一片黑暗中，一位身著華服的棕眼泰坦握著權杖，端坐於高座之上。

　　“卡夫卡去了半個月了。”

　　祂的聲音就像厚重的基岩，帶著恢宏的氣勢，讓人聯想到轟隆的雷電和爆發的火山，忍不住想臣服於他面前。

　　“卡夫卡死了。”

　　高座之下，另外一名泰坦單膝跪地，恭敬地低著頭對祂匯報。

　　“他的靈魂呢?”

　　華服者不緊不慢地問道，雙目穿透黑暗注視著那名跪地的泰坦。

　　“被抓住了。”

　　跪地者冷靜地答道:“估計很多事情都被他泄露出去了。”

　　“派他去，屬實是‘獵人’的失誤。希赫斯教廷作出了什麽反應?”

　　華服者一頓，閉上眼睛，使自己完全沉浸於黑暗。

　　“他們進行了一次樞機會議，我不知道其中的具體內容，只知道他們似乎暫時沒有主動挑起衝突的意思。”

　　跪地者抬起頭，仰視自己的主人:“但是，他們對於我們的人的防備增強了許多。”

　　“原來如此，我們已經失去了最好的機會，但也因此不必遮遮掩掩。‘獵人’裡，你認為還有誰可以執行暗殺赫爾莫的任務?”

　　“舍托?馮爾夫大人和文提爾特?茲薩克大人，也許可以擔此重任。”

　　“舍托也接近晉級了，那就讓他們去吧。”

　　“是。”

　　跪地者右腿發力，猛地站起。

　　他右手撫胸，鞠了個躬後便快步走出阿科緹克教廷的教宗殿。

　　感受著燦爛的的陽光，再回頭看看身後大殿內深不見底的黑暗，他隻覺得自己的主人實在是惡趣味。

　　由不得多想，他立刻走向教宗殿對面的另外一座城堡式建築，然後徑直走進地下二樓。

　　而在殿內，跨越百米看著那跪地者走進城堡之後，華服者便揮了一下手杖，使殿門卷著風而沉重地合上。

　　隨後，祂便將視線轉移至位於自己權杖之上的一顆珍珠。

　　“父親，第一次的暗殺，失敗了。我已經再派人去了。”

　　祂突然開口，厚重的聲音如撞鍾的響聲般回蕩於殿內。

　　“這件事的成功與否，已經不重要了。從現在開始，說服基伽克斯皇帝，使其整合領地內的一切資源和人力。”

　　“是。”

　　華服者頷首，又恢復到一開始的握杖端坐的姿勢。

　　祂的身軀隨後便發褐、硬化，直至成為一具堅不可摧的石雕，不再具有任何生命波動。

　　……

　　“讓伊弗人來執行暗殺任務，難道是想嫁禍給我們?”

　　歐圖斯大陸的西南方，位於伽鐸輔的教宗殿的一間狹窄密室中，八名赤眼泰坦正圍坐於一張長桌旁，而第一個開口說話的則是坐在長桌靠左第二位的泰坦。

　　“殺手的靈魂被抓住了，希赫斯的人完全可以得知究竟是誰指使他的。”

　　長桌靠右第三位的泰坦搖搖頭，目光專注於其右手拇指上的權戒。

　　“難道只是想讓我們難堪?”

　　第一個開口的泰坦重又問道，他的頭顱左右擺動，觀察著其他人的表情。

　　“重點不在這裡。你應該注意到他們已經在派人暗殺赫爾莫了。”

　　長桌靠右第四位的泰坦站起來，他的赤袍的左胸赫然有十顆十字星點綴著一隻火焰中的不死之鳥。

　　他在長桌的右側反覆邁步，兩條長腿將袍子踢得一拋一拋:“他們已經得知了赫爾莫的位置和行蹤，

我們還沒有。‘不死鳥之眼’的人都在做什麽！赫爾莫都已經降臨凡界三個月多了，他們居然還沒刺探到關於他的情報！”　　“你能想到刺探情報，難道他們想不到隱藏目標?”

　　靠右第一位的泰坦挑著眉毛，冷笑著側頭看著靠右第四位。

　　“要刺探情報，至少得先知道他在哪座城市。之前我們的推測是他藏在萊洛斯的王都及周圍的城市，畢竟那裡常規來說是要更安全。但派去那裡的人甚至有一些再也沒回來，至於回來的，也都說完全沒有赫爾莫的蹤跡。”

　　靠左第一位的泰坦雙手撐著下巴，玩味地眯起雙眼。

　　“你的意思是，他也許根本不在伯納蘭爾及附近?”

　　靠左第三位的泰坦呼口氣，閉著眼放松地靠在其背後的椅背:“同時派人去多個城市打探情報，肯定會被希赫斯教廷注意到。反正‘不死鳥之眼’不歸我管，具體怎麽做，還得看費理克斯呐。”

　　“那就不需你費心了，我自會想辦法。”

　　右一的泰坦冷哼一聲，隨後就抿住嘴唇，默不作聲。

　　“然後，就該輪到‘焰牙’的人了吧?”

