翌日清早，霍華德把自己的打算告訴了盧恩和塞拉，盧恩沒有異議，但是塞拉沉默了很久。

　　“你希望我混入難民營，幫助實施你的計劃?”她問道。

　　“對。埃裡溫的骨乾都上了軍部的黑名單，你在營裡生活過，不容易暴露。我需要有人走私武器，對難民進行軍事訓練，既要調動他們的情緒，又不能放任他們在行動前亂來。”霍華德說，“這個工作很危險，軍區現在查得嚴，一旦暴露你會被下獄甚至處死。”

　　“如果我拒絕呢?”

　　“我不會強迫你。你如果不情願，會把所有人置於危險之中。”

　　塞拉安靜了好一會兒:“為什麽是我?”

　　“因為盧恩告訴我，你不想死，卻冒著生命危險從鐵絲網後逃了出來。”霍華德問道，“可以告訴我理由嗎?”

　　塞拉定定凝視著他的背影，霎時許多情感湧上心頭。仿佛回到得知家人死訊的時候，她冷靜的吞下毒藥，等待身體一點點變冷。她仿佛嗅到垃圾場令人作嘔的惡臭，聽到了蒼蠅的聲音。

　　明明無家可歸，為什麽不肯放棄?明明一無所有，為什麽還要活著?

　　“我……和家人約定過。”她輕聲說，“無論今後到了哪裡，都要有尊嚴的活下去。”

　　霍華德的身軀一震，塞拉慢慢抬起頭，金色的陽光照進了她的眼中。“我被帶進難民營的當天，士兵告訴我，只要呆在營裡就可以衣食無憂，但我不要這樣活著。”

　　“很好，你有打破圍牆的勇氣。但想在異國有尊嚴的活下去，只有你一個人是不夠的。我需要你幫我破壞一座高牆，它築在人的心裡，愈久彌堅，但現在還有打破它的可能。只有破壞這座牆，你才能得到真正的自由。告訴我，你能做到嗎?”

　　霍華德直視塞拉的眼睛，塞拉知道自己應該拒絕，好不容易才獲得自由，怎能把自己置於更艱難的局面下?但她突然想起來到圖蘭那一天，有個少年從押解車上跳了下來，他奔跑的身影仿佛在追逐太陽。

　　“好，我答應你。”她回答。

　　“卡夫曼將軍在嗎?”門外傳來內侍尖細的聲音，霍華德起身道:“在。”

　　“陛下想讓你見一個人。”

　　門開了，走進來的是克洛伊。他已經換上獵裝和鹿皮短靴，黑發梳成細辮，發間的銀鈴輕響。盧恩的瞳孔驟然緊縮:“羅克——”

　　“我叫克洛伊，是因蒂人的信使，現在為起義軍效力。”克洛伊雙臂環胸，單膝跪下，“卡夫曼將軍，請讓我為您領路。”

　　“因蒂人?你們不是生活在山區，不與外界往來嗎?”

　　“這是過去的事了。軍部以卑鄙的伎倆屠殺了族人，幸存的族人都投奔了起義軍，發誓報仇雪恨。由於我一直在各國遊歷，被選為信使來到宮廷。”克洛伊望著塞拉，目光溫和，“塞拉，很高興又見到你。”

　　“我也是。”塞拉微笑道。

　　“盧恩，你負責和起義軍談判。”霍華德說。自從克洛伊出現，盧恩一直處於震驚的狀態，這時才回過神來。“我去的話怕有人不服。”

　　“起義軍的領袖吉恩過去在大學教哲學，你們文化背景相似，對談判會有幫助。我會讓西蒙尼帶人保護你們。”

　　克洛伊抬起頭，兩人的目光交匯。他有一對杏仁狀的黑眼睛和完美的眉彎，盧恩刻意避開他的目光，臉色有些不自然:“多久出發?”

