宗複強聽說失了張培，心中悲痛;又見敵坦克橫衝直闖，手榴彈已用完，我軍無以抵擋，心想:小敵之堅，大敵之擒也的兵法，不可再戰。他命令把人馬撤出戰鬥，到尚橋暫避其鋒。

　　到尚橋後，整頓人馬，傷亡很重，心情抑鬱，掉下了痛心淚。晚飯後，又陸續回隊多人，心情稍好，他整整衣服，不由觸到腰間父親留下的手槍，心頭一顫:今天是父親為國捐軀的第二十一天，俗稱三七之日，一股傷感又湧了上來，一串串淚珠嗖嗖落地。又想到:尚橋仇莊，相距不過十裡，我就不能回去盡點滴人子之情，生我何用！又一想:我今日身披戎裝，也算完了先父遺願;先父若在地下有知，也會為我頑強抗敵而高興。他默默禱告:父親，安息吧，兒子絕對不會給你丟臉！他用手抹去淚，他的參謀長尚貴才正好闖見，勸道:

　　“宗團長，戰爭歷來都是殘酷的，尤其我們陸軍，殲敵與自我傷亡幾乎都成正比。”宗複強低頭未語。他又說，“只要把侵略者打敗，趕出中國，國土不再受踐踏，老百姓不再受劫難，傷亡再多，也是值的。”

　　宗複強點點頭，振作下精神，操起話筒，含淚向蔡將軍匯報了戰鬥的全過程，然後說:“我打了敗仗。”

　　蔡將軍笑道:“像你這樣的敗仗，再打上幾十個，幾百個，日軍就會全死在遂平，戰爭就可以結束了。······我要嘉獎你和你的全體官兵！”最後說，“對你部所有人員一律嘉獎，陣亡官兵家屬，一律優撫！張培追認為黨員，讓全體官兵向他學習！”

　　他聽了蔡將軍優撫陣亡官兵家屬，和追認張培為黨員，心情稍好。他想起將軍也要褒獎自己，清楚的意識到:自己獲褒獎的桂冠，全是陣亡將士的熱血和生命鑄成的！唉！自古如此:一將成名，萬人喪生，戰爭就是這樣。

　　又回想戰鬥的全過程，他清楚的認識到:現代戰爭的勝負，不全決定人的勇敢和智謀，重要的是高科技製造出精良、殺傷力極大、人力無法抵擋的武器，再加上勇敢和智謀，才是全勝的戰爭。他向蔡將軍請求:“我們應該擁有飛機、坦克、大炮。”

　　將軍聽後，不住地搖頭:“我軍連開汽車用的汽油就沒有，都用木柴、木炭替代，哪有錢去買飛機、坦克、大炮?”

　　宗複強放下話筒，正要去查看傷病員，一衛兵興衝衝跑來。

　　“報告團長，有不少老百姓要求當兵。”

　　宗複強精神一振:“歡迎！一律接收！”

　　“是。”衛兵跑步出去。

　　他走到傷病員的住處。這住處，是老百姓的閑房，打掃了，架起幾個門板，權做床鋪，用戰士自身的行李鋪蓋，也可湊乎。他走進一個脖子吊著繃帶的小戰士，見他手背有汙血，忙拿鑷子夾了棉球，輕輕擦洗，然後打開繃帶，仔細查看傷口，見無汙物，又精心包扎好，他問:“疼不?”

　　“剛打著時候疼。”

　　“現在保證不疼來，”另一小戰士說。

　　“上了藥，疼就止住來。”宗複強說。

　　“說對一半。”小戰士又說。

　　宗複強愣愣神:“還有一半?”

　　“護士小姐那小嫩手一模，嗖······一下舒服到心裡，不疼來。”他拉著長聲，煞有介事地開著玩笑。

　　宗複強也被他逗笑了。

　　護士小姐臉一紅:“你再耍貧嘴，我不給你換藥！”

　　“好姐姐，小弟再也不敢了，饒我一次，就這一次，就這一次！君子一言，八匹馬也追不上，真的！如不放心，你用紗布把我地嘴當傷口纏住，再露一點氣，當放屁處理！”

　　“你······”

　　宗複強見護士不好意思起來，說:“好好休息。當心你的傷口。”他回頭叮囑護士，“要細心，把傷口擦乾淨，以免感染。”他很喜歡耍貧嘴地小戰士，問“多大了?”

　　“連生我那天夜裡十一點半算，二十年零倆月十五天半小時。”

　　宗複強笑道:“咱們團成立話劇團，你可願意當演員?”

　　“我得演日本鬼子，保證演裡好。”

　　“你叫啥名字?”

