浩浩蕩蕩的出征隊伍沿著皇家步道前行。許多人都是生平第一次看到皇家步道上如此繁忙。帝國的大軍行進時，步道的寬度剛剛好。

　　“哦，原來這條步道不僅僅用於擺闊啊……”

　　帝國廣場上聚集了幾乎全部的居民，他們的熱情程度遠遠超過了任何一場大型比賽。除了狂熱的支持者以外，也有些頑固的貴族在奉勸皇帝最後幾句話。

　　“陛下！收手吧，帝國已經不堪重負，這麽下去遲早要亡國！”

　　老貴族弗蘭提帶著他的家人，依舊在聲嘶力竭地反對出征。從計劃一開始他就是提出反對的人，由於幾乎沒什麽人和他站在一起，他溫和的反對逐漸變成言辭激烈的咒罵。如今，大軍都已經出發了，利箭離弦，誰又阻擋得了?

　　查尼笑著跟老貴族打招呼，看著他抓狂的樣子嬉笑。

　　“回頭見，親愛的弗蘭提老爺！”

　　“陛下——！陛下——！”老頭隨著簇擁的人群，擁上皇帝的馬車。他雙手抓著圍欄，咆哮道，“住手吧！這樣下去對您自己也是死路一條！如果您執迷不悟，我寧願以死進諫！”

　　“哎呀，這老家夥煩死了。希林洛斯，把他搞下去好嗎?”

　　查尼授意讓希林處理棘手的情況，但他不願意讓馬車放慢速度。大軍還在繼續前進。希林喊了三個跟班，恭恭敬敬把老頭子抬下來交還給家人。老頭子也沒少罵希林。指著鼻子說他是禍害君王的妖孽之類的……

　　“娘希匹的，我竟然背上這種奇怪的名聲了……”

　　倒也不是真的生氣，純粹就是覺得莫名其妙。

　　安頓好老貴族後，推開混亂的人群，前面皇帝的馬車還是因為什麽事幾乎停頓下來了。這一次，是帝國的另一家貴族梅利托家，這是執掌家族的某項業務的貴族，但肯定不是主要業務。希林似乎見過他又說不上姓名，就是位滿臉大胡子的大叔。

　　“陛下！您最早借的一筆錢必須要還了，否則我也沒法向我的債主們交代！”

　　他沒抱著必死的決心，但他抱住了皇帝的馬。

　　“天呐，希林洛斯，過來解決一下好嗎?”

　　查尼白眼一翻，根本不想搭理這人。查尼肯定已經借過很多很多錢了，希林見過他簽借據的速度。這人在花錢這方面是十足的人渣。

　　不得已，希林又帶著侍衛們去拉扯那位皇帝的債主。

　　查尼有吩咐過，帝國的諸位貴族們背後是盤根錯節的關系網，得罪任何一個都不合適。但，只要把他們暫時地敷衍好就萬事大吉。這是所謂“搗糨糊”的精髓。

　　因此希林謹記陛下的吩咐，絕不對這群家夥動武，隨便他們嘴上嚷嚷什麽鬼話。用力地扯下這位債主，幾名侍衛合力將他拋向歡呼的人群中。

　　下面狂歡和咒罵的人都有，也有純粹沿街叫賣的。這就是帝國嘛，帝國的高尚帝國的卑劣都如此真實。

　　處理掉那些煩人的家夥，脫離最熱鬧的廣場，前面又是一段荒涼的步道。一側是破敗的天使城區，這個地段圍觀的市民少了許多。查尼下令加速前進甩掉煩人的人群。

　　最後，來到剛剛新建完成的凱旋門廣場。前朝破敗的皇宮尚未完全拆除，地磚全都是新的，這裡居民不多，只有遠處的火災安置房孤單佇立。

　　“瞧瞧這裡。等朕回來的時候，這裡就會站滿迎接的臣民了。”查尼對自己的挑選的設計非常滿意。

　　有少量熱情的臣民一直送到大隊人馬遠離帝國都城數裡以外。

但更遠的地方，就幾乎沒有人了。第一天的行程被耽擱得太久，預定三個小時走完的皇家步道足足走到黃昏的時候。　　但大軍無法隨意在路上休息，第一日必須連夜趕往第一處驛站。

　　太陽落山以後，希林的身邊多了一個影子。

　　“撒耶坦?！”希林簡直不敢相信。太久沒有見到這個惡魔，至少兩年，很難見到他整個的影子，最多是聽到一陣陣耳畔的低語。久別重逢，連惡魔都令人感到親切。

　　他騎著那匹白色的麒麟獸，身穿耀眼的鱗甲，手裡握著長矛，似乎是來一同出征。

　　“你來做什麽！”

　　“我來視察一下代理人的工作啊……”

　　“可是你、你那麽久都沒有出現，我以為你已經放棄我了！”

　　“放棄?不可能的。只不過皇宮這個地方，天使太多，不適合大搖大擺地溜達。我也一直有心無力。現在你們出城了，我終於可以檢查工作。”

　　惡魔似乎有很多抱怨的話。

　　“希林洛斯，拜你所賜我錯過了許多鮮血盛宴，而且你自己的工作也非常懈怠，完全是在消極怠工！現在你要機靈一點了，因為我要親自檢查你的工作。”

