王凝之很痛苦，這都幾天了，自從自己回到家，就沒一個安生日子。
　　前幾天都被王孟薑吵醒，所以王凝之就把門都給栓上了，可是難不住聰明的王孟薑，她又指揮著哥哥們把自己抱上窗戶，要爬進來，結果一個不小心摔在地上，多虧冬天的衣服厚，才沒出事。
　　在老娘趕到之後，一邊把她抱在懷裡安慰，一邊怒斥王凝之在家一個人還要鎖門的無聊行為，在王凝之挨了一頓臭罵，總算找到機會，說出來自己是為了睡個好覺，不然每天都要被王孟薑吵醒之後，又迎來第二頓臭罵。
　　“你妹子好心叫你起床，那是為了讓你勤勉，你不知感激，還要鎖門，這就是你的治學態度嗎?”
　　王凝之雖然沒怎麽明白這和治學有什麽關系，但是堅持告訴了老娘，王孟薑純粹是無聊，根本不是為了自己好。
　　“你妹子無聊，這麽久不見你，想讓你多陪她玩一會兒，你一個當哥哥的，有什麽不滿?從明天開始，不許鎖門，要是不聽話，我就把門拆了，看你怎麽睡懶覺！”
　　“娘，別這樣，夜裡有風，會把二哥吹生病的。”王孟薑探出小腦袋。
　　“看看你妹子！看看你！”
　　王凝之從小妹露出來的笑容中，看到了自己年輕時候的影子。
　　從那以後，早上的睡懶覺時光，就再也沒有了，而昨天老娘又給了自己一個任務，那就是每天送王孟薑去讀書。
　　於是，王凝之搖身一變，又多了個身份，那就是護花使者。
　　雖然這朵花著實有點小。
　　因為王獻之如今是住在謝家的，為了早起和晚間的武藝訓練，所以平日裡王孟薑都是由家裡的哥哥們接送，輪著來的，如今也變成了王凝之的差事，用老娘的話來說，就是為了讓弟弟們多睡會兒，畢竟他們都還小，需要休息足夠的時間來長身體。
　　但是，就算如此，王凝之依然很生氣:
　　“為什麽要這麽早就來吵我！這還不是送你去讀書的時間！”
　　王孟薑鼓著小臉，似乎對於王凝之這種不知好歹的脾氣非常不爽，說道:“王蘭姐姐說，平時在書院，她經常來叫你起床，但是你都磨磨蹭蹭，還威脅她，要把她從山上丟下去，我怕等下你們吵起來，所以來提前叫你的，不然吵起來，你又要被娘罵！”
　　“小妹啊，”王凝之無奈地牽著她，帶進屋裡，“就算這樣，你是不是起來太早了，這樣等下還有精神讀書嗎?要不咱們今兒就請個假，別去了?咱們一起去吃個早飯，然後二哥送你回房，你睡個回籠覺?”
　　“不行，先生說了，貴在堅持！”王孟薑義正言辭地拒絕了王凝之的計劃，又補上一句:“反正我到時候困了，可以在謝姐姐房裡睡覺。”
　　“那二哥今兒把你送下，就先回家，等傍晚再去接你好不好?”
　　“不好！”
　　這次說話的是站在門口的王蘭，她已經穿戴整齊，一邊走進來，一邊說道:“二哥，你不能這樣的，今兒我去謝姐姐家裡玩，你把我丟在那裡，算怎麽回事兒，我又很少來錢塘，謝家的人都不認識，有人欺負我怎麽辦?”
