接下來的數日，兩人一頭扎進書海，爭分奪秒的破解著密文。他們發現圖蘭語碑文有四百六十個字，而象形碑文則有超過一千個符號。塞米爾原以為象形文字是表意文字，每個符號都代表一個意思，但兩者數目相差之巨，令這一推論顯然站不住腳。

　　“這種文字和古昭國的鳥蟲書一樣，一個詞組中既有表音符號，又有表意符號，字符可以根據書寫需要拉長或者壓扁。”塞米爾在書稿上畫了一個橢圓，“這個符號是太陽的變體，太陽在圖蘭信仰中象征永恆。它是一道護身符，保護名字在框內的人。圖蘭人認為名字是生命不可或缺的一環，如果名字未被刻在墓碑上，靈魂就無法在死後的世界存活。”

　　“把名字刻在框內是為了保證墓主的永生?”芙蕾問道。塞米爾點了點頭:“圖蘭王自稱太陽神的子嗣，只有國王才享有這一待遇。這種橢圓往往成對出現，我認為一個是國王，一個是王后的名字。”

　　“不可能。”瑟琳娜立刻打斷他的話，“王后和女神的名字附有一個特殊的陰性詞綴，意為‘神的女子’，而框中並沒有這個詞綴。”

　　塞米爾一愣，埃爾曼試探著問道:“會不會是前任國王的名諱?”

　　瑟琳娜環抱雙臂，在房間裡踱步思忖:“我覺得是頭銜。每任國王都有許多頭銜，譬如阿魯瑪一世，圖蘭王的正統繼承人，永生的太陽神烏林·帕克之子，圖蘭三島的主人。傳統上並不會把國王和其父並列。”

　　“這個詞組在碑文中出現了十四次。”塞米爾沉吟道，“他們使用舶來詞時，跟今天一樣會用表音符號拚出，許多字符的象征意義相同。圖蘭語會不會就源自這種象形文字?”

　　“你是說，這就是圖蘭王室原來的語言?”

　　“是的。圖蘭崛起於距今一千年前，由一群北渡的外來者創建，之前圖蘭沒有成熟的文字系統。自源文字的產生需要漫長的醞釀時間，但如果受到其他文字影響，可能在短時間形成新的語言。這群外來者來自一個文明高度發達的國家，卻遭到迫害，不得不逃到圖蘭。為了保守秘密，他們創造了新的語言供大眾使用，祖國的文字隻教給王室。”塞米爾越說越興奮，“只要能掌握這種語言，就能了解圖蘭真正的起源。”

　　話雖如此，象形碑文缺失了最關鍵的一部分，嚴重影響了破譯進度。塞米爾渴望獲得更多的雙語文獻，詢問瑟琳娜石碑現存何處。

　　“照片是一個黑市商人賣給我的。”瑟琳娜聳了聳肩，“過去有個探險家冒險闖入聖城，拍下許多珍貴的照片。如果你想得到更多文獻，恐怕只有再去一次了。”

　　塞米爾沉默了，她口中的聖城是指古王國的首都圖拉。圖蘭自古盛產黃金，有著黃金鄉的美譽，相傳王陵中藏著數不盡的寶藏，引來無數強國覬覦。四百年前，克裡蒙特帝國率軍入侵圖蘭，古王國滅亡，圖拉城遭到浩劫，卻因火山突然暴發，侵略軍全部被活埋在城中。幸存的圖蘭人奮起反抗，把侵略軍趕出德拉維加山脈，卻無力收復已被征服的東部平原。圖蘭淪為克裡蒙特帝國的一個行省，由帝國總督統治東部，總督後來自立為圖蘭王，以富庶的托蘭城作為新的首都。

　　在漫長的歷史中，雙方一直試圖統一全國，各有勝負，最終以山脈為界，把德拉維加山區劃為自治領。為了區別於東部由總督統治的圖蘭人，外界通常將山區的部族稱為因蒂人。他們自視為古王國的繼承者，

悍勇好鬥，崇尚自由，而且極度排外。任何外人膽敢踏進聖城一步，都會被因蒂人無情射殺。　　“算了吧，因蒂人正在和海上軍區打仗，山裡太危險了。”埃爾曼拍了拍他的肩膀，“這次的收獲已經夠多了，我們還是先回研究所，再召集別的語言學家——”

　　塞米爾紋絲不動，埃爾曼在他眼中發現了熟悉的亮光，霎時心頭一緊。他們曾是同學，在一個導師名下共事多年，他最清楚塞米爾一旦對什麽產生興趣，是會罔顧一切的。他是求知欲的奴隸。

　　“你的課題還沒完成呢！”埃爾曼急忙叫道，塞米爾拍了拍他的肩膀，微笑道:“課題就交給你了，我會給你帶禮物的。”

　　聖山以西，薩瓦古堡。

　　蒼穹高遠，雄鷹翱翔。俯臨道路而孤峰突起的一座山上，雄踞著岩石堆成的古堡，傲視奔流的薩瓦河谷。巨大的峽谷把河流攔腰斬斷，萬頃銀濤墜落深谷，雪浪翻滾，聲如雷霆，十英裡以外就能聽到瀑布的轟鳴。激流從風雨侵蝕的城堡奔騰下泄，漫長的時光裡只有山鷹曾目睹古堡的雄姿。

　　數百年來，阿魯瑪一世曾在此擊潰叛亂部落，圖蘭英雄納迪瓦爾曾在此以巨石阻擋帝國的不敗軍隊。如今城牆業已坍圮，牆縫裡填塞著泥漿和稻草，卻無損其光彩。眾多六角形塔樓相互簇擁，城垛上還有帶穹頂的射箭孔。從塔樓的窗口可以俯視唯一一條山道，這是從利曼港通往內陸的必經之路。

　　黎明時分，古堡中一片寂靜。少女趴在塔樓窗前，屏息凝神，角弓搭在臂上。一隻蜈蚣爬離她的嘴角，她仍然一動不動，目光深邃銳利。

　　少女名叫羅克薩妮，在圖蘭語中意為“響尾蛇”。

　　遠方的山道上騰起陣陣煙塵，羅克薩妮眯起眼睛。一列車隊在山路上顛簸著前進，馬夫以頭巾覆面，車上堆放著一摞一摞的貨物，人馬風塵仆仆。可能是商隊，為了避開軍部的海上封鎖前往內陸，而貿然闖入這片軍事禁區。

　　羅克薩妮吐出一口氣，從箭筒中取出一支長箭搭上，彎弓如滿月。

　　寒光一閃，利箭凶猛的掠過頭馬頸側，“奪”的一聲沒入岩壁，箭翎顫動不已。馬兒驚恐之下猛然揚蹄，差點把主人甩進河谷。第一箭旨在警告，羅克薩妮收起弓，掏出信號槍對空鳴響，紅色的煙柱直衝雲霄。