圖蘭古都，亞希蘭。

　　吉恩·斯圖亞特舉起望遠鏡，眺望山下燃焼的城市。亞希蘭是圖蘭南部首府，扼製著通往山區的要道，他原本打算和平取下此城，但守軍負隅頑抗。起義軍兵力不足，吉恩下令炸斷橋梁和哨所，截斷唯一的通路。一個月後，城頭升起了白旗。

　　吉恩並不打算嚴懲這些士兵，但手下的因蒂人已經策馬衝入城中，一路焼殺掠搶。他們點燃了木梁柱和茅草屋頂，烈火橫掃擁擠的街道，蔓延到城市東北角的山坡上，四處是木頭燃焼的爆裂聲和不祥的煙柱。直到傍晚大火才熄滅，留下一大片漆黑的廢墟，宛如城市心臟的醜陋傷痕，婦孺的哀哭聲遙遙從城中傳來。

　　空氣裡彌漫著肉體焦糊的惡臭，令他有些不堪重負，亞希蘭的駐軍軍官臨陣脫逃，據說他就是策劃觀星山上屠殺的禍首，因蒂人堅持認為市民協助了守軍，要按部落的規矩屠光男丁，把婦孺賣為奴隸。吉恩開始後悔讓這群野蠻人加入起義軍。年輕時他在大學任教，後來參軍，骨子裡仍然是個文化人，喜歡兵不血刃的達到目的。他鄙棄因蒂人的作風，卻需要他們的悍勇無畏，最近這群人常常令他頭疼。

　　“吉恩先生，首都傳來了新消息。”

　　副官疾步趕來，解下頭盔，露出一張黝黑的臉膛，光溜溜的頭頂布滿傷疤。不用再目睹這副慘象，吉恩感到如釋重負。“行，我馬上過來。”

　　軍隊駐扎在西麓，他回到自己的帳篷，痛痛快快的洗了個澡，換上乾淨衣服，才叫信使過來。盡管海上軍區在重要城市配有無線電報機，山區依然靠驛站和信使傳信。信有兩封，一封來自他自己的探子，另一封來自費爾南多。費爾南多的信異常簡潔，國王已死，他以王軍統帥的名義正式提出合軍的要求。

　　“我同意他的請求。”吉恩坐在桌前，指節敲著信件，“費爾南多平叛時殺了不少人，我知道你們對他恨之入骨。但希望各位以大局為重，暫時放下仇恨。”

　　“您的意思是要我們服從王軍?”突擊隊長克拉特魯斯問道。

　　“我只是覺得現在需要團結起來，費爾南多的勢力主要在首都周圍，可以采取更大自由度的行動。”

　　“怪不得呢。”一個刀疤臉男人高聲叫道，“他想讓我們做過河的卒子！”

　　“聽他說，菲尼托。”

　　“打從一開始我就不讚成和國王談判。國王是個懦夫，為了保命背叛了圖蘭，他的將軍也一樣。”

　　“菲尼托，注意你的口氣！”吉恩的語氣嚴厲起來，“國王一死，軍部一定會選擇新的傀儡繼位，攛掇我們打內戰，你打算讓他們得逞嗎?”

　　菲尼托的臉漲得通紅，吉恩暗自歎氣。國王最初托人來接觸他時，吉恩認為他一定會過河拆橋，但現在不同了。

　　“我們的目的是收復圖蘭，不是和政府打內戰。看看埃裡溫和霍華德，無家可歸，不得不流落到異國，這是前車之鑒。”

　　“您是說，我們會打不過費爾南多?”

　　“打得過。”吉恩冷靜的說，“但不管我們和費爾南多之間有多少分歧，他是圖蘭人，這一點不會改變。我已經下定決心，如果各位對這個決定不滿，可以自行離開。”

　　帳篷裡鴉雀無聲。半晌，菲尼托最先起身離開，一共八個人離開了帳篷。吉恩長長的歎了口氣，伸出食指按揉著眉心，這個結果已經令他十分欣慰了。

　　“過去的三年中，我們都有親友被王軍殺害或死在監獄中。

”吉恩沉聲道，“我曾和你們一樣痛恨傀儡政府，但為了圖蘭的新生，我們的槍口應當對準真正的敵人。”　　“圖蘭獨立之後，如果費爾南多有意奪取政權，您打算怎麽辦?”克洛伊問道。

　　“我不會退讓。不要忘了，我們並非歷史洪流上的浮萍，而是在塑造歷史的河道。”

　　會議持續了三個小時，吉恩出來時天已經晚了。暮靄沉沉，炊煙從軍營上方升起，夾雜著牛肉和甜椒的香氣。士兵們圍著火堆高聲交談，痛飲摻了水的葡萄酒。這些士兵都是從山腳下征召的農夫，臉上飽經風吹日曬，呈現皮革的色澤。他們沒有統一的製服，穿著褪色的襯衣和褲子，腳蹬草鞋，身旁堆著染血的戰利品，許多人已經喝得酩酊大醉。

　　一個士兵醉醺醺的爬起來，舉起衝鋒槍，模仿著開槍的噠噠聲，高喝一聲:“操你媽的外國佬！自由萬歲！”

　　許多人跟著大吼“自由萬歲”，把酒瓶扔到空中。醉鬼十分滿意，扯著嗓子唱起一首難聽的歌。另一人猛的抱住他的腳踝，把他掀翻在地，兩人隨即野獸般滾作一團，朝對方拳打腳踢。士兵們情緒高漲，呐喊著為他們喝彩。城中不時爆發出婦女淒厲的號哭， 又慢慢弱了下來。吉恩隻當作沒聽到，從軍十年，他已經不是當初滿懷理想的年輕人。士兵需要實實在在的犒勞，為了跟國王和解，他已經得罪了許多人，不想再節外生枝，但這聲音和城中的氣味一樣令他作嘔。

　　“您不去管管嗎?”

　　盧恩的聲音從身後傳來。吉恩回過頭，他正仰首望著西面的天空，若有所思。吉恩從包裡摸出一撮煙絲，卷起來填入煙鬥中，把它壓實。“年輕人，陪我走走吧。”

　　盧恩一愣，隨即跟上他的腳步，在心裡盤算著。霍華德希望炸毀難民營的高牆後，能把難民安置到起義軍掌握的城市，以防軍區報復。如果圖蘭獨立後吉恩掌權，他希望吉恩兌現國王的承諾。

　　吉恩對前者答應得很痛快，但對後者一直含糊其辭。他是個精明的男人，願意幫一把難民來交換霍華德的友誼，但讓一大群外國人留下來搶奪圖蘭人的生存空間，這又是另一回事了。兩人各懷心事，一路都沒有出聲，直到盧恩停下了腳步。幾個因蒂人正牽了馬，在灰堆裡翻耙半融化的金銀，鋼刀上沾滿血和油脂，大喇喇的捆在腰間。

　　“因蒂人認為，在自己的部族以外大開殺戒不算犯罪。”注意到他的眼神，吉恩解釋道，“他們不理解我們為何而戰。”

　　“許多士兵也一樣。”

　　“沒錯。他們只知道現在又有戰爭了，可以隨意殺人而不受任何懲罰了。”吉恩問道，“你信教嗎?”

　　“來到圖蘭之前，我是無神論者。”盧恩說，“現在我的信仰被顛覆了，科學無法解釋一切。”