不久後的一個晚上，霍華德讓她釋放了奧利佛，把他帶到工棚裡。外面暴雨如注，工棚裡點著燈，裡面只有盧恩和西蒙尼。

　　“你這個王八蛋！”奧利佛一見他，立刻高聲嚷嚷，“我要把你的秘密告訴所有人，讓你身敗名裂！”

　　“再敢說一個字，我就把你撕碎了喂狗。”西蒙尼寒聲道。奧利佛立刻噤聲了，在他冰冷的目光下抖如糠篩。盧恩剛想開口，霍華德走過去關上門。“我自己來解釋吧。盧恩，你不是很想知道嗎?”

　　他當著眾人的面，摘下了從不離身的眼罩。奧利佛的喉嚨裡發出咕隆一聲，臉上寫滿震驚。

　　霍華德沒有左眼，他的左眼是一塊灰色的石頭。

　　“這是美杜莎之血的副作用。”霍華德平靜的說，“你們都知道美杜莎是什麽東西，但你們有想過，它究竟是怎麽來的嗎?”

　　“不是安道爾家族——”

　　“安道爾家族又是從何處得來的?”霍華德的眼中掠過一道陰翳，“美杜莎是惡魔的饋贈。一切都要從二十年前說起……”

　　他閉上眼睛，仿佛有大雪紛紛落下，把他帶回了那段永生難忘的過往。

　　那是所有悲劇的開端。

　　“四十年前，北方軍區的一支小隊奉命執行任務，在伊特魯裡亞山脈深處的冰層中發現了一段殘缺的巨獸骸骨。小隊一共二十來人，軍銜最高的是個少尉。在冰層中發現史前生物的骨骸並非罕事，但這具骨骸卻十分古怪，只有胸骨以上的部分，蒼青色的骨刺沿著脊椎生長，面部滿是鋒利的骨突。最可怕的是它的頭顱，僅骨骸上就有三個頭骨，少尉不敢擅自處理，立刻聯絡了上級。當時安道爾家族還控制著北方軍區高層，命令少尉不許聲張，等專業人員到了再進行挖掘工作。”

　　“後援很快到了，冰層年成久遠，液壓挖掘機運作得很艱難，一個多星期才前進了兩英尺。高層下了死命令，不許傷到骨骸，挖掘小隊隻得一點一點推進，但少尉十分不安。本能告訴他這東西有危險，他不敢擅離職守，卻在挖掘工作進行時，偷偷運來硫磺炸藥安放在冰層下。事實證明，他這麽做是對的。因為當冰層終於完全脫落，骨骸暴露在露天的那一刻，發生了所有人難以想象的事。”

　　霍華德急喘著氣，眼神驚怖:“那具已經死了上千年的骨骸上面居然重新長出血肉！皮膚和鱗片以瘋狂的速度再生，這個怪物掙扎著發出吼叫，少尉至今都能想起它的聲音——極度痛苦、卻無法死亡的淒慘叫聲，它竟然睜開了眼睛！三個頭顱的眼睛同時睜開，仿佛六盞血紅的探照燈，在它睜眼的一瞬間，在場的人全部變成了石頭，除了那名少尉。他用軍刀狠狠扎進了大腿，利用疼痛保住清醒，爭取到引爆炸藥的時間。”

　　“山體和骨骸一同崩裂，少尉本打算和怪物同歸於盡，但是他醒來了。爆炸把他炸得支離破碎，然而他的身體已經發生了異變。美杜莎之血一邊侵蝕著他的身體，一邊又令細胞不斷再生修複傷口，才撿回一條命。”

　　“那，白海戰爭中出現的‘美杜莎’——”盧恩隱約猜到了真相。霍華德慘然一笑:“我以為已經毀掉骨骸，但安道爾家族撿回了骨骸的碎片，從中煉出了美杜莎之血。他們本來想培育一個不死軍團，然而被注射溶液的人都變成了石頭，隻得改變研究方向，用它來培育生化兵器。”

　　屋裡死一般的寂靜，只有雨點劈裡啪啦的打在棚頂上。不知過了多久，

塞拉輕輕的說:“您說這是二十年前的事……但您看上去這麽年輕。”　　“我已經六十多歲了。”霍華德閉上眼睛，痛楚從眼中一閃而過。還沒有被時間刻下太多痕跡的臉上，此刻卻滿是歲月的風霜。“為了阻止這場悲劇，我改換長相，用霍華德·卡夫曼這個名字回到了北方軍區，但是我沒能阻止戰爭的爆發，沒能阻止他們濫用美杜莎，甚至連自己的妻女都救不了。”

　　盧恩沒有開口，他聽出了霍華德話裡的痛苦。那種痛苦就像針刺在脊背上，令他晝夜不得安寧。霍華德深深吐出一口氣，轉向奧利佛:“你說過想得到不老不死藥吧?所謂不老不死，只是諸神留給人類的謊言。美杜莎之血是劇毒，感染者遲早會出現強烈的排異反應， 最初皮膚上浮現灰白色的斑點，繼而骨骼發生畸變，內髒硬化衰竭，陸續失去五感，直到變成石頭，這就是所謂‘永恆的生命’。我曾有過妻子，我在戰場上救下了重傷的她，把自己的血喂給她，令她變成了和我一樣的體質，我們還生下了一個女兒。但是沒過幾年，她們就陸續石化而死。現在你還想得到它嗎?”

　　奧利佛呆呆的望著他，張了張嘴，卻發不出一個音節。霍華德站起來，走到門口。盧恩問道:“你要去哪裡?”

　　“讓你們冷靜一下。”霍華德低聲說，“我不奢求你們的原諒，畢竟所有悲劇都因我一人而起。我從來不是英雄，這些年來所做的全部，都是為了贖罪。”

　　他兩手空空的離開農莊，走進雨中。霍華德和哨兵說了一聲，哨兵就爽快的讓他走了，並叮囑他注意安全。霍華德下了山，最後一眼望向農莊。一排排白色帳篷點綴在山巒間，仿佛從遠方大陸飛越而來的群鳥，降落在荒涼的山岩上。再過一個月，田裡的玉米長出幼苗，又是一片熱火朝天的情景吧。

　　霍華德輕輕牽起一個笑容，他不知道還有哪裡需要自己。圖蘭的局勢已經穩定，剩下的就是漫長的磨合期。作為一個不事農桑的軍人，他並不能比別人做得更多。

　　回國?親王容不下他，這幾年凋敝的經濟正在慢慢恢復，難道他還要破壞好不容易得來的和平?

　　他停下了腳步，仰首望著落雨的天空。塵封的大門一扇一扇打開，霍華德慢慢走著，回憶如潮水洶湧而至，不可阻擋。