　　“欺負你?”王凝之乾巴巴地笑了笑，決定不在這個問題上浪費口舌，就當是真的好了，“不用擔心，有謝道韞在，不會有人敢的。”
　　“可是人家很擔心啊，二哥，你在書院的時候，我多照顧你啊，現在來了會稽，你這樣的話，讓我很傷心唉。”
　　似乎知道王凝之不會就此屈服，王蘭直接擺出殺手鐧:“夫人可是說了，讓我有事兒就找你，你要是不管我，我就去找她。”
　　“你覺得，她是會管我呢，還是直接來管你?”王蘭笑得開心，穿著一件銀灰色的大氅，小臉蛋上還有清晨被凍的一點點紅，靦腆而可愛。
　　“好，我們走。”
　　王凝之很自然地就牽著小丫頭，跟著王蘭一起去吃早餐了，心裡則盤算著，今天怎麽能找個機會，讓王遷之夫婦離開的時候，直接把她也帶走。
　　很可惜，王凝之不太如意的算盤，在得知一大早，王遷之夫婦就離開後，拉胯了，想把王蘭送走，基本等於不可能。
　　罷了，罷了。
　　家裡吃早餐，一般兄弟們都是一起，王蘭進來之後，很恭敬地給大哥大嫂行禮問好，就連早起的王肅之與王操之都沒落下，算得上十分得體了，看著她這一副虛假的面孔，王凝之恨得牙癢癢，卻無從發作，要是自己找茬的話，大哥絕對不會放過自己的。
　　昨晚王玄之夫婦就去了以前的小院子，給王蘭送溫暖，除了一些女子所用的小玩意，剩下的基本就是把隔壁王凝之的東西給現場搬走。
　　這是個恥辱。
　　心情很壞的王凝之三兩口把白粥喝掉，早早出了院子等候，雖然天氣微冷，也總比悶在屋子裡聽王蘭在耳邊絮叨來得好。
　　“二弟。”
　　一個溫柔的聲音在背後響起，王凝之轉過頭來，從憂鬱小王子的狀態切換到笑眯眯狀態，是大嫂何儀，剛吃完出來。
　　“大嫂。”
　　“你怎麽吃得這麽快，是不合胃口?”何儀倒是很有一家主母的風范，自從嫁過來之後，很是關心這些兄弟們，這一點也讓郗璿很是高興。
　　高門大戶，不怕外敵，就怕內鬥，雖然這些孩子們如今還小，可是誰能知道以後呢?
　　想要他們不和老大王玄之鬧矛盾，最好的辦法當然就是好生對待，讓兄弟們能團結一心。
　　“不是的，我是打算留著肚子，等下去謝家混吃混喝，今兒王蘭過去，謝道韞總不至於不給準備一頓午餐吧?我可是昨天就給她松了口信兒的。”
　　何儀笑了起來，白了他一眼，“本以為你去讀書，多少能磨磨性子，怎麽還是這麽個促狹鬼，要是你大哥聽到了，免不了訓你一頓。”
　　“唉，”王凝之歎息一聲，說道:“大嫂，我自從回家之後，挨得訓還少嗎?要不你幫個忙，讓我去你家裡待幾天，何家兄弟們，跟我關系可好了。”
　　“不行，我可不做這種事兒，你回家第一天就去好客樓逼得人家跳了樓，要是去了我家，那就變成王家，何家，兩家的公子在山陰橫行霸道了。”
　　“本來只是你一個紈絝公子的事兒，要是變成兩家欺壓百姓，那可是大麻煩。”
　　“而且，你才回家幾天啊，就想著出門去玩。”
　　王凝之很煩躁，“都說了多少次了，那家夥不是我逼的，意外，純屬意外，你看他第二天不也過來給小妹送禮了，人不是活蹦亂跳的?”
　　“叔平，這世上的人，何時管過真相?而且，真相重要嗎?你身為王家二公子，可不能連這點都不明白。”
　　何儀認真起來，其他可以隨意，這一點必須要注意，王家的二公子，可不能是個傻傻的小天真。
　　“二弟又做什麽壞事了?”王玄之走了過來，站在兩人面前，狐疑地打量著王凝之。
　　“沒有，本來想著今早晨風淡薄，天氣晴朗，便來院子裡等你，結果二弟也在，飯都沒吃飽呢，就想著去謝家混些吃食。”
　　何儀笑呵呵地走上前，一邊給王玄之把袖口壓平整，一邊回答。
　　“王凝之！”
　　不顧後頭王玄之的聲音，王凝之迅速回到小廳裡，王蘭愣了一下:“二哥，不是說去外頭等嗎?怎麽又進來了?”
　　“我又餓了，行不行?”王凝之沒好氣地往嘴裡塞著甜餅。
　　……
　　謝府門前。
　　王凝之拐過彎兒來，愣住了。
　　幾個人就站在門口，像是在等人，為首的正是謝道韞，一件青色的大氅，將她包裹其中，卻絲毫不顯得臃腫，而是襯得人臉色更白，朱唇更潤。
　　而在她身後，是幾個小姑娘，王凝之大概有點印象，是謝道韞的妹妹們，謝道榮、謝道粲、謝道輝三人，王凝之接觸不多，畢竟歲數差了些，只是認得謝道榮而已。
　　自己這麽大牌面的嗎?
　　可是為啥都是些小丫頭，謝家的幾個兄弟們呢?
　　總不至於是來迎接王蘭的吧?
