“阿連德，我們需要加強國防了。南邊有伊弗人虎視眈眈，北邊有霍利人伺機而動，甚至襲擊了留慕領地並且試圖暗殺我的弟弟，恐怕他們是在為接下來的戰爭做準備。”

　　是夜，昏暗的皇帝寢宮之內，只有一男一女兩人端坐於床邊。

　　而發聲的，正是身著便服的那位貴婦人。盡管她已經五十三歲，歲月卻並沒有在她臉上留下痕跡，僅從外表來看的話，沒準還會以為她只有三十多歲。

　　“我明白，一個星期後我會和萊洛斯的米迪猶克二世商討聯合防禦的事宜，我還有意加大軍購以及擴軍，但這些畢竟不是短時間內能被完成的。”

　　身著純黑絲質睡袍的面相威嚴的皇帝沉聲說道，他有一張長臉，眉毛粗長、眼窩深陷、鼻梁挺拔、嘴唇緊緊抿著，標準的留慕人長相。

　　“得讓領地的人做好迎接戰爭的準備，不能讓人們還一無所知。”

　　皇后靠著丈夫的肩膀，臉上滿是悲憫的沉痛:“已經七十多年了，時代已經變化了，傳統的戰術已經退出舞台了。小夥子沒有做好心理準備，以為戰爭就是握著華美的長槍、騎著雪白的駿馬馳騁於戰場，一擊取下敵人主將的頭顱，然後帶著鮮花和歡呼，一塵不染地回到家鄉。可是敵人的機槍和火炮只會讓他們有去無回，讓生命無意義地消逝在戰場，讓他們的白骨與姓名被埋進泥土，被人遺忘。”

　　“泰坦的突襲擾亂了我原本的計劃，本來小夥子們在緩步學習和接受新的戰術，但現在這個進程必須得加快。只是，怎麽樣的教育，也不如上戰場真正體驗，只能讓他們自求多福。”

　　皇帝輕輕地摟著自己的妻子:“只要人存在，戰爭就存在，不可避免。我們能做的，只是努力發展新的武器、新的戰術，使犧牲的人可以少一些。另外，領地的宣傳機器已經開啟，新的文化和能源還有內政以及國防政策早在半年前就已經開始實行，他們會做好準備的。”

　　“唉，希望如此。事已至此，我只是很擔心我的弟弟，他還那麽年輕。”

　　皇后輕歎一聲，愁眉不展地依偎在丈夫肩頭。

　　“他已經二十三歲了，應該學會離開我們，承擔成年人應該承擔的責任。既然他能在第一次繼承就只花去十一年，那麽第二次，他也一定可以。”

　　皇帝的嘴角掛上一絲笑意:“他可是留慕，是領地的支配者之一。雖然現在還弱小，但雄鷹曾經也有睜不開眼的幼年期。”

　　“嗯。”

　　皇后欣慰地輕輕點頭，動作緩慢地上床:“睡吧，明天還有很多事要忙。”

　　“有個好夢，我的妻子。”

　　皇帝微笑道，也爬上床，與皇后躺在一起:“晚安。”

　　“晚安。”

　　皇后溫柔地說道，伸手關掉床邊的台燈。

　　“啪！”

　　寢宮內便變成一片黑暗。

　　……

　　停止的時間中，一片寂寥，因為聲波已經停頓在了即將進入人耳的那一刻;街邊的花草樹枝不再隨風搖擺，因為風本身都已經停止;人們歡笑著邁出的步子長久沒有落地，就像被拍進照片裡一樣定格在那一瞬間，甚至比照片還要清晰——照片會失焦，但是停頓的人的表情和動作卻完全真實。

　　一個小夥子，正笑容滿面地看著他身旁的少女，眼中的寵溺仿佛蜜一般緩緩流淌，哪怕在停止的時間中也清晰可見。而他旁邊的少女，正憨態可掬地吃著一串糖葫蘆，鼓起的面頰和滿足的神情使祂感覺到和她一樣的幸福。

　　一個夾著黑色公文包的男人，他的右腿剛邁出一半，左腳的腳跟就已經抬起，想來是正在急匆匆地趕路。他應該是很趕時間的，但祂並不為他感到焦急。在停止的時間中，不論多久，在外界其實也隻過去了零。

　　一名老太太，提著一袋袋子。祂好奇地過去看了看，裡面裝的是一盒生日蛋糕。她的臉上還彌漫著幸福的笑容，估計準備回家給自己的孫子或者孫女慶祝生日。但是她整個人已經在向面前倒去，因為她之前因為高興而忘了看路。於是，祂就把她扶正，使她不必樂極生悲。

　　街上，還有很多不同的人，做著很多不同的事。祂很喜歡每天的這一刻，因為祂很喜歡看那些人在一瞬間露出的真實情感，那是怎樣的畫家都畫不出來的藝術品。

　　只不過，這一天，祂還有別的事。

　　“父親，泰坦在三個月半前的突襲過後仍未滿足，他們開始暗殺赫爾莫了。”

　　光聽祂的聲音，是聽不出祂的性別的，實在是太過於中性。

　　但看到祂的臉，一切就明朗了。

　　一頭白色的及腰長發，翠綠的雙瞳，鼻梁很挺但鼻頭的曲線卻很柔和，淡紅的嘴唇就像點綴在潔白蛋糕上的草莓，使一切都完美起來。

　　……雖然光聽描述很像女的，但祂是男的。祂的長相和蘭希很像，祂也確實是蘭希的哥哥。

　　而當祂輕緩地在停止的時間中說出那句話後，一個和祂有著相像五官的青年面孔虛影就出現在人群中:“你在請示我嗎?”

