“老爺，去年是去年的樣式，哪裡還能再穿，錦繡莊新回來幾種布樣，發了帖子邀我們這些富貴婦人去看呢。”

　　范子連嘀咕道:“哼，這錦繡莊真會做買賣。”

　　“老爺，您嘀咕什麽呢?快給我銀子呀！”

　　“我在陪特使大人說話，你自己去前頭拿。”

　　“謝老爺！”花娘笑靨如花，扭動著向外走去，臨出門前，又回身對我一笑:“特使大人，多來幾次呀！”

　　我趕緊低頭還禮。

　　花娘走後，范子連歎了口氣:“大人，你看到了吧?我這夫人，就喜歡打扮，家中她的衣衫都快放不下了，我要清理清理，她還攔著不許，真是麻煩。”

　　我笑道:“尊夫人年輕貌美，喜歡打扮也是應該的。”

　　范子連點點頭:“也是，她一個如花似玉的姑娘，願意跟我這個糟老頭子，不就是因為我能給她銀子麽，權當花錢買個賞心悅目吧。”

　　我笑了笑，沒有接話，范子連又問:“大人，你這次來是為何事?”

　　“倒也沒什麽要緊事——”我琢磨著怎麽問他昨夜到底在哪裡休息，忽然靈機一動，“上次過來，不小心弄丟了隨身玉佩，所以來看看是不是落在了范掌櫃這裡。”

　　“哦，那大人可以放心了，我這宅子，每日打掃三次，若落在這裡，下人肯定會發現的。”

　　他這一句話打翻了我想進裡屋找線索的算盤，我隻好又道:“看來是落在別處了。哎呦，貴府的下人真是能乾，我看這床鋪都被收拾得一絲不亂。不過，范掌櫃應該也不常在書房過夜吧?”

　　“大人，這你可說錯了，昨夜我還是在書房睡的，”范子連眨眨眼，露出一個曖昧的笑，“老夫少妻，我可是經常要在這書房過夜啊。”

　　我一愣，瞬間想起方才花娘嫵媚的樣子，再看看垂垂老矣的范子連，突然明白過來，尷尬地笑道:“旁人都羨慕的豔福，原來也不是這麽好享受的，范掌櫃辛苦了。”

　　范子連哈哈大笑，似乎覺得與我親近了不少，又拉著我聊了半天，期間，我幾次猶豫著要不要提醒他花娘可能與外人有染，但想想還是沒有開口，畢竟這是范子連的家事。

　　好不容易從金安錢莊出來，我心中已有計較，看來范子連的嫌疑可以排除了，於是，我又回到欽臬司繼續睡覺，只等著晚上行動。

　　這一覺睡得很好，醒來時天色已黑，我又錯過了飯點，隻好翻出家中寄來的肉干吃了幾口，換上夜行衣就出了門。

　　這次行動得早，一路順利地來到鄧通錢莊，還不到亥時，會客堂裡亮著燈，我偷偷從窗縫裡一看，只見裡面有兩個人，一站一坐。

　　站著的那人正是蔡容，他低著頭，一臉沮喪。坐著的是一位和蔡容年齡相仿的婦人，說不上有多漂亮，但很有氣韻，正面容嚴肅地翻看著手中的帳簿。

　　這應該是蔡容的夫人吧?可為什麽夫妻二人要在會客堂說話?還一站一坐?

　　我正奇怪著，就聽那位婦人開口了，正是昨夜我曾聽到的那個中氣十足的女聲。

　　婦人指著帳簿，一條一條向蔡容確認著什麽，蔡容唯唯諾諾地回答，我不懂錢莊事務，依稀聽出婦人是在給蔡容指出帳簿裡的問題，並教他接下來該如何做。

　　雖然聽得不甚明白，但我還是越聽越佩服這位婦人，隻覺得她說話條理分明，有根有據，對錢莊事務了如指掌，對下一步如何行事也考慮得清清楚楚。

　　就這麽過了一個多時辰，終於聽到婦人說:“今日就這樣吧。”說完便獨自推門而出。

　　再看蔡容，垂頭喪氣地收拾好帳簿，磨磨蹭蹭吹了燈，鎖了門，這才往正屋走去。

　　我又等了一會兒，直到正屋燈亮起又熄滅，這才悄聲來到會客堂門前，鼓搗開鎖頭，進了門，徑直走到昨夜一無所獲的屋角。

　　抬頭看看，果然有根橫梁，我一躍而上，摸了半天，真讓我找到一個精致的小布袋，打開一看，卻不是我料想的金羽元，而是一塊繡著蘭花的手帕，和一個做工普通的金鎖。

　　這是什麽?

　　我一頭霧水，把這兩樣東西重新塞回布袋，拿著布袋跳下橫梁。

　　從鄧通錢莊出來，我照例去其他幾家錢莊轉了一圈，依然沒發現什麽異常，就連張滿臣，今晚也早早歇息了。

　　第二天，我坐在房間裡，細細端詳手帕和金鎖，很顯然這是女子之物，蔡容當寶貝一樣藏著的，就是這麽兩樣東西?