深夜查尼風風光光地巡遊完畢。眾多仆人替他舉著火把，前呼後擁地徘徊在帝國街道上。因為隨行人員太多，他只能選擇一些寬敞的大路。

　　徹底玩膩了他才同意返回皇宮。

　　希林不知從什麽時候開始注意到，查尼一直在斷斷續續地咳嗽。咳嗽的聲音逐漸變得連貫，甚至意識不到他的病情正在惡化。

　　“陛下……”希林關切地詢問。

　　“沒事。”查尼不以為然。

　　一直到返回寢宮，匆匆睡下休息，查尼的病情也沒有任何好轉。希林這才意識到，那瓶治愈哮喘的良藥早已喝完。

　　“陛下，我記得您還訂購了整整一箱，他們允諾一個月後能製作出來的。”

　　“騙子，那家藥店根本就不存在，管家派去的人誰也沒有找到他們。”

　　查尼虛弱地躺在床上，他一副無所謂的態度。根本不在乎自己的病情。

　　“睡一覺就好了，只是老毛病而已。”

　　哪知道這一覺他根本就沒有睡著。整個夜裡都在劇烈地咳嗽，最後發展成呼吸困難。

　　“陛下，請允許我去找那家藥店吧。店鋪坐落在世界邊緣的集市裡，普通人無法輕易進入，必須得是有緣分的那種人。我的一個朋友可以去那裡，我請他幫忙就好！”

　　希林幾乎在跪下來懇求查尼。

　　“哼。你無非就是想找個借口請假罷了。”

　　查尼斷斷續續地說:“上次你請了三天的假，卻足足消失了三個月。這回，你又跟我玩這套把戲。”

　　“陛下！”希林拉著查尼的手強調說，“查尼，不是為了什麽帝國大業，僅僅是出於朋友的角度，我也要幫助你啊！”

　　“再說之前，也是不小心陷入了往生之徑才被困的。這一次，絕對不會出現那種情況。往返世界邊緣的集市，無非是一兩日的事情。”

　　“希林洛斯，你這個負心薄幸的家夥，我總是擔心哪天你一聲不吭地走了，就再也不回來了。”

　　“陛下，我還要回來當侍衛長呢。”

　　查尼最終應允了他，命令管家支取購買藥水的金條。一共二十四塊金條，買二十四瓶續命的良藥。

　　這些金條沉甸甸地裝了一個木匣子。希林懼怕金條碰觸皮膚後產生的熾熱詛咒——那是惡魔契約的一部分，至今仍在生效。

　　二十四磅的金條在他手裡甚至比千金還重，他都沒法直起腰扛著。

　　仆人幫忙將木匣掛在希林馬上，他才順利離開皇宮。問他要不要向陛下辭行，希林也學會了那種意念回響的能力，晨曦中能感應到皇帝的氣息趨於平穩。

　　“不必了，他已經睡下了。”

　　希林沒有帶任何隨行的人。要踏入世界邊緣的集市，必須是體質特殊的人才可以。他自己可以隨意出入，但他還差那麽一點點——經常找不到入口。

　　必須有個熟門熟路的家夥來幫忙。

　　“萬事通要是還在就好了……”希林有點想念那個老家夥了。撒耶坦曾經警告過自己，如果太久不去飼喂血奴，他就會喪失人性最終成為一灘腐爛的屍體。

　　“也許他已經躺在某個無人知道的荒蕪地方，化作那樣的爛肉了吧……”如果挑一些好的方面去回憶，希林還是非常感謝他的指引和幫助。

　　而另一位許久不見的仆人一定可以帶他去世界邊緣的集市——凱斯，帝國各行各業貧困兄弟互助聯合會的大哥。

　　這個組織就像他的名頭一樣由無數各行各業的市井工匠組成，

在帝國任何一個角落都能找到他們的眼線。　　希林很熟悉這幫人的路數，凱斯時常出沒在帝國西南郊的城區，大概那裡是他長大的地方。

　　清晨連掃大街的奴工都沒上班的時候，希林已經騎著馬出發，沿著皇家布道一路走下去，找到熟悉的城區。

　　沿街看到一家鐵匠鋪正在開張。

　　“嘿，小孩，幫我個忙。”希林說著，丟出一塊銅板給他。

　　(盡管實際上，希林的年紀並不比那個學徒大多少。)

　　“大老爺，請您吩咐。”學徒高興地撿起錢。

　　“幫我喊一聲你們兄弟會的老大，凱斯。我就在這裡等他。”

　　說罷希林指了指不遠處一棵樹，那裡有個小小的廣場，容得下一人一馬稍事休息。

　　“哦，好的。”小學徒有點懵。他不認識凱斯是誰，可他知道兄弟會所指為何。

　　過了許久，小學徒喊來一幫子來勢洶洶的老大爺。他們都是工匠打扮，手裡拿著家夥什，跑來希林面前質問道:“你是什麽人！找我們老大做什麽！”

　　“我是他的朋友。”

　　希林牽著馬鎮定自若，也沒什麽特別的反應。他穿的精美製服已經在明晃晃地彰顯自己的身份了——皇家禁衛。而且是隊長。

　　這些貧苦工匠大概也不知道他具體的身份，只是確定希林絕非來逮捕或加害凱斯，才議論著讓老大來見他。

　　而說實話，此時凱斯其實已經鑽進一個牆洞裡打算逃跑了。 他笑嘻嘻地回來時，腦袋上面全是灰土。

　　“哎喲，這不是我的大哥嘛！”凱斯分外熱情，“哎呀呀，天大的誤會啊！大哥啊，您告訴他們是您，我應該讓他們準備宴席來款待你才是。”

　　“少來這套，哪有人一大早吃宴席的。”希林打斷了客套話。“凱斯，我有急事請你幫忙。事成後必有重謝。”

　　“怎麽了，您說。”

　　“帶我去那裡，集市。我們上次訂購的東西，是時候取來了。”

　　“喲！那還真是應了我的心意，小的正想請您再去集市上走走呢。要不是怕您沒空，我都去自己找您啦！”

　　凱斯欣然同意，一點都沒多想。

　　“我們現在就去?”

　　“對，立即前往。”

　　“好咧，那我們走吧。”

　　凱斯就穿了一件沒袖的馬甲，跟睡衣似的。說走就走，他什麽都沒準備。

　　“你就這麽去?你都不披件衣服?”

　　“沒事，那邊暖和著呢，四季如春。哪像我們這裡，動不動下雨！”

　　凱斯說著牽起希林的馬，“大哥您請！”

　　希林跨上馬隨著他走。

　　“大家別擔心，我和大哥去那裡一趟。很快就回來，你們該幹嘛幹嘛！”

　　說完，二人離開眾人的視線。這個時候，帝國裡各大市集也都陸續營業，要走到那個“世界邊緣的集市”非常容易，只要凱斯這個細心的有緣人一不小心發現一處陌生的街角——以轉彎豁然開朗，二人就來到那片陌生又熟悉的地方。