　　“不，事實上，我只是通知您而已。但是，您也可以認為我在請示您。”

　　祂淡淡地搖了搖頭，帶著輕松的笑容答道。

　　“你這樣一說，我都不知道該怎麽回了，就讓我認為是後者吧。”

　　青年面孔也笑呵呵的，眉眼都放松地舒展開，看上去無比隨和。

　　“那您對我有什麽建議嗎?”

　　祂翹著嘴角地站在人群中，但卻無一人可以察覺到祂。祂便張開雙臂，目光穿透路人的身體看著那個青年面孔。

　　“沒有哦，你需要自己做出決定。”

　　青年面孔在停頓的時間、虛無的空間裡邁著步，踏著無形的階梯斜著身軀走向天邊。

　　“真的沒有嗎?”

　　祂仰視著自己的父親——還是和以前一樣。

　　“真的沒有哦。”

　　青年面孔回眸一笑，然後徹底消失於天際。

　　“……一百多歲的人了，還裝得跟年輕人一樣愛玩神秘，老不正經。”

　　目送自己的父親消失，祂低低地小聲嘀咕。

　　“不過，赫爾莫怎麽說也是我的朋友啊，還是蘭希和阿尼枚爾的朋友，不能就這麽死了吧。”

　　轉念一想，祂又下定決心:“嗯……也得擴招術師了，得要做準備了。”

　　“還得進諫皇帝讓他擴軍做好戰前準備，而且還有一堆教廷公務要處理……我好忙啊，真是，也就每天的這個時候能放松一會。幸虧我是時賢者，比一般賢者多了點時間，這樣一想我還是挺幸運的。不過，用這多出的時間來欣賞別人，會不會被說成浪費呢……蘭希還真這樣說過我……怎麽能這樣想！我是在欣賞藝術品！”

　　“但是，擴招術師的話，萬一招進了用時間停止掀女孩裙子的變態，那可怎麽辦啊……不過，那反正也是至少九星的‘時之寄生者’才能用的能力，一般人用不了，哈哈哈哈哈哈哈……”

　　“沒想到我的侄孫居然是這樣的變態，還有你剛剛說我侄子是老不正經的事，我都會告訴祂的哦。”

　　一個柔和的聲音毫無預兆地響起，根本辨別不出那聲音的源頭，但祂卻並不意外，而是收斂笑容，露出一個無奈的表情:“阿尼枚爾，我說了很多次，你還比我小三歲，應該叫我袒古斯先生，再不濟也該叫我的名字袒古斯。另外，我不是變態。再者，不要一直侵入我的心靈，我不要隱私的嗎?”

　　“誰讓你的祖父是我的哥哥呢?要按輩分來，你該叫我叔祖，沒禮貌的家夥。”

　　第二次再聽，阿尼枚爾的聲音並非從任何地方傳來，而是直接響徹於袒古斯的大腦，而這才正是祂無法辨別聲源的原因。

　　“真是拿你沒辦法，赫爾莫被暗殺了哦。”

　　甩甩頭，祂笑著說道。

　　“你覺得我會比你晚知道?侄孫，不要小看你叔祖哦。”

　　阿尼枚爾哼哼兩聲，其聲音再次回響:“多好的一個年輕人，而且還是我朋友，泰坦居然想讓他英年早逝。不可容忍，不可容忍。”

　　“嗨呀，要忙起來了。”

　　袒古斯聞言嬉笑道，祂伸了個懶腰，不再繼續站在原地，而是走到街邊一個賣糖葫蘆的人的旁邊，直接伸手從他的糖葫蘆串上拔出一串糖葫蘆咬在嘴裡;祂的雙手則從自己的白色長風衣裡掏出一個棕色錢包，徑直掏出三百該諾幣塞進那人的腰包裡。

　　“我在教宗殿等你哦，我的侄孫。”

　　看著祂的舉動，阿尼枚爾竊笑一聲，然後祂的聲音就不再響起。

　　“真是的……”

　　袒古斯不滿地嘟噥道，塞回錢包，拿著糖葫蘆串，看著大街上被停滯的人們， 自顧自地吹了聲口哨:“籲！”

　　刹那間，一切都恢復成了原本的樣子:微風噓噓吹拂，花草繼續搖擺，人們又在歡聲笑語中邁著自己的步子。

　　而在他們中間，袒古斯吃著糖葫蘆，慢悠悠地走遠。

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　　“泰坦在暗殺赫爾莫，這必然是三個月半前的突襲的余波。”

　　卡倫姆大陸，底比斯領地，兩名侏儒正站在卡比第斯市的最高處眺望目力所及的一切——祂們正立於通天塔之上。

　　開口的，則是身著棕色華麗袍子的底比斯侏儒，祂說的則是侏儒的起源語言——德拉亞第語。

　　“據我所知，泰坦本來是要先進攻我們——也就是侏儒雙神族的。留慕領地拒絕了祂們，這才導致了自己遭受極大損失。”

　　來自庇裡斯領地的灰袍侏儒鳥瞰著鋼鐵的城市，一座座樸實無華的工廠，一根根恢宏雄偉的的煙囪，象征著科技在發揮力量。

　　“很感謝祂們，但我們還處於神秘和科技的更新迭代中，恐怕無力派人去保護他。”

　　底比斯侏儒歎了口氣，祂看著灰煙如爆發的火山般從煙囪中噴出，把藍色的天空染成灰黑色，沒有多說什麽。

　　“至少我們可以提供一些幫助，比如降低對留慕領地的軍售價格。”

　　庇裡斯侏儒將雙手背在身後，看向祂的老夥計:“走吧，老是站在這麽高的地方，會被風吹感冒的。”

　　“走吧。”

　　底比斯侏儒苦笑一聲，點頭。

　　兩顆流星閃過，通天塔之上已經人去樓空。