希林已經不是第一次來府上做客，管家又將他安排在熟悉的套房休息。府上真是闊氣，這間套房從上次離開以後，並沒有任何其他人居住過。

　　早上，玫蘭大小姐邀請希林共進早餐。哦，她並不知道希林是吸血鬼的情況。吸血鬼沒發享用人間的美食，吃下去的只有灰燼和塵埃。

　　主人家盛情難卻，希林至少可以裝裝樣子。他欣然赴會，隨著管家前往府邸的餐廳。

　　大小姐的早餐設於溫室花園內。那裡是她專屬的花園，昔日齊聚帝國名流的茶會也是在此舉辦。

　　早上只有主廚推著點心，玫蘭小姐坐在獨一桌前。

　　“嗨。抱歉我來得這麽晚。我沒想到你會請我吃早餐。”

　　希林幾乎是一路小跑過來的。玫蘭家的規模真不比皇宮小。

　　“沒把你餓著吧?”

　　“哈……”玫蘭拿出嘲笑土包子的神情，“不必這麽擔心。我在早餐之前，已經用過餐前點心了。”

　　“早餐之前的點心……”

　　“對啊。”

　　“要說講究，還是你們大戶人家講究。在下佩服。”

　　玫蘭一陣淺笑，近日眉宇間的愁雲略有減退。

　　“說的什麽話，請坐吧。”

　　“嗯，好啊。”

　　希林面前是與大小姐一樣的早餐，非常漂亮的擺盤，燒的菜比畫的畫兒還精細。早餐一共六道菜品，各有各的門道。

　　這邊吃完一盤，仆人就將空盤撤下上下一道。因為菜品經過加工，無須吐骨頭啊摘肉筋啊之類的粗俗動作，張口就能吃。湯水搭配也得當，全部吃完剛好八分飽。

　　“你吃得慣嗎?我那些習武的師兄弟們吃飯都論盆的。吃不夠分量就覺得沒飽。”

　　“沒關系啊，我喜歡小份的菜(待會吐出去的還能少點兒)，這樣吃更省牙口。”

　　“哈哈哈，吃得慣才是城裡人。為精致的生活乾杯！”

　　“乾杯！”

　　二人碰杯。

　　希林抿了一口，然後裝模作樣吃起來。雖然他不記得美食的味道了，但至少記得吃飯的樣子。他裝得有滋有味，吃得吧唧吧唧的，咽下去再喝一口甜酒。嗯，純正的灰燼與塵埃。

　　“這菜的味道怎麽樣?”

　　“不錯啊，很好吃。”

　　“是嗎?”玫蘭有點驚奇，又竊笑起來。

　　“怎麽了?”

　　“燉菜用的香料，是這座溫室花園特產。非常名貴稀有的東方香料。但是很可惜，我們家的人全都吃不慣這味兒。每次家兄吃到這道菜都要吐槽我，說我拿草席來燉菜了。”

　　“是嗎?我覺得還不錯啊，哈哈……”希林忙著給自己打圓場，“這菜聞起來芳香四溢，好像春天的青草。我從沒吃到過這麽獨特的口味。”

　　“是啊……那麽味道呢?在你看來味道如何呢?”

　　希林眉頭一皺，他只能聞到香味，無法品嘗味道。通常芳香的草藥都是苦的。那麽就瞎蒙吧！

　　“嗯，有點苦。不過我還能接受，我這人特別能吃苦。早些年在荒原上謀生的時候，為了充饑什麽玩意都吃過，並不在意其中的味道。”

　　一陣打哈哈過去。玫蘭搖頭蹙眉，笑得有些勉強。

　　“加蘭德大人，我許久沒有見到令妹了……她的人生大事，你又是如何打算的呢?”

