所有人的目光都轉向牛大力，同桌的幾位經理都瞪大了眼睛。

　　牛大力昂首闊步走向舞台，臉上掛著似有似無比蒙娜麗莎還神秘的微笑。

　　方晴看到牛大力高喊一聲站起來，腦袋嗡一下。雖然方晴記得牛大力曾經對自己做的炸醬面和小菜一本正經的品評過，不過她認為那是牛大力裝模作樣，故意找茬，挖苦她。

　　方晴握緊拳頭，心裡高喊:“這個大傻子！不自量力，上台來給我丟人現眼，過幾天他擦玻璃，我一定順著二十七樓窗戶給他踹出去。”

　　方晴心裡也很絕望:自己起早貪黑工作兩周，精心選拔的技師師傅沒能通過丁會長的考驗，雖說丁會長有意搗亂，突然襲擊。可公司這次蒙羞，自己也難逃乾系。如果牛大力再在大庭廣眾下出醜，就算吳知非不進讒言擠兌自己，自己也沒臉在公司呆下去，股票期權和出國的夢想都將隨風而逝。

　　牛大力上台走向方晴，感覺方晴剛哭紅的大眼睛好像在向自己噴火。

　　牛大力之所以敢上台試一試，一是受到江松泉深情講話的感染，覺得江松泉很了不起，好味達是個好企業，丁會長來搗亂太不像話！牛大力感到忍無可忍，所謂路見不平一聲吼;

　　二是剛才被同桌的那幾位方晴的同事挖苦奚落，方晴離坐，他自己也不想在那桌呆下去;三是覺得自己對香料味道的品鑒有一定基礎。當年父親在閱讀《香味大典》時，讓自己幫忙品鑒過幾種香料，最近幾天自己又研讀《香料大典》，通過文字描寫，對香料的味道又有了些間接的認識。四是覺得那一萬塊錢獎金，頂自己好幾個月收入，如果自己蒙對了，不就又可以寬裕幾個月，如果答錯了，自己也沒什麽損失。

　　不過，對於丁會長設計的刁鑽考題，牛大力心裡也沒底。

　　牛大力面對眼睛噴火的方晴，把西服上衣脫掉，鄭重交到方晴手裡，嚴肅地說:“幫我拿好了！千萬別弄出褶子。”

　　方晴扭過臉，不願看牛大力，心想:“這都什麽時候了！你還有心思在乎這件破衣服。你現在就嘚瑟吧，一會兒回家看我怎麽收拾你！”

　　牛大力目光堅定，轉身朝手捧花椒玻璃瓶托盤的司儀走去。

　　牛大力伸手剛想拿一號玻璃瓶，丁會長突然說道:“等等！請問您是?”

　　“我是好味達食品公司食品研究院方晴的顧問……呃，和男朋友。”牛大力略微猶豫一下，衝丁會長說道。

　　“原來是方總的男朋友，呵呵，也算是咱們好味達公司的人吧。”丁會長眨了幾下眼睛說道。

　　牛大力這次伸手拿過一瓶純淨水，擰開蓋子，喝了一口，用舌頭仔細攪動嘴裡的水，在口腔裡從前到後，慢慢用舌頭感受純淨水的柔滑清涼，清洗舌頭的余味。

　　牛大力心想:既然上台了，大不了就是丟臉，我也不是有面子的人，丟臉不算什麽，所以一定不要著急，不要受到干擾。排除受潮和汙染的因素，年份越久的花椒，辣味和麻味越輕，苦味和酸味越重。

　　牛大力將嘴裡的水慢慢吐到碗裡，拿過紙巾擦乾淨下頜上的水跡，然後打開一號玻璃瓶聞了聞，一股辣味衝鼻子而入直達心肺，取出一粒花椒放到嘴裡，閉上眼睛。

　　牛大力記得自己昨晚查過的資料寫著:人類的舌頭主要靠味蕾感受味道，舌頭能感受到甜、鹹、酸、苦四種味道，而澀麻等味道都是混合的結果。舌頭的中間部分是無味區，舌頭最前端感受甜味，

根部感受苦味，前部兩側感受鹹味，後半部和側面感受酸味。　　於是牛大力把嘴裡的花椒用舌尖推到舌頭的後半部分，感覺出這粒花椒苦味和酸味較淡，麻味適中，結合聞到的辣味，牛大力判斷這粒花椒出產年份應該在一年以內。

　　牛大力考慮:品嘗這第一粒花椒不太重要，主要作用一是喚醒嗅覺和味覺，二是將第一粒花椒的味道當成參照基準，再用其余四瓶花椒的味道與它比較，就能分辨出他們的差別，確定年份排序。

　　牛大力把嘴裡的花椒吐到碗裡，喝了一口純淨水，伸手就要去拿二號玻璃瓶。

　　“大傻子，先嘗三號瓶花椒！”方晴走過來，輕聲說。

　　“乾財務的就是心細。”牛大力先是覺得方晴的提議莫名其妙，看著五個花椒瓶，仔細一想，恍然大悟:前兩位技師師傅品嘗之後，一號瓶剩三粒花椒、二號瓶剩三粒花椒、三號瓶剩一粒花椒、四號瓶剩兩粒花椒、五號瓶剩三粒花椒。這就意味著，自己只有一次機會品嘗每瓶花椒，雖然可以喝純淨水漱口，但自己的味覺肯定是越嘗花椒越遲鈍，所以目前最佳策略是先品嘗只剩一粒的三號花椒。

