這次我一人上路，就怕萬一動起手來，顧不上他們。

　　沒敢大搖大擺進鳳凰城，也沒有去一吟劍莊，生怕王掌櫃與施妤有什麽瓜葛。

　　假裝無意路過任府，只見大門緊閉，封條惡狠狠得貼緊。門縫中透過的冷風還有血腥味，這風偏偏連綿不斷，把氣味吹到街上的任意一個角落，看來任家確實是沒落了。

　　再去施妤原本的住處，有煙火氣，住著的卻是一家三口，看樣子好像是在這裡住了很久的樣子。施妤真是好伎倆，也許是騙得這一家幾口出遊或是如何，反正鳩佔鵲巢是真的。怪不得任我到處打聽，也沒有關於這人的消息。

　　可世上哪有不透風的牆。

　　在任府的時候還沒注意到，但是到了這裡，看到了一個記號。估計應該是一個組織，施妤只是其中一人。又仔細搜羅，不僅是這兩處，一吟劍莊有一個，西城門也有一個。按圖索驥，跟著記號，一路到了荒野中的農舍。

　　看上去是尋常農舍的模樣，前後各有些田地，圈中也飼養些家畜。到了此地，自然是要進去看一看的。

　　有幾個村民打扮的人，卻不事勞作，眼神機警，像是在監視什麽。再看袖口，袖口稍長些，看不見手，可隨著走動，胳膊那裡，確有不尋常的突起，應該是藏了什麽兵器。

　　“農家，農家，前面再走兩日，是不是就進了京城了。”

　　“嗯?是，此路徑直往前便是，腳程快的話，一日就到了。”

　　“多謝。”

　　看我這一身武行打扮，還背著重劍，這幾人好像並無畏懼之色，要是尋常農家，哪能對答自如，不過看樣子，倒不像是惡人，好歹與我這“過路人”還說了正確的道路。

　　那就輕點動手吧，打暈就行了。

　　突然發難，須臾之間，這幾人就倒在地上了，來不及呼喊，讓屋裡的人注意到。果然暗藏利器，可好像是尋常文人啊，並沒有什麽像樣的抵抗。

　　無聊無趣。

　　拿根稻草杆挑開門閂，輕輕推開，這蒙蔽灰塵的房間難道就是他們的據點了嗎?不對不對，一定有暗門暗道。

　　出入口一定最常使用，那就看哪裡積灰最淺。摸索一陣，原來暗門就在桌底，這些人也不怕進出的時候磕著腦袋。既然都知道了，那我也不客氣了，翻開暗門就縱身一躍。約莫只有一丈高，只是地下都是碎瓷片，不小心踩中，瓷片碎的更厲害了。

　　碎倒是不打緊，裡面藏著的人可發現我了，正是施妤。

　　“來了?”

　　“來了。”

　　好像她早就知道我會找到這個地方。

　　“他們都死了嗎?”

　　“還有一個。”

　　“任罡鶴嗎?”

　　“是他。”

　　我也沒有隱瞞，把前些日子任罡鶴逃到郭府求救的消息如實相告。

　　“哼，還剩一個，算了算了，這也算報仇了。”

　　“報仇?”

　　“是，你可知道方孝孺?”

　　“翰林院那位?”

　　“不錯，正是我家先人。”

　　不說倒還好，一說又是讓人不禁唏噓。

　　方孝孺此人曾官拜翰林院文學博士，這個官職沒什麽太大的實權，屬於文官之一吧。此人傳說每日讀書要有一寸厚，很多前輩對於他的也是欽佩不已、自歎不如。論起此人讀書撰文的本事，可稱當世一絕。

　　可朱棣卻殺了他。他隻忠於先皇朱允炆，拒絕了朱棣讓他起草詔書的要求，於是被判了個車裂而死。與他相同命運的，還有兄長方孝聞和弟弟方孝友，妻子和兩個兒子自縊而亡，兩個女兒投河自盡。

　　當然，後人也為死絕。後人之中，有一支改姓施，就是那施妤的施。施字拆解下來，就是“方人也”三個字，這支族人，改姓卻不忘本。

　　可方孝孺以血為朱允炆殉葬，任府所藏的也是朱允炆的東西，這兩家如何相衝的呢?

　　早先，在施妤剛到鳳凰城的時候，就自報家門，想讓任家與她一起尋找建文帝，或是子嗣後代的下落，還想著有一天，能恢復正統。任罡鶴的父親不從，她便想出這招借刀殺人。日後要是去找其他建文帝舊部的時候，這就是一個血淋淋的例子，可以用來威脅不少人。

　　這是如今幾十年過去了，無論是再怎麽緬懷建文帝，可時代變了，人人安居樂業，謀反這件事，對誰有好處呢?比起因此受難的人，可以忽略不計！

　　“你不覺得這樣太過分了嗎！”

　　“任家先祖發誓要忠於建文帝，可如今連點軍餉都不肯出，這是哪門子的忠誠！我先祖明知必死，還違抗朱棣的命令，那才是忠臣義士！”

