“先生，有客人來訪。”

　外面傳來士兵的聲音，男人置若罔聞，神情專注的像祭司解剖祭品，案板上的肉塊壘成小山，他的雙手紅至肘部。士兵不得不拔高音量:“伊茲米先生，有客人來了。”

　伊茲米終於放下刀，回頭端詳著這名士兵。士兵個子瘦小，眼睛又黑又亮，皮膚是類似皮革的深褐色。“以前沒見過你，新來的?叫什麽名字?”

　“塔尼特，先生。”

　“做什麽的?”

　“我來自布夏爾，在老家務農。”

　“你過來，”他拔出屠刀，指著鉤子上的生豬，“殺了它，把它的心臟取出來。”

　“我以前只會種田，沒當過屠夫。”

　“你殺過人嗎?”

　“殺過，但都是為了自保。”塔尼特漲紅了臉，伊茲米意味深長的說:“豬和人體構造最像，通過解剖它，你能了解如何殺死一個人。”

　“豬和人?”

　“對，兩者同是血肉之軀，只要刺穿要害必死無疑。”他拍拍架子上的生豬，又拍拍塔尼特的腹部，“這是肝髒，這裡則是肺葉。一旦肺部被刺穿，在戰場上基本不可能生還。”

　他把屠刀遞給塔尼特，後者遲疑了一下。但伊茲米目光灼灼的盯著他，他隻得接過血跡斑斑的屠刀，深吸了一口氣，一刀捅進豬肺，霎時鮮血噴湧，溫熱的豬血淋了一身。

　“注意出刀的角度！”伊茲米厲聲道，“不要把刀嵌進肋骨裡！”

　塔尼特用力拔出屠刀，扎了個馬步，重心微沉，眼中燃焼著烈火般的恨意，一刀一刀捅進生豬腹部。伊茲米雙臂環胸，專注的審視著他，直到他把生豬開膛破肚，將還在跳動的心臟挖了出來。

　“很好。”伊茲米滿意的點了點頭，“你有殺人的勇氣，我喜歡。”

　塔尼特收回刀:“政府殺了我的雙親，我只是把它當成政府軍的官兵。”

　“希望你在面對敵人時能拿出這份勇氣。”伊茲米摘下沾滿鮮血的手套，“我去衝個澡，讓客人到大廳等著。”

　沿著薩瓦河一路東行，河流變得平坦開闊，正午的陽光明晃晃的倒映在河面上，渾濁的河水中飽含上遊衝下來的泥沙，泥沙中蘊藏著難以計量的黃金。這一帶自古以來就是黃金產區，附近居民多以淘金為生，黃金是這裡的硬通貨，圖蘭沒有穩定的銀行流通系統，開采出來的金子被偷渡到坎特伯雷王國，通過長長的鏈條一層層加碼，直到運往世界各處。

　這些日子連晴了十來天，紅土路被曬得精乾，車輪碾過土路，揚起細粉般的沙粒。司機開車穿過田間，兩邊都是礦山，許多衣衫襤褸的男女挽著褲腿，在漫過腳踝的泥漿中淘金。荷槍實彈的士兵守在身旁，監視著礦工的一舉一動。

　礦山上傳來突兀的槍聲，客人驀然回頭，一名礦工胸口炸開血花，仰面倒下，鮮血漫過了泥沙中的黃金。礦工們早已習以為常，麻木的在田裡勞作，連頭都懶得抬一下。

　“這是怎麽回事?”客人問道。司機見怪不怪的說:“您是第一次過來吧?聖月革命軍的士兵每天早上挨家挨戶查門，遇到年輕人就帶走，送到河邊去淘金。所有金子必須上繳，一旦私藏金子會被當場處決。”

　“你們挖一天能掙多少?”

　“如果走運的話，一個礦工一天能挖到十克黃金。我們把黃金賣給第一層經銷商，經銷商再賣給出價更高的人，要轉手五六次才會到達最終的市場。我們賣出的一克黃金隻值十索比，到托蘭價值就翻了三倍，等到黃金經過精煉，每一盎司能賣出四百索比的天價。”

　司機頓了頓，聲音裡帶著隱忍的苦意:“每發現一處金礦，叛軍就會爭得血流成河。但是不挖黃金，我們靠什麽生活?”

　車裡一時寂靜。汽車穿過崎嶇不平的紅土路，路旁的棕櫚樹漸漸增加，猶如一張白描的畫上填補了顏色，眼前的景物活泛起來。疾風吹動勁草，漫天紅土沙塵消散得乾乾淨淨，道路盡頭竟然是一片田園牧歌似的莊園。

　司機把車停在樓下，客人抬頭望著宏偉的別墅，它突兀的聳立在漫山遍野的荒丘中，仿佛海市蜃樓。石牆掩映著藤蔓叢生的果園，鳥兒歌吟，流水涓涓，金魚在睡蓮中遊動。客廳十分寬敞，彌漫著楠木的沉香，牆上懸掛著武器作為裝飾，壁龕中擺放著一隻綠色花瓶，裡面插著孔雀翎羽。

　裡屋的門突然開了，一個瘦高的男人走了出來。他已換下屠夫的衣服，穿著一塵不染的黑色禮服，戴著圓禮帽。他的雙目狹長，眼窩很深，長著凜厲的鷹鉤鼻，腮肉松弛，法令紋深深壓在臉上，兩撇修剪精巧的小胡子遮住了唇上的傷疤，臉色猶如冬天陰霾的天空。

　“先生，這位就是黃昏之門的客人。”

　伊茲米摘下帽子，禮數周全的問候，客人嗅到了一股濃鬱的熏香。“給客人上茶。”

　“謝謝。”

　兩人在沙發上落座，仆人很快送上了茶點。紅茶盛在昂貴的骨瓷茶杯中，客人用銀刀切開蛋糕，鮮紅的櫻桃醬在白瓷盤中流淌。她穿著一襲海棠紅對襟唐裝，臉上戴著古怪的木雕面具，青面獠牙，頭生犄角，仿佛從能劇裡走出來一樣。

　“沒想到黃昏之門的使者是個女人。”伊茲米揭開茶蓋，慢條斯理的捋了捋浮沫，“您貴姓?”

　“我叫如月。”

　圖蘭的盛夏酷熱，如月身上卻沒有一滴汗，皮膚白得瘮人。她放下銀刀，平靜的說:“先生，我這次來是為了跟你合作。”

　“我憑什麽要跟你們合作?”

　“憑你在圖蘭沒有一個盟友， 叛軍和政府都把你視作眼中釘，想把你除之而後快。”

　“我不需要盟友。”伊茲米眯起眼睛，“政府和叛軍各懷鬼胎，都想擠掉對方登上王座，

　怎麽可能齊心協力來對付我?”

　“圖蘭戰爭爆發前，你只是一個鄉下屠夫，是我們建立了聖月革命軍，把你扶上了領袖的位置。”

　“所以呢?”伊茲米的唇畔浮現冷峭的笑容，“當年你們差點被特警部隊連根拔起，我全靠自己站穩了腳跟，現在你們不過是喪家之犬，卻有臉向我討要這份人情?”

　“現在的你想登上王座，只有兩成機會。”如月不卑不亢，“但我們能令這個機率變成十成。”

　她從包裡取出一支玻璃試管，輕輕放在桌上。試管裡盛著粘稠的液體，紅的發黑，像可樂一樣冒著微弱的氣泡。