“不不不，”王凝之搖了搖頭，“不是陛下想要您去歷陽，而是您想要去歷陽。”

聞言，蔡謨笑了起來，也懶得去管那邊學子們爭先恐後地向典易講述自己對朝局的看法，甚至講述自己北上光複江山的美夢，只是把目光放在遠方已經漸漸昏暗下來的山麓上，“老夫想去歷陽郡?這是為什麽呢?”

“老驥伏櫪，志在千裡;烈士暮年，壯心不已。”王凝之淡淡說道，“當年魏武幾句詩，便向天下人講述了他的壯烈志向，當然了，多少年才有一個魏武帝，這當然是不能比的，不過，在下雖年輕，卻對這幾句話，有別的理解，想請先生指教。”

“但說無妨。”蔡謨並不為之所動，自己這輩子什麽沒經歷過，早已經過了那種被幾句話就打動的年級，只是對‘別的理解’多少有點兒興趣。

“大家看著兩句，都覺得是胸潮澎湃，覺得得到了鼓勵，覺得是真不愧是魏武帝，心志果然遠超眾人，不過我總覺得，這兩句，其實是魏武帝在說別人，在給自己身邊的那些從年輕時候便追隨自己的，當時已經年邁的將軍謀士們所說，在告訴他們，什麽是真正的老驥伏櫪，什麽又是真正的烈士暮年。”

“若是做不到志在千裡，壯心不已，又算得了什麽烈士?不過就是一幫躺在功勞簿上吃老本的家夥罷了。仗著年輕時候有過些功勞，就想著功成身退，全然不顧朝廷所需，不顧萬民所依，忘了自己年輕時候的志向和初心。您覺得呢?”

聽著王凝之的話，蔡謨臉上的表情漸漸變得低沉下來，他當然聽得明白，王凝之這是在借古諷今，甚至是在借著當年魏武帝曹操的話，來諷刺自己躺在功勞簿上吃老本，不思進取，根本算不得烈士，算不得有志之人，不過是在混日子罷了。

“王大人看問題，角度清奇，鞭辟入裡，倒是讓老夫受教了，只不過老夫已經垂垂老矣，再無當年之意氣風發，雖有心匡扶朝廷，為陛下效犬馬之勞，卻是力所不能及啊。”

蔡謨歎了口氣，緩緩坐下，依舊是望著窗外，並不看王凝之夫妻二人。

和謝道韞對視一眼，王凝之笑了笑，又說道:“蔡大人雖無力氣為國效力，卻有力氣教授這麽多的弟子，像您這般認真負責的人，絕對不會是那種隨意敷衍學子的先生吧?”

蔡謨臉上露出了一個冷笑，“王大人這話，是在說老夫寧願教授些年輕人，都不肯為國效力嗎?”

正常聽到這句話，都應該是來幾句‘不不不，您誤會了，在下絕無此意’但王凝之顯然不是正常人，聽到蔡謨已經有些怒氣的話，很誠懇地點點頭，“難道不是嗎?”

蔡謨臉上的冷意更甚，“朝中有王大人這樣的青年才俊，自然能為陛下分憂，又何須老夫這種只能躺在功勞簿上的人呢?”

“唉，大人啊，尺有所長，寸有所短啊，在下確實是青年才俊不假，但畢竟算不得什麽十全十美之人，您應該多少也聽說過我，我這人啊，華而不實，嘴皮子功夫不錯，可一遇到那實際事務，哪兒懂?”

王凝之很坦然，迎接著蔡謨轉過來的目光，說道;“別的不說，就說這歷陽郡，大將軍出馬，想必用不了多久，那就能收服，可收服之後，這種軍事重地，誰去管理?”

“難道要我去?都不用說就憑我這點兒才學，如何能讓那歷陽士族聽話，如何與各家世族溝通，就說本身的主官事務，我哪兒知道底下那一群人，誰好誰壞，誰能用，誰不能，誰是效忠於陛下的，誰又是懷有異心的?甚至連吃飯的事情，

我恐怕都給老百姓解決不了。”“見識，和實際是有差距的，我這純粹的紙上談兵，哪兒能真的擔負重任?”