　　“誒！”

　　怎麽又問這種難以回答的問題。希林松松領口，非常汗顏。

　　“這個……”

　　希林洛斯根本就沒有妹妹，那個叫做新蒂瑞拉的少女其實是施展障眼法以後，男扮女裝的希林本人。這事全都怪查尼。就是他搞事情，才鬧得全帝國都認識了新蒂瑞拉。

　　“哎呀，不急吧……”

　　“哼，真是個沒用的兄長。”玫蘭歎口氣。

　　之所以會問到別人，主要還是因為想到了自己。

　　“我的婚事，似乎已經不能再拖了。家父病危，時日不多。以後在這宅邸裡，恐怕就沒有那個最疼愛我的人了。”

　　看這周圍沒有什麽外人，希林小心地問了一句，“令堂身邊的女子……好像很多啊……?”

　　玫蘭苦笑一下。

　　“是啊。僅僅據我所知，家父的情婦就有二十余位。這些都是在府上領錢的、有名有姓的。在我們不知道的地方也許還有更多。”

　　“她們帶著的那些子女，也都從府上領取一份領錢作為吃穿用度。以前我在家中管理帳目的時候專門統計過，是不小的一筆開銷。”

　　“家父在臨終前，應該還會允諾分給在場所有的人一筆遣散費，供她們下半輩子使用。所以那些人才夜以繼日地守候，生怕錯過了自己的。”

　　“哇……那真是……壯觀啊……”

　　希林也不知道該怎麽形容。他有很多好奇的事情，又不好意思開口問。玫蘭只是自顧自地娓娓道來。

　　“我的母親是父親的第三任妻子，如今已經不在了。父親非常愛她，她病故以後就沒有再娶。那些女人終歸只是情婦，沒有實質的名分。她們對我態度恭敬是應該的。”

　　希林聽了點點頭。

　　“家父不在以後，家中兩位長兄將會接管家族的各項事業。他們都是摳門的人，一定不會再撥一個子兒給那些女人的。她們遲早都會被趕走……就像清理家中的垃圾一樣。”

　　話說得非常利落，在權貴眼裡，附庸的普通人充其量就是這樣的吧。

　　“但是，介時我也會面對非常不堪的窘境。”

　　玫蘭又喝了一口酒繼續說。

　　“家中的兄長希望平分家族的事業，卻不想讓給我更多的利益。他們隻願意勉強兌現我的嫁妝，然後會想辦法將我遠嫁。”

　　“這種事情……都沒有別的選擇了嗎?”

　　“昔日家父健康的時候， 曾經主張招贅一名女婿。奈何我這人眼光太高，挑來挑去都沒有稱心的，最後才會擱置到現在。”

　　希林似乎聽明白了一些緣由，突然又感到震驚。

　　“所以……那個假王子就是你們共同的選擇?既能將你遠嫁，又能讓你實現自己的野心報復?”

　　玫蘭沉默地點頭。

　　“你瘋了，竟然拿自己的人生當賭注。”

　　“你們男人的事業不也是人生的賭注麽?查尼以他那個虧空的國庫竟然興兵出征，想重振帝國，這是多麽大的一筆賭注！”

　　“查尼確實有過人的膽識，這一點我無可辯駁。但他是王子，除了放手一搏沒有別的選擇。”

　　“怎麽，我們女流之輩，就不能玩人生的賭注了?”

　　“你……本可以有寬裕的選擇啊……”

　　“那麽你呢，加蘭德大人?你怎麽不接受一份寬裕的選擇?伴君如伴虎，你在天子身邊謀職，誰知道哪天龍顏一變，到時候你腦袋都搬家了?”

　　“哎呀，這個……”

　　希林微笑著又沒法講出口。說起腦袋搬家這種事，他又不是沒搬過。只是運氣足夠好，又接回來了。

　　“我和你不一樣。我就混口飯吃。呆不下去就脫身走了。”

　　“哼，我不信。榮華富貴縱然是大夢一場，又有哪個凡人舍棄的了?”

　　玫蘭的態度一如既往，“擺在我面前的從來只有一種選擇，就是嫁給某個男人過完庸庸碌碌的一生。但只要我選得好，就能以皇后的身份留名世間。”