　　“算了，懶得與你爭口舌長短，你死就是了，此事就算了了，你家要有異議，我便也殺你家滿門好了。”

　　“真不愧是魔頭蟑甲的弟子，這種事也說得雲淡風輕，可真是學到了你師父的精髓！”

　　“見笑見笑，我師父確實是殺人。不過，你知道嗎?有句話叫‘縱惡亦是為惡’！那些人，你不殺他，他回頭就要殺你，或者殺別人，你如果明明可以阻止，但是卻無動於衷，那被他們殺的那些人……哼哼，其實也是你殺的！”

　　“哪來的歪理邪說！世間只有大義和小義，大義就是維護正統，為了天下蒼生！小義就是快意恩仇，只求互不相欠！”

　　“你看你看，我就知道這著了魔的人啊，滿口仁義道德，說的好像都對，只不過做起事情來，就是邪魔外道的做法。”

　　“你！”

　　“我?我怎麽了?總之你今日必死！”

　　“是嗎?”

　　施妤拉動機關，我腳下的土地毫無征兆的裂開。好像極松散，只是困住我的雙腳。我投出重劍，她一閃身，躲了過去，這劍就查到她身後的牆上。她還想拔出劍來，估計想給我來個十劍八劍才能解恨。不過劍是拔出來了，卻提不動。來來來，讓我遙拜老頭子師父的救命之恩，把這劍打造得這麽重。

　　她只能丟下這把劍，奪路而逃。

　　想走哪有這麽簡單的?

　　只是稍微費點功夫，就掙脫了土地的束縛。抄起重劍，就提氣一躍，要是跳不上去還好，跳上去，腦袋磕到桌子上，謔，這可就不好了。

　　捂著頭上撞出的大包，就四下尋找施妤。

　　剛出房門，就看見在地上剛剛被我打暈的人還在，馬廄裡的馬卻不見了，想必是騎走了。人怎麽能跑得過馬，我只能跟著馬的腳印追蹤。走了半天，才找到她。

　　那是在鳳凰城的海邊，一個很小的港口，還好她還沒來得及出海，要不然，這輩子怕是找不到這個人了。就在此時，一葉孤舟駛來，距離岸邊還有十幾丈，應該是來接她的。她也看到了我，看口型應該不是什麽好話，那副表情還帶著嘲諷的意思。

　　施妤就直直跳下水，向小船遊過去。

　　我本以為她逃無可逃，就沒有急於去抓住她，誰知道……游泳嘛，我也會！只是來接她的船和她相遇的時候，並沒有接上就走，而是還往我這兒劃，看樣子，想給我頭上來一下。我潛入水中躲避，可海水太鹹，和江南河流的淡水有些不一樣，我不太適應，所以眼睛睜不開，向下潛阻力又太重。

　　等我浮出水面的時候，她早就和船走遠了。

　　我在水裡呼喊，一艘漁船聽到了聲音，還以為我是失足落水，把我救了上來。我連忙掏出身上所有的銀子給他，讓船家帶我去追。船家好像不太樂意，還說不是錢的事，而是施家對海邊的船家或多或少都有些恩情。

　　我也沒指望船家聽我說施妤是個惡人就能幫我，我只能把錢袋的口扎緊，綁在他的手腕上，一腳把他踢下船，自己劃船去追。

　　可畢竟是生手，劃船速度太慢，在稍微好些，能有些速度的時候，已經看不見施妤的那艘穿了。下了水，看腳印這招已經不好使了，而且海上不比湖泊，風浪大了不少，看水的波紋也沒有辦法追蹤。好在海上小島眾多，只是有建築的，只有一座島，那便是那裡了。

　　到那兒的時候已經天黑了，不過燈火通明，還是很好認的。

　　礁石上站滿了人，刀身上泛著光，是燭火照出的影子。我這雙臂劃了許久的船，有些酸脹，估計是有一番惡戰。

　　越來越近，這些人只是戒備，好像沒有動手的意思。一直到我靠岸，也沒有哪個出頭的小子，敢上前一步。

　　“閣下可是袁肆行！”

　　來人聲如洪鍾，應是這些人中管事的人。

　　“是我又如何?”

　　“島主有情屋中一敘。”

　　這是什麽意思，這也不像是要先禮後兵的樣子。怎麽著，這些個人，拿著刀就敢用刀了?

　　“去便去。”

　　為首這人倒反是客氣得緊，一路舉著燭火引路，七繞八繞，趟過院門，正廳敘事。

　　“老朽施恆，這廂有禮，小友可是袁肆行?請上座。”

　　這人應是施妤的父親，長髯齊胸，面如冠玉，好一副儒雅的模樣。

　　“老朽是施妤的父親，不知小女有何事頂撞小友，引得小友如此憤怒?”

　　“呵呵，你會不知?就算不是你指使的，怕也是你默許的吧。”

　　“嗯?小友這是何意?”

　　“還要裝糊塗?那你請你那寶貝女兒上來，聽她告訴你吧。”

　　“這就不必了，我已知曉，閣下屬實有些過分了吧。”

　　“嗯?”

