他的妻子叫瑪莎，是個金發藍眼的隨軍護士。他第一次見到她是在炮火連天的戰場上，

　　當年白海戰爭還沒爆發，但邊境的衝突從未停止。瑪莎那年十六歲，雙親在內戰中慘死，霍華德成為了她的監護人，直到她讀完大學。因為美杜莎之血，他總是刻意和旁人保持距離，但瑪莎為了解決醫療品的短缺，經常跑到指揮部來求他幫忙，兩人慢慢成了朋友。她帶他來自己的大學，在樹蔭的湖畔漫步，就像學校裡普通的情侶一樣。由於兩人年紀差得太大，每當面對瑪莎，霍華德總是緊張得不知所措，他們認識好幾年，最親密的舉動不過是擁抱，直到瑪莎重傷。

　　當她的身體被抬到他面前時，霍華德的心臟好像被撕裂了。她的雙眼緊閉，溫熱的血汩汩流淌，像一具蠟像，無論霍華德多麽努力的呼喚，拍打著她的臉，她都沒有任何聲息。

　　他不能放任愛人在面前死去，所以他救了她，用那種被詛咒的能力。

　　當瑪莎再度睜開眼睛的一刻，霍華德跪下來，喜極而泣。在那場戰役結束後，兩人就結婚了。瑪莎生下了一個女兒，和霍華德一樣滿頭褐發，卻繼承了母親碧藍的眼睛，他給女兒取名伊琳娜。一家三口常常在河畔散步，累了就在長椅上歇息，瑪莎靠在他的肩上，女兒在嬰兒車裡睡得香甜，那時霍華德覺得自己是全世界最幸福的男人。

　　究竟是從什麽時候出錯的?妻子的廚藝開始下降，她總是嘗不出味道，菜裡不是鹹了就是甜了，她的視覺和聽覺都在退化，臉上出現灰白的斑點。她打碎了碗，用碎片瘋狂的割著自己的手。當霍華德抱住她的時候，瑪莎尖聲哭泣著，因為不管他多麽用力，她的身體都沒有任何知覺了。

　　瑪莎的病情惡化得很快，在瑪琳娜三歲生日到來之前，她就離開了人世。沒過多久，霍華德發現女兒身上竟然出現和妻子一樣的症狀，才知道美杜莎之血會遺傳。他辭去軍職，賣掉了房子，帶著所有財產和伊琳娜離開了家。霍華德知道問題出在那具骨骸上，他接觸到安道爾家族秘聘的研究員，獲得了骨骸的碎片，但是他走遍世界各地，沒有一家機構能弄清這究竟是什麽東西，只要與美杜莎的傳說有關，他都不遠萬裡趕去，然而女兒最終還是慢慢衰弱，在他的懷裡化為了石塊崩落。

　　這是懲罰，是對他打開了潘多拉盒子的懲罰。從此以後，霍華德封閉了心房，把自己放逐到戰場上，一心求死。但即使被彈片轟掉半個腦袋，他都會恢復如初，諷刺的是，他這種不要命的作風卻贏得了英雄的稱號。霍華德屢立奇功，很快得到了埃德裡克的賞識，被提拔到連長的位置。埃德裡克一直反對濫用生化兵器，認為傷敵一千自損八百的武器只能用來威懾，然而王儲堡劇變，埃德裡克身死，美杜莎落入了“紅色魔女”莉迪亞手中。

　　他沒有救下任何人，不管是當年的下屬，瑪莎，伊琳娜，以及無數個死在美杜莎中的百姓。二十年來，這份痛苦和愧疚從未平息，日日夜夜折磨著他。對霍華德而言，生存的唯一意義就是贖罪，他不敢繼續反抗安道爾政府，害怕更多人因自己死去才落荒而逃。他害怕被稱作英雄，害怕真相被戳穿後面對人們憎惡的目光。

　　原來時至今日，他依然是個懦夫。

　　霍華德自嘲般勾起嘴角，摸了摸腰間，卻發現瑪莎給他縫製的護身符不見了。他立刻慌了神，把身上翻了一遍，都沒有發現護身符，可能是落在工棚裡了。

這是妻子唯一留給他的東西，霍華德躊躇半晌，還是決定回去拿。山路濕滑，他又刻意放慢了腳步，當農莊的影子再度出現在視野中時，已是早上了。　　雨已經停了，朦朧的晨光中，有人正在打掃院中的落葉。霍華德一步一步走向工棚，每一步都像走向刑場。

　　院子的人聽到了腳步聲，霍然抬頭。霍華德本能的想逃，腳卻像打進土裡的樁子，一步都動不了。

　　“是將軍，將軍回來了！”塞拉欣喜的叫道，扔下掃帚跑過去，“您昨晚去哪兒了?大家都很擔心。”

　　她驚喜交加，仿佛從未聽過那個駭人又悲慘的故事。窗戶一扇接一扇打開，一眨眼的工夫，整個農莊都醒了過來。人們紛紛朝他問好，每個人臉上都掛著笑容。

　　“早上好，將軍。”

　　“您怎麽招呼都不打一聲走了?害得大家擔心了半宿。”

　　霍華德被人群簇擁著，有些怔忪。聽到響動，一個男孩從屋裡跑了出來，撲過去抱住他的大腿:“霍華德叔叔，您不是說好要教我打靶嗎?”

　　“你這孩子，太沒禮貌了！”麗達在他的頭頂拍了一下，“盧恩說您把護身符落在工棚裡了，要是您發現東西不見一定會回來。”

　　“昨晚西蒙尼急瘋了，卻被羅斯先生勸了下來。”馬瑞爾笑道，“回來就好，過去的事就不要放在心上了。”

　　“媽咪說您不會拋棄我們的，對嗎?”一個小女孩拉著他的衣角，奶聲奶氣的問道，碧藍的眼睛讓霍華德想起自己的女兒。他蹲下來抱起女孩，把臉埋進她的頸窩，哽咽著點了點頭。

　　塞拉露出了笑容:“將軍，歡迎回家。”

　　“歡迎回家。”西蒙尼說。

　　“歡迎回家。”馬瑞爾說。

　　“歡迎回家。”穆尼爾牽著米婭，這個開明的圖蘭醫生已經成為所有人的朋友。

　　一個年輕人跑過來，給了他一個大大的擁抱。他的舉動啟發了人們，不斷有人走過來給他一個擁抱。有位頭髮花白的老人顫顫巍巍的走來，摘下帽子向他深鞠一躬。有的人霍華德從未見過，他們可能在凱特尼亞，或者在某場他已經不記得的戰役中被他救下，從而感念終生。他的國家拋棄了他，但他出生入死保護的人卻不會忘。許多人千裡迢迢來到島上，隻為向他們的英雄道一聲謝。

　　“叔叔，歡迎回家！”女孩掙動著身子，在霍華德臉上響亮的親了一口。他抱著女孩一步步走上台階，仿佛回到了泡沫般短暫的幸福時光，遠方的房屋升起炊煙，夕陽溫柔的灑在身後的小路上。

　　這條漫長的回家之路啊，他走了一生。

　　“霍華德，歡迎回家。”他仿佛看到瑪莎牽著女兒，微笑著說。

　　這一刻，曾威震北境的英雄掩面跪倒，泣不成聲。