“無妨，回去匯集就回去匯集。左右咱們還是先將這些地形地貌描繪下來再說，這才是最重要的。”

　子楚擺了擺手，示意下屬無需擔心。

　而就在這個時候，一個水手卻突然跑了過來，對著子楚喊道:

　“大夫您看，前方似乎是到雲夢澤了！”

　“哦?是麽?”聽到這話，子楚急忙轉頭朝著船隻前進的方向看去。而後，他就看到了此生不曾見到過的場景。

　只見大江上遊連通著一個巨大的湖泊，這個湖泊一眼望去無邊無際，湖面上還不時升起煙霧，給整個湖泊蒙上了一層神秘的面紗。

　“這便是……王上之前教過的……八百裡雲夢澤麽?”

　望著眼前的景象，子楚不由低聲呢喃道:

　“這雲夢澤之大，只怕已經不能被稱為湖了吧?”

　這一刻，子楚不由想起了那支由子貿帶離的船隊。也不知道他們進入的大海，比之這個雲夢澤如何。

　“船！大夫快看，那邊有船！”

　就在子楚為雲夢澤的壯麗而感慨的時候，他身邊的水手卻再次呼叫了起來。子楚順著水手手指的方向望去，發現前方被煙霧籠罩的雲夢澤中，正行駛著幾艘規格較小的船。

　“快，靠上去，問問對方此處距離虎國還有多遠！”

　子楚當機立斷，給周圍的下屬們下達了靠上去的指令。

　“喏！”

　水手聞言，也不再繼續感慨雲夢澤的壯麗，而是開始操縱船帆，讓船可以以最快的速度朝著對方前進。

　那幾艘小船原本正在這片水域上巡邏，結果卻突然發現有一群龐然大物正在朝著自己這邊衝過來，當即被嚇得不輕，準備調轉船頭離開這個地方。

　然而他們那種光靠槳劃的小船又怎麽可能跑得過宜國安裝了船帆的新式戰船?沒過多久，這幾艘小船便被子楚帶領的宜國新式戰船追上，並且被五艘大船團團包圍。

　“你們是什麽人！?竟然阻攔我們虎方的船隻！?”

　眼前逃脫無望，幾艘小船中的領隊乾脆也不跑了，直接從船上站了起來，朝著周圍將自己包圍的大船上的宜國人大喊。

　“虎方?他說的是虎方?”

　聽到這話，站在甲板上的子楚不由眼前一亮，而後高聲道:

　“快，快將他請上來！”

　……

　虎國，亦或者說是虎方，是一個極其強大的國家部落聯盟。

　這個聯盟第一次出現在中國歷史典籍之上是在商朝的時候，殷墟出土的甲骨文中有商王伐虎方的記載。

　然後，就沒有然後了。

　虎方就此消失在了商朝的記載之中，再也不曾被商朝提及過。

　商朝是一個極其好戰的朝代，但凡是自己打得過的國家，他們都是可了勁地去欺負，以求能夠獲得更多的利益。

　唯獨這個虎方，商朝甲骨文中只有一次征伐他的的記錄，並且這個記錄還不是記錄的直接征伐虎方，而是征伐的虎方的附庸國。

　為什麽會這樣?是因為虎方太弱了，被商朝打了一次之後就直接滅國了嗎?答案顯然不是這樣的。

　因為在西周周昭王時期，這個虎方再一次地出現在了中國的歷史記載之中。而這一次，他扮演的是一個“荊楚地區秩序破壞者”的角色。周昭王時荊楚不穩，銅錫礦供應斷絕，就是這個虎方搞的鬼。

　再加上後來出土的文物，也進一步證明了虎方當初並沒有被商朝擊敗，而是戰勝了商朝的。商朝擊敗的只是幾個虎方的幾個小附庸，正面硬鋼虎方的時候商朝也是有些發怵的。

　正是因為虎方過於強大，因此在一次征伐不利之後，商朝便徹底熄滅了征伐虎方的心，此後再也不曾征伐過虎方。

　商朝不征，自然也就沒有了記載的必要，因此才會出現虎方在商朝之後歷史中不再出現的現象。

　那麽虎方是一個純粹的勇武蠻夷之國，沒有任何的文化發展嗎?答案也並非如此。根據後世的考古發現，虎方是一個盤踞在鄱陽湖以西，洞庭湖以東，且築起了土牆，創造了文字，依托長江為天然屏障，與中原王朝分庭抗禮的強大政治集團。

　對，你沒看錯，虎方不僅有城牆，而其還有文字！相較於同時期的商朝，他們幾乎不存在短板。商朝有的，比如文字，青銅器文化，他們基本都有。商朝沒有的，比如城牆什麽的，他們也有。

　若非後來虎方出了變故，且被中原的姬周給乾掉了的話，那麽後續的中華文明會如何發展還未可知呢，搞不好中國也會如同歐洲那般出現幾種文字並立的局面，以至於中國無法在文化上實現統一。

　那麽如此強盛的虎方後來又是如何衰弱下去的呢?很遺憾，沒有人知道為什麽。根據考古發現，商朝時期的虎方是一個盤踞在鄱陽湖和洞庭湖之間，北抵長江，且定都在江西樟樹市的強大文明。雖然沒人知道虎方的南部邊界在哪裡，但是就目前掌握的情報來看，虎方的領土面積不小於半個江西省，在這個時代是絕對的龐然大物。

　可是到了周昭王時期，虎方的首都就從江西省樟樹市遷徙到了湖北省的安陸市附近，國力也變得弱小了許多。有人推斷是因為南邊三苗部落的擠壓，以至於虎方不得不撤出江西盆地，逃到湖北去避難。也有人推斷是因為在擊敗了商朝大軍且將商朝的勢力趕出江漢平原之後，虎方主動從江西搬遷出來，佔據了江漢平原。總之不管是什麽原因，商周之際虎方從江西逐漸撤出，搬往江漢平原是肯定的。

　也正是因為這樣，商離才會派子楚他們逆江而上，前往荊楚地區尋找虎方的蹤跡。因為商離清楚，這個時代的雲夢澤附近就是虎方的勢力范圍，只要自己的人去了那裡，就必然能夠找到他們。

　事實也確實如此，子楚他們才剛剛將船開到雲夢澤附近，就遇到了虎方派出來在雲夢澤上巡邏的船隻。雖然虎方那邊的巡邏隊長不知道子楚他們是什麽人，但是出於“國際慣例”，他們還是使用了中原霸主商朝人的語言喊話。

　也正是因為這樣，子楚才能第一時間聽懂對方的話，並且明白對方就是虎方的人。

　紫筆文學

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