得很欣喜。

　　“修士大人，前面就要到達蘇蘭了。你們還打算去哪啊?”一個隨行的旅人在馬車外面問話。

　　“蘇蘭?”希林又起了興致。

　　“就是地圖上的城市。”弗拉維拿出小本子，原來巨大的內海邊上，一個星星標記就是這裡，天呐，終於走到了，整整三個月！

　　“這一行字，就是蘇蘭?”

　　“對。”弗拉維合上冊子。他非常高興，“後面的路程可以坐船，就輕松多了，也沒有這些瑣事纏身。”

　　“我們就在蘇蘭上船?”

　　“嗯。”

　　“哦，你們要去蘇蘭乘船，祝你們一路順風！”旅人高興地致意。

　　馬車裡的諸位都有些困倦，打算趁著趕路眯一會， 希林的興致卻起來了。

　　“納特，船什麽樣子啊?”

　　“天呐，你你你，原來你沒見過船?”

　　“沒有啊，我們那裡只有一片荒草，沒見過。”

　　“哎呀，船嘛，就是一個很大的、木頭做的，這樣，像個盆。”納特盡量比劃著，略帶些敷衍，“可以飄在水上。”

　　希林迫不及待想要看了，奈何路程還有三天。少年爬到馬車外面，跟車夫坐在一起，極目遠眺。

　　視線的盡頭，墨藍色的天邊一片模糊。

　　“小老爺，遠處就是海了。”通行的旅人在下面多嘴。

　　車夫也沒見過海。要不是弗拉維給的錢多，人家都沒走過這麽遠的路。

　　希林樂呵呵地聽旅人講話。

　　“前面啊，就是蘇蘭，是水邊的城市。那是一座沒有城牆的城市。”

　　“沒有城牆?怎麽說?”

　　“居民聚集的地方就在水邊，有打漁的，也有開船的，因為水邊方便，他們乾脆都住在水邊。但是蘇蘭的領主老爺住在山上，城堡也修在山上。下面沒有一座城牆，也沒有士兵守護。”

　　“哇，這也可以?那，敵人來了怎麽辦?”

　　“沒事的，幾百年了，都沒來過敵人。”旅人還挺放心的。“蘇蘭的百姓對統治者沒有興趣，誰做主就給誰交稅。”

　　“小哥你從前沒有來過這裡吧?”

　　“沒。”

　　“跟你說啊，蘇蘭的特產，就是新鮮的魚、烈酒和狡猾的商人。”

　　希林附和著笑，他已經等不及快點到達他們所說的蘇蘭了。