“若是個內地，或者南方的小城鎮，讓我去慢慢試，慢慢學，慢慢練，說不定給我個幾年，也能讓一方百姓安居樂業，就算是不行，也總能有人來及時應對，及時處理嘛。”

“可這是歷陽郡啊，上接齊，魏，齊王雖然如今投誠於我大晉，但誰看不出來，那就是個幌子，一方面想要大晉護佑，一方面還在坐等時機呢，去年齊王派來的使者，就和我在錢塘有過些接觸，不臣之人罷了。”

“至於魏，您也知道，冉閔破敗，只在朝夕之間，燕國，慕容氏，那可都是鳳梨血裡踏出來的將軍啊！難道您以為，就憑我這麽個提不起刀的家夥，能和慕容俊那樣的人對壘於長江?”

“歷陽郡地處我大晉邊陲，與那些強敵相抗，這就要求去主管歷陽的人，第一要能盡快肅清那庾氏殘余，穩定周邊的士族，還要能為百姓安生，讓百姓好好生活，最重要的是這個人不僅僅是一個能為百姓謀福的官員，也不僅僅是一個能協調混亂士族關系的謀略者，更要是一位能有決斷，有膽色，有經驗，甚至能鼓舞士氣的將軍啊！”

“以上三點，便已經難有人同時具備了，何況第四點呢。”王凝之歎了口氣。

蔡謨皺了皺眉:“第四點又是什麽?”

“第四點，”王凝之露出個苦笑來，“就是要此人是真的為國為民，忠心於陛下，而非那些野心之輩。”“若非如此，其實很簡單，直接把歷陽郡劃分歸征西軍所有，想必桓溫大將軍是很樂意接受的，而有他在，整個歷陽郡，哪個士族敢出頭露角?征西軍集天下之物資，如何養不活一郡之地的百姓?至於軍隊，呵呵，別的不說，就當前我大晉，哪個將軍敢說自己比桓溫更善於軍務?”

“可您說說，這能行嗎?莫說桓溫了，就算是龍驤將軍袁真，在我來之前，和他曾有過一番交談，他對歷陽郡也是很感興趣，可陛下能放心地把這軍事重地給他們嗎?若是給了袁真，那就是在塑造第二個桓溫。若是給了桓溫，呵呵，只怕這揚州，也很快要變成荊州了。”

王凝之歎了口氣，再不說話，而是走到了窗戶邊，隨手端起一杯酒，一口下肚，臉上愁苦之色愈明。

蔡謨瞧了瞧他，眼裡倒是閃過一絲欣賞。

在自己所知道的那些關於王凝之的事情裡，此子確實有些才學，但為人過於招搖，就連娶個親，那都要一首催妝詩傳遍天下，更別提平日裡那些劣跡斑斑之事了。

在蔡謨看來，不過是在王羲之的教育下，有了些本事，加上琅琊王氏在背後撐腰，這才讓他如此放縱不羈。

只是沒想到，他這樣一個人，居然還能把事情考慮到這種程度，可見盛名之下無虛士，倒也不枉太后召他入京為陛下效勞了。

“你所說的確實有些道理，只是老夫自永和三年起，便身體老邁，精力不濟，即便是有心為陛下效勞，也恐力所不及，只能在此教授些學子們，盼著他們能承忠君之心，做一個好臣子。”

蔡謨很清楚，王凝之前半段兒嘲諷，後半段兒變相地誇自己，不過就是想要自己去接手歷陽。

可誰願意去啊！

歷陽郡，那就是個爛攤子，尤其是庾氏離開後，必然會大肆搜刮，而司馬晞又是率軍前往，打成一團亂，自己過去了，怕是要活活累死。

更何況，這種地盤，長江沿岸的將軍們誰不是盯著呢，自己去接手，那不就是在得罪這些將軍們嗎?

身後一個平靜溫婉的聲音響起:“蔡先生，您可願聽小女子一言?”

蔡謨回過頭，瞧了瞧垂首作揖的謝道韞，輕輕點頭，“你且說吧。”

謝道韞露出個笑容，抬起頭來，手上動作卻不變，始終謙和有禮，開口:“昔日曾有薑太公歲暮老矣，仍助天下更新，後而方能定。”

“就如我夫君所言，當年魏武帝之老驥伏櫪，志在千裡，這首詩名為龜雖壽。既為神龜，自有其福，自得其用。”

“您在弱冠之歲，便為孝廉，隨明帝而為參軍，中書侍郎。歷任義興太守、大將軍王敦的從事中郎、司徒左長史，再遷任侍中。時人歌曰:“京都三明各有名，蔡氏儒雅荀葛清。”