　　左三的泰坦又笑了笑，把目光挪向一直未曾發言的右二。

　　“只要他們能找到人，我們的人會盡力。”

　　右二的泰坦雙手撐桌，一臉嚴肅地注視左三。

　　“哼哼，我很期待呐。”

　　左三的泰坦的嘴角雖然彎彎地向上像是在笑，但他的眉眼之中卻全無笑意:“畢竟，三個月半都過去了，你們還一事無成呐。赫爾莫找不到就算了，其他的目標也沒幾個真正被你們解決的吧?”

　　“什麽時候輪得到你來指責我們?”

　　右一瞪著雙眼，右手已經帶著雷光抬到桌子上。

　　“你並非不知道，你說的‘其他的目標’要麽是阿連德皇帝或者斯特及爾元帥這樣的王庭要員，要麽是新月艾諾或者癡愚之子非德裡這樣的教廷重點關照的人物，他們受到的保護決定了我們絕非簡簡單單就能下手成功。”

　　右二則依然還莊嚴地看著他，並不因為他的挑釁而憤怒。

　　“嘖，說得好。可是，沒有結果，借口再好……

　　但是，他卻始終皮笑肉不笑地看著他們倆:“又有什麽用呢?”

　　“你！”

　　右一大力地一拍桌子，整個人都站起來，居高臨下地逼視著他;而他也轉而冷冷地抬起頭，針鋒相對地與他對視。

　　“好了，安靜。”

　　坐在最上首的那名泰坦終於出聲，一下子使所有人都正襟危坐。而盡管右一和左三互相看不順眼，在聽到祂的話後也只能各自冷哼一聲便老實坐下。

　　“對於大部分的境外任務，降低優先級。”

　　祂掃視著所有人，等到所有人都安靜下來後，祂才淡定地開口宣布，瞬間讓他們又嘈雜起來:

　　“這……”

　　“什麽情況?”

　　“怎麽回事?”

　　“包括赫爾莫嗎?”

　　“對。把目光轉移回境內，優先解決境內的任務。”

　　最上首者沉吟著，右手虛空畫了個圈:“要為以後做準備了。境內的反對派，應該被清繳。”

　　“可……”

　　左三剛想反駁祂，只不過祂卻沒等他說完，而是強硬地看向他:“單個目標的力量在大勢面前算不得什麽，使伊弗領地整體做好準備才能迎接接下來的變局。”

　　祂又看向右二:“敵人和反對派，應該是後者更可憎，他們使我們舉步維艱。不能讓他們阻礙我們，你說是嗎?”

　　“是。”

　　右二虔敬地點頭，把拳頭舉至自己心臟處。

　　“很好。”

　　最上首者頷首，一團黑霧隨即像火焰一樣從祂的腳開始升騰並最終將祂的全身包裹。兩秒過去，當黑霧散去時，祂的座位上已經是空空如也。

　　隨後，剩下的七位泰坦，也各自或平和或不忿地站起身，行走於火焰、踏足於雷電、被覆蓋於黑煙。而最誇張的則是右四，他對準面前的虛空直接一個衝拳，然後就緩緩走進剛被他打出的連接死亡世界的空洞。

　　……

　　裡森堡根格爾市市中心的一間小房間內，九個黑發黑眼的彩袍人類圍坐於一張圓桌旁。

　　房間並不封閉或是瑰麗，面積和裝潢只和一般人家的客廳差不多。唯一特殊的，可能只是窗戶的形狀——並非常規的長方形，而是類似豎瞳的豎尖橢圓形。

　　“赫爾莫果然沒死。”

　　在圓桌旁，一位白胡子老紳士莊重地打破沉默， 如果赫爾莫在場，他會發現他就是查德——他的老師。

　　“但是已經有人去襲擊他了。洛文斯杳無音訊，他是唯一確定同時持有本源和源座的留慕神族人，而且還那般弱小，類似的襲擊在日後不會少的。”

　　一位左胸處有著兩柄長劍徽章的中年人語氣冰冷而目不斜視地說道，與戰時的洛文斯如出一轍。

　　“恐怕不能隻寄希望於希赫斯教廷，或許我們應該派出一些人去保證他的安全。”

　　一個無法辨別年齡的人帶著僵硬的機械音開口，他實際上是抬著頭的，但他的面部五官卻無時無刻不在變化:一會是少年，一會是中年，一會是壯年，而且全都模糊得像是打了馬賽克一樣。

　　“那麽我們就需要跟希赫斯教廷協商一下了，他們會同意的。”

　　另一位雙劍少年也和那中年一樣保持面無表情，但他的口氣卻出奇溫柔。他隨後就把目光投向在場的唯一一個戴著彩袍兜帽的看不到臉的人:“向所有的四個泰坦教廷發出通告，若派人襲擊赫爾莫，視為對留慕教廷宣戰，如何?”

　　“……好。”

　　那人的聲音嘶啞而陰沉，就像是長久沒喝水的瀕死之人吊著一口氣說出的話。

　　“泰坦做出這種舉動，恐怕是想掀起一些不必要的紛爭。記得將這件事告訴索菲皇后和阿連德皇帝，由他們決定接下來對待泰坦的外交態度。”

　　最終，查德慎重地一錘定音，而其他人也紛紛頷首。

　　然後，隨著幾道炫目的光芒，數秒之後，房間內已經空無一人。