　　“閣下何必如此，求愛不得，乃是常事。再者說，沒有父母之命，媒妁之言，小女就算應允，怕也是做不得數。”

　　“把施妤交出來！”

　　要不就是夥同串供，要不就是施妤這廝巧言令色、顛倒黑白，誰都從她那兒聽不到真話。這喚她出來，要是招供還則罷了，隻殺一人便可，要是還是那副嘴臉，施家人又是非不分，白長了一對眼珠子，那便讓施家……

　　正想到這兒，由後堂出來兩人，是施妤和她母親施吳氏。

　　我與施恆還未開口聞訊，施妤也未辯解，倒是施吳氏開口了。

　　施吳氏開口便是破口大罵:“這黑了心肝的賊子，旁人怕你，我可不怕，還敢來我處搗亂，我施家是好欺負的嗎！”

　　我看施恆不言不語，冷哼兩聲:“老頭子，你就這樣管教妻女的嗎?一個滿口胡言草菅人命，另一個嘛，好一副潑婦的嘴臉。”

　　“慎言慎言。”

　　“慎言?怕是你家先應該慎行吧，哈哈哈。來來來，施妤，告訴他們，任家幾十口人命，與你，到底有沒有關系！”

　　“什麽！”

　　施恆先急了。

　　我這話其實是對著施恆說的:“那笏板製成的如意和玉筆，你交給了朝廷的哪位大人了啊。”

　　“小友，你怎知……”

　　“看來你施家果然與任家有舊！我怎知?要不是任家還有一人未死，講與我聽，我那會知道！這樣，爾等應該能相信，我並不是因奸不成而惱羞成怒吧。倒也不妨事，那不如你去問問，你那寶貝女兒是如何得知。”

　　施恆沒有問施妤，而是問起了施吳氏:“可是你這婦人告訴她的。”

　　“是又如何！”

　　施恆老淚縱橫:“任兄，是我害了你啊！”

　　施家與任家有舊，倒不是這一輩兒的事了。早些年方孝孺的後人，也就是施恆的長輩，與任罡鶴的爺爺有舊，兩人在還未婚配之時就結為兄弟。也是頗有些俗，後輩要結拜或交拜。先輩早已作古，可這約定卻留了下來，施恆自然也是知道的。自小逃亡至此，施恆與任罡鶴的父親自然是未曾謀面，但卻神交已久。

　　讀書人多有風骨，見方孝孺便知。施恆聽聞任家數十口人因自己女兒而死，那豈能不動容。還未等我表態，施恆起身，奪來手下的刀，使上全身的力氣向施妤砍去。

　　到了這個時候，也該知道了，施妤所謂的向任府要錢作為軍餉定然是假的。

　　施妤梗著脖子，毫不退讓，施吳氏擋在了施妤身前。

　　“好你個糟老頭子，有本事殺我啊！”

　　“你這賤婦，這女兒不服管教，就是你唆使的！如今我要是不殺了她，我怎麽向身處九幽之地的任兄交代！”

　　施吳氏還是不走，認定了施恆不敢下刀。施恆是個文人，忠孝節義早已從書本的文字流入血肉，不忠不義之事，自然是做不出來的。

　　手起刀落，跍嚕嚕，施吳氏人頭落地，在地上滾了兩圈。至死，臉上都是蠻橫的表情。施妤怒氣橫生，但奈何手無縛雞之力， 只能逃走。施恆趕緊追上前去，提刀就砍。我見施恆追出去了，也就不欲橫生枝節，讓施家自己解決。

　　也是過了沒多久，施恆回來了。

　　“殺了?”

　　“殺……殺了……”

　　“嗯?”

　　我自然是不信的。

　　我上下打量，施恆身上的血跡是殺施吳氏的時候沾上的，也沒有新添的血跡，我料定沒有得手。

　　“真的?”

　　“真……的。”

　　“你書都讀到狗肚子裡去了！還想誑我！當我三歲小孩兒嗎！”

　　施恆舉起刀，腳下卻沒動。我殺他也算應該，也不應該，不知如何是好，隻好在施恆失神之時，默默離開。

　　到了岸邊，圍上幾人。不知是忠於施妤還是終於施吳氏，拿刀攔路。圍得越來越緊，光線也透不進來。看來是殺心起了，那我……不得已啊。

　　罷了，不殺幾個人，也是對不起任罡鶴。

　　把這幾具屍首扔進海裡，我便來到小船上，劃船回岸上。剛回到岸上，一個黑影好像等了我好久了。我提起劍戒備，等到船靠了岸，才勉強看清，這人影是任罡鶴。

　　“任兄，你為何在此?”

　　“肆行兄，我在去你師父府上的路上，打探到一個消息。”

　　“我也有一個消息告訴你。”

　　“那你先說吧。”

　　“施妤未死，我打算讓你親手報仇。”

　　“是嗎！天涯海角我必殺之！”

　　“那任兄有什麽消息?”

　　“陸文東還活著！”

　　“什麽！”