“誰?”屋內傳來一聲，卻不見有人來開門。

　　“大哥，我是路過的，可否在您家裡借宿一晚?您放心，銀兩照付。”

　　我說完之後，屋裡卻再沒了聲音，我好生納悶，又敲了敲門，喊了幾聲，還是沒有得到半點回應。

　　咦?這是什麽情況?我大惑不解地轉身離開，來到另一家門口，竟也得到了同樣的結果。

　　連試了三家都是如此，莫管是誰應門，只要聽到我是來借宿的，屋內立刻變得悄然無聲，不做理會。

　　我本打算隨便將就一晚，但在村子裡轉了一整圈，也沒找到半個廢棄的破屋，正月的天氣，絕對稱不上暖和，若就這麽露天睡整夜，可真是遭罪了。不行，還得繼續試！

　　這樣想著，我又去敲第四戶人家的門。

　　“誰呀?”居然是女子的聲音。

　　“大姐，我是進京的趕路人，想在您這裡借宿一晚，必會重謝！”

　　屋內的人猶豫了一下，道:“我家不好留客，你快走吧。”

　　聽到她還願回我第二句話，我激動得都快熱淚盈眶了，忙道:“大姐，我如此冒昧，實在是周邊再無其他可住之地，若您家中不方便，可否容我在後院柴房過夜?不放心的話，哪怕將我鎖在柴房中也可以，多謝您了！”

　　屋內靜默了好一會兒，就在我又失望地準備離開時，門竟然開了，幽幽燈影下，我看到，這是一個三十歲左右的年輕婦人，粗布衣衫，盤著頭，面目普通，不過很和善的樣子。

　　婦人微微打量了我一番，側身示意我進來。

　　終於有歇腳處了，我喜出望外，行禮致謝後，正準備將南豆栓在一旁的石柱上，那婦人低低地說:“馬可以栓在後院，你隨我來。”

　　我忙又道謝，跟著她從後院的門進來，將南豆留在院中，自己則自覺地向柴房走去。

　　婦人見我如此，微微一怔，卻也沒再多說，轉身回屋了。

　　我在柴房內找了個相對乾淨的角落，半倚著柴火，掏出黃伯給我的乾糧，心滿意足地吃了起來。

　　不一會兒，婦人又走了進來，遞給我一杯茶:“天冷，用些熱茶吧。”

　　我感激不盡，忙站起身來，雙手接過茶水，又從懷中掏出銀子，躬身遞給婦人，婦人愣了一下，擺手推辭，匆匆離開。

　　真是大好人哪，我一邊感慨一邊重新坐下，正要喝茶，卻突然意識到有些不對。

　　我年少時極為頑劣，母親為我請過許多先生，有的教我詩文書畫，有的教我琴棋花茶，還有幾個武師教我拳腳功夫。但在我心中，真正肯認作師父的，卻只有兩人，這兩人都是我在機緣巧合之下認識的，一位是教我輕功的“足底生雲”江一葦，另一位則是教我江湖伎倆的“百足蟲”白祖崇。

　　白祖崇原是紡織首富白家的長公子，見識不凡，前途無量，可惜嫉恨白家的人太多，使了陰招，白家一夕賠個精光，家破人亡，轉瞬間，白祖崇從一個錦衣玉食的少爺，變成人人避之而不及的乞丐，用他自己的話說，“半生快意，半生流離”。

　　流落江湖的他，經得事多了，再加上天資聰穎，很快摸清了江湖中三教九流的各類手段，過得越來越如魚得水，大家見他路子廣法子多，再加上“死而複生”一般的身世，便都稱他為“百足蟲”，而他在江湖中，也慢慢散去了報復仇家與重振白家的心思，隻想著就此閑雲野鶴一生。

　　在我十二歲的時候，白祖崇替人收帳，

住在我家附近，那時我正是最不知天高地厚的年紀，見他是外來人，就總想去捉弄他，結果，他每次都能一眼看穿我的手段，不僅不會吃虧，還會用相似的辦法反過來治我，我又羞又氣，便苦思冥想，找出更奇特的法子捉弄他，可還是會被他輕易化解。　　幾個來回之後，有一天，再次被他捉到的我惱羞成怒，罵他不是人，什麽都能看穿，他卻笑眯眯地說:“從明天開始，你喊我師父，我保證讓你也變得不是人。”

　　就這樣，我成了他的徒弟，跟著他學了半年，他教給我的東西很多很雜，有下裡巴人，也有陽春白雪，常常是想起什麽便教些什麽，直到半年後他離開，從此我再也沒有見過他。

　　有這樣的一位師父，江湖上常見的手法我都能輕松看破，包括戳穿賽神仙的伎倆，至於下藥這種小兒科把戲，更是不在話下。

　　剛接過來的這杯茶，我一聞便覺得不對，好在鄉野婦人，只有最粗糙的蒙汗藥，萬一是傳說中無色無味的刀川水，我恐怕就著了道了。

　　我將茶水潑了，又用柴火將水漬擋住，躺在地上裝作被迷暈，我倒要看看，這個婦人想做什麽。

　　躺了一會兒，那婦人果然輕手輕腳地走了進來，先推推我，見我沒反應，又找出麻繩來綁我。我能感覺得出，她毫無綁人經驗，也沒什麽力氣，我隨隨便便就可掙脫，於是便任由她折騰。

　　她自認為將我綁結實後，取了一瓢井水，猶猶豫豫地潑在我臉上。

　　我裝作剛被潑醒的樣子，茫然四顧，問:“發生了什麽?我在哪?怎麽就突然睡著了?”

　　婦人低聲喝道:“大膽，你知不知罪?”

　　“我有何罪?”我被她問得一頭霧水。

　　“你——你罪大惡極！春竹娘的眼睛都快哭瞎了，你快將春竹放回來！”

　　我更是摸不著頭腦:“春竹是誰?”

　　婦人見我不認，咬了咬唇，雙手提起一旁劈柴的斧子，道:“那日若我能催著春竹回家，也不會被你得了手，是我的大意害了春竹，還好老天有眼，又讓我遇到了你！你快說，春竹在哪裡?不老實坦白的話，我就殺了你這個偷孩子的惡賊！”