　　牛大力向方晴投去感激的目光，心裡有點後悔:剛才自己站起來上台有點草率了！

　　這時台上台下的其他人也都意識到牛大力將面對的困難挑戰。

　　有的人替牛大力擔心;有的人覺得牛大力剛才耀武揚威的，過會兒肯定要當眾出醜，心裡暗暗發笑;丁會長仿佛看到了結果，臉上掛著勝利者的微笑。

　　牛大力重新打起精神，拿過三號瓶，打開瓶蓋聞了聞，取出僅剩的那粒花椒放到鼻子底下，仔細又聞了半分鍾，這粒花椒的辣味比較淡，年份應該較長。

　　牛大力接著把花椒放到嘴裡，用舌根摩擦了一會，覺得酸苦味較重，印證了自己剛才的初步判斷。

　　牛大力又按照前面的程序，嗅聞和品嘗了二號瓶、四號瓶和五號瓶的各一粒花椒。

　　牛大力心想:一號和五號花椒肯定是新花椒，一號出產時間比五號新，但二號、三號和四號花椒的辣味都比較淡，酸苦味差別也不大，怎麽區別啊?！

　　牛大力又把三號玻璃瓶拿過來聞了聞，雖然瓶裡已經沒有花椒，他想通過瓶內殘余的辣味，喚起剛才聞那粒花椒時的嗅覺記憶。聞著空瓶子，牛大力想起當年父親牛衛國讓自己幫忙品鑒香料時的畫面，和父親當時說的話:“心靜則明，水止乃能照物”。

　　“小夥子，三號瓶裡已經沒花椒了，哎！這次沒帶那麽多，我也愛莫能助。”丁會長遺憾地說。

　　牛大力放下三號玻璃瓶，同時拿過二號和四號玻璃瓶分別放在兩個鼻孔前，還是分辨不出二號花椒和四號花椒辣度的區別，不過現在可以確定的是:三號花椒辣味最淡，是出產年份最久的花椒。

　　牛大力放下兩個玻璃瓶，做了一個深呼吸，呆呆地站了一會。

　　“小夥子，別著急！晚宴的菜涼了還可以熱。”丁會長體貼地說。

　　牛大力看了一眼丁會長，轉向趙秘書長平靜地說:“我現在能確定的花椒出產年份順序是，一號花椒是最新的、接著是五號，三號花椒是五瓶花椒裡出產年份最久的，二號四號花椒的年份在五號花椒之後，二號和四號的排序，下面我接著確定。”

　　“你說得對！了不起！下面你再確定二號和四號花椒的年份順序吧，別著急。”趙秘書長有些激動地說。

　　宴會大廳響起一陣掌聲，剛才那幾位嘲笑過他的經理拍得最響。方晴望著牛大力，欣慰地點點頭。穿著禮服的美女蛇精杜芙蓉尖聲喊道:“大力哥！加油！”。

　　“哥們！沉住氣，你一定行！。”

　　牛大力循聲望去，發現很久沒見面的朋友、高中同學楊大志站在台下，向自己打了一個“V”型手勢。

　　牛大力拉了拉後背的襯衫，剛才沒注意，自己淌了一身汗，白襯衣都糊在了身上。索性牛大力把方晴給自己打的領帶解下來，交給旁邊的司儀。

　　牛大力左手從二號玻璃瓶拿出一粒花椒，右手從四號玻璃瓶拿出一粒花椒，用雙手的拇指和食指揉捏了幾下，抬起雙手把花椒放到鼻孔下面，用足全身力氣，吸了一口氣……還是聞不出它們辣度的區別！

　　牛大力感到腦袋有點缺氧，意識逐漸模糊，周圍和台下人的面孔像被大雨淋濕了，越來越模糊，耳朵像鑽進了蜜蜂，傳來嗡嗡地鳴響……

　　這時牛大力模模糊糊記起昨晚看過的資料上寫著:辣味更多是一種痛覺，而不是味覺……身體的任何地方都能感覺到辣味，比如皮膚比較薄的地方，抹上辣椒後，會感到一種灼燒感， 身體……比較薄……灼燒感……

　　牛大力覺得耳朵裡的蜜蜂飛走了，傳來父親牛衛國的說話聲“心靜則明，水止乃能照物”。

　　牛大力把捏著花椒的雙手舉到眼前，嘴裡默默念著:照物……照物……

　　“小夥子，你在念咒作法嗎?！”丁會長不屑地說。

　　牛大力根本沒聽見丁會長的挖苦。

　　牛大力突然使勁用手指壓碎捏著的兩粒花椒，把它們按在雙眼的內眼角裡。在強烈的灼痛感讓他失去意識前的一瞬間，牛大力清晰地感知到左眼比右眼更疼。

　　牛大力高喊一聲;“二號比四號年份新”，就痛苦地捂著雙眼蹲到了台上。

　　“啊！”杜芙蓉一聲尖叫，方晴用手捂著嘴哭了起來。

　　宴會大廳沸騰了！

　　牛大力感到有人扒開他的雙手，往他臉上潑水，有人喊著他的名字，有人掐他的人中……

　　牛大力看見了消瘦的父親站在路邊，向坐在客車裡的自己揮手，牛大力感到自己又哭了。大廳裡這麽多人，哭鼻子太丟人，不能哭！

　　牛大力用手抹去淚水，用力把眼睛張開一條縫，舞台燈光透過掛著淚水的睫毛，變成五顏六色漫天飛舞的蝴蝶，世界變得夢幻又美麗……

　　“哥們，你怎麽樣?！”

　　牛大力看出來了，面前是楊大志，左邊是方晴，右邊是江松泉。

　　牛大力晃了晃腦袋，蝴蝶飛走了，世界清晰了，方晴的大眼睛哭紅了，楊大志的額頭上全是汗。

　　“哎呦！你們把我的西服上衣踩髒啦！”