“鹹和年間，平蘇峻之亂。鹹康五年，諫止北伐，出鎮設略。為朝廷立下了汗馬功勞，但最終在永和年間，因身體緣故而不得不退出朝局。”

“其時，朝中有扼腕歎息者，有依依惜別者，更多的卻是一些心有喜悅者，您不僅給他們讓出了位置，還給了他們攻擊的理由，最後以罪而論，您差點就被迫害，是太后和陛下，念及您為這大晉一生奉獻，苦苦支撐，替您抗下了朝中的壓力。”

“而如今，歷陽之險峻，世人皆知，無人敢上，無人敢為陛下而得罪諸位將軍，各大士族，難道您忍心讓陛下為此煩憂，讓自己辛辛苦苦幾十年，才穩定住的大晉朝局，再起波瀾?”

“烈士暮年，猶自壯心不已，這或許是您最後一次為國效力，為陛下效力，在史上添上您的姓名了。再過幾年，您真的年邁之時，即便是我們，也不好再來打擾您了，難道您留在史書上最後的記載，就是因病而退，再不就任，多次推辭，不顧及陛下恩情，不顧及江山社稷嗎?”

“這或許是您最後的一次機會了，是成為那諸葛孔明一樣鞠躬盡瘁死而後已的人物，為萬世所敬仰，還是默默無聞，虎頭蛇尾而已?”

“這大概是您在恩養等老之前，能給陛下，給這大晉天下，給這壯麗山河，給這綿綿史書的最後一份禮物了。”

“您真的不想嗎?”

……

走出品香樓，謝道韞瞧了瞧一臉笑容的丈夫，問道:“典易將軍，就不管了?”

王凝之笑容不減，“管他做什麽，一個禁軍將軍，難道還能迷路找不到回家的方向嗎?”

謝道韞翻個白眼，“我是說，就把他丟在那兒，聽那些無知的年輕人吹噓嗎?你沒看見他臉色都變了?”

“跟我們有什麽關系?”王凝之聳聳肩，“我答應了陛下在離開之前，將蔡謨勸回，至於典易，他今晚出現最大的作用就是把那些學子們引開。”

“行吧，”謝道韞想到典易最後那求救的眼神，也笑了起來，“典將軍要是早知如此，怕是根本不會隨你前來。”

“作為陛下鷹犬，他當然要為陛下分憂了，”王凝之走到路邊的小攤子上，拿了兩個小燈籠，自己手裡提著一個，給了謝道韞一個，示意徐有福去付錢，又說道，“令薑，我發現你倒是很有那古之縱橫家的風采。”

“怎麽說?”謝道韞挑挑眉。

“這些酸腐文人，最是愛惜羽毛，一個個的都想做那楷模典范，”王凝之笑了笑，“你可是把他架了起來，蔡謨當然是想在史冊上給自己留下個老而彌堅， 為國貢獻的名頭了。”謝道韞也笑了起來，“若他當年被會稽王等人拿罪下獄時，更多些骨氣，不去求饒認罪，我倒是還能多幾分敬意，現在嘛，就算了吧。”

“呵呵，不過就是當年陛下初立，他在朝中被人打壓，起不來頭，所以才想功成身退，結果為求名氣，做的有些過了，本事倒是有幾分，但這種沽名釣譽之人，還想青史留名，成萬事典范，”王凝之冷笑，“他可不行。”

“那你為何還要讓他去歷陽郡?”謝道韞問道。

“當然是因為他這人是絕對不會投效那些將軍們的，更別提燕國，秦國，他可不能接受自己被冠上一個叛徒的名號。”

“再一個，畢竟有些年歲了，誰也不想背上一個欺負老人家的名頭，不會過於相逼。”

“等他真的乾不動了，陛下自然也已成年，到時候自然會有人選來接替他，這時候，與其讓那些野心之輩執掌歷陽，學桓溫擅自動兵，還不如讓他去守著。”

謝道韞嘴角彎出一個弧度:“你可真是不愛惜老人家。”

“愛惜什麽?”王凝之撇撇嘴，“你又不是沒瞧見，一個多年稱病的人，喝起酒來，比我還暢快，跟他那些學子們吹牛起來，比典易聲音都大。”

“他要給皇帝留下最後的禮物，卻不知道自己就是我們給皇帝的禮物。”謝道韞瞧著手裡的小燈籠，“那我幫了你這個忙，你打算給我什麽禮物?”

“當然是陪你去面朝大海，春暖花開了。”

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