山東，營丘。

　在經過幾個月的旅途勞頓之後，沃操終於帶著大部隊返回了這裡，並且在安頓好族人之後隻身前往薑太公的宮殿。

　“太公讓你進去。”

　宮殿外，一名衛兵從宮殿內跑出，而後對著守在門口的沃操說道。

　“多謝。”

　沃操對著衛兵行了個禮，而後主動將身上全部的武器上交，這才朝宮殿內走去。

　營丘的宮殿是沿襲當初蒲姑國宮殿建造而成的，蒲姑國是小國，其宮殿自然不會大到哪裡去。同理，沿襲自蒲姑國宮殿的齊國宮殿在規模上同樣也非常小。只是一會兒的功夫，沃操就已經進入了宮殿的中央大殿，並且見到了薑太公。

　“呂丁呢?”

　端坐在上首的薑太公目光如炬，死死地盯著站在自己面前的沃操。

　“啟稟太公，呂丁已經身死。”

　聽到質問的沃操仿佛受驚的野兔一般，不自覺地打了個哆嗦，而後立馬朝著薑太公跪了下去，恭聲稟告道:

　“在南下的途中，我們遭遇到了一場颶風……”

　說著，沃操便將商隊之前遭遇了台風的事情述說了一遍。

　“所以說，我派出去的4個探子，全都死在了那場台風之中?”

　薑太公眼中閃過一絲寒芒，大有一個不對就立馬喊人將沃操拉下去砍了的架勢。

　“並非如此。”

　雖然沒有看到薑太公的目光，但是沃操卻依舊感受到了危險，當即按照之前商離的吩咐道:

　“那場台風隻吹死了3名探子，呂丁並沒有死於那場台風之中。”

　“哦?是麽?”

　聽到這話，薑太公的目光緩和了許多，不過嘴上卻依舊不依不饒道:

　“那呂丁又到底是怎麽死的呢?”

　“啟稟太公，他是被人烹殺的。”

　沃操急忙回復道。

　“砰！”

　聞言，薑太公立馬一掌拍在了身前的案幾上，冷聲道:

　“你說什麽?烹殺?”

　“是……是這樣的……”

　似乎是薑太公身上的威壓太強了，沃操連說話都說不利索了，只能哆哆嗦嗦地回復道:

　“他被江南的越人部落給抓住了，那個越人部落以吃人為樂，因此便直接將他丟入大甕中，給烹殺分食掉了……”

　“越人部落?什麽越人部落?”

　薑太公發現事情似乎已經超出了自己的掌控，當即沉聲問道:

　“我不是讓你們去找吳國嗎?那個新來的越人部落是怎麽一回事?”

　“啟稟太公，事情是這樣的。”

　眼見商離的計劃成功，沃操不由心中一喜。不過很快，他就控制住了自己的情緒，而後繼續按照原定計劃道:

　“在我們啟程南下江南之前，江南就爆發了一場大規模的戰爭。一個名叫越國的國家開始大肆征伐周圍的部落，試圖將他們全部兼並。”

　“但是兼並部落又哪裡是那麽容易的事情?許多部落雖然打不過越國，但是跑路的本事還是有的，他們在被越國擊敗之後連夜北逃，一路逃到了大江南側，與吳國比鄰的地方。”

　“這些部落雖然之前打過一場敗戰，各個部落人口都不多。但是他們畢竟同出一源，都是成鴆氏的後裔。再加上大江南側生活條件較之震澤要惡劣不少，為了抵禦來自天地與其他部落的襲擊，他們便主動聯合成了一個新的部落，並且主動懲罰大江南側的國家。”

　“而我們這次的目標吳國，就是他們的首要攻擊目標。”

　“原來是這樣。”

　雖然心中依舊沒有完全相信沃操的話，但是薑太公還是捋了捋胡須，點頭道:

　“然後呢?這和呂丁身死有什麽關系?”

　“是這樣的，當時渡江的時候我們借助的是吳國的船隻，因此在那些越人的眼裡，我們便成了吳國的盟友。”

　沃操繼續“說書”道:

　“當然，如果僅僅只是如此的話，那麽呂丁也不至於就被越人給抓走吃掉了。問題的關鍵，其實還是出在蔗糖種子的身上。”

　“這和蔗糖種子又有什麽關系?”

　薑太公覺得自己的腦子越來越混亂了。如果是十幾二十年前的話，哪怕沃操繞得再厲害，薑太公也能輕松地將其中的關系給捋順。但是如今的他已經八十多歲了，雖然不願意承認，但是不得不說年齡對思維的束縛還是很厲害的。至少此時的他已經覺得腦子有些不夠用了，很多事情都要親自問明白才清楚，而不是像年輕的時候那樣，對方才剛起個頭，自己就能將經過和結局全部想到。

　“太公您忘啦?咱們這次南下的首要目標就是蔗糖啊！”

　沃操抬頭看了薑太公一眼，而後立馬低下頭道:

　“吳國確實種有一片可以煉製蔗糖的甘蔗林，但是這片甘蔗林並不在吳國的國內，而是在國外。當時吳國和越人正在處於戰爭之中，那片甘蔗林好巧不巧正好位於兩方交戰的正中央位置。”

　“在得知我們的來意之後，吳國的國君立馬就同意了我們取走甘蔗種子的要求，但是作為交換，他們也提出了另外一個要求，那就是讓我們加入他們的軍隊，幫他們奪回那片甘蔗林，因為甘蔗的種子都在那片甘蔗林之中。”

　“然後你們就答應了?”

　聽到這裡，薑太公立馬意識到了不對，並且沉聲問道。

　“當然沒有。 ”

　沃操搖了搖頭:

　“我們的目的是獲取甘蔗種子，至於吳國和越人的戰爭當然是不關我們的事的。為了她們的甘蔗林而去犧牲自己部族的族人，這樣的事情哪怕是我，也是不會去做的。”

　“所以?”

　聽到這話，薑太公的臉色也好看了許多，繼續開口追問道:

　“你們到底是如何應對的呢?”

　“很簡單，去吳國的普通國民那裡買。”

　沃操沒有讓薑太公久等，直接拋出答案道:

　“吳國既然種植有甘蔗林，那麽沒理由他們的國中沒有儲備的甘蔗種子啊！既然我們的目標是種子而不是甘蔗，那麽我們就沒有必要為了一片甘蔗林而去與越人開戰。只要將種子從吳國國人的手中買回來，我們的目的不是照樣能夠達成嗎?”