　　“哼，好吧。反正你就是餓了。”

　　希林沒把惡魔的警告當一回事。只要聖天使的威脅還在，撒耶坦就乖得像綿羊。什麽鮮血盛宴，隨便打發他一下都可以。

　　一直到後半夜，大軍才順利入駐驛站。為了第二天的行程不落下，所有的人都只能休息一小會。那些徒步行進的人才應該大聲抱怨，坐在馬車裡休息的附庸們就不要牢騷滿腹了吧……

　　為了保障皇帝陛下的安慰，希林自己根本沒空閑著，下馬以後立即檢查隨行隊伍的情況。

　　休息室裡有兩個家夥抱怨得特別大聲，希林原本打算去呵斥一番，推開門才發現是扒公子和懂懂先生兩位活寶。

　　“你們也在?”

　　“那當然！我們需要安靜，安靜地構思新聞稿！”

　　“我們可是負責將陛下禦駕親征的見聞寫下來廣為傳播的人啊——！”

　　“你們倆?”希林深表懷疑，“鬼知道你們倆會傳播些什麽玩意出去！”

　　“別這麽說，加蘭德大人。英雄固然勇武，但也需要遊吟詩人的讚頌呀。”

　　“我們倆可是來一心一意工作，賺錢幫大小姐還債的！看在大小姐的份上，你也得幫我們。”

　　希林遲疑了片刻。

　　“你們到底遇到什麽問題了?”

　　二人齊刷刷看向宿舍裡，這裡還有兩個人。他們倆嚇得夠嗆，牙齒打顫的聲音令人心神不寧。

　　“納特?”

　　膽小的肥肥竟然也在這，他一直在害怕。

　　“希林……”

　　“你在怕什麽呢?雖然天色有點晚，但這裡有好多人呢！”

　　“希林，我們就要去戰場了嗎?到時候會血肉橫飛、看到自己的朋友被敵人斬成兩截嗎……?”

　　原來納特在怕這個。納特是自然博物學者，歷史跟軍事可不在他研究范圍裡。希林不耐煩地看看那兩位主編。“都是你們告訴他的?”

　　“我們只是想他描述了一下戰場上可能遇到的情況。”

　　“這些都是戰場上回來的人告訴我們的，我們如實轉述而已。”

　　“最多加了一點自己的編排。”

　　“在合理的范圍之內。”

　　“天呐……”希林深吸一口氣。

　　“聽著，納特。”希林排排肥肥的肩膀，“我們是去戰場沒錯，但不是那種戰場。”

　　“那麽是哪種……?”

　　“嗯，納特，你也看到了我們和皇帝陛下走在一道呢，沿路都是帝國的屬地，我們即將面對的所謂敵人，也無非是帝國治下不那麽聽話的臣子。”

　　希林笑呵呵說。

　　“我們這麽多人呢！一字排開站在城門口，他們嚇也嚇死了，根本不會有短兵相接的場面。”

　　“真的?你發誓沒騙我?”

　　“當然沒有！聽我說……我們這一趟，用查尼自己的話說，就是公款旅遊吃喝。帶隊的人可是皇帝陛下！”

　　“查尼?”

　　希林使了個眼色，就皇帝本人嘛。

　　“別怕。我們人多。只要我們不怕，該害怕的是他們。”

　　這麽一說肥肥才放下心，篤定地點頭， “嗯，公款吃喝！”

　　打發好了這個肥肥，希林又要安撫另一位……

　　“凱拉瑞先生?您……”

　　(工具人終於有了姓名！)

　　顯然宮廷管家跟仆人們混在一起，隨著皇帝的車隊離開了皇宮，現在正蹭著納特的宿舍呢。

　　“哎呀呀，真是失態。我沒有化妝，加蘭德大人您也把我認出來了……”

　　希林隻覺得哭笑不得。

　　“當然啦！您這麽顯眼，但凡見過一次誰會認不出來呀！”

　　宮廷管家先生瘦高的個頭，一把年紀了平日裡還習慣塗脂抹粉，擦了紅臉頰跟紅唇膏，髮型從來都一絲不苟。

　　今天看到他沒化妝，出門比較倉促沒穿那身華麗麗的宮廷禮服。

　　但他那副矯情的腔調一點沒變。

　　宮廷管家耷拉著臉，像個犯了錯的小孩子。

　　“凱拉瑞先生，您不會真的把陛下那些雜物都帶來了吧?我擔心他可能不會太高興。”

　　“沒。我也知道，我隻帶了他的裘皮大氅。北方畢竟很冷的，小查尼可沒經歷過！”

　　哦，管家還帶了紅茶和糖罐，還帶了本皇帝最喜歡的書。

　　“就這些，沒有別的了。但我是真的不放心他。”

　　“可是皇宮那裡沒有您主持，真的沒關系嗎?”

　　“皇宮什麽的……沒有皇帝在場，又算得上什麽皇宮呢?”

　　真是意外，這位宮廷管家任職幾十年了，即便朝代更迭的時候也沒這麽眷戀過哪位君主。

　　“我帶您去見他吧，不必這麽藏著掖著。”希林說。