　　王凝之鼓了鼓嘴，有些不滿了，自己昨兒上門來，可沒有見她出門迎接，謝家看人下菜碟！
　　“謝姐姐！”
　　“先生！”
　　身邊兩個丫頭，一大一小，這時候很默契地把王凝之丟在身後，奔了過去，謝道韞轉過頭來，笑眯眯地拉過王蘭的手，打量了幾眼。
　　“王二哥，以後你都要送小妹來?”聽著王孟薑在耳邊說了幾句，謝道韞有些驚訝地看著走近的王凝之。
　　王凝之苦著臉，沉悶地點點頭:“是啊，幫我想個辦法，要不讓她也住你家得了。”
　　“我才不管。”謝道韞眼眸輕抬，帶著些笑意。
　　後頭幾個小丫頭齊齊行禮，王凝之一攤手:“我可沒帶禮物來，別怪你，你們姐姐也沒說今兒這麽大陣仗啊?”
　　“又不是等你的，”謝道韞白了一眼，“賀家姐弟等下要過來。”
　　“賀家?”
　　兩人對視一眼，王凝之緩緩開口:“只有他們姐弟，沒有別人?”
　　“沒有。”謝道韞搖搖頭，眼裡也有一絲探究，兩人都明白，如今賀家雖說是在山陰，但仿佛和這些北方世族都多少有些疏離，尤其是在江家與賀家的關系明了之後。
　　北方的世族們也都在等著看結果，若是賀元新果然嫁給了江望遠，那未來大家便不算朋友了。
　　這種時候，本就比較敏感，賀元新姐弟卻突然來到謝家，這卻是為了什麽?
　　王凝之也明白了謝道韞這個陣仗是要做什麽，那就是讓所有人都看見，這不過是小女兒之間的往來罷了，所以才沒有一個謝家兄弟在。
　　“那我就先走了吧?”王凝之沉吟一下，覺得自己還是先離開為好，免得讓旁人看見王家人也在，多少會有些懷疑。
　　“那倒不用，你來了更好。”
　　謝道韞一個眼神，王凝之點了點頭，笑了起來，謝道韞這是擔心王家會懷疑謝家與賀家有什麽多余的關系，所以才會在門口候著，就是要讓王孟薑也在場，不過她畢竟是個小孩，要是能有王凝之在，那就更加妥當了。
　　看她如此做派，那確實是非常細致了，已經讓謝家摘得乾乾淨淨，既然如此，自己倒也不妨幫個忙。
　　“也行，賀元禮這小子，這幾天送來的甜粥，明顯花樣不夠多了，正好我來問問他。”
　　“是了，你去把三弟喊來，讓他也出來。”謝道韞吩咐一聲，一個仆人便轉身回了謝府。
　　王凝之咂咂嘴，壓低了聲音，“你可真狠啊！”
　　謝道韞笑了起來。
　　謝家老三，謝淵，那可是王肅之的知己好友，兩人幾乎是如出一轍的性子，謝道韞居然讓他來招呼賀元禮，這丫頭可太會了。
　　很快，謝淵就出現在眾人面前， 先是給王凝之一板一眼地行禮問好:“王二哥。”
　　王凝之也非常正式，一點兒不敢拿捏，也不敢隨意，回了個禮，毫無疑問，如果自己禮儀有缺，這一位恐怕不會客氣，難不成自己一把年紀了，還要被個小輩在這裡教育嗎?
　　而本來笑吟吟，各自聊天的幾人，在謝淵到了以後，也都沉寂下來，與年齡無關，純粹是不想給自己找惹麻煩。
　　很快，街邊就過來一輛牛車，賀家到了。
　　賀元禮從牛車上下來，還支著簾子，讓自己姐姐下來，先行一步，來打招呼，可是臉上的笑容，卻在看見王凝之之後僵住了，在見到謝淵之後，徹底消失了。
　　王凝之倒是對他沒多少興趣，看著賀元新從車上下來，上次見面還是在王玄之的婚禮上，相隔快一年了，賀元新似乎蒼白了幾分，人也消瘦了些。
　　看上去，這位最近的日子，似乎也不是很如意啊。
　　“賀家姐姐。”眾人行禮，畢竟年紀放在那裡，賀元新便是比王凝之，也大上一歲，比起謝道韞，則大兩歲。
　　“叔平也在，好久不見了。”賀元新是個很溫柔的姑娘，以前小的時候，倒也時常會帶著王家，謝家的小孩們玩耍，見到王凝之的時候，眼裡有點驚喜，卻有很快沉寂下去。
　　“外頭冷，姐姐快進來，我們裡面說話。”謝道韞開口邀請，領著眾人進去，賀元新則牽著王孟薑的手，和王蘭互相說了幾句，算是認識了一下。