　　“最遲後天。”

　　霍華德又叮囑了盧恩一些事，

才去向國王道別。國王還沒起床，他進屋時一個醫生正抱著箱子連滾帶爬的逃出來。國王赤著腳坐在床沿，隻披了件睡袍，地上扔著一個打翻了的藥碗。　　“你還好吧?”霍華德問道。國王沒好氣的坐回床上，一條腿搭在床頭櫃上:“好不了了，沒看到我把輸液架都撤了嗎?”

　　國王拉了拉鈴，立刻有仆人進來收拾滿屋狼藉。霍華德苦笑了一下，隻得順著他的眼神坐下。國王說:“把刀拿來。”

　　仆人捧著一個檀木盒走進殿裡，跪在兩人面前。國王取下盒子橫放膝上，裡面躺著一柄烏沉沉的長刀。刀長兩尺有余，刀鞘墨黑，散發著沁人的寒意。

　　“東方習俗，結盟時需互贈信物。”國王懶洋洋的說。霍華德拔刀出鞘，刀身卻不見鋒芒，他疑惑的望向國王。

　　國王莞爾，伸手往刀刃上一劃，鮮血立刻溢出。刀身發出一聲尖銳的錚鳴，浮現凸起的血管，一鼓一鼓往裡輸送著血液，刀刃慢慢呈現血紅色，毒蛇般遊動不息。

　　“此刀名為清姬，以千年毒蛇九嬰腹中的寒鐵煉成，是當年清公主的嫁妝。”國王撫過刀鞘上古雅的花紋，目光眷戀。“公主把它賜予先祖，希望先祖有朝一日攜清姬重歸故裡。宮裡沒什麽東西，你就將就拿著吧。”

　　“這樣好嗎?”霍華德問道。國王支著下巴，細長的眉眼半闔:“拿著吧，反正我用不著了。”

　　霍華德默然凝視長刀，仿佛看到鳳冠霞帔的公主站在船帆下，背後是恢弘的儀仗隊，前方是茫茫大海，密密麻麻的軍士把圍觀百姓攔在人牆外。禮炮聲聲，船帆揚起，船隊駛入浩瀚的大海，公主最後一眼望向故國，風吹散了臉龐的清淚。她緊緊抱著一把長刀，仿佛想靠它開辟未知的前路。

　　“你叫什麽名字?”他突然問道。國王一愣，隨即笑道:“你難道不知道麽?”

　　“本名。 ”

　　國王靜了片刻。“景衍。”半晌，他答道，“我叫景衍。”

　　“有什麽特別的含義嗎?”

　　“沔波流水，朝宗於海。衍字有百川歸海的意思。”

　　“是個好名字。”霍華德說。景衍露出了笑容，他拿起長刀，霍華德本有些不耐煩，國王冷冷的橫了他一眼，他隻好單膝跪下。

　　“賜汝弓劍，常勝無敗績，賜汝冠冕，長命無衰絕。以吾之名，賜汝清姬，此言為庇佑，願君百戰不殆。”景衍頓了頓，微笑道，“你見過我的將軍了嗎?”

　　霍華德一愣，景衍的目光卻越過長刀，落在了遠方。天已大亮，山谷籠罩在乳白色的晨霧中，太陽躲在薄雲後，仿佛一顆突突跳動的心臟。緊接著，橙紅的朝陽一躍而起，整個天幕像是著了火，霞光萬丈，把人間映照得一片盛大輝煌。

　　他們腳下的土地，無數人用鮮血和生命鑄就的土地，古老而深沉。連年征戰在土地上留下了縱橫交錯的傷口，但是等到鮮血褪去，仍然有人在荒蕪的山坡上耕種，黃土之間，已見新綠。

　　“他是圖蘭英雄納迪瓦爾·柯倫泰的後人。納迪瓦爾曾領導了兩次反抗帝國的起義，正因他和在起義中犧牲的人們，才保住了圖蘭的自治權。不管過去還是現在，這個國家從不會缺少英雄，今後也一樣。”

　　他凝視著霍華德，肅聲道:“我將死去，而圖蘭的榮光永存。”

　　霍華德接過清姬，長刀突然變得無比沉重。國王的手冷如寒冰，但他知道，世上再也沒有比這更熾熱的心意。