　　“侯七。”

　　“侯拉稀。”纏繃帶地小戰士報復到。

　　“別管拉稠拉稀，日本鬼子我見過，我打過，我也俘虜過。”說著，下地舉雙手，低著頭，彎腰駝背投降地狼狽像。逗笑了眾人。

　　“就這麽定了。”宗複強說。他又問纏繃帶地小戰士，“打仗害怕不?”

　　小戰士撓著頭皮，不好意思地說:“一開始······一開始怕點，打著打著惱來，就不怕來。”

　　“像昨天的巷戰，你不怕他，給他一槍，你就活來，你若怕他，他一開槍，你就面乎來，對不?”大夥笑起來。“像你們再磨練幾次，打出經驗，就成了槍打不著，刀砍不著地人精！我們這支部隊，就無敵於天下！”

　　大夥一陣高興。

　　“宗團長，你怎和別的團長不一樣，別的團長看著瘮人，牛皮轟轟裡。”

　　“別的團長吃了牛皮散，所以就牛皮轟轟裡，我沒錢買牛皮散，所以就不牛皮轟轟裡。”

　　大夥又笑起來。

　　他安慰大夥好好養傷，好了，好打鬼子。又說:“小日本長不了，勝利一定屬於中國人民！昨天一丈，我們就打死老日三四百，大夥都有功，尤其你們受傷地弟兄，功更大！我已請示了蔡將軍，他要嘉獎我們團每一個人，都有獎品，還給我們送來豬肉、罐頭、大米、白面、老白乾······，放開肚皮，看誰吃的多，喝裡多！”

　　“嗷······”大夥一陣歡騰。

　　他離開傷病員，去到操練場，見先報名的新兵已換了軍裝，正在操練，心中高興。

　　再說村賴，見手下的弟兄稀稀拉拉站住，所剩無幾，哭著向上級請罪，上司怎麽罵他飯桶、草包，自不必說。那藤野打掃了戰場，見自己損失慘重，無法向上司交待，哭喪著臉一言不發。由向挺進軍復仇，轉而畏懼挺進軍。他無奈，隻好規規矩矩站住，向上司請罪，說他援助不力，指揮無能，誤中挺進軍奸計，要求上司撤他的職，罷他的官，他願做一士兵隨軍效勞。

　　他帶兵回到遂平縣城，灰心喪氣;再想想上司對他的訓斥，心灰意冷，再想想現下的戰況，更覺前途渺茫。

　　我軍會不會陷入一場曠日持久而又無結局的戰爭?想到這裡，心頭不由一陣戰栗。他不敢再想，他怕陷入不忠於天皇和大和民族的罪惡深淵，他把楊群生找來。

　　“坐的，坐的。”他招呼他。“宗複強的，什麽的人?資歷的什麽?”

　　“回太君，宗複強是泌陽縣人，三十來歲，黃埔軍校畢業。”

　　這是宗複強從軍後的公開身份.

　　“對的，兵法的精通，我的勁敵的。”

　　正說間，霍海慌慌張張跑來，詭秘地遞給楊群生一張紙條，上寫著:土八路孔輝進城買鹽。“這是李新給我地。”他說。

　　楊群生立即帶人到各鹽店搜捕。

　　“李老板，發財呀。”楊群生稱乎李輝。

　　李輝最怕楊群生找麻煩，一聽那聲調， 心裡就哆嗦。忙笑道:“哪陣風把您請到小店，真是小店地光榮。”並一一敬煙。“小二，快敬茶。”

　　“查就不必了，”他盯著扛著鹽要走地孔輝，“請你跟你的顧客走一趟吧，”

　　李輝更怕，他看看孔輝:“你······你是······”

　　“別裝啦！他買這麽多鹽，你不感到奇怪嗎?你不通共，他上你這買鹽嗎?”

　　“楊司令，這······我······”

　　“帶走！”

　　李輝嚇得一個勁作揖，忙拿出大把銀元，塞到楊群生的衣袋裡。“楊司令，我真不知道他是誰，早知道他是土八路，我能賣······嗎?請楊司令高抬貴手。”說著，又拿出銀票塞給楊群生。

　　“那好，李老板既知趣，我也狠不下心。”他喝令“把他帶走！”

　　“你們憑啥抓人！”孔輝急了。

　　“憑啥?憑你買這麽多鹽。”

　　“我是給學校買的。”

　　“你說對了，給別的地方買還不抓哩。”

　　那時鹽貴，三四十斤小麥只能換一斤鹽。這是日本侵略者巧奪中國人民財富的一種手段。人們一次大都買三兩二兩。

　　“帶走！”

　　孔輝掙脫著:“買鹽還犯法嗎?為啥不講理?”

　　“不講理又能怎著！綁！”

　　楊群生一聲令下，把孔輝捆了個結實。他獰笑著，又回頭看看李輝，心想:你姓李的不敲打敲打是不肯出血的。

　　楊群生走了，李輝擦擦頭上的冷汗，搖搖頭:“這年月······”。